星輝入夢、異香伴生的奇事，隨著姬朔的日漸長大，漸漸成了薊國坊間一樁略帶神異色彩的談資，終不免慢慢淡去。

唯有大夫姬垣，將對這嫡子的偏愛，明晃晃地擺在了臺面上。

轉眼間，姬朔己是總角之年（八九歲年紀）。

這孩子果真聰慧得不似凡人，《詩》《書》禮樂一教便會，一點就透。

然他最癡迷的，卻不是圣賢典籍，而是仰觀星空。

每逢晴夜，他常獨自蹲在庭院中，仰著那張愈發清秀的小臉，望著浩瀚星河出神。

仆從們起初覺得小公子怪異，但姬垣得知后，非但不阻，反而下令不得打擾，甚至命人在院中筑起一座觀星臺，雖只尺余高，卻足見其縱容。

這一夜，月淡星繁。

姬垣正在書房與幾位門客清談，忽見幼子赤著腳跑進來，小臉上帶著與年齡不符的肅穆。

“父親，”他扯著姬垣的衣角，聲音清亮，“三日之內，勿食池魚。”

舉座皆是一愣。

姬垣放下茶盞，好笑地將兒子攬到身邊：“朔兒何出此言？

府中池魚肥美，為何食不得？”

姬朔擰著小小的眉頭，似乎不知該如何解釋那種冥冥中的感應，只抬手指了指窗外東南天際：“那顆星，暗紅色的，墜入淵府之象。

淵府主水，其氣污濁，侵染魚蝦。

食之……恐生腹疾。”

眾人順著他的手指望去，只見東南方繁星點點，哪分得清哪顆是暗紅色？

門客們相視一笑，只當是童言稚語，不甚在意。

一位須發皆白的老門客捋須笑道：“小公子聰慧過人，然星象之學深奧無比，非皓首不能窮經。

此等戲言，主公聽聽便罷。”

姬垣雖寵愛兒子，卻也覺此事太過玄虛，并未當真。

次日午膳，廚房照例奉上一尾鮮美的蒸魚，姬垣舉箸便用了大半。

當夜，姬垣忽覺腹中如絞，上吐下瀉，竟真染上一場急癥，折騰了整整一夜，方才好轉。

翌日清晨，臉色尚顯蒼白的姬垣，靠在榻上，怔怔地望著端著藥碗、小心翼翼吹氣的幼子。

“父親，**些了嗎？”

姬朔烏亮的眼里滿是擔憂，“我說了，池魚食不得……”姬垣心中巨震！

他猛地抓住兒子的手：“朔兒，你……你當真能從星象中看出吉兇？”

此事再也瞞不住，很快便在府中傳開。

一時間，姬朔“小神童”之名不脛而走。

有人贊嘆，有人驚疑，更有人心中那股說不清、道不明的滋味，愈發酸澀起來。

又過數月，府中宴請宗親。

酒過三巡，宴席正酣。

一位遠房叔公起了考較之心，笑著指向廳外一株正值花期的桃樹，問道：“朔兒，你既通曉天機，可能算算，這株桃樹今年結果幾何？

甜是不甜？”

此問半是玩笑，半是刁難。

星象怎能管到一株桃樹的收成？

眾賓客皆笑，看向那被圍在中間、穿著錦緞彩衣的小小孩童。

姬朔聞言，竟真的走到廳門邊，仰頭望了望天，又低頭掐著手指，似在推算。

片刻，他回身，小臉一派認真：“稟叔公，此樹今年花繁而實寡。

所結之果，不過三十六顆，皆生于向陽高枝之上。

味……應是極甜的。”

那叔公哈哈大笑，只當孩子頑皮，宴席間亦滿是快活的空氣，無人當真。

誰知夏末桃熟時，管家奉命采摘，竟真的只摘得三十六顆桃子，顆顆紅艷，香甜多汁。

那叔公得知后，驚得半晌無言，特意登門，對著姬垣連連稱奇：“此子真乃天授！

姬氏一門，將來必因此子而貴！”

姬垣聞之，喜悅溢于言表，對姬朔更是寵愛到了極致，幾乎到了言聽計從的地步。

然而，他全然未曾留意，宴席角落，他那十位年歲較長的庶子們，臉色是何等難看。

尤其是次子姬勇，手中酒爵幾乎捏得變形。

他聽著滿堂對那彩衣幼弟的贊譽，看著父親那毫不掩飾的寵溺目光，再想起自己無論多么勤勉武勇，都難換父親一個嘉許的眼神，一股冰冷的怨憤，如同毒藤，悄無聲息地纏滿了他的心。

他仰頭將杯中苦酒一飲而盡，目光掃過那些同樣面色不虞的兄弟，心中冷笑：“天授之才？

呵，一個黃口小兒，信口胡言，僥幸言中幾次，便捧上了天！

我等兢兢業業，反倒不如他幾句囈語？”

“姬氏因他而貴？

只怕我等兄弟，日后都要匍匐在這小兒腳下，仰他鼻息過活了！”

不滿的種子早己種下，如今在一次次偏寵和對比中，瘋狂滋長，即將破土而出。

宴席的歡聲笑語之下，暗流洶涌。

姬朔仍自懵懂，只知父親高興，他便高興。

他卻不知，自己無意間的言行，己化作一道道薪柴，正堆疊在兄弟們的心頭。

只差一個火星，便能燃起焚天烈焰。

---（第二章 完）