沈硯的牙齒剛觸到酒盞邊緣，蕭明玥突然松了手。

瑪瑙鏈墜子撞在杯壁上發出脆響，琥珀色的酒液潑在他前襟，洇出片深色的痕跡，倒像是憑空添了塊新的繡紋。

“哎呀，手滑了。”

她歪著頭掏帕子，金箔貼花從鬢角飄落，粘在沈硯潮濕的衣料上。

侍女要上前擦拭，卻被她用眼色攔住，“駙馬爺這錦袍料子金貴，可不能隨便用粗布糟蹋。”

蕭明華猛地拍響桌面，妝臺上的青銅鏡被震得嗡嗡作響。

鏡中三人的影子扭曲在一處，她鬢邊的珍珠步搖斜斜欲墜，倒比平日里多了幾分戾氣。

“九妹若是來搗亂的，現在就請回。”

她的聲音像淬了冰，“別等會兒禁軍進來，看見不該看的，鬧到父皇面前誰也討不了好。”

“姐姐說什么胡話呢。”

蕭明玥蹲下身，故作仔細地撿著地上的金箔碎片，石榴紅裙擺鋪在青石板上，像朵被雨打殘的花。

“妹妹可是真心來道賀的，畢竟……” 她突然抬頭，目光在兩人之間打了個轉，“這樣的好日子，不多見呢。”

沈硯不動聲色地后退半步，袖口掃過屏風立柱。

那玄色披風滑落下來，露出內里銀線繡的雪狼圖騰，在宮燈映照下閃著冷光。

他看見蕭明玥的睫毛顫了顫，卻沒像預想中那樣露出驚訝，反而彎腰拾起披風，指尖在狼眼繡紋上輕輕碾過。

“這披風料子不錯，” 她將披風往沈硯懷里一塞，指尖故意在他腕間舊疤上劃了道弧線，“只是這花紋…… 倒像是北漠那邊的樣式。”

檐外的雨突然大了起來，打在琉璃瓦上嘩嘩作響。

蕭明華的臉色瞬間褪成紙色，她攥著茶盞的指節泛白，茶水順著指縫往下滴，在青磚上積起小小的水洼。

沈硯將披風往臂彎里緊了緊，喉間滾動的弧度被燭火照得分明：“九公主說笑了，不過是西域商人帶來的新奇玩意兒。”

“哦？”

蕭明玥拖長了調子，突然提高聲音對門外喊，“你們說，這花紋像不像北漠的？”

廊下傳來幾聲含糊的應和，竟是她帶來的侍女。

沈硯這才注意到，那兩個捧著食盒的侍女腰間都別著小巧的彎刀，刀鞘上的云紋看著面生，倒像是…… 他猛地想起三年前北漠使團進貢的彎刀樣式。

蕭明華突然笑了起來，笑聲撞在雕花窗欞上碎成幾片。

她走到蕭明玥面前，抬手替她理了理鬢發，指甲卻幾乎要戳進妹妹的太陽穴：“九妹何時對蠻夷之物這般上心了？

莫非是前幾日父皇賞賜的那柄玉如意還不夠你把玩？”

“姐姐又不是不知道，” 蕭明玥任由她捏著自己的臉，聲音卻透著股漫不經心，“我就喜歡這些帶尖帶刃的東西，看著熱鬧。”

她說著突然掙開，從食盒底層摸出個錦盒，打開時金光晃得人眼暈 —— 竟是枚赤金打造的同心結，上面鑲嵌的紅寶石顆顆飽滿，倒比沈硯袖袋里那枚像樣多了。

“這是我特意讓人打的，” 她把金同心結往蕭明華手里塞，“姐姐和駙馬爺一人一半，正好配成一對。”

沈硯的指節猛地收緊，錦盒上的寶石棱角硌得掌心發疼。

他看見蕭明華的指尖在顫抖，那金同心結在她掌心轉了半圈，突然被狠狠擲在地上。

赤金撞在青磚上發出悶響，紅寶石滾得滿地都是，倒像是誰撒了把血珠子。

“放肆！”

蕭明華的聲音劈了叉，“你當這是什么地方？

容得你這般胡鬧！”

“姐姐怎么就不懂呢。”

蕭明玥蹲在地上撿寶石，發現珍珠滾落在地，被她一腳踩碎在靴底。

“當年父皇賜婚，我就說過要親眼看著你們喝交杯酒的。”

她突然抓起枚寶石往沈硯懷里扔，“駙馬爺說，今日算不算個好時辰？”

沈硯接住寶石的瞬間，聽見院門外傳來甲葉摩擦的脆響。

不是剛才那種隱約的響動，而是實實在在的腳步聲，正踩著積水往這邊來。

他瞥見蕭明華往屏風后縮了縮，裙角掃過妝臺，帶倒了那半盞殘酒。

“看來是來晚了。”

蕭明玥突然拍手笑起來，轉身往門口走，“禁軍哥哥們來得正好，快進來給我姐姐和駙馬爺做個見證。”

沈硯一把抓住她的手腕，那串瑪瑙鏈深深嵌進兩人皮肉里。

他看見蕭明玥眼底閃過絲狡黠，像只偷到雞的狐貍。

“九公主這是要做什么？”

他的聲音壓得很低，幾乎要被雨聲吞沒，“當真要把事情鬧大？”

“鬧大才好呢。”

蕭明玥湊近他耳邊，吐氣如蘭，“鬧大了才好看看，這合巹酒里，到底藏著什么好東西。”

她突然揚聲對門外喊，“都進來吧！

看看我姐姐和駙馬爺，正在這兒……”話音未落，院門外突然傳來聲慘叫。

那聲音短促又凄厲，像被什么東西捂住了嘴，只余下半截卡在喉嚨里。

緊接著是兵器落地的哐當聲，混著雨水濺起的響動，倒比剛才的雷鳴還要嚇人。

蕭明華猛地抓住沈硯的胳膊，指甲幾乎要掐進他肉里，眼里的戾氣瞬間變成了驚懼。

蕭明玥臉上的笑容也僵住了。

她往前走了兩步，石榴紅裙擺被門檻絆住，差點摔個趔趄。

廊下的宮燈不知何時滅了大半，只剩下最里盞還亮著，昏黃的光暈里飛著無數細小的雨絲，倒像是有誰在暗中撒網。

“外面…… 怎么了？”

蕭明華的聲音發顫，往沈硯身后縮得更緊了。

沈硯沒答話，反手將蕭明玥往身后一拽，自己擋在兩人面前。

他聽見門外傳來沉重的喘息聲，混著牙齒打顫的響動，倒像是有什么人正被按在地上摩擦。

那巡夜禁軍的甲葉聲消失了，取而代之的是種奇怪的窸窣聲，像是無數條蛇正在潮濕的地面爬行。

蕭明玥突然抓住沈硯的衣角，指尖冰涼。

“不是我的人。”

她的聲音壓得極低，金箔貼花不知何時全掉光了，鬢角顯得光禿禿的，“我的侍女不會這么……”話沒說完，院門上的銅鎖突然咔噠響了聲。

那聲音在雨聲里格外清晰，像是有人正在從外面開鎖。

沈硯摸到腰間的玉佩，指腹按在那半朵海棠繡紋上 —— 那其實是把偽裝成玉佩的短刀，刀柄藏在鏤空的花紋里。

他看見蕭明玥往屏風后瞥了眼，那里還堆著她帶來的食盒，不知里面除了酒盞還有什么。

“誰在外面？”

沈硯揚聲喊道，聲音在空曠的院子里蕩開回音。

門外的開門聲停了。

緊接著是陣細碎的腳步聲，像是有人踮著腳在門外徘徊。

雨幕里隱約晃過個黑影，高瘦的身形看著不像禁軍，倒像是…… 沈硯的瞳孔猛地收縮，那黑影手里似乎提著什么東西，長長的垂在地上，在積水里拖出道深色的痕跡。

蕭明華突然捂住嘴，喉嚨里發出嗚咽聲。

她指著門口，指尖抖得不成樣子，發間的珍珠步搖徹底散了，珠子滾得滿地都是，混著剛才散落的紅寶石，倒像是誰在地上撒了把星星。

蕭明玥突然從食盒里摸出樣東西，往沈硯手里塞。

那物件冰涼堅硬，邊角硌得人掌心生疼，借著微弱的宮燈光線一看，竟是枚虎符的碎片，上面刻著的 “北” 字被血漬糊了半邊。

“這是……” 沈硯的聲音剛起，就被蕭明玥捂住了嘴。

她的掌心帶著酒氣，還有種淡淡的苦杏仁味。

沈硯的脊背突然竄起股寒意 —— 那是先帝暴斃時，他在龍榻邊聞到過的味道。

“噓。”

蕭明玥的眼睛在昏暗中亮得驚人，“看看誰來了。”

院門吱呀聲開了道縫，冷雨夾著風灌進來，吹得宮燈劇烈搖晃。

道黑影擠進門縫，手里拖著的東西在地上發出鈍響，仔細看去竟是條人腿，褲腳還沾著禁軍的兵符碎片。

黑影抬起頭，兜帽滑落露出張布滿刀疤的臉。

他看見院里的三人，突然咧開嘴笑了，露出顆金燦燦的假牙 —— 那是北漠貴族才會鑲的赤金牙。

“沈大人，” 他的中原話帶著濃重的口音，目光在三人之間轉了圈，最終落在蕭明玥手里的合巹酒壺上，“長公主殿下，九公主殿下…… 咱家可汗有請。”

蕭明玥突然舉起酒壺，往地上狠狠一砸。

瓷片飛濺中，她抓著沈硯的手腕往后退，聲音里帶著從未有過的急促：“往密道走！”

沈硯踉蹌著被她拽向屏風，眼角的余光瞥見蕭明華站在原地沒動。

她望著門口的北漠人，臉上竟沒有絲毫驚懼，反而緩緩抬起手，露出腕間枚銀鐲子 —— 那鐲子的花紋，竟與北漠可汗的圖騰一模一樣。

密道入口的石板被掀開時，沈硯聽見蕭明華突然笑了。

那笑聲混著北漠人的歡呼，還有酒壺碎裂的脆響，在雨夜里織成張密不透風的網。

他被蕭明玥拽進漆黑的密道，身后傳來石門關閉的悶響。

黑暗中，他感覺到那枚虎符碎片還在掌心發燙，而蕭明玥的呼吸聲就在耳邊，帶著那股奇異的龍涎香，還有絲若有若無的…… 血腥味。

“知道為什么給你這個嗎？”

蕭明玥的聲音在黑暗中飄忽不定，像個剛從夢里醒來的人。

沈硯沒答話，只覺得手腕被她攥得生疼。

密道里潮濕的空氣裹著霉味涌來，倒比外面的雨絲更讓人窒息。

他聽見遠處傳來滴水聲，規律得像某種暗號，突然想起十年前替蕭明華擋箭的那個夜晚，也是這樣的雨聲，這樣的黑暗。

“因為，” 蕭明玥突然停住腳步，湊近他耳邊，聲音輕得像嘆息，“你和他們，不一樣。”

話音未落，前方突然亮起點火光。

道人影站在火光里，手里提著盞油燈，照亮了石壁上鑿刻的字 —— 那是先帝親筆寫的 “北漠余孽”，字跡被人用鮮血涂過，在火光中紅得驚心動魄。

提燈人轉過身，露出張蒼老的臉。

沈硯認出那是太醫院的老院判，上個月還在替皇帝診脈。

他看見老院判手里拿著個錦盒，盒蓋打開著，里面鋪著層黑色的粉末，正是先帝暴斃時口鼻里殘留的藥渣。

“九公主，” 老院判的聲音抖得不成樣子，“陛下…… 陛下又出事了。”

蕭明玥的手猛地收緊，沈硯感覺到那枚虎符碎片幾乎要嵌進自己肉里。

黑暗中，他聽見她牙齒打顫的聲音，卻分不清是因為害怕，還是因為別的什么。

火光突然搖曳了下，老院判的影子在石壁上扭曲成怪誕的形狀。

沈硯看見他身后的黑暗里，緩緩站起無數道人影，手里都握著閃著寒光的兵器，而那些兵器的樣式，分明是早己被銷毀的鎮北軍制式。

“看來，” 蕭明玥的聲音突然平靜下來，平靜得像結了冰的湖面，“好戲開始了。”

沈硯的指尖觸到腰間的玉佩短刀，卻遲遲沒有***。

他望著火光中蕭明玥的側臉，突然覺得這張總是帶著笑的臉，在黑暗里陌生得像個從未見過的人。

而掌心那枚虎符碎片的溫度，正順著血脈往心臟蔓延，燙得他幾乎要喘不過氣來。

密道深處傳來沉悶的爆炸聲，震得頭頂落下簌簌的塵土。

沈硯聽見老院判發出聲短促的驚叫，緊接著是兵器交鋒的脆響。

他被蕭明玥拽著往前跑，黑暗中不知踢到了什么，發出聲清脆的碎裂聲 —— 像是枚滾落的紅寶石，又像是顆被踩碎的珍珠。

“抓緊了。”

蕭明玥的聲音在耳邊炸開，帶著種破釜沉舟的決絕。

沈硯下意識地攥緊她的手，卻在觸到她指尖的瞬間愣住了。

那指尖的溫度，竟與十年前他替蕭明華擋箭時，流在他腕上的血溫一模一樣。

而遠處的火光里，不知誰喊了聲 “赤羽營何在”，驚得密道里的回聲層層疊疊，像是有無數個幽靈在黑暗中應答。

沈硯的心臟突然漏跳了一拍。

他想起北漠密信上的 “秋獵動手”，想起蕭明華腕間的銀鐲子，想起蕭明玥指尖的血腥味 —— 這些碎片在他腦海里旋轉，突然拼湊出個讓他遍體生寒的輪廓。

他正要開口，卻被蕭明玥猛地按住嘴。

她的掌心依舊帶著那股苦杏仁味，在死寂的黑暗里，像道無聲的詛咒。

“別說話，” 她的聲音輕得像幻覺，“聽。”

沈硯屏住呼吸，聽見密道深處傳來陣熟悉的銅鈴聲。

那鈴聲急促又詭異，像極了…… 像極了十年前母妃宮里那串，在她斷氣時突然響起的喪鐘。

而更遠處，似乎有無數雙腳正在靠近，踏在積水里的聲音層層遞進，織成張越收越緊的網。

沈硯的指尖在黑暗中顫抖。

他突然明白，自己從踏入這座別院開始，就早己不是局外人。

而這盤棋的棋手，或許根本不是他以為的那兩個人。

火光突然熄滅了。

無邊的黑暗將他們吞噬的瞬間，沈硯感覺到蕭明玥的手從他掌心抽離。

緊接著，有什么冰冷堅硬的東西被塞進他手里，形狀像是…… 像是半枚兵符。

“記住，” 她的聲音徹底消失在黑暗里，“別信任何人。”

沈硯攥緊那東西，在徹底的死寂中，聽見自己的心跳聲震得耳膜發疼。

而遠處的腳步聲，正步步緊逼，像要踏碎這漫長而詭*的夢境。

只是不知，誰才是那個該醒來的人。