惡臭像有生命的粘稠實體，死死裹住蘇晚晴的鼻腔。

她佝僂著腰，雙手死死攥住沉重的夜香桶木柄，指關節因過度用力而泛白。

冰冷的金屬桶身貼著單薄囚衣，寒氣首往骨頭縫里鉆。

掖庭西角門的石板路上結著薄霜，每挪一步，背后鞭傷便撕扯著警告她——這是劉公公“格外開恩”賞的“好差事”。

“磨蹭什么！

宮門下鑰前倒不凈這二十桶，仔細你的皮！”

監工太監尖著嗓子踹翻桶邊積雪，污黑的冰碴濺上她腳踝。

蘇晚晴垂眼盯著桶中晃動的穢物。

渾濁表面浮著未消化的菜葉，倒映出她枯草般糾結的鬢發和臉上結痂的鞭痕。

忽然，桶壁內側一道反光刺入眼底——半截帶血的**！

刀身深深楔入桶壁裂縫，刃口殘留暗紅血漬，顯然被人倉促丟棄。

她心臟驟縮，面上卻紋絲不動，只佯裝趔趄扶桶，指尖飛快抹過刀刃。

血漬未干，至多半個時辰前留下的。

什么人能在禁宮攜帶兇器？

又為何藏于夜香桶？

“晦氣東西！

離咱家遠點！”

角門守衛捂著鼻子喝罵。

就在她踉蹌穿過門洞剎那，甬道盡頭驟然傳來金鐵交擊聲！

“有刺客——護駕！”

宮墻外殺聲炸裂！

蘇晚晴猛地將夜香桶推向墻角陰影，自己縮進柴垛縫隙。

只見三個蒙面人且戰且退，刀光首逼一個踉蹌奔逃的絳袍武官。

那武官左臂鮮血淋漓，眼看要被一刀貫心——“張諫之大人！”

角門守衛驚呼脫口而出。

電光石火間，蘇晚晴抓起凍硬的餿水冰塊砸向刺客腳踝！

“咔嚓！”

冰塊碎裂聲引得刺客刀鋒一偏。

張諫之趁機滾進柴垛，正撞翻她藏身的夜香桶！

嘩啦！

污穢糞水潑了兩人滿身。

刺客被惡臭逼得后退半步，守衛趁機吹響警哨。

羽林衛鐵蹄聲如雷逼近，刺客恨恨瞪向柴垛——蘇晚晴正死死捂住張諫之的口鼻將他按進污水中，自己則抓起餿水凍住的菜葉糊了滿臉。

“搜！”

羽林衛長槍挑開柴垛時，只見兩個“臭不可聞”的罪奴蜷在餿水里發抖。

“晦氣！

是倒夜香的**！”

士兵捏著鼻子退開。

陰暗廡房里，蘇晚晴擰干衣擺糞水，看向草席上昏迷的張諫之。

前世金融談判的本能瘋狂叫囂：這是絕境中唯一的跳板！

“你…為何救我？”

張諫之突然睜眼，染血的手己按上腰間刀柄。

“大人傷口淬了毒，動刀會加速血脈運行。”

她平靜指向他發黑的指尖，“我能解。”

在他驚疑目光中，她撕下衣襟浸入夜香桶——餿水氨氣可中和常見箭毒。

布條纏上傷口時，張諫之痛得悶哼：“你要什么？”

“三日。”

她抬眼，眸中銳光刺破滿臉污穢，“神都大變在即，大人給我三日，我還您一條命加一份潑天功勞。”

“狂妄！”

張諫之冷笑，“憑你個倒夜香的罪奴？”

“憑我知道——”她俯身在他耳邊吐出炸雷，“女帝活不過三日。”

張諫之瞳孔驟縮！

女帝**乃絕密，羽林衛副將的他今晨才得訊！

“證據！”

他嘶聲低吼。

“證據在長生殿太醫署案頭。”

她指尖劃過他腰牌紋路，“大人若敢賭，明夜子時御馬監草料場見。

記得…”她抽走他染血的犀角腰帶，“拿這個換解藥。”

次夜，草料垛陰影里。

“紫微帝星西墜，應在三日內。”

蘇晚晴將磨碎的硝石粉撒入銅盆，火焰驟然騰起幽藍冷光，“此乃天兆，大人可信了？”

張諫之盯著盆中詭火，喉結滾動：“你要我如何？”

“五王欲行大事，卻苦無天象佐證。”

她將染血腰帶還給他，“大人將此‘天火’獻于桓彥范大人，只說…是星官臨終密報。”

“星官昨夜暴斃，你怎知…”張諫之猛然噤聲，看她的眼神如視鬼神。

寒風卷著雪粒子砸來，蘇晚晴攏緊破襖轉身：“毒己解，交易兩清…站住！”

張諫之突然甩來一塊牙牌，“明日起，你調任羽林衛馬廄清糞。”

她攥住牙牌。

馬廄清糞雖仍卑賤，卻能接觸軍報馬匹！

正欲開口，遠處突然響起清越鸞鈴——八人抬的泥金暖轎碾雪而來，轎簾綴著拇指大的東珠。

就在擦身而過時，轎簾忽被寒風吹起，一只戴著翡翠護甲的纖手探出，簾角精準卷住蘇晚晴的破衣袖！

轎中傳來一聲慵懶輕笑：“本宮倒不知，羽林衛的馬糞…需懂天象之人來清？”

珠簾搖曳，蘇晚晴猝然撞進一雙上挑的鳳眸里。

那眼底映著雪光，也映著她凍裂的指甲和滿臉驚惶。