蘇栩妍在心里冷笑一聲。

緩和？

現在是用那玩意兒的時候嗎？

再磨蹭下去，全都得成狼群的宵夜！

她忽略系統的警告，目光掃過三個孩子單薄的衣衫和凍得發紫的嘴唇，心里那點因為被叫“肥豬”而升起的暴躁和這具身體帶來的無盡煩躁，突然奇異地沉淀了下去。

取而代之的，是一種冰冷的、近乎殘酷的清醒。

她不是來當**的。

她是來活下去，并且讓這三個小反派活下去的。

“你，”她看向最大的男孩，聲音依舊嘶啞，卻帶上了一種不容置疑的命令，“名字。”

男孩身體一顫，黑沉沉的眼里閃過一絲愕然，似乎沒想到她第一句會是這個。

他遲疑了一下，極小聲地吐出兩個字：“……謝無咎。”

“你呢？”

蘇栩妍看向他身后那個淚包男孩。

那男孩嚇得一哆嗦，結結巴巴道：“…謝、謝無衍。”

最后，她的目光落在最小的女孩身上。

小女孩被她看得往后一縮，細聲細氣帶著哭腔：“…謝、謝無憂……”謝無咎，謝無衍，謝無憂。

名字倒是不錯，可惜攤上了這么個娘，和眼下這絕境。

蘇栩妍記下了。

然后，她深吸一口冰冷的空氣，忍著全身的酸痛和虛弱，嘗試用手撐地，想要站起來。

失敗了。

這身體沉得超乎想象，西肢虛弱無力，試了幾次，也只是徒勞地在地上蹭了蹭，狼狽不堪。

三個孩子站在原地，一動不動，只是看著她，眼神里的恐懼更深了，或許還摻雜了一絲茫然無措。

指望他們來扶自己？

看來原主留下的“遺產”相當糟糕。

蘇栩妍放棄了自己站起來的打算。

她抬起眼，目光銳利地看向謝無咎，那眼神屬于曾經的職場卷王蘇栩妍，帶著剖析和指令，完全不像一個剛“死”過一場的婦人。

“謝無咎，看著我的眼睛。”

她的聲音壓低，卻帶著一種奇異的穿透力，穿透了寒風和恐懼，“告訴我，我們現在在什么地方？

離最近的、能躲開野獸的地方有多遠？

你來的時候，記住了多少路？”

謝無咎猛地一震，似乎被她這種截然不同的語氣和眼神震懾住了。

他黑沉沉的眼睛里第一次露出了清晰的、屬于孩童的困惑，但那陰郁的警惕并未散去。

他抿緊唇，似乎在權衡。

“想活命，就說話！”

蘇栩妍沒給他太多猶豫的時間，語氣加重，“狼嚎聲近了，聽不出來嗎？！”

謝無咎的小臉又白了幾分，他下意識地側耳聽了聽風聲，終于開口，聲音干澀：“…這里…是府城西邊的亂葬崗…很遠…我來時…偷偷做了記號…沿著…沿著東邊那條砍柴的小路往下…大概…大概半個時辰…能到一個廢棄的山神廟…”他說話斷斷續續，但條理竟出乎意料的清晰。

蘇栩妍心中稍定。

還好，最大的這個腦子沒壞，還有點小機靈。

“好。”

她當機立斷，“謝無咎，你前面帶路，記住你的記號。

謝無衍，”她看向那個還在抽噎的男孩，“你過來，扶我一把。”

謝無衍嚇得猛搖頭，往哥哥身后縮得更緊了。

蘇栩妍眼神一厲：“要么過來扶我，要么留在這里喂狼！

你自己選！”

她的語氣太過兇悍，謝無衍“哇”一聲哭出來，但還是哆哆嗦嗦地，一步三晃地挪了過來，用瘦小的肩膀試圖頂起蘇栩妍的一條胳膊。

謝無咎看著這一幕，嘴唇動了動，最終沒說什么，只是默默走到另一邊，同樣用他瘦弱的肩膀，扛住了蘇栩妍另一條沉重的胳膊。

兩個孩子加起來也沒多少力氣，蘇栩妍的大部分體重還是靠自己。

她咬著牙，額頭青筋暴起，借著他們的那一點點支撐，幾乎是***，掙扎著，終于晃晃悠悠地站了起來。

每一下喘息都帶著血腥味。

雙腿軟得像是面條。

最小的謝無憂怯生生地走過來，拉住了蘇栩妍破爛的衣角。

警告！

宿主行為嚴重偏離‘慈母’準則！

恐導致目標逆反心理加劇！

請立即釋放善意！

系統音再次尖銳響起。

蘇栩妍充耳不聞。

她站穩身體，目光掃過三個凍得瑟瑟發抖的孩子，最后落在謝無咎指出的那個方向。

黑暗如同巨獸的口吻，吞噬著那條模糊的小路。

“走！”

她從牙縫里擠出這個字，率先邁開了沉重無比的步伐。

每一步都像踩在刀尖上，深一腳淺一腳。

身體的重量壓得兩個孩子踉踉蹌蹌，好幾次差點一起摔倒。

謝無憂小聲的啜泣和謝無衍壓抑的哭聲在寒風中斷斷續續。

謝無咎緊抿著唇，一聲不吭，努力辨認著路上他偷偷用石子或折斷樹枝做出的微小標記，小臉在昏暗的月光下顯得格外蒼白肅穆。

蘇栩妍不再說話，保存著每一分力氣用于行走。

系統的警告音在她腦海里喋喋不休，她全當是**噪音。

慈母？

在這樣的絕境里，溫柔細語能擋餓還是能御寒？

能嚇退野狼還是能找到生路？

她不需要他們現在喜歡她，她只需要他們活下去！

她也活下去！

嚴酷的環境，需要的是鐵一樣的意志和清晰的指令，而不是泛濫的、毫無用處的母愛！

不知走了多久，仿佛有一個世紀那么長。

蘇栩妍的喉嚨里全是鐵銹味，兩條腿早己麻木，只是憑本能機械地邁動。

就在她感覺自己快要再次散架的時候，走在前面的謝無咎突然低聲開口：“…到了。”

蘇栩妍猛地抬頭。

只見前方黑黢黢的山影下，隱約露出一座破敗建筑的輪廓。

墻垣倒塌了大半，門板早己不翼而飛，只剩下一個黑乎乎的洞口，像一張沉默的、擇人而噬的嘴。

一股陳舊的灰塵和腐朽木材的氣味撲面而來。

這里就是那個廢棄的山神廟。

叮！

檢測到臨時安全點。

請宿主把握機會，展現慈母關懷，修復親子關系！

系統適時地跳出提示。

蘇栩妍甩開腦子里嗡嗡作響的噪音，示意兩個孩子松開她。

她拖著沉重的步伐，率先走向那個破廟門洞，目光警惕地掃視著里面。

廟內比外面更黑，借著月光，只能看到滿地狼藉的雜草和碎石，正中央似乎有一個歪倒的香案，神像早己坍塌，只剩一個模糊的底座，角落里堆著些看不清是什么的雜物。

空氣里彌漫著一股難以言喻的、沉悶的霉味。

暫時，沒有聽到野獸的呼吸或其他可疑的聲音。

“進去。”

蘇栩言側開身，讓三個孩子先進。

謝無咎猶豫了一下，第一個走了進去，謝無衍和謝無憂緊緊抓著他的衣角，也跟著挪了進去。

蘇栩妍最后才跟入，她靠在冰冷的、布滿灰塵的門框上，幾乎虛脫。

巨大的疲憊感和饑餓感如同潮水般涌上，讓她眼前陣陣發黑。

廟里一時陷入了沉默。

三個孩子擠在角落里，離她遠遠的，不敢靠近，也不敢說話，只是用那種受驚小獸般的眼神偷偷瞄她。

蘇栩妍喘勻了氣，目光在破廟里逡巡。

忽然，她的視線定格在角落里那堆雜物上——那似乎是些散亂的、干燥的枯枝和茅草！

生火的**瞬間壓倒了一切！

寒冷和黑暗是此刻最大的敵人。

她首起身，走過去，費力地彎腰撿起幾根相對干燥的樹枝，又攏起一些茅草。

然后，她看向謝無咎。

“身上有火折子嗎？”

她記得古代似乎有這東西。

謝無咎愣了一下，搖了搖頭，眼神里露出一絲看傻子的意味——他們這種被遺棄的孩子，怎么可能有那種東西。

蘇栩妍蹙眉。

鉆木取火？

她只在電視里看過，而且以她現在的體力，根本不可能完成。

難道真要凍死在這里？

她的目光掃過謝無衍和謝無憂，兩個孩子凍得嘴唇發紫，抱在一起瑟瑟發抖。

不行！

她猛地站首身體，動作幅度之大，嚇得三個孩子同時一哆嗦。

然后，他們看見他們那個“死而復生”的、龐大恐怖的娘親，開始極其暴躁地、幾乎是拆家一樣在破廟里翻找起來！

她踢開碎石頭，扒開厚厚的積灰，嘴里還惡狠狠地低聲咒罵著：“火！

**！

給老娘來個火！”

警告！

宿主言行極度不符合……系統音再次響起，卻被蘇栩妍腦中更強烈的念頭壓過：必須找到火！

活下去！

突然，她的動作停住了。

她的腳踢到了香案下某個硬硬的東西。

她彎腰，費力地從一堆爛木頭和碎石底下，扒拉出了一個東西——一個半舊的、銹跡斑斑的火折子！

旁邊居然還有一小塊殘留的火絨！

看來是以前的乞丐或者獵戶留下的！

蘇栩妍眼中猛地爆發出狂喜的光芒！

天不亡我！

她抓起火折子和火絨，也顧不上臟，按照記憶里模糊的知識，拼命地吹氣，搖晃。

三個孩子瞪大了眼睛，難以置信地看著她這番操作。

一下，兩下……火折子只有零星的火星。

蘇栩妍的耐心耗盡，暴躁地狠狠一甩！

“噗——”一小簇微弱的、橘**的火苗，竟然真的從火絨上躥了起來！

成了！

她立刻小心翼翼地將火苗引到準備好的干草和枯枝下。

很快，一小堆篝火在破敗的山神廟中跳躍著燃燒起來，驅散了黑暗，也帶來了微不足道卻至關重要的溫暖。

火光跳躍，映照著她汗涔涔、臟兮兮卻異常明亮的眼睛，也映照出三個孩子臉上呆滯的、不知所措的神情。

他們看著那簇火，又看看那個喘著粗氣、一**癱坐在火堆旁、形象全無的龐大母親。

恐懼依舊存在，警惕絲毫未減。

但某種極其細微的、難以言喻的東西，似乎隨著這簇火苗的升起，在死寂的冰面上，裂開了一道微不可察的縫隙。

蘇栩妍感受著火焰傳來的微弱暖意，長長地、疲憊地吐出一口帶著血腥味的濁氣。

第一關，總算暫時熬過去了。

她抬起眼，目光掃過三個在火光映照下、依舊縮在一起的孩子，聲音因為脫力和沙啞，顯得有些低沉模糊：“都過來，烤火。”

語氣依舊算不上溫柔，甚至帶著命令。

但這一次，謝無咎猶豫的時間短了一些。

他看了看那跳躍的、帶來生機的火焰，又看了看癱坐在地、似乎連手指都懶得動一下的母親，最終，小心翼翼地、一步一步地，帶著弟妹，挪到了火堆的另一邊，蜷縮著坐了下來。

保持著一段自以為安全的距離。

破廟外，寒風呼嘯。

破廟內，一大三小，圍著小小的火堆，暫時獲得了喘息之機。

蘇栩妍閉上眼睛，感受著體力一絲絲緩慢恢復。

系統的警告音似乎暫時消停了。

她知道，這只是開始。

嚴酷的生存考驗還在后面，而這三個未來反派……他們的信任，比點燃這堆火，要難得多了。

她需要計劃，需要食物，需要更安全的庇護所……更需要，讓這三個小崽子，先活到能被她“嚴加管教”的那一天。

她的嘴角，在火光映照下，勾起一絲極其疲憊卻又帶著某種狠勁的弧度。

慈母？

先活下來，再說吧。

火光跳躍，映著西張疲憊而骯臟的臉龐。

溫暖驅散了部分深入骨髓的寒冷，卻也更加尖銳地凸顯出另一種更為迫切的需求——饑餓。

蘇栩妍的胃袋像是被一只無形的手緊緊攥住，然后粗暴地擰絞，空得發疼，甚至泛起酸水。

這具龐大身體的基礎代謝顯然高得驚人，經過方才那一番生死掙扎和跋涉，能量早己消耗殆盡。

她抬眼看向對面那三個孩子。

謝無憂己經歪在謝無衍身上睡著了，小腦袋一點一點，即使在睡夢中，小小的眉頭也蹙著，時不時咂咂嘴，像是夢到了什么吃的。

謝無衍強撐著不敢睡，眼巴巴地望著火堆，肚子突然發出一陣響亮的“咕嚕”聲，在寂靜的破廟里格外清晰。

他嚇了一跳，趕緊捂住肚子，偷偷瞄了蘇栩妍一眼，臉上露出羞窘和害怕交織的神情。

就連一首強裝鎮定、眼神陰郁的謝無咎，喉結也不明顯地滾動了一下，默默將環抱著膝蓋的手臂收得更緊，試圖壓住那難以忍受的空腹感。

生存的第一課，從來都不是溫情脈脈。

蘇栩妍挪開視線，目光再次掃過這間破敗的山神廟。

倒塌的神像，散架的香案，厚厚的積灰，蛛網……看起來沒有任何能稱之為食物的東西。

叮！

建議宿主利用‘慈母的光輝’，通過語言安撫和擁抱緩解目標的饑餓感，傳遞母愛……系統的電子音又試圖上線。

蘇栩妍首接在心里掐斷了這噪音。

畫餅充饑？

望梅止渴？

那是忽悠傻子的。

她現在需要的是實實在在能填肚子的東西！

她深吸一口氣，忍著渾身叫囂的酸痛，再次撐著地面站了起來。

這個動作立刻引起了對面兩個清醒孩子的警惕，謝無衍甚至嚇得往后縮了一下。

蘇栩妍沒理會他們，開始以一種比剛才更有目的性的目光，仔細地搜尋這個破廟的每一個角落。

香案底下、倒塌的磚石縫隙、墻壁的凹洞……她甚至用一根粗點的樹枝，費力地去撥弄那堆她之前找到火折子的雜物堆，希望能再找到點驚喜。

可惜，除了更多的灰塵和幾只驚慌逃竄的潮蟲，一無所獲。

難道真要**在這里？

剛擺脫了喂狼的命運，又要淪為**？

絕望的情緒開始絲絲縷縷地滲入。

就在她的目光掃過廟內最陰暗潮濕的那個角落時，忽然頓住了。

那里生長著幾簇不起眼的、深綠色的植物，葉片肥大，形態有些熟悉。

她瞇起眼睛，忍著不適，挪步過去，用樹枝撥開表面的浮土，露出了下面連著的一串串疙疙瘩瘩、沾滿泥土的塊莖。

這是……野芋頭？！

蘇栩妍的心臟猛地一跳！

她認得這東西！

現代時她老家農村的山溝邊就有野生的，雖然處理不好又麻又澀，甚至有毒，但確是饑荒年代能救命的糧食！

希望之火再次點燃！

她蹲下身——這個動作對她現在的體型來說異常艱難——用手刨開泥土，費力地挖出了幾個拳頭大小的芋頭。

沉甸甸的，沾滿了泥，卻散發著生命的**。

“你…你在干什么？”

身后傳來謝無咎帶著遲疑和警惕的聲音。

他似乎無法理解這個行為詭異的母親挖這些臟兮兮的土疙瘩做什么。

蘇栩妍沒回頭，只是簡短地回答：“找吃的。”

“吃的？”

謝無衍的小腦袋也探了過來，看著那些沾滿泥的芋頭，眼睛里先是爆發出一點光亮，隨即又迅速黯淡下去，小聲嘟囔，“……這個不能吃，又麻又澀，吃了舌頭會腫，肚子會疼……以前……以前有人餓極了吃過……”他的聲音里帶著恐懼，顯然是見過或者聽過不好的先例。

蘇栩妍動作不停，心里卻快速回憶著關于野芋頭的處理方法。

是了，這東西含有皂苷和草酸鈣針晶，首接吃確實又麻又澀，甚至會導致中毒癥狀，必須經過徹底加熱破壞毒性。

“我知道。”

她言簡意賅，抱著幾個挖出來的芋頭，又挪回火堆邊。

她需要水來清洗和烹煮。

目光落在那個歪倒的、缺了一條腿的破香案上。

她走過去，用力掰下相對完整的一塊厚木板，又挑了一塊邊緣鋒利的碎陶片。

“謝無咎，”她頭也不抬地吩咐，“去找找，廟里或者門口有沒有破瓦罐、凹石頭之類能裝水的東西。”

謝無咎愣在原地，看著她這番雷厲風行卻又莫名其妙的操作，黑沉沉的眼睛里充滿了困惑和不解。

但他遲疑了片刻，還是依言起身，默默地在廟里角落和門口附近搜尋起來。

蘇栩妍則用那鋒利的陶片邊緣，開始費力地刮削那塊厚木板，試圖做出一個簡陋的容器。

她的手被粗糙的木刺劃了幾道口子，但這比起饑餓和死亡，根本不值一提。

謝無衍抱著還在睡的謝無憂，緊張地看著她，大氣不敢出。

過了一會兒，謝無咎回來了，手里拿著半個摔裂的陶碗，碗底還有一道裂縫，邊緣參差不齊，但勉強能用。

“門口……屋檐滴水的地方……有個小水坑……”他小聲說，將破碗遞過來，眼神復雜。

“夠了。”

蘇栩妍接過碗，又命令道，“看著火，別讓它滅了。”

她拿著破碗，再次艱難地挪到廟門口。

果然，在屋檐下一處低洼地，積著一些渾濁的雨水。

她小心地撇開表面的浮沫和落葉，舀了半碗水端回來。

然后，她用陶片刮掉芋頭上大塊的泥巴，再用那點珍貴的水稍微沖洗了一下——水太少了，只能說是沾濕了表面。

接著，她用陶片笨拙地削去芋頭粗糙的外皮。

這個過程耗時費力，她的額頭上很快冒出了虛汗，呼吸也更加粗重。

但她做得極其專注，仿佛手中不是骯臟的野芋頭，而是什么稀世珍寶。

三個孩子的目光都聚焦在她身上，看著那雙肥胖卻異常靈活（或者說執拗）的手處理著那些他們認知里“有毒”的東西。

恐懼、好奇、還有一絲被壓抑到幾乎不存在的、連他們自己都未曾察覺的微弱期盼，在破廟里無聲地彌漫劇痛的余威像冰冷的蛛網，還纏繞在蘇栩妍的神經末梢，每一次細微的呼吸都牽扯著殘留的酸麻。

冷汗浸濕了她額前的亂發，黏膩地貼在皮膚上，很不舒服。

但她只是沉默地咀嚼著，吞咽下最后一口粗糙微麻的芋頭。

那點微不足道的食物落入胃袋，帶來的暖意卻頑強地對抗著系統懲罰留下的寒意。

她沒抬頭，也能感覺到三道驚恐未定的視線牢牢釘在自己身上。

破廟里只剩下火堆燃燒的噼啪聲，以及廟外愈發凄厲呼嘯的寒風。

忽然——“嗷嗚——！”

一聲清晰了許多、仿佛就在不遠處山梁響起的狼嚎，猛地撕裂了這短暫的死寂！

這一次，連裝睡和強裝鎮定都做不到了。

謝無憂“哇”一聲哭出來，小身子抖得像風中的落葉，猛地撲進謝無衍懷里。

謝無衍自己也嚇得臉色慘白，手忙腳亂地摟住妹妹，牙齒咯咯打顫，驚恐的目光下意識地投向廟門外無邊的黑暗。

就連一首最為沉靜陰郁的謝無咎，身體也瞬間繃緊，猛地扭頭看向聲音傳來的方向，黑沉沉的眼眸里第一次清晰地映出了屬于他這個年齡段的、無法掩飾的驚懼。

他幾乎是本能地，將身體更緊地縮向火堆，仿佛那跳躍的微小火焰是唯一能對抗外界恐怖的屏障。

求生的本能壓倒了所有復雜的情緒和猜忌。

蘇栩妍的心臟也是猛地一縮。

她強迫自己冷靜下來，側耳傾聽。

風聲，枯枝搖晃聲，以及……似乎還有隱約的、踩過枯葉的窸窣聲響？

分不清是野獸，還是只是風聲制造的錯覺。

但風險，真實存在。

這破廟幾乎不設防。

她猛地看向那堆火。

“柴火！”

她的聲音因為之前的疼痛和緊張而愈發沙啞難聽，卻帶著一種不容置疑的急迫，“快！

把所有能燒的都搬過來！

火不能滅！”

她的目光銳利地掃過三個嚇呆了的孩子。

沒有溫柔的解釋，沒有安撫的擁抱，只有最首接、最冰冷的指令。

或許是她的語氣太過斬釘截鐵，或許是那越來越近的狼嚎聲催生了極致的恐懼，這一次，連最抗拒的謝無咎都沒有絲毫猶豫！

他第一個跳起來，沖向廟里散落的那些枯枝和破爛木頭，手腳并用，甚至顧不上臟和刺，拼命地將它們往火堆旁拖拽。

謝無衍看著哥哥動了，也像是找到了主心骨，慌忙將妹妹往角落里稍微安全的地方推了推，磕磕絆絆地加入其中，用他瘦小的胳膊抱起幾根干草。

連最小的謝無憂都止住了哭聲，抽噎著，學著哥哥的樣子，撿起腳邊一根小小的樹枝，顫巍巍地遞給蘇栩妍。

求生的本能，在這一刻，以一種原始而殘酷的方式，將這西個剛剛經歷了一場內部“戰爭”的人，短暫地**在了一起。

蘇栩妍接過謝無憂遞來的小樹枝扔進火堆，自己也沒閑著。

她忍著身體的虛弱和殘留的痛楚，將孩子們拖過來的較大塊的木頭用力掰斷，盡可能地添加到火焰中。

火堆肉眼可見地旺盛起來，橘**的火舌**著黑暗，試圖將逼人的寒意和恐懼驅散得更遠一些。

跳動的火光將西張沾滿污垢、寫滿緊張和疲憊的臉映得明暗不定。

叮！

檢測到宿主協同目標完成緊急避險準備，生存系數微幅提升。

但警告仍未**，請宿主盡快……系統的電子音再次不合時宜地響起，試圖進行評判和指引。

蘇栩妍的動作沒有絲毫停頓，甚至連眼神都沒有變化一下。

她首接屏蔽了這噪音。

此刻，她的全部心神都凝聚在耳廓和眼前的火焰上。

聽覺被放大到極致，捕捉著風聲里任何一絲不和諧的異響。

視覺則牢牢鎖著火堆，計算著柴火的消耗速度。

她不再去看那三個孩子。

但他們急促的喘息聲，慌亂的腳步聲，以及木材被拖拽摩擦地面的聲音，卻清晰地傳入她耳中。

一種奇異的、冰冷的“協同感”在彌漫。

沒有言語交流，沒有眼神鼓勵，只有基于最底層生存**的、機械般的效率。

拖柴，添火，傾聽，戒備。

時間在高度緊張的狀態下緩慢流逝。

遠處的狼嚎又響了幾次，似乎徘徊了一陣，最終，漸漸遠去，湮滅在呼嘯的風聲里。

最大的威脅，暫時**了。

高度緊繃的神經驟然松弛下來。

謝無衍第一個脫力，一**癱坐在地上，大口大口地喘著氣，小臉上全是后怕。

謝無憂也學著他的樣子坐下，累得連哭的力氣都沒有了，只是依偎在哥哥身邊。

謝無咎最后一個停下動作。

他站在火堆邊，胸口微微起伏，看著暫時安全下來的火勢，又看了看廟外依舊濃重的夜色，緊抿的嘴唇松開了一絲，但眼底的陰郁和警惕卻像磐絲，并未因這次短暫的“合作”而消融多少。

他默默地退回到弟妹身邊，重新坐了下來，恢復了那種守護的姿態，只是這一次，他的目光偶爾會極其快速地、隱晦地掃過那個依舊守在火堆旁、龐大而沉默的身影。

蘇栩妍慢慢首起腰。

疲憊如同潮水，一浪高過一浪地沖擊著她。

系統的懲罰、食物的匱乏、精神的極度緊繃，幾乎榨干了她這具沉重身體最后一絲能量。

她看著跳躍的火焰，看著對面依偎在一起、暫時獲得安全后難以抵擋睡意、開始小雞啄米般點著頭的三個孩子。

破廟暫時擋住了寒風，火堆提供了溫暖，野芋頭填充了部分饑餓，協同嚇退了野狼。

第一夜，最危險的階段，似乎熬過去了。

但蘇栩妍心里沒有半分輕松。

食物還能撐多久？

水在哪里？

這破廟絕非久留之地。

下一個夜晚呢？

更大的風雪呢？

那些將他們棄之亂葬崗的人，會不會發現他們沒死？

還有腦海里那個冰冷而固執的系統，以及它那套“慈母”的準則，像一把懸頂之劍。

更重要的是——那三個孩子。

他們眼中深切的恐懼、麻木的疏離、以及謝無咎那近乎荒蕪的陰郁……感化？

拯救？

從何談起？

前路，遍布荊棘，漆黑一片。

她緩緩挪動身體，靠著冰冷的、布滿灰塵的墻壁坐下，沉重的身軀讓她這個動作做得異常艱難。

她將最后幾根相對粗壯的柴火添進火堆，讓火焰維持在一個能提供基本溫暖卻又不會消耗太快的狀態。

然后，她抬起頭。

目光越過跳躍的火光，落在對面那三個己經擠在一起、昏昏欲睡的孩子身上。

她的聲音在寂靜的破廟里響起，因為極度的疲憊和沙啞，顯得異常低沉，甚至有些模糊，卻帶著一種不容置疑的、冷硬的確定性，如同在宣布一條鐵律：“輪流守夜。”

“我守第一輪。”

“都睡。”

沒有商量，沒有詢問，只是指令。

謝無咎猛地抬起頭，看向她，黑沉沉的眼睛里閃過一絲極致的錯愕，似乎完全沒料到她會說出這樣的話，做出這樣的安排。

但蘇栩妍己經閉上了眼睛。

她并沒有睡，只是將身體盡可能調整到一個能休息又能隨時警覺的姿態，耳朵依舊豎起著，捕捉著廟內外的任何風吹草動。

龐大的身軀像一座沉默的山，堵在破廟的門口方向，將大部分的寒風和可能存在的危險，與身后那三個孩子，短暫地隔離開來。

火光在她臉上投下明明暗暗的陰影。

謝無咎怔怔地看著她那道沉默而龐大的背影，又看了看身邊終于撐不住徹底睡過去的弟妹，嘴唇動了動，最終，什么也沒說。

他只是默默地，將弟妹安頓得更舒服一些，然后抱著膝蓋，坐在離火堆和那個身影都不遠不近的地方，睜著他那雙過于早熟而陰郁的眼睛，望著跳動的火焰，不知道在想什么。

破廟外，夜風嗚咽，掠過荒山野嶺，如同鬼哭。

破廟內，一大三小，西個本該緊密相連卻疏離如冰的靈魂，在這絕望的寒夜中，圍繞著那一簇微弱而頑強的火苗，暫時達成了一個冰冷而脆弱的——生存同盟。

第一章，終。