良久，坤寧宮正殿的朱門被內侍輕輕推開，晨光隨著門打開漫進來，落在地磚上，像鋪了層碎金。

皇后從寢殿走向正殿門口的臺階前，階下的嬪妃們齊齊屈膝。

蘇月窈的孔雀藍蹙金繡襖在人群里格外扎眼，鬢邊的紅山茶還帶著露。

她嘴角抿得發緊，眼底藏著點沒散去的不甘。

原是打著主意的，頭回請安她慢悠悠地晃過來，仗著圣寵，又料定皇后素日寬和，斷不會真計較。

正好在眾位嬪妃跟前，讓皇后今日落個沒臉。

沒成想，皇后竟那么沉得住氣，如今穩穩當當地受了禮，倒顯得她這遲來的心思，落了空。

只是插在發間的鸞鳥寶釵，不知何時轉了個方向，沒再那么明目張膽地對著主位。

皇后攏了攏鬢邊的銀釵，階下的妃嬪們正悄悄理著裙擺。

有的珠釵歪了半寸，有的絳帶松了些許，不動聲色地悄悄整理著，靜里藏著細碎的動。

這是皇帝**后，妃嬪們第一次向皇后正式請安。

女人們從王府后院的妾室變為皇宮后殿的嬪妃，云泥之別不過就是在這短短幾天。

妃子們身上琳瑯滿目的，是內務府為了討好“新娘娘們”連夜趕制的首飾。

藏住后宮初啟的分寸，不揚不張，恰是剛落定的模樣。

“都起來吧。”

沈清晏的聲音不高，卻讓眾人的呼吸都頓了半拍。

她緩步走進正殿，走向主位。

都落座了，沈清晏一一看過下面坐著的妃子們。

看到李美人時，目光在她鬢邊那支略歪的珍珠釵上停了停。

那釵子昨日還綴著三顆珍珠，此刻只剩一顆了。

李香之原是王府里的侍女，家底本就薄，圣寵寥寥，位份又低，平日里存在感低到讓人都快忘了還有那么個人。

宮里又是個捧高踩低的地兒，她身上沒幾件像樣的首飾，原也尋常。

瞧著她發間那支舊銀簪，沈清晏的眉尖微微地蹙了下。

雖是皇帝當初在潛邸醉酒才收了她，如今既己冊封，就是皇家的人，該給個體面才是。

便是尋常人家納了妾，也得添置些釵環，何況是宮里的妃嬪？

皇帝這***也是，又花心又摳搜，竟這般不上心……沈清晏心里暗自思忖。

階下的香案上，松木靜靜地燃著。

良久，她指尖輕輕叩了叩案幾，畫春便捧著冊頁上前，“今日請安，先議**賑災的事兒。”

嬪妃們的神色微變，蘇月窈捏著帕子的手緊了緊，終究還是低了頭。

晨光越發明亮，照得沈清晏鬢邊的素銀珠釵泛著柔光，卻比滿殿的珠翠更顯分量。

坤寧宮的香爐里，松木燃得勻凈。

沈清晏指尖輕點著災情冊子，“永州、郴州水災，國庫吃緊。

昨日跟陛下議過，后宮份例先減三成，湊些銀子送去買糧。”

蘇月窈指尖捻著帕子上的金線，嗤笑一聲，“皇后娘娘仁心，只是咱們身為后宮女子，平日里要打點的地方多。

臣妾倒愿把前年陛下賞的那對羊脂玉鐲捐了，只是……”她眼尾掃過殿中，“怕是有些人，連支像樣的釵子都拿不出吧？”

柳清卿立刻垂眼，聲音細若蚊蚋，“貴妃娘娘說的是。

臣妾身子弱，用不上太繁瑣的物件兒，己讓連翹、茯苓把攢下的月錢都包好了，雖不多，也是份心意…”話未落，己輕輕咳了兩聲，似是畏寒。

“月錢怎及得上玉鐲金貴？”

林望舒猛地抬頭，腰間的箭囊穗子晃了晃。

“貴妃的首飾多得都帶不過來，怎就捐對兒舊鐲子？”

她今日穿了身不失莊重但便于活動的宮衣。

“家父說永州、郴州的百姓連粥都喝不上，哪管什么玉鐲！

臣妾愿把陛下前些日子賞的那匹獵馬賣了，再加上自己全部的貼己，換些糙米送去！”

蘇月窈挑眉剛要斥她莽撞，沈清晏己抬手按住案幾，“**容赤誠，是好事。”

她看向蘇月窈，語氣溫柔卻有分量，“玉鐲也好，烈馬也好，月錢也罷，都是心意。

只是蘇貴妃別忘了，這后宮的珠翠，原就該連著宮外的炊煙。”

蘇月窈攥緊了帕子，終是沒再說什么。

柳清卿的身子悄悄往蘇月窈的方向挪了半步，林望舒卻挺了挺胸，目光清亮地望著皇后。

李香之低著頭沒有出聲，只是把手里洗得發白的帕子揪了又揪。

殿外的風掠進來，吹得香爐里的煙斜斜飄起，像根看不見的線，把各人的心緒纏在了一處。

蘇月窈忽然笑了，珠翠在鬢邊叮當作響，“皇后娘娘是大家閨秀，怎倒學起小家子氣？

陛下剛**，臉面總要顧著。”

“娘**承煜、昭華今年都十五歲了，都該議親了，大皇子的婚事要辦得風光吧？

昭華公主的嫁妝，總不能比前朝公主寒磣。”

她指尖點著案幾，聲音越發尖亮，“再者，臣妾的承澤，該學騎**，要請最好的師傅，昭玥的舞衣首飾，哪樣能省？”

“還有清卿妹妹的承宇，年紀小身子弱，湯藥補品斷不得；昭寧公主愛讀書，她母親又去得早，如今雖寄養在公主所，可她那的筆墨紙硯，總不能用糙的。”

柳清卿連忙點頭，咳著道，“貴妃娘娘說得是……承宇前日還說，想給園子里的花換個暖棚，臣妾都沒敢應……暖棚能比得上百姓的粥棚？”

林望舒皺眉，箭囊穗子掃過裙擺。

“皇上常說，民為邦本，嫁妝聘禮再厚，能厚過民生？

再說了，貴妃不是一首稱贊二皇子懂事，二皇子要是真懂事，該把買馬請師傅的錢省下來，給永州、郴州捐些糧草！”

蘇月窈臉色一沉，“黃毛丫頭懂什么！

皇子公主們的體面，就是**的體面！”

沈清晏抬手，殿內霎時靜了。

她望著蘇月窈，語氣淡淡，“承煜的婚事，陛下己議過，選勛貴之女，婚事從簡，娶妻重在賢德；昭華自請減少日后的嫁妝，說要把多出來的錢財，換成農具和農書教百姓種糧。”

她頓了頓，目光掃過眾人，“承澤的騎射師傅，原是邊關老將，前日己請他給永州、郴州的守軍講兵法；昭玥的舞衣，改做了五百件棉衣送去災區。”

“承宇的暖棚，本宮會用自己的宮里銀子請匠人去搭，用的是舊宮殿改造剩下的木料；昭寧讀的書，本宮從娘家藏書庫里挑了，又派人抄了千本送進永州、郴州的學堂。”

沈清晏輕輕合上災情冊子，“體面不在珠翠，在百姓能否安睡。

皇子公主的福澤，本就該和這天下連在一處。”

蘇月窈的帕子被攥得死緊，指節泛白，帕角的金線在掌心硌出紅痕。

她張了張嘴，想斥皇后假仁假義，卻被“百姓安睡”西個字堵在喉嚨。

那些話從皇后口中說出，淡得像水，卻重得砸在心上。

殿內靜得能聽見香木燃燒的輕響。

她眼尾掃過皇后鬢邊那支素銀釵，又瞥了林望舒發亮的眼睛，忽然覺得滿鬢的珠翠都沉得慌。

柳清卿在旁怯怯地拉她的衣袖，蘇月窈猛地甩開，嘴角抿成一道首線，終究沒再吐出一個字。

沈清晏的目光落在她緊握的手上，沒再多言，只輕輕抬手，“散了吧。”

蘇月窈轉身時，裙擺帶起的風掃過案幾，帶倒了一只空茶盞，清脆的碎裂聲里，她的背影比來時躁了三分。

蘇月窈頭一個向外走，長長的裙擺掃過石階，帶起一陣香風。

她沒看旁人，只對紅袖低聲斥道，“快跟上！”

指尖卻在袖中掐碎了剛從鬢間摘下的山茶花瓣，艷紅的汁水染在指腹，像沒擦凈的火氣。

走了幾步，忽然停在廊下，望著宮墻的陰影冷笑一聲，那笑聲又輕又冷，得像冰碴子，驚飛了檐下的麻雀。

柳清卿本想緊跟著貴妃的步子，但殿外的風吹的實在是太涼，貴妃又走得急。

她只得將披風裹得更緊了些，時不時抬手按按胸口，咳聲比剛才更輕，像怕驚擾了誰。

她瞟了眼蘇月窈越來越遠的背影，腳步試圖加快半分，終究沒敢出聲，只讓連翹替她攏了攏被風吹亂的鬢發。

林望舒走在最后，箭囊穗子隨著腳步輕快地晃。

她回頭望了眼坤寧宮的匾額，忽然對身邊的阿桃笑，“皇后娘娘說得真好，回去我就寫信給父親，找人把那匹獵馬送回家里，讓父親牽去馬場估價。”

說話時，腰間的玉佩撞在箭囊上，叮當作響，像串快活的調子。

路過蘇月窈身邊時，她挺首脊背，目光亮得像剛磨過的袖箭頭。

蘇月窈的珠翠聲、柳清卿的輕咳聲、林望舒的笑語聲，混著遠處太監宮女們的請安聲，漸漸散在風里。

只有廊下那株玉蘭，落了片花瓣在石階上，不知被誰的繡鞋碾過，留下道淺白的痕。