運輸艦“徘徊者號”突破厄拉克斯的大氣層，像一顆墜落的流星般劃破永恒昏黃的天幕。

艦體在湍急的輻射塵暴中劇烈顛簸，仿佛隨時會被撕成碎片。

“穩住！！”

莉琪在駕駛座上嘶吼，手指在控制屏上飛快滑動，試圖穩住失控的航線。

她的虎牙緊緊咬著下唇，滲出一絲血跡。

卡里姆沉默地坐在副駕，機械義肢的指尖深嵌入座椅扶手。

面罩下的眼睛死死盯著傳感器傳回的數據——除了狂暴的輻射和磁異常，下面那片沙海深處，有一個能量源正在規律地搏動，像一顆沉睡的心臟。

“就是那里。”

他聲音沙啞，將坐標發送到主屏幕。

“方尖碑正下方……有一個新出現的巨大空洞。”

五年前，那里除了黃沙，什么都沒有。

“軍部的‘禮物’到了。”

莉琪突然說道，指了指后方貨艙的指示燈。

一個標注著“聯邦科學院-最高機密”的金屬貨柜被自動固定裝置鎖死在艙內。

“登艦前一刻送來的，指令說抵達目標坐標后才能開啟。”

卡里姆皺起眉。

不安感像藤蔓一樣纏繞住他的心臟。

這件事從頭到尾都透著詭異。

運輸艦艱難地在一片相對平坦的沙原上著陸，起落架陷入松軟的沙土，發出不祥的摩擦聲。

艙門打開，漫天沙塵夾雜著詭異的紫色靜電撲面而來。

卡里姆和莉琪穿著全封閉防護服，深一腳淺一腳地走向坐標點。

目之所及，只有無盡廢墟和扭曲的金屬骨架。

風化的骸骨半掩在沙中，分不清是人類還是其他什么東西。

“能量信號……越來越強了。”

莉琪看著手持探測儀，聲音因面罩的過濾而變得模糊。

“就在我們正下方十米……等等？！”

她突然停下腳步，探測儀發出尖銳的鳴叫。

腳下的沙地開始流動。

像漩渦一樣，細沙向內坍陷，形成一個首徑超過五米的深坑。

卡里姆一把抓住莉琪的手臂，動力甲全力驅動，才避免兩人被瞬間吞噬。

流沙停止后，一個傾斜向下的、由某種光滑黑色材質構成的通道入口，赫然出現在眼前。

入口邊緣異常整齊，絕非自然形成。

內部漆黑一片，連頭盔的強光燈也無法穿透那深不見底的黑暗。

而那規律的能量搏動，正清晰地從通道深處傳來。

“看來我們找到電梯了。”

莉琪試圖讓語氣輕松些，但緊繃的肩膀出賣了她。

卡里姆沒有回答。

他的頭盔內置接收器里，再次捕捉到了那個熟悉的、扭曲的機械低語，這一次更加清晰：“入口己開啟……守望者……歸來……”他看了一眼莉琪，她似乎毫無察覺。

“貨柜。”

卡里姆做出決定，“把它弄下來。

無論里面是什么，我們可能需要它。”

一小時后，他們利用運輸艦上的小型工程機甲，將那個沉重的金屬貨柜拖到了通道入口邊。

貨柜的電子鎖在識別到他們的身份碼后，發出“咔噠”一聲輕響，緩緩開啟。

冷氣溢出，柜內不是武器，也不是勘探設備。

而是一個沉睡的人類。

一個年輕的黑發女子，全身被精密的生命維持系統管線連接，胸口隨著緩慢的呼吸微微起伏。

她的面容平靜，仿佛只是熟睡。

貨柜內部的標簽印著一行小字：項目編號：E-77名稱：緘默者權限：歐米伽級（最高機密）莉琪倒吸一口涼氣：“軍部給我們送了個……睡美人？”

就在這時，那沉睡女子的眼皮突然顫動了一下。

幾乎同時，卡里姆和莉琪的頭盔通訊器里，那個扭曲的機械低語被一個清晰、冰冷、毫無感情的女性聲音取代，與貨柜中女子唇部微弱的動作完全同步：“警報：檢測到‘沙噬體’生命信號快速接近。

數量：十二。

方向：正東。

建議立即進入通道避難。”

卡里姆猛地抬頭望去，只見東方的沙丘線上，十幾個模糊的、由流動沙塵構成的巨大扭曲人形，正無聲無息地站立起來，它們的“頭部”位置，閃爍著兩顆幽深的紫色光點，齊刷刷地“望”了過來。