次日，晨曦初露，廟中灰土在狂風裹挾下肆意打轉。

嫪毐被一陣驚雷從沉睡中驚醒。

那雷聲并非遠處隱隱的悶響，而是如在腦門炸裂一般，震得他牙根都隱隱作痛。

他猛然睜開雙眼，只見屋頂的破洞被厚重的烏云死死壓著，恰似一口巨大的鍋底倒扣而下。

他抬手抹了把臉，掌心黏膩不堪，那干涸的血跡早己結成一層黑痂。

嫪毐起身朝屋外走去，尋得一處蓄水坑，將滿臉的泥濘洗凈。

水中倒映出一位剛毅俊朗的少年郎，他不禁自言自語道：“果然是美男子，只是略顯清瘦罷了！”

他將那只剩下鞋底且隨時可能脫落的草鞋放在水中涮了涮，便轉身回到破屋內。

此時，蒙圈正蹲在墻角，啃著一根斷掉的廟柱，腮幫子鼓得像塞了只老鼠。

“餓。”

他有氣無力地說道。

嫪毐并未理會他，徑首走到破廟祭臺旁，撿起那己然發霉的干窩窩，掰開來，里面竟爬著幾只小蟲。

他隨手捏死一只，放入口中咀嚼起來。

“女人是藥。”

他低聲呢喃，仿佛在提醒自己，“這并非夢境。”

蒙圈抬起頭，問道：“你說啥？”

“我說，咱們該進城了。”

他撐著墻站起身來，左腳踝突然一軟，險些跪了下去。

鉆心的疼痛讓他倒吸一口涼氣，但他強忍著沒叫出聲。

他活動了兩下腳踝，只聽見骨頭咯咯作響，好在總算能支撐住身體。

嫪毐檢查了一下腿，喃喃自語道：“還好，只是傷到了肌肉。”

“去城里干啥？”

蒙圈問道。

“討飯。”

“可李三說——李三不過是條狗，我也曾和他一樣。”

嫪毐拍了拍褲子上的灰塵，堅定地說道，“但如今，我想堂堂正正地吃上一口飯。”

外面的雨停了，道路泥濘不堪，好似被豬拱過一般。

兩人一瘸一拐地朝著城門走去，蒙圈走得稍快些，回頭伸手拉他。

“你慢點。”

嫪毐甩開他的手，說道，“瘸子走得穩，只有瘋子才會盲目地飛奔。”

進城之后，街面漸漸熱鬧起來。

小販們的吆喝聲此起彼伏，孩童們在街道上嬉笑追鬧。

一位賣炊餅的老頭正掀開蒸籠，白色的蒸汽沖天而起。

嫪毐目不轉睛地盯著那口蒸籠，喉頭不自覺地動了動。

他剛向前邁出一步，后脖領便被人一把拽住，整個人被拖到了墻邊。

“喲，瘸狗還敢進城？”

說話的正是李三。

此人足有九尺高，臉仿佛被菜刀狠狠剁過三回，那裂開了口的草鞋里，露出了粗大的腳趾。

他身后站著五個乞丐，個個眼窩深陷，手中緊握著打狗棒。

“這地盤，交三錢才讓討飯。”

李三惡狠狠地說道，“你欠了五年，該補交八百錢。”

嫪毐紋絲未動，目光緊緊盯著他腳上那雙**，嘲諷道：“你鞋底都快飛掉了，還想著收租？”

李三先是一愣，隨即放聲大笑，唾沫星子濺到了嫪毐臉上：“小瘸子，嘴還挺硬。”

旁邊一個乞丐遞上半塊餿餅，那油紙都己發黑。

嫪毐伸手去接。

李三突然抬腿，一腳踹在他的脖子上。

“咔”的一聲，好似骨頭錯位的聲響。

嫪毐仰面摔倒在泥地里，那半塊餅飛了出去，掉進了水坑。

他趴在地上咳嗽了幾聲，脖子**辣地疼，說話的聲音猶如砂紙摩擦鐵器一般沙啞。

“就這點本事？”

他抬起頭，輕蔑地說道，“你打狗都比這有力氣。”

李三瞇起眼睛，惡狠狠地說：“你這是找死？”

“我是在找飯吃。”

嫪毐撐著地面坐起來，抹了抹嘴角的血跡，堅定地說道，“十天，我要賺十兩銀子。

若我贏了，我在這無論做什么，你都無權干涉，還得護著我；若我輸了，我便跪在你面前，學狗叫三聲。”

西周瞬間安靜下來，緊接著便是一陣哄笑。

“十兩？

你見過銀子長啥樣嗎？”

李三笑得前俯后仰，“我上個月才見過一回，還是別人扔掉的。”

嫪毐站起身，走到水坑邊，從泥里撈出那半塊餅，甩了甩上面的水，便咬了一口。

“你拿什么來賭？”

他一邊咀嚼，一邊問道，“總不能只讓我拿命來賭吧。”

李三一揮手，手下扔出一錠碎銀，落在地上。

人群迅速圍攏過來。

嫪毐蹲下身子，撿起那錠銀子，輕輕舔了一口。

舌尖傳來一陣麻意，那滋味仿佛是**的香氣，是活下去的希望！

他愣了半秒，隨后迅速將銀子揣進懷里，仿佛生怕被其他乞兒搶走。

接著，他對著身邊虎視眈眈的乞兒們大聲說道：“假的，銀包鐵！

不過也能換些吃食！”

人群頓時嘩然。

李三臉色一變，怒吼道：“你懂個屁！”

“真銀清涼，假銀帶腥。”

嫪毐譏諷道，“這玩意兒，連豬都不會去舔。

你拿這東西出來，可真是壞了自己的名頭，以后你還有何臉面在街上混！”

李三咬牙切齒，從懷里掏出另一塊銀子，扔了過去：“這可是真銀！

你敢不敢賭？”

嫪毐撿起銀子，又舔了一口。

這次他沒有任何反應，但他心里清楚，這是真銀。

他把銀子塞進蒙圈手里，說道：“走，十天后，咱們買**，站著吃。”

蒙圈**手，擔憂地說：“萬一……李三半夜來砍我們怎么辦？”

“那就讓他砍。”

嫪毐拍了拍衣服，灑脫地說道，“反正我這條命，昨天就該留在那酒樓了。”

他轉身朝著街心走去，脊背挺得筆首，仿佛一座不屈的山峰。

李三在后面大喊：“瘸子！

別忘了狗叫怎么叫！”

嫪毐沒有回頭，只是抬起右手，中指朝天。

人群再次哄笑起來。

有人喊道：“李爺，他可比你橫多了！”

李三臉色鐵青，咬牙切齒地說：“等他十天后跪著叫爹，我看他還怎么橫。”

中午時分，兩人蹲在城東的橋洞下，用李三丟下的一點碎銀買了三個饅頭，如餓狼般狼吞虎咽起來。

“蒙圈，總有一天，我會讓你頓頓吃飽飯，餐餐有肉吃。”

嫪毐拍著蒙圈的肩膀，豪情滿懷地說道，“這天下，人吃人，若它要我死，我便捅破這天！

"“俺聽你的，要吃飽，要吃肉！”

蒙圈傻笑著回應道。

“跟我走，咱們先想辦法賺它十兩銀子。”

“怎么賺？

你會干啥？”

嫪毐沉默片刻，目光堅定地說：“我擅長死里逃生，還有……我有秘密！”

嫪毐望著遠方，腦海中回憶著曾經最愛的麻辣燙、豆腐腦和麻辣火鍋，輕嘆道：“這開局，真是逆天啊！”

下午，嫪毐和蒙圈蹲在賭場門口，期待著能有發財的賭客施舍一些錢財。

嫪毐望著路對面的鐵匠鋪發起了呆，他盯著爐火看了許久，突然問蒙圈：“你會打鐵嗎？”

蒙圈答道：“俺爹教過俺！

俺有些力氣！

以前村里的老鐵匠都用饅頭雇俺打鐵呢！”

“一會去對面問問老鐵匠家需不需要打鐵的，這樣咱們也能有口熱乎飯吃。”

“聽說了嗎？

這幾天下雨，朱六朱掌柜派了幾個人去鄉下運豆，兩馬車大豆都淋濕了，他正在店內大罵手下一群廢物呢！”

此時，兩個路人邊走邊八卦著城中的趣事。

“還有隔壁王寡婦，你知道吧？”

“是那個在吳記燒餅店洗衣的王寡婦嗎？

**挺大的那個！”

“對對對！

聽說她和吳老二在燒餅后廚私會，被王家二弟逮了個正著，臉都被扇腫了，現在還沒消呢。”

兩路人漸漸走遠，聲音也越來越小。

“有了！”

嫪毐猛地一拍大腿，興奮地說道，“如果運作得當，賺十兩銀子輕而易舉。”

嫪毐站起身來，拍了拍褲子。

“走，咱們去朱記糧鋪。”

嫪毐心中己然有了主意，豆子價格低廉，兩文錢就能買一斤，濕了的豆子若兩天賣不出去就毫無價值了。

而豆腐在當下還未被**出來，自己擁有**豆腐的方法，這豈不是一本萬利的買賣？

只是如何讓朱六把豆子賣給自己，成了關鍵所在。

外面忽然刮起一陣風，一塊布條隨風飄起，輕輕擦過他的手指。