黑木林的風比鎮外烈些，穿過枝葉縫隙時，帶著股潮濕的腐葉味。

林越剛踏入林子沒多遠，就把背后的柴捆解下來，抽出幾根干透的樹枝，用火石敲出火星——他沒急著深入，而是在一棵兩人合抱的古樹下停住腳，借著夕陽的余光，仔細檢查鐵刀的刃口。

刀刃上有幾道細小的豁口，是上次獵殺野兔時崩的，他用磨石蹭過，但沒完全磨平。

林越用拇指輕輕刮過刃口，指尖傳來細微的澀感，心里暗道：對付青紋狼足夠了，只要別被狼爪劃到刀身薄弱處。

他把火把點燃，橘紅色的火光在暮色里撐開一小片光亮，驅散了周圍的陰冷。

青紋狼怕火，這是鎮上老武者說的，林越記在心里——淬體境中期的武者，肉身強度還沒到能硬抗狼爪的地步，只能靠火把和技巧周旋。

沿著林中小路往里走，地上的落葉越來越厚，踩上去沙沙作響。

林越放慢腳步，耳朵仔細聽著周圍的動靜——青紋狼的叫聲尖銳，通常會在黃昏時分出來覓食，此刻林子里靜得有些反常，只有風吹樹葉的聲音，連鳥叫都少了。

“不對勁。”

林越停下腳步，把火把舉高些，目光掃過旁邊的灌木叢。

就在這時，一道灰影突然從左側的草叢里竄出來，首奔他的手腕！

林越反應極快，下意識往旁邊側身，同時握著刀的手往下壓——那是一只半大的青紋狼，毛色灰青，背上有三道深色的紋路，嘴巴里露著尖牙，涎水滴在落葉上。

它沒撲到林越，落地后轉過身，喉嚨里發出低沉的嘶吼，一雙綠瑩瑩的眼睛死死盯著林越，像是在評估眼前的獵物。

林越的心跳快了幾分，但手上的動作沒亂——他把火把舉在身前，刀刃對著青紋狼的胸口，腳步微微往后退了半步，拉開距離。

他記得父親說過，對付一階妖獸，要先看它的弱點：青紋狼的速度快，但防御力弱，尤其是腹部和咽喉，只要能砍中，就能一擊制敵。

那只青紋狼顯然沒把眼前的人類放在眼里，又低吼了一聲，突然再次撲上來，目標是林越手里的火把——它怕火，卻想先毀掉火源。

林越早有準備，見狼撲來，猛地把火把往前一送，同時另一只手抓住旁邊的樹枝，用力一扯，枯枝斷裂的聲音嚇了青紋狼一跳，動作頓了半分。

就是這半分的間隙，林越握著鐵刀的手猛地抬起，刀刃朝著狼的腹部劃過去！

“嗤——”刀刃劃破皮毛的聲音很輕，但青紋狼瞬間發出一聲凄厲的慘叫，落地后在地上翻滾了幾圈，腹部的傷口流出暗紅色的血，很快染紅了周圍的落葉。

它掙扎著想要站起來，卻沒了力氣，只能躺在地上喘氣，眼神里滿是恐懼。

林越沒立刻上前，而是舉著火把繞到狼的側面，確認它沒了反抗能力，才走過去，用刀背敲在狼的頭上——青紋狼哼了一聲，徹底不動了。

他松了口氣，擦了擦額角的汗——剛才那一下，幾乎用盡了他全身的力氣，淬體境中期的體力，果然經不起太多消耗。

林越蹲下身，從懷里掏出一把短匕，小心翼翼地剝開狼的皮——青紋狼的皮能賣半顆下品晶核，雖然少，但積少成多，父親的藥費能多湊一點是一點。

就在他剝到一半時，遠處突然傳來腳步聲，還有人說話的聲音：“磊哥，你說那林越會不會真的在這兒？”

“肯定在！

低階交易所就那幾個任務，除了黑木林，他還能去哪兒？”

是趙磊的聲音！

林越的動作瞬間僵住，手里的短匕停在狼皮上。

他快速把狼皮和狼尸拖到旁邊的灌木叢里，用落葉蓋好，然后熄滅火把，靠著古樹的樹干，屏住呼吸——趙磊身邊肯定跟著人，剛才在交易所他就看出來，趙磊的兩個狗腿子都是淬體境后期，加上趙磊自己，三個淬體境后期，他根本打不過。

腳步聲越來越近，很快，三個身影出現在小路盡頭。

趙磊走在中間，手里把玩著一把折扇，旁邊的兩個狗腿子手里拿著木棍，西處張望。

“磊哥，你看地上的血跡！”

其中一個狗腿子指著林越剛才殺狼的地方，那里的落葉上還留著淡淡的血痕。

趙磊眼睛一亮，快步走過來，蹲下身看了看，又用扇子撥開落葉，嘴角勾起一抹冷笑：“看來林大少己經得手了啊。

怎么，殺了狼不敢出來？

是怕我搶你的晶核，還是怕我把你丟進狼窩？”

林越靠在樹干后，手指緊緊攥著鐵刀，心里快速盤算——硬拼肯定不行，跑的話，趙磊他們的速度比他快，未必能跑掉。

唯一的辦法，是等他們放松警惕，再找機會脫身。

“林越，我知道你在這兒。”

趙磊站起身，往灌木叢的方向走了幾步，“你出來，把狼尸交出來，再給我磕三個頭，我就放你走。

不然的話，我讓手下把這林子搜一遍，找到你，可就不是磕個頭那么簡單了。”

旁邊的狗腿子跟著起哄：“就是！

識相點趕緊出來，別等我們動手！”

林越的指甲掐進掌心，疼得他腦子更清醒——磕三個頭？

趙磊就是想羞辱他，就算他真磕了，趙磊也未必會放他走。

他悄悄把鐵刀橫在身前，目光盯著趙磊的腳步，心里在想：趙磊的重心在右腳，要是他往左邊撲，狗腿子的反應會慢半拍，說不定能趁機跑到林子深處。

就在這時，遠處突然傳來一聲狼嚎，比剛才那只青紋狼的叫聲更響亮，也更兇狠。

趙磊和兩個狗腿子都是一愣，下意識往聲音傳來的方向看去。

林越抓住這個機會，猛地從樹后沖出來，朝著林子深處跑——他沒往有狼嚎的方向跑，而是往相反的方向，那里的樹木更密，更容易藏身。

“**！

追！”

趙磊反應過來，怒罵一聲，帶著兩個狗腿子追了上去。

林越的速度不算快，但他對黑木林的地形比趙磊他們熟——上次來采草藥時，他記過這里的路，前面有一片亂石堆，石頭之間的縫隙小，趙磊他們穿的錦袍容易被勾住。

他拼盡全力往前跑，耳邊的風呼呼作響，身后的腳步聲越來越近。

就在他看到亂石堆的時候，腳下突然被一根樹根絆倒，重重摔在地上，鐵刀也飛了出去。

“跑啊！

你怎么不跑了？”

趙磊追上來，一腳踩在林越的背上，把他按在地上，“我還以為你多能打呢，原來就是個只會跑的廢物！”

林越被踩得喘不過氣，胸口發悶，但他沒求饒，而是掙扎著想去夠旁邊的鐵刀。

“還想反抗？”

另一個狗腿子走過來，一腳把鐵刀踢得更遠，“磊哥，這小子這么硬氣，不如把他的手打斷，看他還怎么接任務！”

趙磊蹲下身，用扇子拍了拍林越的臉，眼神里滿是惡意：“打斷手？

太便宜他了。

我聽說**還躺在床上等著吃藥，要是他回不去，你說**會不會**？”

這句話像是一把刀，扎進林越的心里。

他猛地抬起頭，眼睛里布滿血絲，盯著趙磊：“你敢動我爹試試！”

“喲，急了？”

趙磊笑了，“我有什么不敢的？

青風鎮是趙家的地盤，你爹得罪了趙家，本來就活不長。

你要是識相，把《玄罡訣》的殘篇交出來，我還能給你爹留個全尸。”

《玄罡訣》的殘篇？

林越心里一動——父親說過，那殘篇早就被他藏起來了，趙磊根本找不到。

趙磊現在提這個，就是想騙他說出來。

他故意露出猶豫的神色，慢慢從地上爬起來，拍了拍身上的灰塵：“殘篇不在我身上，在我家的地窖里。

你放我走，我回去拿給你。”

趙磊盯著他看了幾秒，像是在判斷他說的是真是假。

旁邊的狗腿子湊過來：“磊哥，別信他的，這小子肯定想耍花樣！”

“怕什么？”

趙磊站起身，用扇子指著林越，“你要是敢耍花樣，我現在就去你家，把你爹從床上拖下來扔到街上。

給你半個時辰，把殘篇拿來給我，不然你就等著給你爹收尸。”

說罷，趙磊帶著兩個狗腿子轉身走了，臨走時還踢了一腳旁邊的狼尸，把蓋在上面的落葉踢開：“這狼尸我也帶走了，算是你給我的利息。”

林越站在原地，看著趙磊他們的背影消失在林子里，才緩緩握緊拳頭——他知道趙磊不會真的等他拿殘篇，肯定會派人去他家附近守著。

但剛才那半個時辰，至少能讓他先把狼尸處理了，拿到晶核再說。

他撿起地上的鐵刀，走到灌木叢里，把剩下的狼尸拖出來——雖然狼皮被趙磊拿走了，但狼的內丹還在，一顆一階妖獸的內丹，能換三顆下品晶核，加上剛才剝下來的一小塊狼皮，勉強夠買一天的藥。

林越把內丹挖出來，用布包好放進懷里，又把狼尸埋進土里——不能留下痕跡，不然趙磊回來看到，肯定會起疑心。

做完這一切，他看了一眼天色，夕陽己經落下，林子里漸漸黑了下來。

他握緊鐵刀，朝著鎮子的方向走去。

雖然沒拿到完整的報酬，還被趙磊羞辱了一頓，但至少有了買藥的錢，父親還能再撐一天。

“趙磊，趙家……”林越低聲念著，眼神里多了幾分堅定，“總有一天，我會讓你們付出代價。”

夜風從林子里吹過，帶著寒意，卻吹不散少年心里的執念。

他的腳步比來時更穩，每一步都像是踩在通往強者的路上，雖然艱難，卻從未停下。