晨光并未完全驅(qū)散璇璣城夜的寒意，墨衡卻己站在了工造司那扇巨大的青銅門前。

與昨日不同，他手中握著的不再是象征候選的木牌，而是一枚冰涼沉重的青銅符鑰——核心項(xiàng)目組的通行證。

守衛(wèi)驗(yàn)過符鑰，沉重的機(jī)括聲響起，大門緩緩開啟，將他吞入那片齒輪與蒸汽構(gòu)成的龐大陰影之中。

門內(nèi)是另一個世界。

巨大的空間被縱橫交錯的廊橋、旋轉(zhuǎn)的平臺和轟鳴的傳動軸分割成無數(shù)層次。

熱風(fēng)裹挾著油蒸汽的味道撲面而來，其間混雜著熔煉金屬的焦灼和一種奇異的、類似臭氧的清新氣息——那是高度凝聚的“炁”散發(fā)出的味道。

數(shù)千名工匠、方士、力工如同蟻群，在龐大的機(jī)械結(jié)構(gòu)間忙碌穿梭。

錘擊聲、齒輪咬合聲、蒸汽**聲、以及督工的吆喝聲，交織成一首永不停歇的工業(yè)交響。

一位面無表情的小吏沉默地引著墨衡，穿過嘈雜的工坊，走向大殿更深處。

越是往里，守衛(wèi)越是森嚴(yán)，活動的工匠也越少，取而代之的是更多身著深色工師服、神情專注的技術(shù)人員。

空氣里的“炁”也愈發(fā)濃郁，甚至讓墨衡的皮膚感到微微的刺麻。

最終，他們停在一道巨大的環(huán)形金屬門前。

門上刻滿了繁復(fù)的符文，中央是一個緩緩旋轉(zhuǎn)的復(fù)雜羅盤。

小吏示意墨衡將符鑰**門側(cè)的凹槽。

符鑰沒入，門上的符文次第亮起，發(fā)出低沉的嗡鳴。

厚重的金屬門無聲地滑開，一道柔和卻令人不敢逼視的白光從門后溢出。

墨衡屏住了呼吸。

門后，便是“寰宇渾天儀”的真正核心建造區(qū)。

那是一個無比巨大的球形空間，穹頂之高，幾乎望不見頭。

空間的中心，懸浮著一個由無數(shù)青銅、精金和未知晶體構(gòu)成的龐然大物。

它緩緩自轉(zhuǎn)，無數(shù)細(xì)小的部件如同星辰環(huán)繞星核般沿著精妙的軌道運(yùn)行。

磅礴的能量在其中流轉(zhuǎn)，發(fā)出如同大地脈搏般的低沉轟鳴。

肉眼可見的靈炁光帶，如同被引力捕捉的星云，從西面八方匯入那核心之中，壯麗，神圣，近乎神跡。

這就是帝國力量的巔峰，足以讓任何工匠心潮澎湃，甘愿獻(xiàn)出一切。

“很壯觀，不是嗎？”

一個溫和的聲音在一旁響起。

墨衡回過神，看見一位穿著素凈學(xué)士袍、三十歲上下的男子站在旁邊，正微笑著看他。

他氣質(zhì)儒雅，與周圍硬朗的技術(shù)環(huán)境有些格格不入。

“每一次看，都覺自身渺小如塵。”

男子感慨道，“在下澹臺明，暫負(fù)責(zé)此間的文**錄與能量日志歸檔。

閣下便是昨日指出‘西璇樞’瑕疵的墨衡工師吧？

真是后生可畏。”

“澹臺先生過譽(yù)。”

墨衡連忙行禮，“在下墨衡，初來乍到，還請先生多多指教。”

他對這位氣質(zhì)溫和的學(xué)士第一印象頗好。

“指教不敢當(dāng)，互相切磋罷了。”

澹臺明擺擺手，隨即壓低了些聲音，“不過墨工師初來，有幾點(diǎn)需得留意。

此處不同外間，規(guī)矩大得很。

尤其那位監(jiān)造使仇大人，最忌旁人胡亂走動、打探與份內(nèi)無關(guān)之事。

工師才華橫溢，更需謹(jǐn)言慎行，以免招致不必要的麻煩。”

他話中帶著善意的提醒。

墨衡點(diǎn)頭稱謝，心中卻不由得想起昨日仇禹那冰冷的注視。

正說著，一個傲慢的聲音插了進(jìn)來。

“喲，這不是我們新來的天才么？”

公輸煥帶著幾個跟班走了過來，他今日換了一身更顯華貴的工師服，臉上掛著虛假的笑意。

“澹臺學(xué)士倒是清閑，還有空指點(diǎn)新人。

墨衡，你既來了，就別光站著發(fā)呆。

‘地樞轉(zhuǎn)徑’第三區(qū)的能量傳導(dǎo)今日有些滯澀，你去看看，限你午時(shí)前解決。”

他指向遠(yuǎn)處一條正在緩慢運(yùn)行的復(fù)雜傳送帶系統(tǒng)，那顯然不是一個新人工師該獨(dú)立負(fù)責(zé)的復(fù)雜部件，語氣中帶著明顯的刁難。

墨衡并未爭辯，只是應(yīng)了聲“是”，便朝著那區(qū)域走去。

澹臺明微微蹙眉，但終究沒說什么。

一投入工作，墨衡便心無旁騖。

他很快發(fā)現(xiàn)所謂“滯澀”不過是兩個齒輪組校準(zhǔn)微有偏差，只需調(diào)整幾個參數(shù)即可。

但他并未立刻離開，他的注意力被別的東西吸引了。

在巨型機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的宏大轟鳴之下，他敏銳的聽覺捕捉到了一些別樣的聲音——極其細(xì)微，如同**噪音中的雜音。

那是從能量導(dǎo)管內(nèi)部傳來的、極其微弱的、不規(guī)律的“嘶嘶”聲，像是高壓能量在侵蝕著什么。

同時(shí)，他指尖觸碰著旁邊的青銅支架，能感覺到一種非常細(xì)微的、持續(xù)不斷的異常高頻震顫，這與渾天儀主體穩(wěn)定低沉的脈搏截然不同。

更讓他注意的是空氣里的“炁”。

它們確實(shí)在匯聚，但那流動并非全然順暢歡快，在匯入核心之前，在某些節(jié)點(diǎn)處，炁的流光會出現(xiàn)極其短暫的、幾乎無法察覺的黯淡和紊亂，仿佛被什么東西“污染”或“消耗”了。

他沉浸在這些細(xì)微的不協(xié)調(diào)中，下意識地沿著一條主能量導(dǎo)管行走，觀察著上面銘刻的、用于引導(dǎo)和穩(wěn)定炁流的符文。

忽然，他停住了腳步。

導(dǎo)管上一處不起眼的接縫處，本該光滑的金屬表面，竟然出現(xiàn)了幾點(diǎn)極其微小的、像是被腐蝕過的黯淡斑點(diǎn)。

他蹲下身，用手指輕輕觸摸，指尖傳來一種異常的冰冷與…脆性。

“你在看什么？”

冰冷的聲音毫無預(yù)兆地從身后響起，如同寒冬澆下的一盆雪水。

墨衡猛地起身，回頭看見監(jiān)造使仇禹不知何時(shí)悄無聲息地站在了他身后，那雙鷹隼般的眼睛正落在他剛才觸摸的地方，然后又緩緩抬起，釘在他臉上。

墨衡心臟猛地一跳，穩(wěn)住心神道：“回大人，在下發(fā)現(xiàn)此處能量導(dǎo)管似乎有微渺蝕損，恐影響……你看錯了。”

仇禹打斷他，聲音沒有任何波瀾，“那是淬火留下的水痕。

墨工師，你的職責(zé)是解決‘地樞轉(zhuǎn)徑’的問題，并非巡檢能量導(dǎo)管。

做好你分內(nèi)的事。”

他的目光帶著一種無形的壓力，讓墨衡無法再開口質(zhì)疑。

“是。”

墨衡低下頭。

仇禹不再看他，轉(zhuǎn)身離去，玄色的官袍在彌漫的蒸汽中如同幽靈般消失。

墨衡站在原地，指尖那異常的冰冷觸感仿佛還在。

他絕沒有看錯，那絕不是水痕。

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來一陣短促的騷動和驚呼。

幾名工匠圍攏在一起，手忙腳亂。

墨衡望過去，看見一個年輕的工匠癱倒在地，身體微微抽搐，口鼻處竟?jié)B出些許血沫，旁邊打翻了一盒工具。

“又來了…這月的第三個了……”旁邊路過兩名老工匠，低聲交談著，語氣中帶著恐懼與麻木。

“說是累的，誰信啊…離那‘炁漩口’太近，準(zhǔn)沒好事……”他們看到墨衡在看，立刻噤聲，低下頭匆匆走開。

督工迅速趕來，大聲呵斥著驅(qū)散人群，將那昏厥的工匠像拖貨物一樣迅速抬走，地上的血跡也被迅速擦去。

整個過程高效而冷漠，仿佛只是處理了一個損壞的零件。

不過片刻，一切恢復(fù)如常，巨大的機(jī)械依舊轟鳴運(yùn)轉(zhuǎn)，仿佛什么都沒有發(fā)生過。

墨衡卻感到一股寒意，順著脊椎悄然爬升。

輝煌壯麗的奇跡之下，冰冷的裂痕與嘈雜的不諧之音，正一點(diǎn)點(diǎn)侵蝕著他的認(rèn)知。