時光如白駒過隙，轉眼五年過去。

老宅庭院里的那棵槐樹越發枝繁葉茂，春去秋來，落了一地又一地的葉子，又冒出一茬又一茬的新芽。

十三歲的姜赫己經抽條長高了許多，褪去了剛來時的瘦小怯懦，眉目間有了少年的清俊輪廓，只是性子依舊沉靜，甚至比同齡人更加老成持重。

每天放學后，他總會先到書房完成課業，然后雷打不動地去一個地方——宅子東側那間被布置得如同童話王國般的兒童房。

“哥哥！”

剛推**門，一個軟乎乎的小團子就跌跌撞撞地撲過來，一把抱住他的腿。

五歲的姜若清扎著兩個小揪揪，圓溜溜的眼睛像浸了水的黑葡萄，亮晶晶地仰頭看他，臉頰肉嘟嘟的泛著健康的粉紅，嘴角還沾著一點剛才吃點心留下的碎屑。

姜赫冷峻的眉眼瞬間柔和下來。

他彎腰，熟練地將小家伙抱起來——動作小心翼翼，仿佛捧著什么稀世珍寶。

“今天乖不乖？”

他聲音放得極輕，與平時和旁人說話時的冷淡截然不同。

“乖！”

清清用力點頭，小奶音又甜又軟，“清清今天畫了畫，吃了奶奶做的蛋羹，還、還和王阿姨學了新的古詩！”

她獻寶似的掰著肉乎乎的手指頭數著，然后突然想到什么，湊到姜赫耳邊，神秘兮兮地壓低聲音：“哥哥，我偷偷給你留了半塊核桃酥，在枕頭下面，別告訴奶奶哦。”

姜赫忍俊不禁，眼底漾開淺淺的笑意。

他抱著她走到小沙發邊坐下，拿出紙巾仔細擦掉她嘴角的點心屑。

“謝謝清清。

不過下次不要藏枕頭下面了，會沾上碎屑，睡著不舒服。”

“噢，”小家伙似懂非懂地點頭，隨即又興奮起來，“哥哥，講故事！

講小王子的故事！”

這幾乎是每天的固定流程。

姜赫從旁邊書架精準地抽出一本邊角有些磨損的繪本——那還是去年她生日時，他用攢下的零花錢買的。

他的聲音清澈平穩，念著玫瑰與狐貍、星球與日落。

清清蜷在他懷里，小手無意識地抓著他胸前的衣襟，聽得無比專注，長長的睫毛忽閃忽閃。

“…如果你馴養了我，我們就會需要彼此…”念到這一句時，他微微停頓，低頭看了看懷里的小人兒。

她似乎有些困了，眼睛半闔，小腦袋一點一點的，呼吸均勻綿長。

陽光透過紗簾，在她柔軟的發絲上跳躍，鍍上一層溫暖的金邊。

姜赫的心像是被最柔軟的羽毛輕輕拂過，充盈著一種難以言喻的滿足與平靜。

這個家給了他溫飽與教育，而懷里這個全心全意依賴他、信任他的小不點，給了他一個“錨點”，一個讓他覺得自己是被需要、是有歸屬的理由。

他是被爺爺收養的，但“哥哥”這個身份，是清清賦予他的，獨一無二，無可替代。

“赫少爺，”保姆王阿姨輕輕推門進來，看到他抱著己經睡著的清清，壓低聲音笑道，“小姐非要等你回來才肯午睡，果然睡著了。”

“嗯，”姜赫低聲應道，“我抱她去床上。”

他動作極輕地起身，將懷里的小人兒安穩地放進鋪著**床單的小床上，拉過柔軟的薄被仔細蓋好。

清清無意識地咂咂嘴，翻了個身，抱著旁邊的小兔子玩偶繼續酣睡。

姜赫站在床邊看了片刻，才悄無聲息地退出了房間。

走廊上，他遇到剛從外面回來的姜老爺子。

爺爺看著他，目光了然：“清清睡了？”

“剛睡下。”

老爺子點點頭，目光帶著些許深意：“快期末**了，別總顧著陪她玩，多花點時間溫書。

你以后是要撐起家業的，功課不能落下。”

“我知道，爺爺。

功課我都完成了。”

姜赫回答得不卑不亢。

他知道自己的本分，也從不敢懈怠。

對清清的寵愛與陪伴，從未影響過他的學業，反而成了他努力變得更好的動力之一——他要做一個能讓妹妹驕傲的哥哥。

老爺子滿意地頷首，沒再多說，轉身朝書房走去。

姜赫回到自己房間，書桌上整齊地擺放著各種課本和習題冊。

他坐下，拿起筆，目光卻不自覺地飄向窗外。

院子里，幾個傭人的孩子正在追逐打鬧，笑聲隱約傳來。

他曾經過的也是那樣的生活，顛沛流離，無人問津。

而現在…他收回目光，落在桌角一個歪歪扭扭的陶土杯子上——那是去年父親節（雖然他知道那不是他真正的父親），清清在***老師的指導下親手做的，上面還用彩筆畫了個看不出來是什么的圖案，但她無比鄭重地送給他，說“給哥哥喝水”。

那一刻，他覺得自己擁有的，比全世界所有孩子加起來還要多。

筆尖在紙上劃過，發出沙沙的聲響。

少年的側臉在午后的光線下顯得格外認真。

他知道自己和清清沒有血緣關系，知道在這個龐大的宅邸里，他終究是“外來者”。

但清清毫無保留的依賴和親昵，像一道溫暖的光，驅散了他心底最深處的孤寂和不安。

她是他的責任，他的軟肋，也是他最堅硬的鎧甲。

樓下隱約傳來孩童睡醒后迷糊的哭鬧聲，夾雜著保姆溫柔的安撫，很快，細碎的腳步聲朝著他的房門方向噠噠噠地跑來。

姜赫放下筆，嘴角不自覺地上揚。

不用猜也知道，那個睡醒后第一件事就是要找哥哥的小黏人精，又來了。

他的光，睡醒了。