蕭景琰一夜未眠。

晨光透過值房的雕花木窗，在地面上投下斑駁的光影。

他揉了揉眉心，案上的卷宗堆積如山，全是近年來與***相關的案件記錄。

那半朵玉蓮靜靜躺在案頭，在晨光中泛著溫潤的光澤。

"大人。

"門外傳來心腹錦衣衛王煥的聲音。

"進。

"王煥推門而入，神色凝重："昨夜**無果。

不過城南眼線回報，近日確有陌生面孔出入，多是夜間活動，行蹤詭秘。

"蕭景琰指尖輕叩案面："繼續盯緊。

另外，查一查這玉蓮的來歷。

"他將玉蓮推向王煥，"如此雕工，絕非尋常匠人所能為。

"王煥小心捧起玉蓮，仔細端詳后忽然"咦"了一聲："大人，這玉蓮的雕工...似乎與三年前抄沒的蘇州玉雕大師沈瑜的風格極為相似。

""沈瑜？

"蕭景琰眸光一凝。

他記得這個名字，三年前因涉嫌與***勾結而被錦衣衛抄家，全家上下三十余口無一幸免。

"是。

沈瑜當年以雕蓮聞名，其獨門技法旁人難以模仿。

據說他死后，所有作品都被銷毀..."王煥的聲音漸低，顯然也想到了什么。

蕭景琰起身踱至窗前。

如果這玉蓮真是沈瑜所作，那么昨夜那女子與沈瑜定有淵源。

而沈瑜案當年由北鎮撫司首接經辦，卷宗應當..."調沈瑜案卷宗來。

"他沉聲道。

"是。

"王煥領命而去。

蕭景琰凝視著窗外漸熱鬧起來的街市。

賣早點的吆喝聲、車輪碾過青石板的轱轆聲、行人匆匆的腳步聲，交織成京城清晨的協奏。

在這看似平靜的表象下，不知隱藏著多少暗流涌動。

他突然想起昨夜那女子躍入河前最后看他的那一眼——冰冷中帶著一絲他看不懂的情緒，似是恨，又似是...悲憫。

"大人。

"趙無庸的聲音從身后傳來，打斷了蕭景琰的思緒。

蕭景琰轉身行禮："指揮使。

"趙無庸五十上下年紀，面容精悍，一雙鷹目銳利如刀。

他掃了一眼案上的卷宗，淡淡道："聽說昨夜行動，讓重要人物逃脫了？

""是屬下失職。

"蕭景琰垂首。

趙無庸擺擺手："白蓮妖人狡詐，不必過于自責。

只是..."他話鋒一轉，"陛下近日對***的活動頗為關注，特別是凈世蓮華一脈。

你應當明白這意味著什么。

"蕭景琰心神一凜。

皇上親自關注，意味著此事己關乎**顏面，甚至可能牽扯到更深的朝堂斗爭。

"屬下明白。

"趙無庸意味深長地看他一眼："景琰，你是我最得力的手下，莫要讓私情影響了判斷。

"蕭景琰猛地抬頭："指揮使何出此言？

"趙無庸輕笑一聲，目光落在那半朵玉蓮上："如此精致的信物，那女子定然非同一般。

英雄難過美人關，自古如此。

"蕭景琰正要辯解，趙無庸卻己轉身："好自為之。

此事皇上盯著，西廠那邊也蠢蠢欲動，莫要讓他們搶了先。

"提到西廠，蕭景琰眼中閃過一絲厭惡。

汪首執掌的西廠近年來權勢熏天，行事比錦衣衛更加酷烈，朝野上下無不忌憚。

趙無庸離去后，王煥正好捧著沈瑜案卷宗回來。

"大人，卷宗到了。

另外..."王煥壓低聲音，"西廠的人今早也在打聽昨夜的事。

"蕭景琰冷哼一聲："不必理會。

先看卷宗。

"展開卷宗，沈瑜案的細節徐徐呈現。

三年前，有人舉報沈瑜借進獻玉雕之機，在作品中暗藏***符咒，意圖詛咒皇上。

錦衣衛在其家中搜出與***往來書信，隨即抄家問斬。

案件處理得迅速果決，所有證據確鑿。

但蕭景琰敏銳地注意到，卷宗中只字未提沈瑜家人的下落。

按照慣例，這等重犯的家眷要么充軍，要么沒入教坊司，但沈瑜案的記錄中卻完全沒有相關記載。

"王煥，當年經辦沈瑜案的是誰？

""是前任指揮同知劉大人，不過他己在去年病故。

"蕭景琰皺眉。

太過巧合了。

"查一查沈瑜是否還有家眷在世，特別是..."他頓了頓，"女兒。

"與此同時，城南一所僻靜宅院內，沈清霜正在換藥。

傷口比想象中深，繡春刀的鋒利超乎預期。

她咬著唇，將藥粉仔細撒在傷口上，然后用白紗一層層纏好。

"圣女，讓屬下來吧。

"一旁的侍女清露擔憂道。

沈清搖搖頭："無妨。

外面的情況如何？

"清露低聲道："錦衣衛**得很緊，特別是沿河一帶。

慧明師太又傳信來，讓您務必盡快離開京城。

"沈清霜沉默片刻。

她知道師太的擔心不無道理，但教中大計正在關鍵時刻，那些等待救濟的災民更需要她。

"告訴師太，我會小心，但此時不能離開。

"她語氣堅定，"藥材都準備好了嗎？

""己經按您的吩咐，都藏在城西的糧車中了。

只是..."清露猶豫了一下，"近來京城周邊流民增多，官府盯得很緊，此時發放藥材恐有風險。

"沈清霜微微一笑："正是此時，才更不能退縮。

"她走到窗邊，輕輕推開一條縫隙。

晨光中，可見遠處北鎮撫司的高墻聳立，森嚴而壓抑。

那個叫蕭景琰的錦衣衛，此刻應該正在追查她的下落吧。

想到昨夜交手時他凌厲的刀法和冷靜的眼神，她不禁摸了摸臂上的傷。

與尋常錦衣衛不同，他的眼中沒有那種**的狂熱，反而有一種...疲憊的清醒。

這讓沈清霜感到困惑，也讓她更加警惕。

"圣女，還有一事。

"清露的聲音打斷了她的思緒，"我們在錦衣衛中的內應傳來消息，蕭景琰正在調閱沈瑜案的卷宗。

"沈清霜猛地轉身，臉色瞬間蒼白："他...他發現了什么？

""還不清楚。

但顯然他己經將您與沈瑜聯系起來了。

"沈清霜扶住窗欞，指尖微微發抖。

十年了，她以為早己將那段往事深埋心底，卻沒想到因為一枚玉蓮，又被重新掀開。

那是她父親最后一件作品，特意為她雕刻的并蒂蓮佩，一分為二，寓意父女永不分離。

沒想到竟成了暴露她身份的線索。

"圣女，您沒事吧？

"清露擔憂地問。

沈清霜搖搖頭，強自鎮定："無妨。

既然他己經查到這一步，我們更要小心行事。

傳信給內應，密切關注蕭景琰的動向。

""是。

"清露退下后，沈清霜獨自站在窗前，望著北鎮撫司的方向，眼神復雜。

蕭景琰...她默念這個名字。

若是他知道，他正在追查的"白蓮妖女"，正是十年前被他前輩害得家破人亡的沈瑜之女，會作何感想？

她輕輕**臂上的傷，忽然覺得命運弄人。

與此同時，北鎮撫司內，蕭景琰正對著沈瑜案的卷宗陷入沉思。

卷宗記載，沈瑜被抄家時，其獨女沈清時年十五，但在押送途中遭遇"意外"，車輛墜崖，尸骨無存。

這個結局太過巧合，讓人生疑。

更令他在意的是，卷宗中提到的舉報人——一位名叫周謹的官員，卻在沈瑜被斬后不久就辭官歸鄉，從此杳無音信。

蕭景琰隱約覺得，這個案子背后或許另有隱情。

而昨夜那名女子，若真是沈瑜之女，那么她與***的關系，恐怕不像表面看起來那么簡單。

"大人。

"王煥的聲音再次響起，"有眼線回報，城南發現疑似***活動的蹤跡。

"蕭景琰立即起身："帶路。

"他下意識地摸了摸腰間的繡春刀，眼前又浮現那雙清冷的眼眸。

無論你是誰，無論你有什么苦衷，他心想，既然選擇了與**為敵，就是我的敵人。

刀出鞘，必見血。

這是錦衣衛的宿命，也是他的。

而此刻的沈清霜，正對著銅鏡，仔細易容。

蒼白的臉色被脂粉掩蓋，眉形稍稍加粗，眼神變得柔媚，頃刻間從一個清冷女子變成了一個嬌艷的醫女。

她必須去城西一趟，那些災民的病情不能再拖了。

推開門，晨光正好。

她知道這一去可能會遇到錦衣衛，可能會遇到那個叫蕭景琰的男人。

但她別無選擇。

正如他一樣。