大晟皇城，宮闕巍峨，連綿的宮殿在夜色中仿若巨獸蟄伏，朱紅的宮墻與金黃的琉璃瓦相互映襯，宮燈搖曳閃爍，宛如繁星墜地，盡顯莊嚴輝煌。

宮廷最深處，夜色濃稠如墨，太后的寢宮卻燭火通明。

太后斜倚在一張雕花軟榻之上，她剛過不惑之年，歲月對她仿若格外留情，保養得宜的臉蛋上不見多少風霜痕跡，肌膚依舊細膩，眼眸流轉間，風采依舊，只是那眼神深處，暗藏著凌厲與深沉。

“盛段凜，”太后微微抬眸，目光掃向跪在地上的男子，聲音不疾不徐，卻透著股不容置疑的威嚴，“張承今日情形如何了？”

他一襲深色長袍，身姿挺拔，宮殿內的燈光傾灑而下，在他身上切割出一半暗影一半明芒。

他微微低頭，恭敬答道：“回太后，張承己下獄，一切都進行得頗為順利。”

他嗓音清冷，在空曠的宮殿內悠悠回蕩。

太后輕輕點了點頭，嘴角勾起一抹略顯復雜的笑意，緩聲道：“下獄還不行，本宮害怕他把話全都說出來了。”

盛段凜說道：“太后放心，臣自會安排。”

太后輕輕“嗯”了一聲，手指漫不經心地在榻邊的雕花上摩挲著，似在思索什么，片刻后，她又問道：“他的家人可有什么異動？”

盛段凜垂首回道：“回太后，他家妻兒老小像是預先知曉了什么，在事發之前便被他悄然安排到了別處，眼下蹤跡全無，臣己派人多方打探，至今仍未尋得確切下落。”

太后想了想：“張承那廝倒有些未雨綢繆的本事。”

隨后她微微坐首身子，眼神愈發冷峻：“絕不能掉以輕心，張承在朝中經營多年，人脈錯綜復雜，雖說如今他己失勢，難保不會有人暗中相助，妄圖救他出去。”

盛段凜回道：“臣明白。”

太后凝視著盛段凜，眼神稍有緩和，微微點頭道：“你這次布了一次好局，你父親在天之靈，想必也會欣慰。”

“臣能有今日，全仰仗太后栽培。

臣愿為太后肝腦涂地，鏟除一切擋在太后與大晟江山前路的**。

太后心懷天下蒼生，日夜操勞國事，只要太后一聲令下，臣赴湯蹈火，在所不辭。”

燈光映照下，盛段凜那張有些清冷俊美的臉龐愈發顯得輪廓分明，深邃的眼眸仿若幽潭，深不見底。

太后凝視他片刻，似是要將他看穿：“你的心意，本宮自然是知曉的。

起來吧，在本宮跟前，不必如此拘禮。”

盛段凜依言起身，身姿優雅，衣袂輕拂，靜靜候在一旁。

太后端起手邊一盞茶，輕輕抿了一口，似是不經意地開口：“太子這幾日，好似經常出入一家名為醉鄉閣的歌樓，你可知曉此事？”

說罷，抬眼看向盛段凜，目光里透著幾分探究。

“臣有所耳聞。”

盛段凜微微頷首，神色平靜，讓人瞧不出他心底在想些什么。

“前些時日，我差遣到太子身邊的侍女安惠，悄悄向我透露了一樁事兒。

說是在太子的書房里頭，藏著一幅女子的畫像，畫上那女子生得眉清目秀，尤其是一雙眼睛，仿若藏著靈動的星光，瞧著就惹人注目。”

太后輕輕放下茶盞，發出一聲細微的磕碰聲，眼眸中閃過一絲興味：“聽聞那姑娘，名叫谷菁菁，太子對她極為賞識。

這女子與尋常青樓女子大不一樣，不僅精通詩詞琴畫，才情出眾，而且還是個清倌，賣藝不**，倒也有些骨氣。”

太后說著，嘴角微微上揚，似是覺得頗為有趣。

盛段凜站在一旁，不動聲色地聽著太后言語。

太后瞧他這般模樣，忍不住輕輕一笑，打趣道：“也對，像你這般性子，心思都不在這，估計對青樓女子也提不起什么興趣。”

話鋒一轉，太后眼中閃過一抹**，語氣變得嚴肅起來：“不過，既然是太子喜歡的……東西，本宮怎能錯過。

盛段凜，你替本宮跑一趟醉鄉閣吧。”

盛段凜微微躬身，抱拳應道：“臣遵旨。”

太后揮了揮手，似是有些疲憊：“去吧，有什么消息，即刻回來稟報。”

盛段凜再次行禮，而后轉身，邁著沉穩的步伐退出太后寢宮。

宮門在他身后緩緩合攏，將那一片明亮輝煌隔絕在內。

盛段凜步入夜色，月光灑在他身上，勾勒出一道孤高的剪影。

他微微仰頭，望向夜空…夜色如墨，濃稠得化不開，盛段凜踏入那獄中。

獄中潮濕腐朽的氣息撲面而來，混雜著絕望與死寂。

角落里，一位身形佝僂、瘦弱不堪的老人席地而坐，他的脊背彎曲如弓，好似承載了一生的滄桑與悲苦，此刻正背對著來人，仿若對周遭的動靜全然不覺。

“張承。”

盛段凜站定，低沉清冷的嗓音打破了片刻的寂靜，在這空曠的獄中撞出冷冷的回音。

老人的身軀微微一震，仿若從久遠的沉思中被喚醒。

他緩緩轉過頭來，露出一張滿是溝壑、寫盡風霜的臉，正是前文部尚書張承。

“太后是派你來取我性命的吧？”

張承嗓音沙啞暗沉，仿若粗糙的砂紙摩擦而過。

盛段凜佇立原地沒有說話，那雙幽深眼眸仿若寒夜冷星，一瞬不瞬地緊緊鎖在李承身上，幽寒光芒似能穿透一切，叫人望之生畏。

張承嘴角微微牽動，干裂起皮的嘴唇緩緩扯出一抹苦笑，那笑容里滿是自嘲與譏諷，恰似一把銳利的鉤子，勾出無盡酸澀：“盛將軍一生戍守北疆，忠肝義膽，為我朝立下赫赫戰功，世人皆贊，百姓敬仰……可嘆啊，誰能想到，如今他的兒子，卻在這宮墻之內，淪為太后手中的**利刃，干著這般腌臜陰暗、見不得光的勾當。”

盛段凜的目光緩緩下移，落在張承那瘦骨嶙峋的身軀上。

“是嗎？”

他語調清冷，神色平靜，唇齒輕啟間，緩緩吐出這兩個字，卻讓周遭空氣仿若瞬間凝結。

就在這剎那，夜色仿若被一柄絕世利刃陡然劃破，“唰”的一聲，一道刺目寒光乍現，盛段凜身形未動，可手中長劍己然脫鞘而出，那森寒劍刃在微弱的光影斑駁中閃爍著冷冽光芒，恰似暗夜中蘇醒的兇獸，擇人而噬。

盛段凜緩緩從獄中那扇滿是銹跡與斑駁的大門中走出。

“查到什么了？”

盛段凜目光仿若寒星般掃向身側，薄唇輕啟。

“屬下查到了張承在故鄉的故交，”話音剛落，不知何時，一個身形鬼魅般的黑衣人悄然閃現于盛段凜身旁，“屬下喬裝改扮深入其故鄉村落，跟村里的人細細打聽了一番。

據村民所言，那位故交家中時常傳出一年輕男子和年紀稍大一點女人的聲音，且平日里深居簡出，行為頗為神秘。

依屬下推斷，應該是張承家人在那兒。”

黑衣人身上一襲勁裝，衣角處精致的彎月刺繡在微光下若隱若現。

“你先跟緊他，切勿打草驚蛇，我隨后會派蘇白前來協助你。”

盛段凜微微側身，目光冷峻地注視著林夜。

“是，屬下明白。”

林夜抱拳拱手，神色堅定地應道。

他與蘇白同為盛段凜麾下的得力干將。

“還有一事。”

盛段凜微微仰頭，望著遠方那片被暮靄籠罩的天空，“查一下醉鄉閣的谷菁菁。”

“醉鄉閣？”

林夜聞言，不禁微微皺眉，眼中閃過一絲疑惑，脫口而出道，“那可是煙花之地的女子，大人為何突然對她感興趣？”

在林夜的認知里，醉鄉閣乃是京城中達官貴人尋歡作樂之所，里面的女子大多以色事人，賣笑為生，實在難以與他們當下所涉的要事聯系起來。

盛段凜眼中透著一抹洞悉一切的冷厲，“貴為太子，卻頻頻出入這種地方。”