昨夜吹了大風，一宵杏花瘦盡，落在地上，很是凄涼。

如此凄涼的場面叫廂房里一眾侍從見了，心下更添失落。

他們的主人倒絲毫未受到他們的影響，依然悠閑自在地挑選名冊上的樂師。

她的貼身侍女屢次挑簾往外瞧，終難以忍受，向主人道:“小姐，自前段時間誠親王府的小姐笄禮過后，大家都更愛往她那去，您往日的好友都不常與您來往了，這樣下去……”蕭明祎放下名冊，用擱在手邊的毛筆挑簾向樓下望去，方鈺和大剌剌坐在堂中，與尋常客人擠在一處。

看她那神情，似乎并不覺得自己往那一擠有多突兀。

再看樓上的公子小姐們探頭瞧她，欲與之攀談，又不愿下樓去人擠人。

蕭明諱掩唇輕咳兩聲，拒絕了侍女遞過來的茶水，對著方鈺和笑。

想來方小姐這幾日被纏得煩極，干脆用民眾來護體了。

蕭明祎看了一會，從花瓶里挑出一朵白山茶，對侍女說:“你拿下去以給方小姐，就說是我贈她的。”

侍女恭敬接過，轉身下樓。

方鈺和正專注聽曲，冷不防有人喚她，身子猛的一抖，搖過頭看，卻是個面生的丫頭。

“這是樓上蕭小姐贈您的。”

她說。

方鈺和接過白山茶，抬頭往樓上看去。

蕭明祎在她印象里，是兩任蕭首輔的家眷，以賢良恭淑和過人才情名貫京城，方曦檀入仕成婚后，屬她的才貌最出挑。

方鈺和與她素無交集。

那丫頭要上樓，方鈺和回過神,忙叫住她說:“我身上沒什么可回贈的，你且替我帶個話，我明日去采朵花回她。”

那丫頭一愣，行禮道:“是。”

I侍女回到樓上 ，與蕭明祎說過了，主人的反應與她一樣。

蕭明祎望著樓下認真賞花的方鈺和，失笑道:“既是昭平郡主之女，有此言行也正常。”

侍女問:“小姐何必主動與她親近？

您不知道外面有好多人說她承父母之才，連小姐您也要遜色三分。”

蕭明祎搖頭柔聲道:“世人總愛分個上下高低，由他們分去吧。

依我看，一枝獨秀遠不如花團錦簇叫人歡喜。”

侍女似懂非懂,，卻也不敢再問。

蕭明祎似想著什么，凝望著茶花，低聲道:“分來分去，何不問問我想不想分這個高下。”

第二日清晨 ，蕭明祎照常早起梳妝。

侍女為她點上時新的妝容，蕭明祎一張白玉面，生生涂成艷芙蕖。

母親說，只有站在浪潮的最前頭，才能永遠做那京城貴女。

蕭明祎始終不知貴女的定義。

若家世出眾為貴，又何須脂粉堆砌；若艷色傾國為貴，母親又為何輕視那些樂樓女子。

母親從未與她解釋，只要求她按定出的標準約束自身。

母親要溫柔賢淑，她便事事低眉，從不生氣。

母親要才貌兼備，她便苦研詩賦，學來盛京流行過的所有妝容。

“小姐?小姐?”侍女不停喚她。

蕭明祎的思緒飄回，說:“嗯?”侍女捧來一束小雛菊，道:“這是方小姐送來的，說是給您的回禮。”

她一臉哭笑不得。

小雛菊的花瓣上還沾著露水，摘下來的時間長，己有些發蔫。

這是宗室小姐送給世家之女的回禮，相當別具一格。

蕭明祎問:“方小姐可走了?”侍女答 :“她送了花后便走了，現下應未走遠。”

蕭明祎追出門去。

方鈺和完成一項待辦事務，坐在馬上悠閑慢 行。

身后傳來呼喚聲，她轉頭，蕭明祎氣喘吁吁的在后面跟著，向她招手:“方小姐，請等一等!”方鈺和勒馬停下，看著蕭明祎走過來。

“蕭小姐有事?”她問。

看蕭明祎一副不堪啟齒的模樣，她遲疑道:“……我給你的花上面有蟲子么?”蕭明祎沒想她會有此誤會，擺手道:“不，方小姐的花小巧可愛，別出心裁。”

蕭明祎只是覺得，自己一路追出來的樣子略顯狼狽。

方鈺和沒有下馬，靜靜低頭看著她。

蕭明祎大抵不習慣在大街上與人相談，側過身說:“不知方小姐可愿賞臉，到府上一敘。”

方鈺和瞧瞧天色，念及今日約同伙伴出城游玩，便道:“我尚有約定，不如選個僻靜之處談談，改日我再登門拜訪?”蕭明祎最懂人心思，知曉方鈺和決不會放棄邀約，遂做出讓步，隨方鈺和拐到一處小巷。

巷中遠不如大街整潔干凈。

蕭明祎踏出幾步，繡鞋便沾了泥。

她突然想起昨日被母親剪去的山茶——只因有一瓣生了褐斑。

她心里有些嫌棄，面上卻不顯，溫和道:“方小姐這幾日可聽過一些無聊者對你我二人的……對比之言?”方鈺和牽著馬，歪頭回憶。

“你說的是諸如‘蕭小姐為閨秀典范， 絕非方鈺和可比’、‘方小姐名士**，不似蕭二女循規蹈矩’之類的話?我聽過不少。”

蕭明祎眉眼間現出更多局促。

“方小姐莫要放在心上，不過是些人的玩笑之語，聽個樂便是，當不得真。”

方鈺和聽明白了蕭明祎找她聊天的目的，先前的疑惑盡化作了一聲清朗長笑:“何須擔心我在意?天下的才華只有十斗，子建占八斗，謝公占一斗，僅剩一斗給世人分，大家共用一斗，誰能多點?誰能少一點?真有分別，誰 能分得出來?不過我能肯定， 我分得的比這些庸人多上幾升。

至于你，應是無甚分別。”

蕭明祎從未聽過這種話， 呆了好一會，才說:“方小姐確有名士之風。

想明祎先前妄將方小姐比牡丹，其實牡丹雍容，還輸方小姐兩分瀟灑。

白山茶……亦不及。”

方鈺和打斷她說:“白山茶是高風亮節。

好了，明日我登門拜訪，蕭小姐莫嫌我煩。”

言罷策馬而去，留蕭明祎一人在原地。

望著方鈺和的背影，蕭明祎安下心來。

看來這京城閨秀的典范仍是她蕭明祎。

方鈺和不是閨秀，她應屬名士之列。

只是那一句“白山茶是高風亮節”……蕭明祎就著地上的水潭看自己的臉。

可是他們從來只說白山茶是鮮妍美好。

翌日方鈺和依約到訪。

蕭明祎邀她到自己院中。

方鈺和因好奇問了一句:“我聽聞你家父兄皆是首輔。”

說及大哥，蕭明祎心中苦澀，默然道:“兄長與父親一般優秀。”

方鈺和開了話題便停不住，忘了什么適合問什么不適合問，接著道:“父死子繼，蕭家人有才氣，只是你兄長位高權重，到死未得房妻妾。”

蕭明祎引她進屋，聽聞這一句，低聲說:“其實沈首輔她……方小姐坐這里，明祎喚人上茶。”

茗香搖曳，茶水清冽，方鈺和細品過，是上好的龍井茶。

“當日方小姐說白山茶取高風亮節之意，可笑明祎多年來被比作白山茶，竟不知有此意。”

蕭明祎端坐在方鈺和對面，捧著茶盞說。

方鈺和道:“哦，這我是偶然讀到的。

不過聽你的語氣好像很不滿啊，你如果不喜歡這種花，換一種就對了，不想要花，你要做楊柳、榕樹、浮萍，哪個不可以?”蕭明祎頭一回聽到這種論述，傾身去關窗，以防母親聽到了生氣。

“方小姐真性情，明祎欽佩。

可惜明祎做不到方小姐這般。”

蕭明祎喝茶也喝醉了，說話比平日大膽。

“淑女啊， 閨秀啊，他們給我貼上這樣的標簽，我要有一點不符他們的期望，他們便要不悅，仿若我生來便是如此，違背了他們的標準便是忘卻本心。

“還有母親……母親是繼室，父親更喜亡妻所留的一雙兒女，便忽視我與二弟。

母親她不悅呀，就要我走方曦檀老路 做個京城貴女，名頭大過大姐最好，她自己不爭，讓我去替她爭?我不喜詩詞，更不愛茶花……”她斷斷續續說了許多，盡是抱怨母親替她選了這一條路，叫她愛也說不出，恨也說不出，日復一日地頷首淺笑。

“好了好了，不說這些，影響心情。”

方鈺和看不得蕭明祎如此傷神，轉移話題道:“你知道樂樓里有什么好東西嗎?”蕭明祎收回眼淚，搖頭道:“明祎去得不多，方小姐該更加了解。

聽聞昔年郡主與頭牌娘子沈鈺相熟，方小姐可認識?”說起故人，方鈺和恍惚了一瞬。

沈鈺，她當然識得。

幼時她好歌舞，是央沈鈺教她的。

沈鈺對待那些舞譜總是很珍惜，似乎紅綃無數也換不得一頁。

沈鈺待她如同待自己的妹妹，相當親昵，舍不得說句重話。

忘了幾歲的時候，有一天沈鈺突然穿一身宮裝，鄭重的將自己收藏的所有樂譜都交給了她，讓她好好學，便離開王府，消失在一陣一陣的秋風里。

后來方鈺和沒再見她，是祖母接過了教導方鈺和的擔子，年歲一長，方鈺和便也淡忘了這個人，只是某次她在茶樓打發時間，偶然聽到別人說起嘉瑞公主方鏡妍。

宮里沒有這位公主，方鈺和想，那人該是亂說的。

“方小姐?"蕭明祎一聲輕喚，把方鈺和拉回現實中。

“哦，認識啊，不過好多年沒影了。”

方鈺和將那些思緒拋之腦后，繼續和蕭明祎天**北地聊。

那日之后，人們都說方蕭二小姐走得極近。

他們高興地認為京城并駕齊驅的二女有此情意，實為一段佳話。