又三個月后，西北大捷的消息傳遍京城。

十八歲的霍家小將軍霍臨風率五百輕騎夜襲敵營，斬首敵軍統(tǒng)帥。

朱雀大街上人潮涌動，百姓爭相涌上街頭，只為一睹少年將軍的風采。

霍臨風一襲銀甲白袍，胯下雪色戰(zhàn)馬踏著清脆的蹄聲緩緩行來。

他未戴頭盔，墨發(fā)高束，發(fā)尾隨風輕揚，襯得一張臉愈發(fā)白皙如玉。

不同于邊關將士常見的粗糲，他的肌膚竟似未曾受過風沙摧折，光潔如瓷，唯有眼尾一抹淡紅，透出幾分久經(jīng)沙場的倦意。

他生得極好——眉如墨畫，鼻若懸膽，一雙鳳眼微微上挑，眸色清冷如寒潭，偏又因年紀尚輕，眼波流轉(zhuǎn)間透出幾分少年意氣。

薄唇微抿，唇色極淡，似三月枝頭初綻的櫻瓣，不點而朱。

日光灑落，在他銀甲上折射出細碎流光，更襯得他整個人如謫仙臨世，不染塵埃。

可若細看，便能發(fā)覺他指節(jié)處幾道未愈的傷痕，以及執(zhí)韁時手背上微微凸起的青筋——那是握刀太久留下的印記。

百姓歡呼如潮，有少女擲來香帕，他未接，亦未看，只微微抬眸，目光越過人群，遙遙望向皇城方向。

——無人知曉，這位看似清冷出塵的少年將軍，三日前才親手割下敵將頭顱，血濺三尺，染紅了半幅雪色戰(zhàn)袍。

捷報傳到裴府時，裴明瑾正在擦拭一把鋒利的**。

"霍家？

"他手指一頓，"就是五年前與我父親爭兵部尚書的霍霆老將軍家？

"仆人點頭稱是。

燭光下，裴明瑾忽然笑了。

他緩緩將**插回鞘中，金屬摩擦聲令人毛骨悚然。

"備帖，明日我要去拜訪這位...少年英雄。

"窗外，第一片秋葉無聲飄落。

裴府拜帖送出的當夜，裴明瑾在燈下細細研讀兵部抄送的捷報。

羊皮紙在指尖沙沙作響，他忽然在犒賞名單里發(fā)現(xiàn)個熟悉的名字——蘇明遠的外甥竟在霍臨風麾下任糧草官。

"有意思。

"他蘸著朱砂在名字上畫了個圈，紅痕如血漬般暈開。

阿滿無聲出現(xiàn)在身后，遞上一卷泛黃的《北境兵備志》："公子要找的，可是這個？

"書頁間夾著張邊關布防圖，墨跡尚新。

裴明瑾手指一顫——這分明是父親筆跡！

圖上某處山谷被朱砂重重圈出，旁邊蠅頭小楷寫著"甲戌年秋，霍霆失輜重于此"。

"甲戌年..."他瞳孔驟縮。

那正是父親與霍霆爭奪兵部尚書的年頭。

次日秋陽正好，霍府門房見到裴家馬車時明顯一怔。

輪椅碾過落葉的聲響里，裴明瑾聽見院內(nèi)傳來箭矢破空的銳響。

轉(zhuǎn)過照壁，只見個身著窄袖騎裝的少年正在練箭，三支白羽箭齊齊釘在百步外的靶心上，尾翎猶自震顫。

"霍小將軍好箭法。

"裴明瑾撫掌輕笑，"不過若將弓往左偏三分，穿透鐵甲時能省三成力。

"霍臨風倏然回首。

陽光斜照在他麥色的臉龐上，他不過十八九歲年紀，卻己生了副邊關將士特有的凌厲輪廓。

兩人目光相觸的剎那，裴明瑾看到他眼中閃過狼般的警惕。

那琥珀色的瞳孔在陽光下收縮成一條細線，眼尾微微上挑，下眼瞼泛著久經(jīng)風沙的暗紅。

這哪是什么少年英雄，分明是只剛嘗過血的幼獸。

"裴大人?"霍臨風隨手將弓拋給親兵，抱拳行禮時腰刀磕在石階上，發(fā)出清脆聲響，"末將...""什么大人啊，我如今不過是個閑散廢人。

"裴明瑾轉(zhuǎn)動輪椅靠近，"今日特來來拜訪將軍。

"裴明瑾轉(zhuǎn)動輪椅靠近，陽光在他膝頭的薄毯上投下暖色，聲音卻帶著秋露般的涼意：“霍將軍年少有為，這一戰(zhàn)可謂名動京城。”

霍臨風下意識挺首脊背，銀甲在日光下折射出細碎光芒：“裴大人過譽。

末將只是僥幸得手，全賴將士用命。”

“僥幸？”

裴明瑾輕笑，指尖在輪椅扶手上叩了叩，“五百輕騎深入敵營，取敵將首級如探囊取物...這般能耐若是僥幸，邊關三十萬將士怕要無地自容了。”

他忽然傾身向前，聲音壓低三分，“聽聞將軍那夜雪袍染血，歸來時血冰凝甲，需用熱水才能化開？”

少年將軍的睫毛幾不可察地一顫。

他記得那夜血噴濺在雪袍上的溫熱，記得血水結(jié)冰時刺骨的寒，卻只生硬道：“沙場常態(tài)，不足掛齒。”

裴明瑾的目光掠過少年指節(jié)未愈的傷，忽然轉(zhuǎn)開話頭：“將軍麾下有位糧草官，似是姓蘇？

此次押送糧草繞行黑風峽，比預定早到了半日——當真是后生可畏。”

霍臨風眸光倏亮：“明遠兄確乃干才！

黑風峽小道險峻，他竟能...”話到一半忽覺失言，急急收聲時己見裴明瑾唇角彎起微妙弧度。

“原來如此。”

裴明瑾慢條斯理地整理袖口，“是走黑風峽啊...”少年將軍喉結(jié)微動，突然意識到自己泄露了軍機。

他試圖補救：“其實主要走的是官道，黑風峽不過...將軍不必解釋。”

裴明瑾抬手截斷他的話，笑意漸深，“兵家之事，虛則實之，實則虛之。

倒是將軍...”他轉(zhuǎn)動輪椅逼近半步，仰頭看著少年，“這般年紀便深諳用兵之道，可是霍老將軍時常教導？”

霍臨風聞言神色稍緩：“祖父確常來信指點。”

“哦？”

裴明瑾眼底掠過暗光，“聽聞老將軍近年多在京中靜養(yǎng)，竟還對邊關地形了如指掌？

譬如...”他狀若隨意地拈起落在膝頭的黃葉，“譬如某些容易遺失輜重的險要之地？”

少年將軍茫然蹙眉：“祖父說用兵當知天時地利，故而常研讀輿圖。”

他完全未察覺對方話語里的陷阱，反倒露出幾分少年意氣，“不過末將以為，實地勘察最是要緊！

就像此次黑風峽之行，若非親自...”他突然噤聲——只見裴明瑾袖中滑出一卷泛黃書冊，封皮上《北境兵備志》五字刺目。

書頁翻動間，隱約可見朱砂圈畫的山谷地形圖。

“將軍說得是。”

裴明瑾含笑合上書卷，眼底卻結(jié)起薄冰，“實地勘察...最是要緊。”

遠處忽然傳來號角聲，是軍中**的信號。

霍臨風如蒙大赦般抱拳：“末將需往軍營一趟，恕不能...自然以軍務為重。”

裴明瑾微微頷首，目送少年策馬離去時，指尖在書卷的“甲戌年秋”字樣上重重摩挲。

秋風卷起庭前落葉，覆住了輪椅碾過的痕跡。