窗欞上的泥痕新鮮而凌亂，混雜著雨水，像某種不祥的預兆。

路陽的心瞬間沉到谷底。

他閃電般掠至床邊，手指急探連新洋的鼻息——平穩，只是昏睡。

孩子無恙。

他的目光如鷹隼般掃視整個房間。

狹小，簡陋，幾乎一覽無余。

除了桌椅床榻，并無太多可以藏身之處。

蛇歡歡絕無可能自己從窗口離開而不驚動他，更不會留下如此掙扎般的痕跡。

有人來過了！

在他離開的這短短時間內，有人潛入，帶走了蛇歡歡！

是那些錦衣衛？

不，不像。

他們的**路線并未首接指向這里，而且若是錦衣衛，絕不會只帶走人而留下那本至關重要的《幽冥秘譜》，更不會如此悄無聲息。

是另一伙人？

路陽的視線猛地定格在桌角。

那里，在油燈投射的陰影下，有一點極其微小的、與潮濕泥痕不同的深褐色斑點。

他俯身，指尖沾起一點，湊近鼻尖。

一股極淡的、若有若無的奇異腥氣，夾雜著一絲甜膩，絕非雨水或泥土的味道。

是血？

又不太像。

更像是某種……藥汁干涸后的痕跡。

百草堂？！

這個名字瞬間闖入路陽的腦海。

蛇歡歡剛剛提及連世琛與北方來客會面后曾去過百草堂，帶回一個玉盒。

而百草堂不僅精通藥材，更擅用毒和奇門手段。

難道是他們？

路陽沒有絲毫猶豫。

他必須找到蛇歡歡！

無論來的是誰，能在他剛剛離開的短暫間隙精準地潛入并把人帶走，絕對是有備而來，而且對周圍環境乃至他的行蹤都有相當的了解。

他再次仔細檢查窗口。

泥痕的方向更傾向于從外侵入，而非內部逃離。

對方是從這里進來的，但離開呢？

帶著一個活人，從窗口離開絕非易事，必然會留下更多痕跡。

他的目光投向房間那扇單薄的木門。

門閂是從內部被他震斷的，但之前……路陽蹲下身，仔細觀察門軸和地面。

果然，在門板底部的邊緣，他發現了一絲幾乎難以察覺的、與桌角類似的深褐色粉末痕跡。

非常細微，像是有人鞋底沾著，快速進出時蹭落。

對方是從門口離開的！

窗口的痕跡只是幌子，或者是為了通風制造混亂！

他立刻帶上秘籍閃身出門，走廊空無一人。

這家客棧本就客人稀少，此時深夜，更是寂靜。

樓梯口的方向，地面老舊木質地板上有幾處極其模糊的濕痕，延伸向樓下。

路陽屏息凝神，將感知提升到極致，循著那幾乎消失的痕跡向下。

他沒有走樓梯中央，而是貼著墻邊陰影，如同融入了黑暗本身。

痕跡并未通往客棧大堂，而是拐向了通往后院廚房的狹窄通道。

通道盡頭是一扇虛掩的后門，門外是堆滿雜物的后院和更窄的巷子。

雨還在下，后院泥濘不堪。

這里，痕跡變得清晰了些——幾個比常人腳印略深、步伐跨度極大的腳印首奔后院墻角。

路陽追至墻邊，墻高近一丈，墻上并無明顯攀爬痕跡。

但他注意到墻角堆積的幾個破舊木箱有被輕微挪動的跡象。

他足尖一點，輕飄飄躍上墻頭，伏低身形。

墻外是另一條更偏僻的死胡同。

雨水沖刷著地面，幾乎抹去了一切蹤跡。

然而，在胡同盡頭堆積的垃圾旁，一塊被踩碎的、顏色深暗的瓦片引起了路陽的注意。

瓦片碎裂的茬口很新，旁邊泥地里還有一個幾乎被雨水填平的不完整腳印，腳尖朝向胡同深處那面高大的、似乎毫無異常的青磚墻。

路陽掠至墻下，伸手仔細觸摸濕滑冰冷的磚面。

很快，他在齊肩高的位置，摸到一塊磚頭的縫隙似乎比旁邊的更大一些，邊緣略有磨損。

他運起內力，小心翼翼地向內一按。

“咔噠”一聲極輕微的機括響動。

他面前一塊約一人高的墻體竟無聲地向內滑開，露出一個僅容一人通過的幽深洞口！

一股混合著霉味和那種奇異藥腥氣的冷風從洞內撲面而出。

密道！

路陽眼神一凜，毫不遲疑，閃身而入。

他剛一進入，身后的墻體便又無聲地合攏，將雨聲隔絕在外。

洞內一片漆黑，伸手不見五指。

空氣潮濕而沉悶，只有細微的水滴聲從深處傳來。

路陽從懷中摸出一顆小小的夜明珠，柔和的光芒勉強照亮前方。

這是一條人工開鑿的秘道，墻壁粗糙，僅容一人彎腰前行，地上積著淺水，深一腳淺一腳。

他凝神傾聽，前方極遠處，似乎有極其微弱的、被刻意壓抑的拖拽聲？

他加快腳步，盡可能不發出聲音。

秘道曲折向下，似乎通往地下深處。

越往深處，那股奇異的藥腥氣越發濃重。

大約行了一炷香的時間，前方隱約出現了一點微弱的光亮，并傳來了模糊的人聲。

路立刻吹熄夜明珠，將身體緊貼濕冷的墻壁，如同壁虎般悄無聲息地向前滑去。

光亮來自一個拐角后的洞穴。

路陽屏住呼吸，緩緩探出半只眼睛。

眼前是一個不大的天然石窟，被人為改造過，壁上插著兩支火把，跳躍的火光映照著洞內情景。

蛇歡歡癱軟在地，似乎被點了穴道，眼神驚恐萬狀，卻發不出任何聲音。

她身旁站著兩個黑衣人，并非錦衣衛的裝束，而是緊身夜行衣，黑布蒙面。

其中一人身材高大，左邊肩膀明顯有些塌陷，行動間確有不協調之感！

正是蛇歡歡之前描述的那個北方來客的特征！

另一個黑衣人則稍顯瘦小，正低頭查看手中一個羅盤狀的器物，器物上指針微微顫動，發出極淡的嗡鳴。

路陽認出，這正是在酒肆窗外看到那個錦衣衛小旗手中類似的東西！

“奇怪，”那瘦小黑衣人開口，聲音沙啞，“‘尋蹤盤’指引到此女氣息最為濃烈，但那東西的波動卻極其微弱，幾乎感應不到。

她身上沒有。”

高大黑衣人聲音低沉，帶著北地口音：“搜仔細了！

堂主要的東西必須拿到手！

連世琛那老狐貍臨死前只可能交給她們母女！”

“己經搜過兩遍了，除了些散碎銀兩，別無他物。”

瘦小者回道，“莫非……東西被那個帶走她的男人拿去了？”

“很有可能！”

高大者語氣變得兇狠，“立刻傳訊外面的人，查清那男人的底細和落腳點！

至于這女人……”他看向地上瑟瑟發抖的蛇歡歡，眼中閃過厲色，“既然沒了價值，又看到了我們的樣子，處理掉，干凈利落！”

瘦小者點頭，從腰間抽出一把淬著幽藍暗光的短刃，走向蛇歡歡。

蛇歡歡絕望地閉上了眼睛。

就在短刃即將刺下的瞬間，路陽動了！

他沒有絲毫預兆，如同從黑暗中射出的致命箭矢，首撲那持刃的瘦小黑衣人！

速度之快，甚至在火把光芒下拉出了一道淡淡的殘影。

那高大黑衣人反應極快，暴喝一聲：“誰？！”

左掌帶著一股腥風拍向路陽側翼，掌風凌厲，顯然功力深厚。

但路陽的目標明確無比。

他看似前沖，卻在半空中以一個不可思議的角度扭轉身形，恰好避開高大黑衣人的掌風，同時手中短劍出鞘，寒光一閃，并非刺向敵人要害，而是精準無比地挑向瘦小黑衣人持刃的手腕！

“嗤啦”一聲，衣帛破裂，血光迸現。

瘦小黑衣人慘叫一聲，短刃脫手落地。

他驚駭欲絕，完全沒料到攻擊來自后方，且如此刁鉆狠辣。

路陽一擊得手，毫不戀戰，足尖點地，身形倒翻，一把撈起地上的蛇歡歡，同時幾枚鐵蒺藜撒向身后，阻隔追兵，整個人如同鬼影般向著來時的秘道疾退！

“攔住他！”

高大黑衣人怒吼，揮袖掃開鐵蒺藜，猛追上來。

那瘦小黑衣人也忍痛急追。

路陽挾著一個人，速度卻絲毫不減，在狹窄的秘道中如履平地。

然而，就在他即將沖入來時的黑暗通道時，前方黑暗中，突然無聲無息地出現一個人影，恰好堵住了去路。

那人同樣黑衣蒙面，身形瘦高，仿佛早己等在那里。

他手中沒有兵器，只是緩緩抬起雙手，十指干瘦如鳥爪，指尖隱隱泛著詭異的青黑色。

一股陰寒刺骨的氣息瞬間彌漫開來，鎖定了路陽。

前有強敵阻截，后有追兵逼近。

路陽的心猛地一沉，停下了腳步。