故事的開始------------------------------------------。。，掙扎著，想要沖破那層厚重的、粘稠的黑暗。有破碎的光影掠過，是刀劍交擊的刺耳銳響，是滾燙的血濺在臉上的粘膩，還有一個模糊卻冰冷的聲音，帶著不容置疑的威嚴，穿透一切嘈雜：“……必須‘處理’掉……”？要處理掉誰？，從四肢百骸匯聚到顱腦深處，仿佛有無數根燒紅的鋼針在里面攪動。她悶哼一聲，終于從那溺斃般的黑暗中掙脫出來，睜開了眼睛。、不斷顛簸晃動的木板，空氣里彌漫著濃重的血腥味、塵土味，還有一絲若有若無的、清苦的藥草氣。身下硬邦邦的，硌得她每一處關節都在**。她試圖動一動手指，卻發現連這個最簡單的動作都異常艱難，全身的骨頭像是被拆散了又重新草草拼湊起來，稍一牽動便是鉆心的疼。，還有馬蹄單調的嘚嘚聲。她在一輛馬車里。。我是誰？這是哪里？發生了什么事？，看向車內有限的空間。光線很暗，只有車簾縫隙透進來些許天光，勉強能看清對面坐著一個人。。，閉著眼，似乎在小憩。即便是在這樣昏暗顛簸的車廂里，即便他閉著眼，那股沉冷肅殺的氣息依舊清晰可辨，像一柄收入鞘中的名刀，鋒芒內斂，卻無人敢忽視其下隱藏的致命危險。他的側臉輪廓深邃凌厲，薄唇緊抿，即使放松時也帶著一種不容侵犯的孤高。玄色的衣料質地考究，卻沾染了暗沉的顏色，分不清是塵灰還是……血跡。？？？這濃得化不開的血腥味……是誰的血？，那雙閉著的眼睛倏然睜開了。
那是一雙極為幽深的眼睛，像不見底的寒潭，驟然對上，讓她心頭猛地一悸。那目光冰冷，銳利，帶著審視，如同實質的冰刃，瞬間刮過她全身，不放過任何一絲細微的反應。
她的呼吸下意識地屏住了。
傅驚寒看著眼前這個在血泊和塵土里被他撿回來的女人。她醒了，眼神起初是渙散茫然的，如同迷路的幼鹿，但很快便凝聚起來，雖然帶著掩飾不住的虛弱和痛楚，深處卻有一種連她自己可能都未曾察覺的清明與……堅韌。這不是普通女子該有的眼神，尤其是在經歷了那樣一場慘烈廝殺、身受重傷之后。
“醒了？”他開口，聲音不高，卻沉甸甸地壓在這狹小空間里。
她張了張嘴，喉嚨干澀得發不出像樣的聲音，只逸出一絲細微的氣音。
傅驚寒并未在意，或者說，他根本不在乎她是否回答。他微微傾身，目光鎖在她蒼白的臉上，那審視的意味更濃了，還摻雜著一絲毫不掩飾的懷疑與……厭棄。
“你是誰？”他問，語氣平淡，卻帶著一種居高臨下的質詢，“為何會出現在那座山谷？身上的傷，從何而來？”
她……不知道。她真的不知道。腦海里空蕩蕩的，除了疼痛和那零星幾個破碎可怕的畫面，什么都沒有。她想搖頭，想說自己不知道，可連這個動作都做不到，只能徒勞地睜著眼睛，與他對視，眼底是無法偽裝的空洞和迷茫。
傅驚寒盯著她看了片刻，忽然伸出手，冰涼的指尖猝不及防地捏住了她的下巴，力道不輕，迫使她微微仰起臉，直面他冷冽的視線。他的指腹甚至能感覺到她皮膚下細微的顫抖，不是因為恐懼，更像是身體極度虛弱和疼痛下的本能反應。
“這么弱，”他的唇角勾起一抹極淡的、近乎**的弧度，聲音壓得更低，只有他們兩人能聽見，“也配做鬼影宗的細作？”
鬼影宗？細作？
這兩個詞像兩根淬了毒的針，狠狠扎進她混沌的意識里，激起一陣尖銳的刺痛和更深的茫然。鬼影宗是什么？細作……是說她嗎？
她不是。直覺告訴她，她不是。可她說不出話來，也無法證明。只能在他的鉗制下，徒勞地、微弱地掙動了一下。
傅驚寒松開了手，仿佛觸碰到了什么不潔的東西，指尖甚至在她粗糙的衣料上不經意地擦了一下。他靠回車壁，重新閉上了眼睛，不再看她。
“你身上疑點太多，”他閉目養神，聲音恢復了之前的平淡，卻字字清晰，敲打在她的耳膜上，“本不該留你性命。”
馬車轆轆前行，車廂內陷入一片死寂，只剩下她壓抑的、痛苦的喘息聲，和他平穩得近乎冷漠的呼吸聲交織在一起。
他說，本不該留她性命。
那為什么……又帶上了她？
這個問題沒有答案，或者，答案本身就潛藏在那無處不在的審視與懷疑之下。她像一個來路不明的危險物品，被暫時收押，等待最終的裁決。
凌霄宮。
她第一次聽到這個名字，是從押送（或者說“運送”更貼切）她的侍衛低聲交談的碎片中拼湊出來的。那是一個龐大、森嚴、籠罩在迷霧中的地方。而她，就這樣以一個不明不白的身份，被帶入了這個陌生的、充滿規矩和界限的牢籠。
傅驚寒將她扔在寂云居一個偏僻的、靠近雜役房的院落里。沒有解釋，沒有安排，只有一個奉命看守的老嬤嬤，每日送來勉強果腹的粗劣食物和清水，以及一些最基礎的金瘡藥。她的待遇，甚至不如寂云居一些體面的下人。
身上的外傷在緩慢愈合，但內里的虛弱和時不時發作的頭痛欲裂，折磨得她形銷骨立。更折磨人的，是那種無處不在的被監視感，是傅驚寒偶爾投來的、冰冷審視的目光，是凌霄宮中人或明或暗的指點和猜測。
“聽說是寒公子從外面帶回來的……”
“傷成那樣，誰知道是什么來路。”
“寒公子最恨鬼影宗，留著她，怕是別有深意……”
鬼影宗。又是鬼影宗。這個詞匯如同附骨之疽，牢牢釘在她的身上。她想不起任何與鬼影宗相關的事情，但周圍所有人似乎都已默認，她即使不是鬼影宗細作，也必定與鬼影宗有脫不開的干系。而傅驚寒，凌霄宮負責外務、與鬼影宗交鋒最前線的凌霄宮少宮主，對她的懷疑和防備，更是達到了頂點。
試探接踵而至。有時是言語間的機鋒，有時是故意留下的破綻，有時甚至是在她剛剛能夠下地行走時，“恰好”安排一些需要體力或觀察力的粗活。她沉默地應對著，用殘存的本能去判斷，去躲避。她看得出傅驚寒眼底的審視從未褪去，那里面除了懷疑，還有一種她看不懂的、更深沉的東西，像冰層下涌動的暗流。
她本該懼怕他，憎惡他。是他將她帶入這陌生的牢籠，是他用看物品、看敵人的眼神看她。可奇怪的是，每當看到他處理宮務時果決凌厲的手段，看到他練武時揮灑自如、強悍無匹的身影，甚至只是看到他獨自立于廊下，側影孤高料峭，仿佛背負著千斤重擔，她的心底，總會泛起一絲難以言喻的漣漪。
那是一種近乎本能的……悸動。慕強？或許吧。在自身一片空白、虛弱無依的境地里，那樣強大、冷靜、仿佛一切盡在掌控的存在，本身就具有致命的吸引力。即便那強大是冰冷的，是帶著刺的。
她知道這很荒謬，很危險，像飛蛾撲火。可她控制不住自己的目光，總會在他不經意間，悄悄追隨他的身影。