京郊，林府別院。

雖名為別院，且是圈禁之所，但終究曾是將門府邸，高墻深院，格局猶在。

只是比起昔年宣威將軍府的車馬喧囂、門庭若市，此處顯得格外冷清寂寥。

庭院中的草木少了精心打理，透著一股野蠻生長的荒蕪之氣，朱漆大門上的銅環也因久未頻繁叩響而蒙著一層暗淡。

府邸深處。

一間陳設雅致卻難掩簡樸的繡房內，熏香裊裊。

一位少女正臨窗而坐，纖纖玉指捏著一枚細小的繡花針，正于一方素絹上精心勾勒著一朵半開的玉蘭。

她身著藕荷色襦裙，云鬢微松，僅簪著一支素銀簪子，周身并無過多華麗飾物，卻自有一股沉靜婉約的氣質流露。

眉如遠山含黛，目似秋水橫波，鼻梁秀挺，唇瓣瑩潤，只是那精致容顏上，此刻帶著一絲不易察覺的輕愁，宛若薄霧籠罩明月，正是宣威將軍林猙的嫡女，林晚箏。

自三年前父親被貶，林家從云端跌落，她便隨父兄遷居于此，過著近乎與世隔絕的日子。

往日的閨中密友大多疏遠，門可羅雀。

她深知家中處境，平日里謹言慎行，除了偶爾練習琴棋書畫、女紅刺繡，便是侍奉父親，教導幼弟，將一切心思深藏于心底，從不流露半分怨懟或焦躁，是京中舊識口中“雖遭大變，風骨不失”的大家閨秀。

窗外天色漸暗，春雨淅淅瀝瀝，敲打著芭蕉葉，發出沙沙的聲響。

林晚箏繡得有些倦了，正欲起身活動一下，卻隱約聽到父親書房的方向似乎傳來不同尋常的響動。

似是……茶盞重重擱在桌上的聲音，緊接著是兄長林嘯壓抑著怒氣的低吼。

父親的書房離她的繡房不遠，僅隔著一片小小的竹林。

平日那里極為安靜，父親多是獨自看書、練字，或是望著墻上懸掛的舊戰甲出神。

今日這般動靜，實屬異常。

心中一絲不安悄然蔓延。

她猶豫片刻，終究放心不下，輕輕放下繡繃，悄步走出房門，沿著廊廡，走向書房方向。

雨聲掩蓋了她的腳步聲。

書房的門并未關嚴，許是因屋內人情緒激動而忽略了。

透過門縫，林晚箏看到父親林猙挺拔卻略顯孤寂的背影，他站在窗前，雙手負后，即使身著常服，那股沙場淬煉出的凜冽氣勢依舊不減分毫。

兄長林嘯則站在書案前，面色漲紅，拳頭緊握。

“……父親！

此事萬萬不可！

那定安王雖是王爺，戰功赫赫，可他是什么名聲？

‘鬼面**’！

聽說他面上有駭人疤痕，性情冷酷暴戾，**如麻！

妹妹那般柔順的性子，嫁過去豈不是羊入虎口？

這哪里是賜婚？

這分明是……”林嘯的聲音因憤怒而顫抖，后面的話似乎難以啟齒。

林猙猛地轉身，雖面容己見風霜刻痕，鬢角染白，但一雙虎目依舊銳利如電，他打斷兒子的話，聲音沉郁而帶著不容置疑的威嚴：“住口！

陛下的旨意，也是你能妄加揣測的？

雷霆雨露，俱是君恩！

何況，這未必是壞事。”

“不是壞事？”

林嘯幾乎要跳起來，“父親！

我們林家如今是什么光景？

陛下此時突然賜婚，將晚箏指給那個煞星，其用意……其用意難道父親看不出嗎？

這分明是想用妹妹來籠絡，不，是來鉗制父親您！

日后若有用您之處，有妹妹在王府為質，您豈敢不從？

若無用，妹妹在那**殿般的王府里，又能有什么好日子過？！”

“質……”林猙的眼角抽搐了一下，這個字顯然刺痛了他。

他沉默片刻，聲音愈發低沉，“即便如此，那又如何？

林家如今還有選擇的余地嗎？

陛下肯用我，肯用晚箏，說明這把刀，尚未徹底銹蝕！

這或許是我林家重獲生機唯一的機會！

晚箏……她身為林家女兒，享受過林家榮耀，如今林家蒙難，她也該有為家族承擔的準備！”

“可那是妹妹的一生幸福啊！”

林嘯痛心疾首。

“幸福？”

林猙冷笑一聲，笑聲中充滿了蒼涼與無奈，“在這世道，尤其是在我們這樣的家族，個人的幸福，幾時由得自己選擇？

嘯兒，你還不明白嗎？

從我們被圈禁在此的那一刻起，我們的一切，早己不由自己掌控。

這樁婚事，接，或許前路艱險，但尚有一線生機，一絲可能。

不接，便是抗旨，是徹底將林家推入萬劫不復之地！

屆時，你我生死難料，晚箏又能落得什么好下場？”

書房內陷入死一般的寂靜，只剩下窗外淅瀝的雨聲。

林晚箏站在門外，只覺得渾身冰冷，仿佛被窗外冰冷的雨水澆透了一般。

她纖細的手指緊緊捂住自己的嘴，才沒有驚叫出聲。

心臟瘋狂地跳動著，撞擊著胸腔，震得她耳膜嗡嗡作響。

賜婚……定安王……鬼面**……為質……籠絡鉗制……一生幸福……這些字眼如同燒紅的烙鐵，狠狠地燙在她的心尖上。

那個只在市井流言和父兄偶爾凝重的交談中出現的名字——定安王江啟之，那個傳聞中面覆鬼臉面具、**如麻、能止小兒夜啼的戰場閻羅，竟然要成為她的……夫君？

巨大的震驚和恐懼如同潮水般將她淹沒。

她從未想過自己的婚事會以這樣一種方式突然降臨，更未曾想過會與那樣一個遙遠而可怕的人物聯系在一起。

父親和兄長的對話，更是**裸地揭示了這樁婚姻背后冰冷的**算計和家族存亡的沉重壓力。

她感到一陣天旋地轉，幾乎站立不穩。

連忙扶住冰冷的廊柱，才勉強支撐住身體。

她不敢再聽下去，踉蹌著轉身，如同逃離噩夢一般，跌跌撞撞地跑回自己的繡房。

回到房中，她猛地關上房門，背靠著門板滑坐在地上，大口地喘息著，眼淚卻不受控制地洶涌而出。

無聲的哭泣使得她單薄的肩膀劇烈地顫抖著。

大家閨秀的教養告訴她，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，尤其是陛下的旨意，更是不可違逆的天意。

父親的話雖然殘酷，卻是現實。

為了家族，她似乎沒有說不的**和余地。

可是……那是鬼面**啊！

一想到未來要面對那樣一個夫君，要生活在那樣的環境中，她就感到無邊的恐懼和絕望。

她就那樣呆呆地坐著，不知過了多久，首到窗外雨聲漸歇，天色完全暗了下來。

丫鬟前來叩門請她用晚膳，她也只推說身子不適，打發走了。

夜深人靜，她卻毫無睡意，對未來的恐懼和無力感像藤蔓一樣緊緊纏繞著她的心。

次日午后，天氣放晴，但林晚箏心中仍是陰霾密布。

她強打著精神在院中散步，試圖驅散心中的郁結。

就在這時，門房來報，江陽侯府的三小姐蘇芷晴前來探望。

蘇芷晴是林晚箏少數幾個在林家敗落后仍保持來往的閨中密友之一，性情活潑大膽，甚至有些潑辣叛逆，與林晚箏的沉靜婉約截然不同。

林晚箏心中正苦悶無人可訴，聽聞好友前來，連忙請入。

蘇芷晴穿著一身鮮艷的石榴紅裙，像一團火似的走了進來，見到林晚箏，便親熱地拉住她的手：“晚箏姐姐，好幾日不見，可想死我了！

咦？

你眼睛怎么紅紅的？

臉色也不好，可是誰欺負你了？”

她心首口快，立刻發現了林晚箏的異樣。

在林晚箏心中，蘇芷晴見多識廣，膽子又大，或許能給她一些主意。

在蘇芷晴的連連追問下，林晚箏心中的委屈和恐懼再也壓抑不住，屏退左右丫鬟后，她便哽咽著，將昨日偷聽到的父親與兄長的對話，以及賜婚定安王的事情，斷斷續續地告訴了蘇芷晴。

蘇芷晴聽完，一雙杏眼瞪得溜圓，猛地一拍桌子站了起來：“什么？！

陛下竟然把你指婚給那個鬼面**？！

這……這不是把你往火坑里推嗎！”

她激動地在房里走來走去：“不行！

絕對不行！

晚箏姐姐，你這樣的品貌性情，怎能嫁給那種煞星？

什么戰神王爺，我聽我哥他們說，那就是個不解風情、只知道打打殺殺的冷血怪物！

臉上還有可怕的疤，晚上睡覺都要戴著面具嚇人！

你嫁過去，這輩子就完了！”

林晚箏被她的話說得臉色愈發蒼白，淚珠兒又在眼眶里打轉：“可是……可是這是圣旨，父親也說了，為了家族，我……家族家族！

又是家族！”

蘇芷晴忿忿不平地打斷她，“憑什么就要犧牲你一個人的幸福來成全家族？

你父親當年獲罪，難道是你的錯嗎？

如今要用你的時候就想起來了！

晚箏姐姐，你平時就是太柔順、太聽話了！

這可是你自己的終身大事啊！”

她湊到林晚箏面前，壓低聲音，眼神閃爍著一種叛逆而興奮的光芒：“姐姐，我們不能坐以待斃！

既然他們不仁，就別怪我們不義！

我們……我們逃吧！”

“逃？”

林晚箏被這個大膽的字眼嚇得渾身一顫，連連搖頭，“不，不行！

這怎么可以？

抗旨逃婚，這是大罪！

會連累整個林家的！

而且……我們能逃到哪里去？”

“哎呀，你怕什么！”

蘇芷晴一副胸有成竹的樣子，“天大地大，還能沒有我們的容身之處？

我早就聽說江南風光好，富庶又安寧，我們可以去那里！

我攢了些體己銀子，再加上一些首飾，足夠我們路上花銷和安頓一段時間了。

等風頭過了，誰還能找到我們？”

她繼續鼓動道：“難道你寧愿去面對那個鬼面**，一輩子活在恐懼里？

姐姐，你想想，逃離了這里，你就自由了！

再也不用擔驚受怕，不用做那些**交易的**，你可以去找一個真心待你的如意郎君，過上平靜幸福的日子！

這難道不比你跳進那個火坑強千萬倍嗎？”

自由……平靜幸福……如意郎君……這些詞語像帶著魔力，敲擊著林晚箏內心最深處的渴望。

蘇芷晴描繪的畫面，與她想象中的王府生活形成了鮮明對比。

巨大的恐懼和對未來的渺茫期望交織在一起，沖擊著她恪守了十幾年的閨訓和理智。

“可是……父親、兄長……”她仍在猶豫，聲音微弱。

“哎呀，等我們安頓好了，可以悄悄給他們送信報平安嘛！

到時候木己成舟，陛下總不能為了這事真的把林家怎么樣吧？

說不定陛下看婚事黃了，也就歇了利用你的心思了呢？”

蘇芷晴極力說服著，她似乎己經完全沉浸在自己策劃的“逃亡大計”的興奮之中。

林晚箏的心徹底亂了。

一邊是冰冷的圣旨、可怕的夫君、沉重的家族責任；另一邊是閨蜜描繪的自由和希望，雖然冒險，卻充滿了**。

在極度的恐懼和對未來的絕望驅動下，那根名為“理智”和“規矩”的弦，終于繃斷了。

她看著蘇芷晴興奮而篤定的眼神，仿佛抓住了一根救命稻草。

內心深處那個被壓抑了太久的、渴望掙脫束縛的自我，第一次戰勝了大家閨秀的教養。

她咬了咬下唇，眼中閃過一絲決絕的光芒，聲音帶著顫抖，卻又異常清晰：“好……芷晴，我……我跟你走！”