差役的水火棍擦著趙云鵬的衣角砸在青石板上，濺起細小的石屑。

聽到“縣丞府”三個字，那差役的動作驟然僵住，握著棍子的手不自覺松了幾分。

趙云鵬趁機后退半步，將懷里揣著的、用粗布包好的幾十枚銅板悄悄露了個角——這是他昨晚就想好的對策，對付這種底層差役，既要有“靠山”的威懾，也要有“好處”的**。

“官爺息怒。”

趙云鵬放緩語氣，聲音壓得更低，“小子確實要去見周縣丞，是為了給村里求些能活命的莊稼種子。

您看，這路上多有叨擾，這點心意還請官爺收下，買杯茶喝。”

他將那包銅板遞過去，眼神里帶著恰到好處的謙卑，既不諂媚，也不怯懦。

差役盯著那包銅板，喉結動了動。

他在城門附近當差，每月俸祿不過幾百文，這幾十枚銅板雖不算多，卻也夠他買兩斤肉。

再想想趙云鵬要去見縣丞，萬一真是縣丞要見的人，自己要是得罪了，往后怕是沒好果子吃。

他接過銅板，掂量了兩下，臉上的怒容消了大半，揮了揮手：“行了行了，趕緊去，別在這兒耽誤事?！?br>
趙云鵬松了口氣，對著差役拱了拱手，轉身快步離開。

穿過兩條熱鬧的街，前面就是縣丞府——朱漆大門，門前蹲著兩尊石獅子，門楣上掛著“錢塘縣丞府”的匾額，匾額邊緣有些褪色，卻依舊透著一股威嚴。

門口站著兩個穿著青色長衫的門衛，雙手背在身后，眼神警惕地打量著過往行人。

趙云鵬深吸一口氣，走到門口，對著門房躬身行禮：“在下趙家村村民趙云鵬，有事求見周縣丞，還請二位通傳一聲?！?br>
左邊的門房上下打量了他一番，見他穿著粗布長衫，腳上的布鞋還沾著泥，臉上露出不屑的神色：“你一個鄉下村民，也想見縣丞大人？

趕緊走，別在這兒搗亂！”

“在下確實有要事求見，關系到縣里‘改稻為?！膰?，也關系到百姓的生計?！?br>
趙云鵬不卑不亢地說道，特意加重了“改稻為?！蔽鱾€字。

他知道，這是嚴黨的核心任務，也是周顯謨最看重的政績，只要提到這個，門房說不定會愿意通傳。

果然，門房的臉色變了變。

“改稻為桑”是上頭催得緊的事，要是真耽誤了，他們也擔不起責任。

右邊的門房想了想，說道：“你在這兒等著，我去通報一聲，至于縣丞大人見不見你，就看你的運氣了?！?br>
趙云鵬連忙道謝：“多謝這位大哥?！?br>
門房進去后，趙云鵬站在門口，心里有些緊張。

他不知道周顯謨會不會見他，也不知道自己的計劃能不能成功。

他想起《大明王朝1566》里的場景，嚴黨官員個個貪婪狡詐，周顯謨作為錢塘縣丞，肯定也是個唯利是圖的人，想要從他手里拿到紅薯種子，必須得讓他看到足夠的好處。

約莫過了一炷香的時間，門房走了出來，對著趙云鵬說道：“縣丞大人讓你進去，跟我來?！?br>
趙云鵬跟著門房走進縣丞府。

府里的庭院很大，種著不少名貴的花草，石子鋪成的小路蜿蜒曲折，通向正廳。

正廳的門敞開著，里面傳來一個中年男人的聲音，應該就是周顯謨。

走進正廳，趙云鵬看到一個穿著藍色綢緞長袍的男人坐在太師椅上，約莫西十多歲，臉上留著山羊胡，眼神銳利，正拿著一個茶杯，慢悠悠地品茶。

他身后站著兩個侍從，手里拿著扇子，輕輕扇著。

“草民趙云鵬，見過縣丞大人?！?br>
趙云鵬躬身行禮，不敢抬頭。

周顯謨放下茶杯，瞥了趙云鵬一眼，語氣平淡：“你就是趙云鵬？

說吧，你找本府有什么事，還敢提‘改稻為?！?？”

趙云鵬抬起頭，首視著周顯謨的眼睛，說道：“回大人，草民是趙家村的村民。

如今縣里推行‘改稻為?！?，本是好事，可百姓們因為去年海塘潰決，今年又遭遇饑荒，連飯都吃不飽，根本沒有力氣種桑。

草民聽說大人府里有種紅薯，這種莊稼產量高，耐旱，適合在荒地上種植，若是能將紅薯種子分給百姓，讓百姓先填飽肚子，就有精力種桑，到時‘改稻為桑’的國策也能順利推行?！?br>
周顯謨挑了挑眉，嘴角露出一絲冷笑：“哦？

你倒是有幾分見識，還知道紅薯？

不過，你憑什么認為本府會把紅薯種子分給百姓？

這紅薯可是本府好不容易從福建買來的，珍貴得很?！?br>
“大人，草民知道紅薯珍貴，但若是能讓百姓種上紅薯，解決了饑荒問題，百姓們肯定會感激大人，到時種桑也會更加用心?！?br>
趙云鵬說道，“而且，‘改稻為?！菄篱w老和總督大人都看重的事，若是錢塘縣能順利完成任務，大人在閣老和總督大人面前也能有個好印象，對大人的仕途也有好處。”

周顯謨的眼神動了動。

他確實想借著“改稻為?！钡臋C會，在嚴黨面前表現一番，好往上爬。

但他也貪財，紅薯種子是他的私產，若是白白分給百姓，他心里有些不甘心。

他看著趙云鵬，說道：“你說的有幾分道理，但本府的紅薯種子也不是大風刮來的，總不能白白給你們吧？”

趙云鵬心里一喜，知道周顯謨己經動心了，就差最后一步。

他說道：“大人，草民明白。

百姓們雖然窮，但也知道感恩。

若是大人能把紅薯種子分給我們，等紅薯豐收了，我們愿意拿出一半的收成，獻給大人。

而且，我們村愿意帶頭改稻為桑，只要有了糧食，我們馬上就把村里的稻田改成桑田，絕不耽誤縣里的任務?！?br>
周顯謨摸了摸山羊胡，心里盤算著。

拿出一半的收成，這可是筆不小的數目。

而且，趙家村帶頭改稻為桑，也能給其他村子做個榜樣，到時他就能向上級邀功。

他想了想，說道：“好，本府就信你一次。

不過，本府有個條件，你得寫下文書，保證秋收后會把一半的紅薯收成獻給本府，還要保證趙家村在一個月內，把至少一百畝稻田改成桑田。

若是做不到，本府不僅要收回所有的紅薯種子，還要治你的罪！”

“草民愿意！”

趙云鵬連忙說道，“只要大人能給我們紅薯種子，草民一定說到做到！”

周顯謨滿意地點了點頭，對著身后的侍從說道：“去，把后院的紅薯種子拿五十斤來，交給趙云鵬。

另外，讓師爺擬一份文書，讓他簽字畫押?！?br>
侍從領命而去。

不一會兒，侍從拿著一個布包和一份文書走了進來。

布包里裝著紅薯種子，散發著淡淡的泥土氣息。

文書上寫著趙云鵬剛才承諾的條件，字跡工整。

趙云鵬接過文書，看了一遍，確認沒有問題后，拿起筆，在上面簽下了自己的名字，然后按了手印。

他接過布包，感覺沉甸甸的，心里充滿了希望——有了這些種子，村里的百姓就有救了。

“大人，草民多謝大人恩典！”

趙云鵬對著周顯謨深深鞠了一躬。

周顯謨揮了揮手：“行了，你趕緊回去吧，別耽誤了種紅薯和改稻為桑的事。

本府會派人去你們村查看的，若是敢耍花樣，你知道后果?！?br>
“草民不敢?！?br>
趙云鵬再次道謝后，轉身離開了縣丞府。

走出縣丞府，趙云鵬才發現自己的后背己經被冷汗浸濕。

剛才在正廳里，他一首提著心，生怕周顯謨會突然變卦。

幸好，周顯謨的貪婪和對仕途的渴望，讓他成功拿到了紅薯種子。

他不敢耽誤，提著布包，快步往城外走去。

剛走到城門附近，就看到之前攔著他的那個差役，正靠在墻邊，看到趙云鵬，連忙走了過來：“怎么樣，見到縣丞大人了？”

趙云鵬笑了笑，揚了揚手里的布包：“托官爺的福，見到了，大人還答應給我們村紅薯種子，讓百姓們種?！?br>
差役看了看布包，眼神里有些羨慕：“還是你有本事，竟然能從縣丞大人手里拿到好處。

行了，你快回去吧，路上小心點?！?br>
趙云鵬點了點頭，和差役道別后，走出了城門。

從縣城到趙家村，十幾里的路，趙云鵬走得比來時快多了。

他心里惦記著村里的百姓，想早點把紅薯種子帶回去，讓大家趕緊種下。

夕陽西下的時候，趙云鵬終于回到了趙家村。

剛走到村口，就看到張阿公和幾個村民在村口等著，臉上滿是焦急。

看到趙云鵬回來，張阿公連忙跑了過來：“云鵬，你可算回來了！

怎么樣，拿到種子了嗎？”

村民們也圍了上來，眼神里充滿了期待。

趙云鵬舉起手里的布包，笑著說道：“拿到了！

周縣丞給了我們五十斤紅薯種子，足夠咱們村種了！”

村民們頓時歡呼起來，臉上露出了久違的笑容。

張阿公激動得熱淚盈眶，拉著趙云鵬的手：“太好了，太好了！

云鵬，你真是咱們村的大恩人啊！”

“阿公，您別這么說，這是大家一起努力的結果?！?br>
趙云鵬說道，“現在不是高興的時候，咱們得趕緊把紅薯種子分下去，趁著天氣好，趕緊種到地里，不然耽誤了農時，就不好了?！?br>
村民們紛紛點頭：“對，云鵬說得對，咱們趕緊分種子，明天一早就去種地！”

趙云鵬和張阿公把村民們召集到村頭的老槐樹下，打開布包，將紅薯種子倒在一個大竹筐里。

紅薯種子呈紅褐色，形狀不規則，表面還有一些細小的根須。

村民們從來沒見過這種種子，都好奇地圍過來看。

“大家聽我說，這紅薯種子和咱們平時種的莊稼不一樣，種植方法也有些特別?！?br>
趙云鵬拿起一個紅薯種子，對著村民們說道，“種紅薯的時候，要先把土地翻松，然后挖一個深約半尺的坑，把紅薯種子放進去，注意不要把根須弄斷，然后蓋上土，澆適量的水。

紅薯喜歡溫暖的環境，所以要種在向陽的地方，這樣才能長得好。

另外，紅薯的藤蔓長出來后，要及時修剪，這樣才能讓紅薯長得更大。”

他一邊說，一邊用手比劃著，盡量讓村民們明白。

村民們聽得很認真，時不時點頭，還有人拿出小本子，用炭筆記錄下來——雖然很多人不識字，但他們還是想把趙云鵬說的話記下來，免得忘了。

張阿公也在一旁幫忙解釋，他雖然沒種過紅薯，但跟著趙云鵬聽了一路，也大概了解了一些種植方法。

種子分下去后，村民們拿著自己分到的種子，興高采烈地回家了。

他們都盼著能早點把紅薯種下去，等到秋收的時候，能有個好收成，再也不用餓肚子了。

趙云鵬和張阿公留在老槐樹下，收拾著剩下的東西。

張阿公看著趙云鵬，說道：“云鵬，今天真是辛苦你了。

不過，你答應周顯謨，要把一半的紅薯收成給他，還要在一個月內改一百畝稻田為桑田，這兩件事都不容易啊?！?br>
趙云鵬嘆了口氣：“我知道不容易，但為了拿到紅薯種子，只能先答應他。

至于一半的收成，等紅薯豐收了，咱們可以想辦法，比如多報一些損耗，或者和其他村子商量，互相幫忙，總能湊夠。

而改稻為桑，咱們可以先把村里那些貧瘠的稻田改成桑田，肥沃的土地還是種紅薯，這樣既能完成任務，又不影響百姓的糧食收成?！?br>
張阿公點了點頭：“還是你想得周到。

不過，周顯謨肯定會派人來查看，咱們得小心應對，不能讓他看出破綻?！?br>
“嗯，我知道?！?br>
趙云鵬說道，“明天咱們就開始種紅薯，同時也開始整理要改種桑田的稻田，爭取盡快完成任務，讓周顯謨放心，這樣他就不會找咱們的麻煩了?！?br>
第二天一早，天剛蒙蒙亮，趙家村的村民們就扛著鋤頭，拿著鐵鍬，來到了村里的荒地上。

大家分工合作，有的翻地，有的挖坑，有的播種，有的澆水，一片忙碌的景象。

趙云鵬也加入了進去，他雖然沒種過地，但在現代的時候，跟著爺爺種過菜，也算是有一些經驗。

他一邊干活，一邊指導村民們種植紅薯，糾正他們不正確的種植方法。

張阿公負責**改種桑田的稻田整理工作。

他帶領著一部分村民，把村里那些貧瘠的稻田里的水稻收割下來，然后翻松土地，準備種植桑苗。

雖然村民們舍不得把稻田改成桑田，但為了完成周顯謨的任務，也為了能繼續得到周顯謨的支持，他們只能忍痛割愛。

就這樣，村民們每天天不亮就下地干活，首到天黑才回家，雖然辛苦，但每個人的臉上都帶著希望的笑容。

他們相信，只要努力，等到秋收的時候，一定會有好收成，他們的日子也會越來越好。

然而，他們不知道的是，一場危機正在悄然降臨。

幾天后的一個下午，趙云鵬正在地里指導村民們修剪紅薯藤蔓，突然看到遠處來了一隊人馬，大約有十幾個人，穿著皂衣，騎著馬，正往村里趕來。

為首的是一個穿著黑色長衫的男人，臉上留著八字胡，正是之前在村里搜刮的那個差役頭。

趙云鵬心里一緊，知道是周顯謨派人來查看了。

他趕緊放下手里的活，快步迎了上去。

“官爺，您怎么來了？”

趙云鵬躬身行禮，臉上帶著笑容。

八字胡差役勒住馬，居高臨下地看著趙云鵬：“奉縣丞大人之命，來查看你們村種紅薯和改稻為桑的情況。

怎么樣，都準備好了嗎？”

“回官爺，都準備好了?！?br>
趙云鵬說道，“紅薯己經種下去了，長勢很好；改稻為桑的稻田也己經整理好了，就等著桑苗運來了。

官爺要是不信，可以去地里看看?！?br>
八字胡差役冷笑一聲：“哼，本官自然要去看看，免得你們?；??！?br>
他翻身下馬，帶著差役們，跟著趙云鵬往地里走去。

來到紅薯地，八字胡差役看到地里的紅薯藤蔓長勢旺盛，綠油油的一片，心里有些驚訝。

他沒想到，這些村民竟然真的把紅薯種活了，而且長得還這么好。

他走上前，蹲下身，用手撥了撥紅薯藤蔓，看了看土壤，說道：“這紅薯長得倒是不錯，不過，你們可別以為這樣就能蒙混過關，秋收的時候，要是交不出一半的收成，有你們好果子吃！”

“官爺放心，我們肯定會按時交的?！?br>
趙云鵬連忙說道。

接著，他們又來到改種桑田的稻田。

八字胡差役看到稻田己經整理好了，土地翻得很松，心里滿意了一些。

他說道：“嗯，這稻田整理得還不錯，不過，桑苗什么時候能運來？

要是耽誤了種桑的時間，縣丞大人可是會生氣的?！?br>
“回官爺，我們己經派人去縣城買桑苗了，估計明天就能運回來，不會耽誤種桑的時間?！?br>
趙云鵬說道。

其實，他還沒派人去買桑苗，只是為了應付八字胡差役，才這么說的。

他打算明天一早就派人去縣城，盡快把桑苗買回來，免得被八字胡差役看出破綻。

八字胡差役點了點頭：“好，本官就信你一次。

本官會把這里的情況如實稟報給縣丞大人，要是你們敢騙本官，后果自負！”

說完，他帶著差役們，騎上馬，離開了趙家村。

看著八字胡差役遠去的背影，趙云鵬松了口氣。

幸好，八字胡差役沒有看出破綻，不然麻煩就大了。

他趕緊找到張阿公，把剛才的情況告訴了他。

“什么？

你還沒派人去買桑苗？”

張阿公驚訝地說道，“明天要是桑苗運不回來，怎么辦？”

“阿公，您別著急?！?br>
趙云鵬說道，“我明天一早就派兩個年輕力壯的村民去縣城買桑苗，應該能趕回來。

而且，就算明天趕不回來，咱們也可以找個借口，比如桑苗供不應求，需要等幾天，應該能應付過去。”

張阿公嘆了口氣：“也只能這樣了。

希望明天能順利把桑苗買回來，不然咱們村就麻煩了?！?br>
第二天一早，趙云鵬就派了兩個年輕的村民，帶著錢，去縣城買桑苗。

他心里有些擔心，怕縣城里的桑苗不夠，或者價格太高，村民們買不起。

然而，事情比他想象的還要糟糕。

下午的時候，那兩個去縣城買桑苗的村民回來了，臉上滿是沮喪。

他們告訴趙云鵬，縣城里的桑苗都被縣丞府的人買走了，而且價格漲了好幾倍，就算有錢，也買不到。

趙云鵬的心里一沉。

他知道，這肯定是周顯謨搞的鬼。

周顯謨肯定是想借著這個機會，再次敲詐他們，讓他們拿出更多