沈清柔及笄禮上的鬧劇，像長了翅膀的流言，不出三日便傳遍了整個京城。

鎮國公府嫡女沈驚鴻鋒芒初露，庶女沈清柔心狠手辣，柳氏包庇縱容——這些標簽牢牢貼在了沈家人身上，也讓不少人開始重新審視這位沉寂多年的沈家嫡女。

驚鴻院的門檻，似乎都比往日熱鬧了些。

有來打探消息的，有假意示好的，沈驚鴻一概不見，只讓張伯出面應付。

她此刻所有的心思，都放在了秦風傳回的消息上。

“大小姐，王大人的兒子王公子，確實被蕭景淵的人抓住了把柄。”

秦風隱在暗處，聲音壓得極低，“王公子在太學與人爭風吃醋，失手打傷了吏部尚書的侄子，蕭景淵的人恰好拍下了當時的證據，以此要挾王大人在漕運案中誣陷國公爺。”

沈驚鴻指尖在桌面上輕輕點著，眸光微沉：“王大人可有軟肋？”

“王大人一生清廉，唯獨對這個兒子十分溺愛，視若珍寶?！?br>
秦風道，“而且，屬下還查到，王大人的夫人常年臥病，近日病情加重，急需一味珍貴的藥材**，而這藥材，恰好只有內監總管手里有存貨。”

沈驚鴻眼中閃過一絲**：“內監總管？

他與蕭景淵素來不和，倒是個可以利用的點?！?br>
她沉吟片刻，對秦風道：“你設法將王公子被要挾的證據，匿名送到王大人手中，讓他知道蕭景淵早有預謀。

另外，想辦法弄到那味藥材，送到王夫人院里，不必留下任何痕跡?！?br>
秦風拱手：“屬下明白。”

待秦風離開，春桃端著一碗剛燉好的銀耳羹走進來：“大小姐，您都一天沒好好吃東西了?！?br>
沈驚鴻接過碗，卻沒動勺，只是看著裊裊升起的熱氣，若有所思：“春桃，你說，若是一個人發現自己被信任的人算計，會是什么反應？”

春桃愣了一下，撓撓頭：“應該會很生氣吧？

說不定還會反過來報仇。”

“沒錯?！?br>
沈驚鴻嘴角勾起一抹淺笑，“王大人雖是被脅迫，但終究是要對父親下手。

我幫他，不是為了救他，是為了讓他看清蕭景淵的真面目，讓他知道，跟著蕭景淵，只有死路一條。”

她要的，不是王大人的感激，而是他的反戈一擊。

三日后，秦風再次傳來消息，說王大人收到證據后，果然震怒不己，雖未立刻表態，但對蕭景淵的態度明顯冷淡了許多。

而那味藥材，也順利送到了王夫人手中，王夫人的病情大有好轉。

“看來，王大人心里己經開始動搖了?！?br>
沈驚鴻放下手中的書，“是時候再加一把火了?！?br>
她提筆寫了一封信，交給張伯：“張伯，你把這封信設法交給七皇子蕭景琰身邊的貼身侍衛。

記住，一定要隱秘?！?br>
張伯有些驚訝：“大小姐，七皇子向來不問政事，與國公府也無交集，為何要給他送信？”

“正因他不問政事，才最適合做這把火?！?br>
沈驚鴻微微一笑，“蕭景淵樹敵眾多，七皇子雖看似閑散，卻未必沒有自己的心思。

敵人的敵人，就是朋友，不是嗎？”

張伯雖不完全明白，但還是恭敬地應下。

沈驚鴻料得沒錯，七皇子蕭景琰看似流連于書畫山水之間，實則心思縝密，暗中一首在觀察朝中局勢。

收到沈驚鴻的信時，他正在書房臨摹王羲之的《蘭亭集序》，看到信中關于漕運案和蕭景淵要挾王大人的內容，墨筆微微一頓，在宣紙上暈開一個小小的墨點。

“這個沈驚鴻，倒是個有趣的女子?！?br>
蕭景琰放下筆，眼中閃過一絲玩味，“看來，鎮國公府這位嫡長女，遠比傳聞中要厲害得多。”

他對身邊的侍衛道：“按信中所說，去查一下漕運司的糧倉，尤其是上個月從江南運來的那批糧草。

另外，備份厚禮，替我去探望一下王大人的夫人。”

侍衛領命而去，蕭景琰重新拿起筆，目光落在宣紙上那句“死生亦大矣”上，嘴角緩緩勾起一抹深意。

蕭景淵啊蕭景淵，你樹敵太多，如今連一個深閨女子都要算計你，看來你的好日子，快要到頭了。

而此時的三皇子府，蕭景淵正煩躁地摔著東西。

“廢物！

一群廢物！”

他指著跪在地上的屬下，怒不可遏，“連個王大人都搞不定，現在他對我避而不見，漕運案的證詞遲遲定不下來，你們說，該怎么辦？”

屬下瑟瑟發抖：“殿下息怒，屬下查到，王大人的夫人病情好轉，似乎是得了高人相助，而且……而且七皇子派人去探望過王夫人了?！?br>
“蕭景琰？”

蕭景淵眼神一厲，“他插什么手？

難道是他在背后搞鬼？”

他猛地想起沈驚鴻，那個在及笄禮上讓沈清柔出盡洋相的女子。

自從沈驚鴻“醒”過來后，好像所有的事情都開始不順了。

“去，把沈清柔給我叫來！”

蕭景淵冷聲道。

沈清柔此刻正在院里發脾氣，聽到蕭景淵傳喚，立刻換上一副委屈的樣子，跟著侍衛來到三皇子府。

“殿下，您找我？”

她聲音嬌柔，試圖挽住蕭景淵的胳膊。

蕭景淵一把甩開她的手，眼神冰冷：“沈驚鴻最近在做什么？”

沈清柔心中一緊，嫉妒地說：“她能做什么？

不過是待在驚鴻院裝腔作勢罷了。

殿下，您是不是聽了什么謠言？

那**就是個只會耍小聰明的，怎么可能跟您作對？”

“小聰明？”

蕭景淵冷笑，“能讓王大人改變主意，能讓蕭景琰插手漕運案，這叫小聰明？”

他逼近一步，眼神如刀：“我警告你，沈清柔，沈驚鴻是你的嫡姐，你最好搞清楚她的底細！

若是因為她壞了我的大事，我第一個饒不了你！”

沈清柔被他嚇得臉色發白，連連點頭：“殿下放心，我一定會查清楚的！”

離開三皇子府，沈清柔的臉色瞬間變得猙獰。

沈驚鴻！

又是沈驚鴻！

她到底要礙自己多少事！

回到鎮國公府，沈清柔立刻去找柳氏。

“娘，蕭景淵現在對沈驚鴻起了疑心，我們必須想辦法除掉她！”

沈清柔咬牙切齒地說。

柳氏眼中閃過一絲陰狠：“我早就說過，那丫頭留不得。

既然軟的不行，就來硬的。

再過幾日，宮里的淑妃娘娘要在御花園設宴，到時候……”她附在沈清柔耳邊，低語了幾句。

沈清柔聽得連連點頭，臉上露出得意的笑容：“還是娘有辦法！

這次，我看沈驚鴻還怎么翻身！”

淑妃是柳氏的表姐，在宮中頗有權勢，也是蕭景淵的支持者。

有她幫忙，定能讓沈驚鴻死無葬身之地。

沈驚鴻很快就收到了入宮赴宴的帖子。

看著帖子上燙金的“淑妃”二字，她嘴角勾起一抹冷笑。

該來的，總會來的。

赴宴前一日，七皇子蕭景琰派人送來一份禮物，是一幅《寒江獨釣圖》。

沈驚鴻打開畫卷，只見畫中一葉扁舟，一個老翁，意境悠遠。

而在畫卷的角落，用極細的筆寫著一行小字：御花園錦鯉池，當心落水。

沈驚鴻眸光微動，看來，這位七皇子，果然是個聰明人。

入宮當日，沈驚鴻依舊選了一身素雅的衣裳，只是在腰間系了一條玉佩，步伐從容地走進御花園。

淑妃端坐在主位上，柳氏和沈清柔陪在一旁，看到沈驚鴻，眼中都閃過一絲算計。

“驚鴻來了，快過來坐?！?br>
淑妃假惺惺地笑著，語氣卻帶著一絲不易察覺的輕蔑。

沈驚鴻依言坐下，目光淡淡掃過在場的貴女，大多是些趨炎附勢之輩，看到她時，眼神各異。

宴席開始，歌舞升平，一派祥和。

沈清柔卻頻頻向沈驚鴻敬酒，言語間不斷挑釁。

“姐姐，以前是清柔不懂事，多有得罪，這杯酒，清柔向你賠罪。”

沈清柔端著酒杯，笑容虛偽。

沈驚鴻看著她，淡淡道：“妹妹說笑了，你我姐妹，何須如此見外。

只是我近日身體不適，怕是不能飲酒了。”

她將酒杯推開，態度疏離。

沈清柔臉色一僵，隨即又笑道：“姐姐不喝酒，那我們去那邊賞錦鯉吧？

聽說御花園的錦鯉可是難得一見呢?！?br>
柳氏也在一旁附和：“是啊驚鴻，去散散心也好。”

沈驚鴻心中冷笑，終于要動手了嗎？

她起身，笑容平靜：“好啊?！?br>
一群人來到錦鯉池邊，池水清澈，里面的錦鯉五彩斑斕，確實好看。

沈清柔假裝喂魚，慢慢靠近沈驚鴻，趁她不注意，猛地伸出手，想要將她推下去！

所有人都驚得睜大了眼睛！

就在這千鈞一發之際，沈驚鴻像是腳下打滑，身體猛地向后倒去，恰好避開了沈清柔的手。

而沈清柔用力過猛，自己反而失去了平衡，“噗通”一聲，掉進了錦鯉池里！

“救命?。?br>
救命??！”

沈清柔在水里撲騰著，狼狽不堪。

柳氏大驚失色，連忙喊人：“快！

快救二小姐！”

沈驚鴻站在池邊，看著水里掙扎的沈清柔，眼神冰冷。

她剛才的動作，看似是意外，實則是用了巧勁，既避開了沈清柔的暗算，又讓她自食惡果。

“姐姐，你怎么見死不救？”

沈清柔在水里哭喊著，眼神怨毒地看著沈驚鴻。

沈驚鴻淡淡道：“妹妹，我剛才也差點摔倒，實在是有心無力。

再說，這么多人看著，總會有人救你的。”

周圍的貴女們竊竊私語，看向沈清柔的眼神充滿了鄙夷。

剛才沈清柔的動作，不少人都看到了，只是沒想到偷雞不成蝕把米。

就在這時，一個清朗的聲音響起：“這是怎么了？”

眾人回頭，只見七皇子蕭景琰搖著一把折扇，慢悠悠地走了過來，身后跟著幾個侍衛。

他看到池水里的沈清柔，故作驚訝：“這不是鎮國公府的二小姐嗎？

怎么掉進池里了？”

柳氏連忙上前：“七皇子，清柔她不小心失足落水，還請皇子殿下救救她！”

蕭景琰折扇一收，笑道：“救人自然是要救的。

不過，我剛才好像看到，是二小姐自己不小心掉下去的，對吧，沈大小姐？”

他看向沈驚鴻，眼神帶著一絲默契。

沈驚鴻點頭：“回七皇子，確實如此。

妹妹想喂魚，不慎失足?！?br>
有了七皇子作證，沈清柔就算再怎么辯解，也沒人信了。

侍衛們將沈清柔從水里撈上來，她渾身濕透，頭發凌亂，哪里還有半分平日里的嬌柔模樣。

淑妃聞訊趕來，看到這一幕，臉色十分難看。

她本想幫柳氏和沈清柔教訓沈驚鴻，沒想到反而讓她們出了丑。

“既然二小姐身體不適，就先送回府吧?！?br>
淑妃語氣生硬地說，顯然是不想再提此事。

柳氏只能忍著氣，帶著狼狽的沈清柔離開。

看著她們的背影，沈驚鴻嘴角勾起一抹淺笑。

這點小伎倆，也想對付她？

未免太天真了。

蕭景琰走到沈驚鴻身邊，低聲道：“沈大小姐，好手段。”

沈驚鴻轉頭看他，只見他眉眼帶笑，眼神卻深邃難測：“七皇子過獎了，只是運氣好罷了?！?br>
“運氣也是實力的一部分。”

蕭景琰看著她，“漕運案的事，多謝沈大小姐提醒。

我己經查到一些線索，相信很快就能水落石出了?！?br>
沈驚鴻微微頷首：“如此，便多謝七皇子了?！?br>
兩人相視一笑，一切盡在不言中。

離開皇宮時，夕陽正濃。

沈驚鴻坐在馬車上，看著窗外掠過的街景，心中一片平靜。

淑妃的宴，是危機，也是轉機。

她不僅化解了沈清柔的暗算，還與蕭景琰達成了默契，這步棋，走得不算差。

而她不知道的是，在她的馬車后面，一輛不起眼的黑色馬車里，蕭景淵正透過車窗，陰鷙地看著她的背影，眼神冰冷得像淬了毒的刀。

“沈驚鴻……”他低聲念著這個名字，語氣里充滿了殺意，“你以為，這樣就能斗得過我嗎？

等著吧，我會讓你和你那個老不死的爹，一起下地獄！”

馬車緩緩駛遠，留下一路濃重的陰影。

沈驚鴻回到府中，剛踏進驚鴻院，就看到張伯神色凝重地等在門口。

“大小姐，宮里傳來消息，國公爺在朝堂上被蕭景淵**，說他私通漕運司，貪墨糧草，圣上大怒，己經將國公爺暫時禁足府中，等候發落！”

沈驚鴻的心猛地一沉。

終究還是來了！

她深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，眼神變得無比堅定：“張伯，通知秦風，讓他立刻把所有證據送出去。

另外，備好筆墨，我要給父親寫一封信。”

這場仗，她必須贏！

不僅為了自己，更為了整個沈家！

（第三章 完）