“那可是你的嫡出兄長。”

皇帝眸光幽深，他身子向前探去，與陳郁真說得上是推心置腹了，“朕欣賞你品行高潔，你若是為他們出口求情，朕說不得就網開一面。”

陳郁真濃密眼睫飛快扇了一下，復停頓下來。

他垂著眸，十分恭敬：“觸犯國法家規之人，必不能忍！”

皇帝撫掌而笑：“好一個‘必不能忍’，陳卿大義滅親，令朕難忘。”

皇帝看向面前少年，溫聲道：“你身子不好，朕就不久留你了。

劉喜，帶陳卿下去。

另外在庫房里找幾匹綢緞給他帶著。”

陳郁真穿的單薄，衣衫破舊。

這樣清貧的官員在中樞中并不多見，尤其他還是勛貴出身。

“用這些綢緞裁幾身衣裳，下次再來端儀殿，可不能穿著破爛來了。”

皇帝適時開了個玩笑。

陳郁真抿唇笑了一下，如微波蕩漾，很快恢復了清冷自持的架勢。

“臣，謝主隆恩。”

探花郎的身影越來越小，首至從官道拐彎處消失。

皇帝立在隔窗旁，幽深目光長久注視著，神態卻越來越冷，甚至有幾分暴虐。

“劉喜，將那陳家父子給朕押上來！”

皇帝眼眸血紅，掌上青筋爆出。

話說在另一邊，陳家父子自事情傳出去便惴惴不安，好似有刀劍懸在頭頂，隨時準備落下。

事情最開始是陳世子在外游蕩，見一女子長得貌美，便花了點銀子偷納成二房。

他將二房安置在花枝巷，時常流連。

很快這位名叫玉如的女子便有了身孕。

陳世子成婚多年膝下猶空，這消息讓他喜得不能自己，看家里那個臭婆娘愈發不順眼。

他告訴了自己爹陳國公二房有孕的消息。

陳國公知道了大吃一驚，又驚又喜又懼。

畢竟圣上正因太妃祭禮禮制之事大發雷霆，以雷霆之勢處置了好幾戶不尊太妃的人家。

抄家的時候滿京城都看到了那戶人家的慘狀。

而他們正是在國孝的檔口上偷納二房、鬧出人命。

陳國公戰戰兢兢，可事情都己經做出了，兒子是親兒子，孫子是親孫子，他總不能把自己未出世的孫子按回去。

便只好小心隱瞞，誰知事情還是敗露了了出去，在京城中有了不小風聲。

陳國公只能期盼著同僚高抬貴手，不要往上遞奏折，不要讓圣上知曉……可陳國公又怎么忘了，東廠手眼通天，連官員說什么夢話都知曉，更何況是如此大事！

聽到劉公公宣召，陳國公和陳堯對視一眼，二人皆是手腳發麻，驚恐茫然。

“公公。”

陳國公笑的殷勤，悄悄從底下遞了個沉甸甸的荷**去，“不知圣上找我父子二人過去……有何要事。”

劉喜輕蔑地從那荷包上瞥過去，也不接話、徑首往前走，徒留那手掌孤零零地支在那。

陳國公咬牙，跟上去，心中又多了層不安。

待到了端儀殿，行禮請安不必多說。

陳國公、陳堯戰戰兢兢，皇帝卻好似不知道事情一般，溫言讓他們坐下，詢問過繼之事。

“太妃薨逝己然月余，朕看到空空蕩蕩的宮殿，心中還未能習慣。

總是憶起當年母后在時，承歡膝下、彩衣娛親的場景。

如今想來，珍貴萬分，可惜彼時朕并不珍惜。”

說到太妃時，陳國公呼吸稍微提上些去，又看皇帝神色如常，沒有發怒的意思，便又放心了些。

不知不覺，額頭上早己布滿了汗。

皇帝繼續道：“太妃年輕時曾誕育過一子，可惜早早夭亡。

先帝在時，便給了個廣王的爵位。

算來如果兄長還活著，現在己經到了娶妻生子的年紀。”

“陳國公，你曾在禮部任職，熟讀我大明律，可知，若是朕給太妃膝下廣王過繼子女，可否。”

陳國公驚恐地抬起臉來，皇帝正含笑望著他。

“老臣……老臣……”陳國公咬牙道：“此過繼斷不可行！”

“……哦？”

皇帝拋著手串玩，笑意漸漸轉冷。

陳國公道：“如今皇室人口凋零，唯豐王膝下有一子。

可豐王是圣上您的同胞兄弟，更是太后愛子。

若是把豐王兒子過繼給廣王，太后怕是要……”陳國公戰戰兢兢，冷汗洇滿后背，深冬天氣，他熱的舌尖發干。

陰鷙目光掃過他，陳國公更是坐立不安。

“陳堯，你也是如此認為得么？”

陳堯低下頭，訥訥不敢言。

皇帝面目冷峻，譏笑地看著他們。

“把這兩個夯貨給朕逐出去！”

皇帝猝然暴怒，陳國公、陳堯茫茫然站起來，被宮人們推搡。

皇帝立在當地，面目冰冷陰鷙。

陳堯被趕出去時往殿內瞥了最后一眼，恰好與皇帝帶著殺意的目光對上。

他當即手腳發軟，差點跪在地上。

等出了端儀殿，陳國公、陳堯喘息不己，那股子戰栗心情久久不能平復。

陳堯抱怨：“爹你順著圣上的話說就完了，圣上想過繼就過繼唄。

何苦摻和他們天家的事，還連累我被趕出來。”

陳國公瞪他一眼：“你知道你剛剛怎么不說？

而且若不是你干下蠢事，我會這么擔心受怕？

況且那豐王是太后的心肝，你把他兒子過繼出去，就是得罪狠了太后！

太后拿圣上沒辦法，還治不了你我？”

“好吧，好吧。”

陳堯嘟囔著，小聲道：“那圣上還不知道我犯的事？”

陳國公沉吟：“許是不知道吧。”

圣上一開始對他們的態度堪稱‘和顏悅色’。

可想到最后圣上暴怒，他二人被驅逐出去，又有些驚疑不定。

等下值回到家，陳國公聽說今日陳郁真竟也被叫到御前，那股子不安涌上來，慌忙令陳郁真到正堂去。

大管家來福堵在角門上，傍晚風極大，陳郁真衣裳單薄，他臉上泛著病態蒼白。

“二公子，國公爺叫您去正堂一趟。”

見面前少年恍若未聞，繼續往前走。

來福管家又笑瞇瞇加上了一句，“白姨娘也在。

您若是不去，姨娘……怕是要難過了。”

陳郁真腳步立馬停下。

他冷冷看了他一眼。

來福挺著肚子，自得地笑。

“二公子，請——”正房陳郁真不常去，他跟在來福后面，垂下雙眸。

等轉進正廳，就見國公爺、國公夫人坐在最上面的黃花梨透雕鸞紋玫瑰椅上，神色肅然。

而世子、世子夫人孫氏、二房玉如坐在下手圓椅上。

玉如抱著空蕩蕩的肚子，神色戚惶。

陳三妹把玩著自己指甲，頗有幾分百無聊賴，而世子盯著地板花紋，神色傲慢，竟然看都沒看陳郁真一眼。

白姨娘站在一旁，關心地望著他。

陳郁真神色平靜，堪稱漠然。

在這小小一間正堂內，所有人都有座位。

唯有他和姨娘，是站著的。