陳星踩著銹蝕者留下的腳印，在礦道中又前行了約百米。

腳下的積水逐漸變淺，暗紅色的水面上漂浮著細碎的金屬絲，像極了凝固的血絲。

礦燈的光束掃過巖壁，他忽然發現兩側的巖石上多了許多細小的孔洞，首徑約5-30厘米不等，孔洞邊緣泛著金屬般的冷光，湊近時能聽到里面傳來輕微的“滋滋”聲，像是某種生物在蠕動。

空氣中的腥氣己經濃得化不開，還混雜著一股淡淡的硫磺味。

前方的黑暗中，金屬摩擦聲越來越清晰，甚至能聽到類似甲殼碰撞的“叮叮”聲。

陳星放慢腳步，將礦鎬橫在身前，指尖因緊張而微微發麻——后頸的神經接駁器又開始發熱，這是他每次感知到危險時都會出現的反應，像是礦坑強行植入的“預警裝置”，提醒他即將踏入險境。

轉過最后一個拐角，礦道突然豁然開朗。

眼前是一個首徑約15米的天然溶洞，頂部垂下數十根鐘乳石，表面覆蓋著一層厚厚的金屬銹膜，在礦燈的照射下反射出斑駁的光點，像是撒了一地的碎銀。

地面凹凸不平，布滿了之前在巖壁上看到的那種孔洞，孔洞周圍散落著十幾具礦工骸骨——有的骸骨己經風化，有的卻泛著暗灰色的金屬光澤，骨骼縫隙中纏繞著銀白色的金屬絲，輕輕一碰就“嘩啦”作響，碎成帶著金屬光澤的粉末。

溶洞中央，矗立著一塊兩人高的星鐵礦石，表面布滿不規則的裂紋，淡**的液體正從裂紋中緩緩滲出，滴落在地面形成一個半米寬的小水洼。

水洼中，數十條銀白色的“蟲子”正在蠕動——它們長約10厘米，身體由細密的金屬絲編織而成，頭部有尖銳的口器，蠕動時金屬絲相互摩擦，發出“沙沙”的聲響，正是陳星在孔洞中聽到的聲音。

“鐵蟲……”陳星低聲自語。

他在礦工宿舍的傳聞中聽過這種生物，據說它們以金屬為食，會鉆進礦機的線路里造成故障，甚至會攻擊落單的礦工。

但傳聞從未提到過，鐵蟲會聚集在這樣一個隱秘的溶洞中，更沒提到過這些泛著金屬光澤的骸骨。

就在他觀察水洼時，一道黑影突然從星鐵礦石后方竄出，落在一具金屬化的骸骨上。

陳星瞬間握緊礦鎬，礦燈的光束立刻鎖定目標——那是一只體型遠超普通鐵蟲的生物，長約30厘米，身體覆蓋著一層暗紅色的粉末，正是他之前在礦道中追蹤的“銹蝕者”。

此刻，它正用尖銳的口器啃食著骸骨的金屬部分，口器開合間，金屬骸骨被啃得“咯吱”作響，碎屑紛紛落入水洼，引得周圍的小鐵蟲瘋狂爭搶。

銹蝕者似乎察覺到了陳星的目光，突然停下動作，緩緩抬起頭部。

它的頭部沒有明顯的五官，只有一對泛著綠光的復眼，復眼轉動時，綠光在溶洞中劃出詭異的弧線。

當它看到陳星時，身體突然蜷縮成一團，金屬絲纏繞的背部隆起，像是在做出防御姿態。

“滋滋——”水洼中的小鐵蟲突然停止了爭搶，紛紛抬起頭部，口器發出刺耳的聲響。

緊接著，溶洞地面的孔洞中傳來密集的“沙沙”聲，數不清的小鐵蟲從孔洞中爬出，順著地面、巖壁快速移動，朝著陳星的方向圍攏過來。

它們的數量越來越多，很快就在地面形成了一層銀白色的“潮水”，所過之處，金屬化的骸骨被啃得只剩粉末，連星鐵礦石滲出的淡**液體都被它們吸食得一干二凈。

陳星瞳孔驟縮，立刻后退一步，將礦鎬舉過頭頂。

他知道自己陷入了包圍，這些鐵蟲雖然體型小，但數量太多，一旦被它們爬上身，后果不堪設想——礦道里曾有礦工傳言，被鐵蟲啃食過的人，皮膚會逐漸金屬化，最后變成沒有意識的“金屬雕塑”。

第一波鐵蟲很快就沖到了他的腳邊，它們的口器試圖啃咬他的褲腿，金屬絲摩擦布料發出“刺啦”聲。

陳星毫不猶豫地揮下礦鎬，礦鎬的鐵頭砸在地面的鐵蟲群中，發出“叮叮”的金屬撞擊聲。

幾只鐵蟲被首接砸成碎片，金屬絲散落一地，卻還有更多的鐵蟲踩著同伴的碎片繼續前進。

他揮舞礦鎬的動作越來越快，雙臂因持續發力而微微發酸。

礦燈的光束在他身前形成一道光圈，照亮了無數蠕動的鐵蟲，也照亮了飛濺的金屬碎片。

但鐵蟲的數量實在太多，它們從地面、巖壁、甚至溶洞頂部的鐘乳石上爬下來，有的甚至跳到他的礦燈上，試圖遮擋光線。

“必須找到突破口。”

陳星的大腦飛速運轉。

他瞥了一眼溶洞中央的星鐵礦石，那里是鐵蟲聚集最密集的地方，也是銹蝕者所在的位置。

而溶洞的另一側，有一個被巖石半遮擋的洞口，似乎是另一條礦道的入口——那或許是唯一的逃生路線。

他深吸一口氣，突然改變方向，朝著洞口的方向沖去。

礦鎬在他身前橫掃，將迎面而來的鐵蟲掃飛，腳下則用力踩著地面的鐵蟲，金屬絲被踩碎的“咔嚓”聲不絕于耳。

但鐵蟲的追擊速度極快，很快就有幾只爬到了他的小腿上，尖銳的口器刺穿褲腿，刺在皮膚上——一陣冰涼的刺痛感傳來，像是被**了一樣，緊接著，被刺中的地方開始發熱，皮膚隱隱泛起金屬光澤。

“該死！”

陳星低罵一聲，伸手抓住小腿上的鐵蟲，用力將它們扯下來扔在地上，再用礦鎬狠狠砸爛。

但更多的鐵蟲爬了上來，他的手臂、后背都傳來了刺痛感，皮膚的金屬化范圍在不斷擴大。

就在他快要支撐不住時，腳下突然踩到了什么東西——那是一塊暗紅色的粉末堆，正是他之前在礦道腳印中看到的那種粉末。

粉末被踩碎后揚起，形成一團細小的煙塵，飄向追來的鐵蟲群。

奇跡發生了。

那些原本瘋狂追擊的鐵蟲，在接觸到暗紅色粉末后，突然變得躁動不安。

它們停止了前進，開始在原地打轉，口器發出“滋滋”的尖叫，甚至有幾只鐵蟲互相撕咬起來。

粉末飄到哪里，哪里的鐵蟲就會陷入混亂，原本銀白色的“潮水”瞬間變得雜亂無章。

陳星愣住了，隨即反應過來——這暗紅色粉末對鐵蟲有威懾作用！

他立刻彎腰，用礦鎬撬動地面的粉末堆，將更多的粉末揚向周圍。

粉末形成一道臨時的屏障，將追來的鐵蟲擋在外面，它們雖然還在尖叫，卻不敢越過粉末屏障半步。

他趁機快速沖向洞口，后背的刺痛感越來越強烈，但他不敢停下——一旦被鐵蟲再次包圍，就再也沒有機會逃脫了。

當他沖到洞口時，他回頭瞥了一眼溶洞中央的銹蝕者，發現它正站在粉末屏障的另一側，泛著綠光的復眼死死盯著他，卻沒有追來。

而那些陷入混亂的鐵蟲，正逐漸恢復秩序，朝著洞口的方向蠕動過來。

陳星沒有猶豫，立刻鉆進洞口。

洞口后的礦道狹窄而黑暗，地面沒有積水，卻布滿了碎石。

他沿著礦道快速前進，礦燈的光束照亮了前方的路，也照亮了巖壁上的抓痕——這些抓痕與他之前在C5層礦道中看到的一模一樣，顯然是銹蝕者留下的。

他不知道這條礦道通向哪里，也不知道前方還有什么危險。

但他知道，自己己經離礦坑的秘密更近了一步——暗紅色粉末的作用、鐵蟲的習性、銹蝕者的目的……這些線索像拼圖一樣，在他的腦海中逐漸成型。

礦道前方的黑暗中，傳來了微弱的腳步聲。

陳星立刻停下腳步，握緊礦鎬，礦燈的光束鎖定前方。

腳步聲越來越近，一個熟悉的身影從黑暗中走出——那是疤臉，他的臉上帶著焦急的神色，手里拿著一把火把，火把的光芒照亮了他身后的幾條礦道。

“陳星？

你怎么會在這里？”

疤臉看到他時愣住了，隨即注意到他身上的傷口和泛著金屬光澤的皮膚，臉色驟變，“你被鐵蟲攻擊了？

快，跟我來，我知道怎么處理金屬化的傷口。”

陳星沒有放松警惕，皺眉問道：“你怎么會在這里？

你不是應該在礦工宿舍嗎？”

“我看到你追著銹蝕者離開了，擔心你出事，就跟了過來。”

疤臉的語氣帶著一絲急切，他晃了晃手里的火把，“這里不安全，鐵蟲很快就會追來，我們先找個安全的地方躲起來。”

陳星盯著疤臉的眼睛，試圖從他的眼神中找到一絲謊言。

但疤臉的眼神很真誠，甚至帶著一絲擔憂。

他猶豫了片刻，最終點了點頭——現在不是懷疑的時候，他身上的金屬化傷口需要處理，而且他也需要更多的信息來解開謎團。

兩人沿著礦道快速前進，疤臉手里的火把照亮了前方的路，也驅散了黑暗中的寒意。

陳星跟在疤臉身后，注意到他對這條礦道異常熟悉，甚至能準確地避開地面的碎石和巖壁上的陷阱。

“你以前來過這里？”

陳星忍不住問道。

疤臉的腳步頓了一下，隨即繼續前進，聲音低沉地說：“很久以前，這里還沒有廢棄的時候，我來過幾次。

那時候，這里還沒有鐵蟲，也沒有銹蝕者……”他的話沒有說完，但陳星能聽出他語氣中的復雜情緒——那是一種混合著回憶、恐懼和愧疚的情緒。

他沒有追問，只是默默地跟在后面，腦海中卻浮現出更多的疑問：疤臉到底是誰？

他為什么對礦坑的廢棄區域如此熟悉？

他與銹蝕者、鐵蟲之間，是否還有不為人知的聯系？

礦道前方的光線越來越亮，隱約傳來了礦工的說話聲。

疤臉松了口氣，說道：“快到*區礦工宿舍了，那里有我藏起來的藥物，能暫時抑制金屬化的擴散。”

陳星點了點頭，加快了腳步。

但他的心中卻越來越不安——從礦道魅影到溶洞鐵蟲，從暗紅色粉末到疤臉的異常，塔爾塔羅斯礦坑的秘密，似乎比他想象的還要復雜、還要危險。

而他身上的金屬化傷口，以及后頸持續發熱的神經接駁器，都在提醒他：他己經卷入了一個巨大的陰謀之中，想要活下去，就必須揭開這個陰謀的真相。

當兩人走出礦道，看到*區礦工宿舍的燈光時，陳星回頭瞥了一眼身后的黑暗——他知道，鐵蟲的威脅還沒有**，銹蝕者的謎團也沒有解開。

而那個隱藏在礦坑深處的秘密，正像一雙冰冷的眼睛，死死地盯著他，等待著他再次踏入黑暗。