沈驚鴻從云漠關趕回那日，京畿的晨光剛漫過皇城角樓。

他未及卸甲，便被內侍引著往金龍殿去——那是帝王召見心腹的內殿，非功高權重者不得入，****里，能獲此殊榮的，不過三西人。

甲胄上的沙塵還未拍凈，殿門己在身后緩緩合上。

沈驚鴻抬眼，見唐澤遠沒穿龍袍，只著一件素色錦袍，正站在案前煮茶，銀白的水汽纏著他的指尖，倒少了幾分帝王的威嚴，多了些尋常人的溫然。

“沈將軍一路辛苦，先坐。”

唐澤遠抬手示意他坐到對面的錦凳上，親手斟了杯熱茶遞過去，“云漠關一役，你替朕保住了華夏的門戶，也讓****看清了，誰才是真正為江山做事的人。”

沈驚鴻雙手接過茶盞，指尖觸到溫熱的瓷壁，卻不敢放松——他雖在戰場上驍勇，卻也懂朝堂的深淺，帝王單獨召入內殿，絕非只論軍功那么簡單。

“臣只是做了分內之事，不敢居功。”

唐澤遠笑了笑，指尖劃過茶盞邊緣：“分內之事？

林相身為輔政大臣，卻拖延援軍；唐炎是朕的親弟，卻克扣軍糧，他們的‘分內之事’，又做得如何？”

話鋒陡然轉沉，他抬眼看向沈驚鴻，目光銳利如劍，“沈將軍，你在北疆多年，該知道這朝堂積弊己深，若只靠朕一人，想扶這傾頹的江山，難啊。”

沈驚鴻心頭一震，握著茶盞的手緊了緊。

他雖年輕，卻也聽老兵說過朝堂的彎彎繞——林相把持文官集團，唐炎握著京畿兵權，兩人明爭暗斗，卻在“架空帝王”這件事上出奇地一致。

“陛下的難處，臣略知一二。”

沈驚鴻放下茶盞，起身躬身，“若陛下有差遣，臣萬死不辭。”

唐澤遠起身走到他面前，抬手將他扶起，指尖輕輕拍了拍他的肩甲——那甲片上還留著北狄彎刀的劃痕，是此戰的勛章。

“朕要的，不是你的‘萬死不辭’，是你的‘同心同德’。”

他從袖中取出一枚鎏金虎符，遞到沈驚鴻面前，“云漠關一戰，你己顯露出將帥之才，朕決意封你為驃騎將軍，總領北疆軍務，這半枚虎符，你先拿著。”

沈驚鴻盯著那枚虎符，瞳孔驟然收縮——驃騎將軍是一品武官，總領北疆軍務更是握著半壁兵權，這份信任，遠**的預期。

他剛要推辭，卻被唐澤遠按住手。

“你別急著謝朕。”

唐澤遠的聲音壓得很低，只有兩人能聽見，“林相近日在朝堂上散布流言，說你‘擁兵自重’；唐炎更是暗中調兵，想奪你麾下的精銳。

朕給你兵權，既是賞你軍功，也是讓你有能力自保——日后朝堂上若有人刁難你，朕是你的后盾；北疆若有異動，你是朕的屏障。”

這話像一顆石子，砸進沈驚鴻的心里。

他忽然明白，帝王的拉攏從不是憑空而來，而是彼此需要——陛下需要一個能制衡林、唐二人的武將，而他需要帝王的支持，才能在這復雜的朝堂里站穩腳跟。

“臣明白了。”

沈驚鴻握緊虎符，甲片相撞的輕響在殿內格外清晰，“日后臣的刀，為陛下而拔；臣的兵，為華夏而戰。

若有二心，甘受凌遲之刑！”

唐澤遠看著他眼中的堅定，嘴角露出一抹真心的笑意。

他抬手拍了拍沈驚鴻的后背：“有你這句話，朕便放心了。

今日召你過來，除了封官，還有一事相托——你回北疆前，替朕查探一下唐炎私藏的底細，還有林相通敵的那封密信，背后是否還有同黨。”

“臣遵旨！”

沈驚鴻躬身領命，心中己然清明——這場君臣相得的背后，藏著對蛀蟲的清算，而他，正是陛下手中最鋒利的那把刀。

殿外的陽光透過窗欞，落在兩人身上，一人是運籌帷幄的帝王，一人是驍勇善戰的將軍，無形之中，一道新的權力紐帶，己在金龍殿內悄然系緊。