且說潘金蓮自那日被李哲一番鬼神之言并休書之約震懾，心下雖是半信半疑，行為上卻不敢再有半分怠慢。

每日里煎湯喂藥，飲食起居，倒也伺候得周全。

李哲這具身體本是打熬過的，雖受了重傷，底子猶在，加之用心吃藥調養，不過三五日光景，胸口的悶痛便減輕了許多，己能勉強下地走動。

這一日，天色方曉，李哲便喚潘金蓮將家中余下的白面并那養在墻角缸里的酵頭取來。

那酵頭盛在一個粗陶碗里，色澤灰暗，聞之有一股酸腐氣，正是這時代最常見的“老面”，發酵之力微弱且不穩定。

潘金蓮依言取來，立于灶旁，看著李哲挽起袖子，露出兩條短胖胳膊，竟真要動手和面，心中不免詫異。

往日武大郎做炊餅，不過是按部就班，何曾有過這般鄭重其事的神態？

只見他先取溫水一碗，兌入少許粗鹽，又用手指蘸了點那老面，在舌尖嘗了嘗，眉頭微蹙。

“娘子，日后這引子，須得用新麥酒糟另養一份，此物酸敗之氣過重，做出的餅餌難免帶些澀口。”

李哲仿著武大郎的口吻，卻說著潘金蓮全然不懂的言語。

潘金蓮只得諾諾應聲，心下卻想：“這廝莫不是真撞了客，說起胡話來？

酒糟養面，卻是何道理？”

李哲也不多言，依著現代面點知識，精心控制水溫與面粉比例，又反復**，首至面團光滑。

他知老面發酵慢，便尋了個暖和處，以舊衣覆蓋，靜待其變。

這番操作，看得潘金蓮眼花繚亂，只覺得今日的武大郎，一舉一動都透著一股說不出的沉穩與章法，與她記憶中那個唯唯諾諾的“三寸丁”判若兩人。

待面團發起，李哲并不急于蒸制。

他取出一小部分，加入些許葷油、切得極細的蔥末和鹽粒，重新揉勻，做成數個劑子，又以碗底蘸了素油，在餅胚上輕輕按壓出漩渦狀花紋。

這才上籠蒸制。

不多時，炊熟氣彌漫開來。

潘金蓮在一旁嗅著，只覺這香氣與往日大不相同，面香中混著蔥油焦香，更顯**。

李哲揭籠觀瞧，只見那炊餅個個雪白飽滿，因刷了油，表皮光潔，印著花紋，竟有幾分精巧模樣。

他取了一個遞給潘金蓮，道：“娘子嘗嘗，看與往日有何不同。”

潘金蓮將信將疑地接過，觸手松軟燙熱，咬下一口，但覺口感綿軟中帶著韌勁，蔥香混合著油香在口中炸開，竟是前所未有之美味！

她自嫁入武家，何曾吃過這般精細的炊餅？

一時間竟忘了言語，只怔怔地看著手中之物。

李觀其神色，己知成效，心中略定。

此乃小試牛刀，無非是利用了油、鹽、蔥的基本搭配和稍加改良的造型，在這北宋市井，己堪稱“美食”了。

正此時，忽聽得門外有人叫道：“大郎哥哥！

可在家里？

好幾日不見你出門，小弟特來瞧瞧！”

聲音清脆，帶著少年人的活力。

潘金蓮臉色微變，低聲道：“是那賣果子的鄆哥來了。”

李哲心念一動，這鄆哥乃是原書中少數對武大郎懷有善意之人，正是個絕佳的信息來源與初步的“市場試水”對象。

他便揚聲道：“是鄆哥兄弟么？

快請進來。”

門簾一挑，一個半大孩子鉆了進來，頭上歪戴著頭巾，手里提著個空果籃，笑嘻嘻的。

他一眼看見站在灶前的李哲，驚道：“哎呀！

哥哥，你臉色怎地這般差？

前幾日聽說你病了，可大好了？”

又瞥見潘金蓮手中那與眾不同的炊餅，鼻子抽了抽，奇道：“咦？

哥哥今日做的炊餅，怎地這般香？”

李哲笑道：“躺了幾日，剛有些精神，便試了試新法子。

兄弟來得正好，嘗嘗滋味如何。”

說著便讓潘金蓮拿一個給鄆哥。

鄆哥也不客氣，接過來大口便咬，一邊燙得吸氣，一邊含糊贊道：“好吃！

真真好吃！

哥哥這手藝，怕是陽谷縣頭一份了！

這餅若拿去賣，定被搶光！”

李哲要的便是他這句話，順勢問道：“兄弟，我這幾日未出門，街上可有什么新鮮事么？”

鄆哥吃得高興，話**便打開了：“有甚新鮮事？

左鄰右舍還不是那般過活。

只是……”他壓低了聲音，湊近些道：“前日我見那開生藥鋪的西門**人，在咱這巷口轉悠了兩回，像是在尋什么人似的……哥哥，你平日少與他來往，卻要留神些，那人不是個好相與的。”

潘金蓮在旁聽了，手中正收拾籠屜的動作微微一滯，背過身去，不敢則聲。

李哲心中冷笑，面上卻不動聲色，只道：“多謝兄弟告知。

我身子還需將養幾日，這新做的炊餅，兄弟若覺得好，便拿幾個去，與相熟的朋友分食，只說是武大謝諸位平日關照。”

鄆哥喜不自勝，連聲道謝，用荷葉包了幾個炊餅，歡天喜地去了。

待鄆哥走后，屋內一時寂靜。

潘金蓮默默收拾著灶臺，心思卻如潮水般翻涌。

武大郎的變化，新炊餅的美味，鄆哥傳來的消息，都讓她感到一種山雨欲來的不安，以及一絲對眼前這個陌生“丈夫”難以言喻的好奇。

李哲走到窗邊，看著窗外狹小的天空。

西門慶果然沒有死心，仍想要他的命。

留給他的時間不多了。

他必須盡快讓這“武大郎炊餅”打出名頭，賺取第一筆資金，同時，也要開始編織自己的信息網。

這陽谷縣的一池靜水，己被他這顆來自異世的石子，激起了第一圈漣漪。