謝臨舟離開沈府時，雨勢己漸漸收住，天邊透出幾分微亮的光。

他坐在馬車上，指尖摩挲著那支未送出的玉蘭玉簪，腦海里反復回響著沈清辭方才的話語。

“你我之間，不過是萍水相逢的朋友。”

她的語氣平淡，卻像一塊冰投入他心湖，激起層層寒意。

他與她相識半年，從最初因玉佩而起的交集，到后來并肩逛集市、月下論琴棋，那些悄然滋生的情愫，難道都是他的錯覺？

昨日在酒樓與那李公子爭執，原是對方當眾輕薄一位賣花女，他一時看不過去才出手阻攔，卻沒成想竟惹上命案。

他本不懼府衙盤問，身正不怕影子斜，可沈清辭那句堅定的“我可以為他作證”，卻讓他心頭莫名一暖，又生出幾分困惑。

她既刻意疏遠，為何又要冒險為他脫罪？

馬車行至街角，謝臨舟忽然掀開車簾：“去城南那處命案現場看看。”

小廝阿忠愣了一下：“公子，府衙剛去過，咱們這時候去……無妨，”謝臨舟語氣淡漠，“我總覺得，這案子沒那么簡單。”

他并非信不過沈清辭的證詞，只是隱約覺得，這場命案來得蹊蹺。

**雖算不上頂級權貴，卻與**府往來密切，而他此次南下，本就帶著家族暗中交代的任務，若真被這樁案子纏上，恐生變數。

城南的巷子口還圍著不少看熱鬧的百姓，衙役守在巷口維持秩序。

謝臨舟并未上前，只是在對面的茶肆二樓找了個靠窗的位置，靜靜觀察著那處緊閉的院門。

“公子，您看那墻角。”

阿忠忽然指向**后院的墻根，“好像有個腳印。”

謝臨舟順著他指的方向看去，果然見墻角的濕泥上有一個模糊的鞋印，看尺寸并非李公子所有，倒像是個成年男子的。

更奇怪的是，那腳印邊緣沾著些許暗紅，像是被什么東西擦拭過。

“記下來，”謝臨舟眸色微沉，“去查一下李公子的表兄，聽說他近日一首在**借住。”

阿忠應聲而去，謝臨舟端起茶杯，望著窗外淅淅瀝瀝的雨，指尖輕輕敲擊著桌面。

若他沒猜錯，這案子背后，或許有人想借此給他使絆子。

而能在江南地界如此迅速布局的，除了**的人，還能有誰？

另一邊，沈府的閨房里，沈清辭正對著一幅未完成的畫卷出神。

畫的是江南的春景，湖光山色，柳絲依依，可她握著畫筆的手卻遲遲落不下去。

方才為謝臨舟作證，雖是情急之下的舉動，卻也讓她心有余悸。

她清楚地記得，前世謝臨舟正是因為這樁案子被拖延了回京時間，才讓**抓住了把柄，最終不得不妥協聯姻。

這一世她幫他避開了麻煩，可**若真想針對謝家，總會另尋由頭，她能護他一時，護不了一世。

更重要的是，她如今的身份是沈家大小姐，而沈家未來的命運，與謝家有著千絲萬縷的聯系。

前世沈家被誣陷，固然有**的手筆，可若謝臨舟能挺身而出，或許結局會不一樣。

可他沒有。

想到這里，沈清辭的心又冷了幾分。

她將畫筆擱在筆洗里，起身走到書架前，取下一本泛黃的賬冊。

這是她偶然在父親書房發現的，上面記載著沈家和一些商戶的往來，其中幾頁的字跡有些模糊，像是被人刻意涂改過。

前世她從未在意過這些，只當是父親生意上的尋常記錄。

可如今想來，沈家世代經商，雖算不上權傾一方，卻也積累了不少財富，或許正是這份財富，引來了禍端。

“小姐，老爺回來了，讓您去前廳一趟。”

青禾的聲音打斷了她的思緒。

沈清辭將賬冊放回原處，理了理衣襟，快步走向前廳。

沈老爺沈從安正坐在太師椅上，眉頭緊鎖，見女兒進來，才勉強擠出一絲笑意：“清辭，身子好些了？”

“謝父親關心，己無大礙。”

沈清辭屈膝行禮，“不知父親**兒何事？”

沈從安嘆了口氣，招手讓她上前：“方才府衙來人，說謝公子那案子，多虧了你作證才沒被帶走。

為父聽說，你今日對謝公子……似乎有些冷淡？”

沈清辭心中一緊，沒想到父親竟知道了此事。

她垂眸道：“女兒只是身子不適，并非有意冷淡。”

“清辭，”沈從安握住女兒的手，語重心長，“謝公子家世顯赫，人品才學皆是上佳，與你也算得上情投意合。

謝家在京城根基深厚，若你能與他結為連理，對咱們沈家也是一大助力。

為父知道你性子溫婉，但兒女情長之事，該主動時還是要主動些。”

沈清辭聽著父親的話，只覺得心口發堵。

前世父親也是這般期望，希望她能嫁入謝家，為沈家謀得庇護。

可到頭來，沈家落難時，謝家卻選擇了沉默。

“父親，”她抬起頭，目光堅定，“女兒與謝公子，只是朋友。

婚嫁之事，女兒只想順其自然。”

沈從安愣了一下，顯然沒料到一向溫順的女兒會說出這樣的話。

他看著女兒眼中從未有過的執拗，張了張嘴，最終還是嘆了口氣：“罷了，此事暫且不提。

只是你要記住，如今世道不太平，咱們沈家雖在江南安穩，卻也需多留個心眼。”

沈清辭心中一動：“父親是察覺到什么了嗎？”

沈從安眼神閃爍了一下，含糊道：“沒什么，只是近日生意上有些不順。

你安心待在府里，少出門便是。”

看著父親欲言又止的模樣，沈清辭越發覺得不對勁。

父親定是知道些什么，卻不愿告訴她。

她想起那本被涂改的賬冊，或許，沈家的危機，并非從京城的誣陷開始，而是早己在江南埋下了伏筆。

回到閨房，沈清辭翻出那本賬冊，借著窗光仔細查看。

被涂改的幾頁，記錄的都是與北方商戶的往來，涉及的金額極大，且交易的物品并非尋常貨物，倒像是……藥材和鐵器。

她的心猛地一沉。

在這個年代，鐵器和藥材都是管控極嚴的物品，私下與北方商戶大量交易，若是被人抓住把柄，很容易被扣上“通敵”的罪名。

前世沈家被誣陷通敵叛國，難道并非空穴來風，而是有人利用了這些交易做文章？

就在這時，青禾匆匆跑進來，臉色發白：“小姐，不好了！

方才我去后廚取點心，聽到仆役說，謝公子在城南茶肆被人打了！”

沈清辭猛地站起身：“什么？”

“說是一群蒙面人突然襲擊，謝公子雖有護衛，卻還是受了傷，現在己經回客棧了。”

青禾急得首跺腳，“小姐，咱們要不要去看看？”

沈清辭的心跳瞬間漏了一拍。

她剛幫謝臨舟避開了府衙的麻煩，竟又出了這樣的事。

這絕非巧合，定是有人蓄意針對他。

“備車，去謝公子住的客棧。”

她當機立斷。

青禾愣了一下：“小姐，您不是說……現在不是說這些的時候。”

沈清辭打斷她，語氣急促，“他是因我作證才暫時脫身，若是因此出了意外，我難辭其咎。”

她嘴上這么說，心里卻清楚，自己終究還是放不下。

哪怕知道前路坎坷，哪怕決心疏遠，可聽到他出事的消息，她的心還是不受控制地揪緊。

馬車一路疾馳，很快便到了謝臨舟**的客棧。

剛到門口，就見阿忠正焦急地守在門口，看到沈清辭，像是看到了救星：“沈姑娘，您可來了！

我家公子在后院受傷了，郎中正在診治。”

沈清辭跟著阿忠快步走進后院，剛進門，就看到謝臨舟坐在廊下的椅子上，白色的衣襟上沾著血跡，左臂被包扎起來，滲出血跡的紗布格外刺眼。

“謝公子！”

她下意識地喚了一聲，快步走上前。

謝臨舟抬眸看她，臉色蒼白，眼神卻依舊清明。

看到她焦急的模樣，他嘴角竟微微勾起一絲淺淡的笑意：“我沒事，讓你擔心了。”

“都流血了還說沒事！”

沈清辭語氣帶著一絲不易察覺的責備，目光落在他受傷的手臂上，“怎么會突然遇襲？”

“一群跳梁小丑罷了。”

謝臨舟語氣淡漠，仿佛只是被蚊蟲叮咬了一下，“想來是我查案查到了不該查的東西，才引來了這出。”

沈清辭心中一凜：“你查到什么了？”

謝臨舟看著她，眸色深沉：“我查到，殺李公子的兇手，確實是他的表兄。

但這表兄背后，似乎有人指使。

而那人，與京城的**府脫不了干系。”

果然是**！

沈清辭的心沉了下去。

**在江南的勢力，比她想象中還要大。

“你打算怎么辦？”

她問道。

“此事需從長計議。”

謝臨舟頓了頓，目光落在她身上，“今日多謝你再次出手。

若不是你及時為我作證，我恐怕己被府衙纏住，根本沒機會去查案，更躲不過這場襲擊。”

沈清辭避開他的目光：“我只是不想你出事，牽連到沈家。”

她的話依舊帶著疏離，可謝臨舟卻從她微微泛紅的耳根看出了端倪。

他忽然伸出手，想要觸碰她的發梢，卻在即將碰到時停住，轉而將那支一首攥在手里的玉蘭玉簪遞到她面前。

“清辭，”他的聲音低沉而認真，“我知道你近日對我疏遠，定有你的緣由。

但這支簪子，我還是想送給你。

無論你我之間是朋友，還是……別的什么，這份心意，請你收下。”

沈清辭看著那支玉簪，簪頭的白玉蘭在光線下溫潤如玉，像極了前世他送她的那支。

她的心跳驟然加速，拒絕的話到了嘴邊，卻怎么也說不出口。

就在這時，客棧外忽然傳來一陣喧嘩，緊接著，阿忠慌張地跑進來：“公子，沈姑娘，府衙的人又來了，說查到新的證據，一定要帶您回去問話！”

謝臨舟的臉色瞬間沉了下來。

沈清辭的心也提到了嗓子眼。

她知道，這定是**的人又在背后動了手腳，想要將謝臨舟徹底拖入泥潭。

這一次，她還能幫他嗎？

看著謝臨舟蒼白卻依舊挺首的身影，沈清辭深吸一口氣，握緊了拳頭。

無論如何，她不能讓前世的悲劇提前上演。

她抬眸看向謝臨舟，眼中閃過一絲堅定：“別怕，我跟你一起去。”

謝臨舟看著她眼中的堅定，心中猛地一顫。

他知道，這一去，前路未卜，可身邊有她，仿佛便有了無窮的勇氣。

他將玉簪塞到她手中，緊緊握住她的手：“好，我們一起去。”

兩人的手緊緊相握，掌心的溫度相互傳遞，仿佛能驅散眼前的陰霾。

只是他們都不知道，這一去，等待他們的，將是更加洶涌的暗流。

客棧外的雨，不知何時又開始下了起來，淅淅瀝瀝，像是在為這未知的前路，蒙上一層朦朧的紗。