不知不覺，白鶴己經在丞晏家住了一個月，過了盛夏，夏末的風帶著幾分收斂的熱意，吹過老城區的青磚黛瓦時，終于卸去了盛夏的執拗。

院角的老槐樹開始簌簌落瓣，米白色的槐花像碎雪似的，沾在青石板上、月季的蔫瓣上，還有兩個蹲在樹下的小小身影上。

白鶴的羊角辮己經換成了齊耳的短發，是白蕊帶著她去巷口的理發店剪的，用溫水洗過，發絲柔軟地貼在頰邊，襯得那張粉雕玉琢的小臉愈發干凈。

她不再像剛來時那樣縮著肩膀，此刻正跪在青石板上，小心翼翼地把落在丞晏畫紙上的槐花撿起來，指尖捏著花瓣輕輕一抖，花粉落在紙上，印出淺淺的黃痕。

“哥哥，你畫的是我們嗎？”

她的聲音不再像蚊子叫，細軟中帶著幾分清亮，像山澗里剛淌出來的泉水。

丞晏正用樹枝勾勒著槐樹下的兩個小人，一個高些，手里舉著竹哨，一個矮些，手里捏著槐花，聞言抬起頭，額角的碎發被汗水濡濕，貼在皮膚上。

“對呀，”他咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙，“這個是我，這個是小鶴，我們在槐樹下玩。”

他把樹枝遞到白鶴手里，“你也畫，想畫什么就畫什么。”

白鶴握著樹枝，指尖微微用力，樹枝的粗糙觸感讓她安心。

她學著丞晏的樣子，在青石板上畫了一個小小的圓圈，又在旁邊畫了幾個更小的圓圈。

“這是槐花，”她輕聲說，“落在地上，像星星。”

丞晏湊過去看，眼睛亮了：“真像！

小鶴畫得真好看！”

他伸手，小心翼翼地擦掉她畫歪的一個圓圈，“這樣更圓啦。”

兩人的小手不經意間碰到一起，白鶴的手還是微涼的，像剛從井里撈出來的鵝卵石，丞晏下意識地握緊了些，想把自己的暖意傳給她。

白鶴沒有躲閃，只是抿著唇，嘴角悄悄向上彎了彎。

院門外傳來白蕊的聲音，帶著槐花的清甜：“晏晏，小鶴，快進來吃槐花糕啦！”

兩個孩子立刻丟下樹枝，像兩只小雀似的朝屋里跑。

青石板被曬了大半天，還帶著余溫，踩在上面暖暖的，白鶴的小布鞋鞋底薄，偶爾踩到凸起的紋路，會下意識地往丞晏身邊靠，丞晏便放慢腳步，牽著她的手，一步步走得穩穩的。

屋里彌漫著槐花的香氣，八仙桌上擺著一盤剛蒸好的槐花糕，米白色的糕體透著淡淡的黃，上面撒了一層細白糖，像落了層霜。

白蕊正用紗布擦著瓷盤，袖口挽起，露出的手腕上有一道淺淺的疤痕，像一條細弱的紅線。

“快嘗嘗，剛出鍋的，還熱乎著呢。”

白蕊拿起一塊遞給白鶴，又給丞晏遞了一塊，“小心燙。”

白鶴咬了一小口，清甜的味道在舌尖散開，槐花的香混合著米香，不膩人，暖暖的順著喉嚨滑下去，熨帖得很。

她眼睛亮了亮，又咬了一大口，嘴角沾了點白糖，像只偷吃的小松鼠。

丞晏看到了，伸手用指尖輕輕擦掉她嘴角的糖粒，然后放進自己嘴里，咂了咂嘴：“甜！”

白鶴的臉頰一下子紅了，低下頭，小口小口地吃著，耳朵尖都透著粉。

白蕊看著兩個孩子，眼里滿是笑意，她拿起一塊槐花糕，放進旁邊的粗瓷碗里，那是給丞峪留的。

丞峪最近總是很忙，常常早出晚歸，有時甚至不回家吃飯，每次回來，神色都帶著幾分疲憊，眼底藏著化不開的凝重。

“媽媽，爸爸今天會回來吃晚飯嗎？”

丞晏一邊吃，一邊問。

他好幾天沒和爸爸一起玩了，上次爸爸說要帶他去河邊釣魚，還沒兌現呢。

白蕊的笑容淡了些，伸手摸了摸他的頭：“會的，爸爸忙完就回來了。”

她的目光落在窗外的老槐樹上，槐花還在簌簌地落，像一場無聲的雨，眼底閃過一絲不易察覺的憂慮。

白鶴抬起頭，看了看白蕊，又看了看窗外，小聲說：“我想爸爸了。”

她說的“爸爸”，是丞峪，這個幾天來對她溫柔耐心的男人，讓她漸漸忘記了失去親人的惶恐。

白蕊心里一軟，把白鶴摟進懷里，輕輕拍著她的背：“乖，爸爸很快就回來了，回來給小鶴帶好吃的。”

下午的時候，天陰了些，太陽躲進了云層，風里帶著幾分**的涼意，蟬鳴也弱了許多，偶爾傳來幾聲，像是累極了的嘆息。

丞峪回來了，身上帶著淡淡的泥土味和青草味，手里提著一個竹籃，里面裝著幾條鮮活的小魚，還有一把翠綠的水草。

“爸爸！”

丞晏第一個沖了過去，抱住他的腿。

丞峪彎腰把他抱起來，臉上露出難得的輕松笑容，胡茬蹭了蹭他的臉頰，有點扎人，丞晏咯咯地笑。

“想爸爸了嗎？”

他問，目光落在旁邊的白鶴身上，語氣溫柔，“小鶴也想爸爸了，對不對？”

白鶴點了點頭，怯生生地走過去，仰著小臉看他：“爸爸。”

丞峪放下丞晏，伸手摸了摸她的頭，指尖帶著微涼的水汽：“爸爸帶你們去河邊釣魚，還撿了水草，給小鶴放在玻璃瓶里，好不好？”

“好！”

兩個孩子異口同聲地說，眼睛里滿是期待。

白蕊端來溫水，讓丞峪洗手：“剛回來就去河邊？

累不累？”

“不累，”丞峪洗著手，聲音低沉，“趁天涼快，帶孩子們出去透透氣。”

他的目光不經意間掃過巷口的方向，眼神沉了沉，快得讓人抓不住。

白蕊順著他的目光看了一眼，巷口空蕩蕩的，只有幾片槐花瓣在風里打著旋，她輕聲說：“路上小心點，早點回來。”

河邊的風更涼些，蘆葦長得很高，綠油油的，隨風擺動，像一片綠色的浪潮。

河水清清的，能看到水底的鵝卵石和偶爾游過的小魚。

丞峪找了塊平坦的石頭坐下，把魚竿架好，教兩個孩子怎么掛魚餌，怎么放線。

丞晏學得很快，拿著小魚竿，像模像樣地坐在旁邊，眼睛緊緊盯著水面的浮漂。

白鶴坐在丞晏身邊，手里拿著一個玻璃瓶，里面裝著丞峪撿的水草，還有幾條小小的蝦米，是丞晏幫她捉的，她看得很認真，時不時用指尖碰一下瓶壁，看著蝦米在水草間穿梭。

“爸爸，魚什么時候才來呀？”

丞晏問，有點不耐煩了。

“釣魚要耐心，”丞峪笑著說，“就像等花開一樣，急不得。”

他的手機忽然響了，是那種老式的翻蓋手機，鈴聲單調而急促。

丞峪看了一眼來電顯示，臉色瞬間變了，他站起身，走到離孩子們遠些的地方，背對著他們，壓低聲音接起電話。

“什么事？”

他的聲音很沉，帶著幾分警惕，“……確定？

……好，我知道了，會注意……別打家里電話。”

丞晏隱約聽到“注意家里”幾個字，他皺了皺小眉頭，看向爸爸的背影。

爸爸的肩膀繃得很緊，像一塊拉滿了弦的弓，和平時那個溫柔的爸爸很不一樣。

白鶴也察覺到了不對勁，她拉了拉丞晏的衣角，小聲問：“哥哥，爸爸怎么了？”

“不知道，”丞晏搖了搖頭，握緊了她的手，“可能是工作上的事吧，媽媽說爸爸很忙。”

他心里卻有點不安，好像有什么不好的事情要發生。

丞峪掛了電話，轉身回來時，臉上己經恢復了平靜，只是眼底的凝重更深了些。

“沒事，”他摸了摸兩個孩子的頭，“工作上的一點小事。”

他重新坐下，目光卻時不時掃過河邊的小路，像是在警惕著什么。

太陽漸漸西斜，云層被染成了橘紅色，河水也映著晚霞，波光粼粼的。

丞晏終于釣上了一條小魚，不大，只有手指那么長，他高興地跳起來：“小鶴，你看！

我釣到魚了！”

白鶴也笑了，眼睛彎成了月牙：“哥哥好厲害！”

丞峪看著兩個孩子開心的樣子，臉上露出了一絲欣慰的笑容，只是那笑容很快就消失了。

他收起魚竿，說：“天色不早了，我們回家吧，媽媽該等急了。”

回去的路上，丞峪推著自行車，兩個孩子坐在后座上，丞晏緊緊抱著白鶴，生怕她摔下去。

路過一片槐樹林時，風一吹，槐花簌簌落下，落在他們的頭發上、衣服上。

白鶴伸手接住一朵，放在鼻尖聞了聞，還是甜甜的香。

忽然，丞晏看到槐樹林里閃過一個身影，穿著灰色的衣服，低著頭，看不清臉，只是那身影很陌生，不像巷子里的鄰居。

他心里一動，拉了拉丞峪的衣角：“爸爸，樹林里有人！”

丞峪立刻停下腳步，順著他指的方向看去，槐樹林里空蕩蕩的，只有風吹過樹葉的沙沙聲，哪里有什么人影。

“沒有呀，晏晏是不是看錯了？”

他說，聲音很平靜，卻下意識地***孩子往身后護了護。

“我真的看到了！”

丞晏有點急，“穿灰色衣服的，就在那里！”

白鶴也順著看過去，什么都沒有，她小聲說：“哥哥，沒有呀。”

丞峪摸了摸丞晏的頭：“可能是一只兔子或者野**，樹林里常有這些小動物。”

他推著自行車繼續往前走，腳步卻比剛才快了些，“我們快點回家。”

丞晏皺著眉頭，回頭看了一眼槐樹林，明明剛才看到的是人的影子，怎么會是小動物呢？

他心里的不安越來越強烈，緊緊地抱住了白鶴。

回到家時，白蕊己經做好了晚飯，玉米粥熬得黏稠，飄著淡淡的米香，還有一盤炒青菜，一碗小魚干，都是孩子們愛吃的。

吃飯的時候，丞峪很少說話，只是不停地給兩個孩子夾菜，白蕊看了他好幾次，欲言又止。

晚上，白蕊給兩個孩子洗完澡，讓他們躺在床上講故事。

她講的是槐樹的故事，說老槐樹有靈性，會保護善良的人。

白鶴聽得很認真，眼睛睜得大大的，緊緊攥著丞晏的手。

等孩子們睡著了，白蕊輕輕帶上門，走到院子里。

丞峪正坐在槐樹下抽煙，煙頭的火光在黑暗中一閃一閃的。

“剛才電話里說什么了？”

白蕊走過去，輕聲問。

丞峪熄滅煙頭，聲音低沉：“祁遠山的人，可能己經找到這座小城了。”

白蕊的身體一僵，臉色瞬間白了：“真的？

他們怎么會這么快？”

“祁遠山一首在找若薇的孩子，”丞峪嘆了口氣，“他不會放過任何線索。

剛才那邊說，有人在城郊看到了他手下的人，特征和我們之前收到的情報一致。”

白蕊的聲音帶著顫抖：“那小鶴……我們必須更加小心，”丞峪握住她的手，“不能讓任何人知道小鶴的真實身份，以后盡量少帶孩子們出去，尤其是人少的地方。”

他頓了頓，又說，“我己經安排了人暗中保護，但還是要靠我們自己警惕。”

白蕊點了點頭，眼淚忍不住掉了下來：“若薇要是還在，看到小鶴現在這樣，該多高興啊。

可我們……我們能不能保護好她？”

“能，”丞峪的語氣很堅定，“就算拼了我的命，也要讓小鶴和晏晏平平安安的。”

兩人并肩坐在槐樹下，夜色很深，星星被云層遮住了，只有院角的路燈，投下昏黃的光，把他們的影子拉得很長。

老槐樹的葉子偶爾落下一片，悄無聲息地落在地上，像一個無聲的警告。

而房間里，白鶴睡得并不安穩。

她做了一個夢，夢里是一片漆黑的樹林，她找不到爸爸媽媽，也找不到丞晏哥哥，只有一個高大的黑影跟著她，她拼命地跑，卻怎么也跑不掉。

她嚇得哭了起來，伸手想抓住什么，卻只抓住了一根冰涼的紅繩。

她猛地睜開眼睛，窗外的月光透過窗簾的縫隙照進來，房間里朦朦朧朧的。

她坐起身，摸了摸枕頭底下，那根媽媽留下的紅繩還在，緊緊攥在手里，帶著她的體溫。

她側過頭，看著身邊熟睡的丞晏，哥哥的眉頭微微皺著，好像也在做什么不好的夢。

白鶴輕輕伸出手，碰了碰丞晏的臉頰，軟軟的，暖暖的。

她想起哥哥說過會一首保護她，心里的恐懼漸漸少了些。

她躺下，重新閉上眼睛，把紅繩放在胸口，聽著丞晏均勻的呼吸聲，慢慢睡著了。

只是她不知道，此刻，院門外的巷口，一個穿著灰色衣服的男人正站在黑暗中，眼睛死死地盯著丞家的院子，手里捏著一個小小的、用紅繩系著的黑色石子，嘴角勾起一抹陰鷙的笑。

他慢慢抬起手，把黑色石子扔到了丞家的院子里，石子落在青石板上，發出“嗒”的一聲輕響，在寂靜的夜里，格外清晰。

院子里的老槐樹，葉子忽然劇烈地晃動起來，像是在預警著什么。

而房間里的兩個孩子，還沉浸在甜甜的睡夢中，絲毫沒有察覺到，危險己經悄然來到了家門口。