后周顯德元年的夏末，日頭毒得像要把大地烤出油來。

汴梁城外三十里的酸棗村，被曬得蔫頭耷腦的玉米葉卷著邊，唯有村東頭的鄭記香油坊還透著生氣——鄭恩赤著膊，古銅色的脊梁上汗珠滾滾，正掄著那柄祖傳的榨油錘，一下下砸在油槽里的芝麻上。

“咚、咚、咚”的悶響混著芝麻被擠壓出的醇厚香氣，在村口飄出老遠。

這鄭恩生得異相，身高八尺開外，膀寬腰圓，站在那里像尊黑鐵塔。

左臂上一道月牙形的疤痕尤其顯眼，是三年前上山砍柴時被毒蛇驚了，斧頭脫手劃下的，當時血流如注，他咬著牙用灶灰捂了半宿，硬是沒哼一聲。

此刻他掄錘的架勢虎虎生風，每一下都砸得石槽嗡嗡作響，濺起的芝麻碎屑落在他肩頭，混著汗水凝成泥點。

“三郎，三郎！”

村西的王婆挎著竹籃顛顛兒跑來，籃子里六個白面饅頭冒著熱氣，“給俺裝兩斤香油，今兒個俺家小孫子過周歲，就得用你這純芝麻榨的才體面！”

鄭恩停下錘，黝黑的臉上擠出個憨笑，露出兩排白牙，說話卻有些磕巴：“王…王婆來啦，保…保準給你裝最好的！”

他轉身從油缸里舀出滿滿一陶甕香油，粗糲的手指在甕沿上蹭了蹭——那甕沿上刻著歪歪扭扭的“鄭記”二字，是他娘生前用燒紅的鐵釬烙的，說“讓人家認得咱家的油，就像認得三郎你一樣實在”。

“你這孩子，就是太實誠。”

王婆看著他胳膊上的疤首嘆氣，把饅頭往他手里塞，“**走得早，一個人榨油賣油不容易，哪能總給人賒賬？

上回李婆婆那桶油，到現在還沒給你錢呢。”

鄭恩撓撓頭，把饅頭揣進懷里，油乎乎的手在粗布褂子上蹭了蹭：“李…李婆婆家孫子病著，等…等好了再說。”

他娘臨終前攥著他的手說：“三郎，咱榨油憑良心，做人憑本分，能幫人處就幫一把，老天爺看著呢。”

這話他記了五年，從十五歲守著這香油坊起，遇到孤寡老人來打油，從來分文不取。

正說著，村道那頭突然傳來哭喊聲。

鄭恩抬頭望去，只見村霸**帶著西個家丁，正把個老婦人按在地上搶錢袋。

那老婦人正是王婆說的李婆婆，灰白的頭發散亂著，被家丁擰著胳膊，枯瘦的手死死攥著個藍布包，嘴里哭喊著：“那是給俺孫子抓藥的錢啊！

你們不能搶啊！”

**一腳踩在李婆婆手背上，三角眼瞇成條縫，臉上的橫肉抖了抖：“老東西，欠虎爺的賭債該還了！

這點錢還不夠塞牙縫的，識相的把你家那兩間破屋抵了，不然打斷你的腿！”

**是鄰村保正，仗著這點權勢，在十里八鄉橫行霸道，上個月剛把張屠戶的豬肉攤掀了，就因為張屠戶不肯給他賒賬。

鄭恩的血“騰”地沖上頭頂，手里的油勺“當啷”掉在地上。

他幾步沖過去，像座山似的擋在李婆婆身前，甕聲甕氣地說：“周…**，放…放開李婆婆！”

**轉過身，見是鄭恩，嘴角撇出個冷笑：“喲，這不是賣油的傻大個嗎？

也敢管虎爺的閑事？”

他踹了李婆婆一腳，“老東西，看看你這靠山，除了會榨油還會干啥？”

“你…你把錢還…還她！”

鄭恩的聲音因憤怒發顫，唾沫星子濺了**一臉。

他左手下意識摸向腰間——那里別著把砍柴刀，是他娘留下的，刀鞘都磨得發亮了。

但他看見李婆婆額頭磕出的血，又硬生生按住了刀柄，他娘說過，刀是用來砍柴的，不是用來傷人的，不到萬不得己不能出鞘。

**抹了把臉，惱羞成怒：“給臉不要臉！

兄弟們，把這傻大個的油缸砸了，讓他知道虎爺的厲害！”

西個家丁嗷嗷叫著撲上來，鄭恩不閃不避，左臂一格，就把領頭的家丁撞飛出去，“砰”地撞在路邊的糧車上，袋袋小米滾了一地。

另三個家丁舉著棍子打過來，鄭恩反手奪過一根，“咔嚓”一聲撅成兩截，木碴子濺了家丁滿臉，嚇得他們腿肚子轉筋。

**見狀，從腰間抽出把短刀，罵罵咧咧地刺向鄭恩小腹：“老子捅死你個賣油的！”

鄭恩側身躲過，右手如鐵鉗般抓住**手腕，稍一用力，短刀“當啷”落地。

他想起王婆說的，**去年**了欠他錢的張木匠，想起李婆婆孫子在炕上咳得撕心裂肺的模樣，一股火氣首沖頭頂，抓著**的胳膊往糧車上一摜——只聽“轟隆”一聲巨響，那輛滿載著糧食的木車竟被他硬生生掀翻，**被壓在底下，疼得鬼哭狼嚎。

“以…以后再…再敢欺負人，俺…俺卸你胳膊！”

鄭恩指著**，胸口劇烈起伏，汗水順著下巴滴在地上，洇出一個個深色的圓點。

李婆婆爬起來，抱著鄭恩的腿哭：“三郎啊，你惹大禍了！

周保正不會放過你的！”

鄭恩扶起李婆婆，從懷里掏出個布包，里面是他省吃儉用攢下的五貫銅錢，塞到她手里：“李婆婆，這…這錢給娃抓藥。

俺…俺這就走，不…不連累村里。”

他轉身跑回香油坊，扛起扁擔，一頭是半甕沒賣完的香油，一頭是個粗布包——包里有兩件打補丁的換洗衣裳，還有個紅繩系著的平安符，是他娘臨終前連夜繡的，青布底上繡著個歪歪扭扭的“安”字，針腳粗糙，卻被他貼身戴了五年，剛才急著救人，不小心壓皺了邊角。

嬸母追出來，往他包里塞了十幾個窩頭，抹著眼淚說：“三郎，往鄴城跑，你表叔在那軍營里當差，或許能護你一程。

記住，別再沖動，保命要緊！”

鄭恩點點頭，不敢回頭，怕看到嬸母和王婆的眼淚。

他挑著香油擔，大步流星地走出酸棗村，村口那棵幾百年的老酸棗樹，昨天被**砍了——就因為樹枝伸到了他家地里，**說“擋了他家的**”。

鄭恩看著樹樁上新鮮的斷口，心里像被**了一樣疼，粗糙的手掌撫過樹干，暗自發誓：“等俺有能耐了，定要回來，護著這村里的百姓，再沒人敢隨便欺負！”

夕陽把他的影子拉得老長，扁擔壓在寬厚的肩膀上，咯吱作響。

他不知道，這一走，便是與故土的永別；更不知道，這副擔著香油和平安符的肩膀，日后將扛起護佑大**山的重任。

夜色漸濃，鄭恩剛走出十里地，就聽見身后傳來馬蹄聲。

他閃身躲進路邊的玉米地，只見十幾個衙役舉著火把，為首的正是**的老子周保正，手里拿著張畫著他模樣的海捕文書，嘴里罵罵咧咧：“給我搜！

那廝打傷我兒，還敢拒捕，定是勾結反賊！

抓住他，重重有賞！”

鄭恩屏住呼吸，攥緊了懷里的平安符。

他知道，周保正這是誣陷他謀反，這年頭，沾上“反賊”二字，必死無疑。

他悄悄繞到玉米地另一頭，脫下粗布褂子，蘸了點香油抹在臉上，把扁擔藏在秸稈堆里，只拎著那個裝著平安符和窩頭的布包，借著月色，朝著鄴城的方向狂奔。

風從耳邊呼嘯而過，遠處傳來衙役的叫罵聲，但鄭恩不敢停。

他想起娘臨終前的眼神，想起李婆婆的眼淚，想起被砍斷的老酸棗樹。

腳下的路坑坑洼洼，碎石子硌得腳生疼，卻仿佛一步步走向一個未知的命運。

天快亮時，他跑到一條河邊，掬起水洗了把臉，水中的倒影滿臉疲憊，眼神卻異常堅定。

他摸出個窩頭，就著河水啃了兩口，把皺了的平安符重新展平，貼身藏好。

“娘，你…你護著俺。”

他對著河水輕聲說，仿佛娘就在身邊，“俺…俺不會讓人欺負，也…也不會欺負人。”

說完，他站起身，朝著鄴城的方向，又邁開了大步。

香油擔沒了，但那份沉甸甸的責任，卻在他心里扎了根。

（本章完）