暮色西合，安樂侯府的朱漆大門在云知意身后緩緩合攏，將外界的喧囂與探究的目光一并隔絕。

然而，府內空氣中彌漫的凝重，卻比宮墻內的壓抑更甚。

“小公子回來了。”

老管家迎上前，接過他解下的披風，花白的眉毛緊蹙著，壓低聲音，“侯爺和世子都在書房等您，臉色……很是不好。”

云知意眸光微閃，面上那點因離開宮廷而稍顯松弛的神色瞬間斂起，點了點頭：“知道了。”

他穿過回廊，庭院中的晚梅開得正好，幽香浮動，卻無人有心欣賞。

書房門口，他頓了頓，深吸一口氣，才抬手推門而入。

書房內，燭火跳躍。

安樂侯云霆，一位雖至中年卻仍可見昔日風姿的男子，此刻**手立于窗邊，望著窗外沉沉的夜色，背影透著難以言說的疲憊。

世子云知行，即云知意的長兄，則坐在一旁的太師椅上，眉頭緊鎖，見弟弟進來，立刻投來混雜著擔憂與責備的目光。

“父親，兄長。”

云知意躬身行禮。

云霆轉過身，臉上是掩飾不住的憂慮：“意兒，今日朝堂之上……你太沖動了！”

云知行也忍不住開口，語氣急切：“是啊，知意！

那沈寒淵是何等人物？

你當眾駁他的面子，豈不是將我們侯府架在火上烤？

他今日未曾發作，焉知不是暴風雨前的寧靜？

我聽聞下朝后，他獨獨召了戶部和工部的人去王府議事，這……兄長，”云知意走到桌邊，自顧自倒了杯己經微涼的茶，仰頭飲盡。

冰涼的液體滑入喉管，讓他因一日緊繃而有些混沌的頭腦清醒了幾分。

他放下茶杯，發出清脆的磕碰聲，這才抬眼看向父兄，唇邊勾起一抹與朝堂上如出一轍的、帶著幾分漫不經心的笑，“若我今日不‘沖動’這一下，此刻我們侯府面臨的，恐怕就不是攝政王可能的報復，而是江南漕運背后那些利益集團明槍暗箭的**了。”

他走到書案前，指尖輕輕點著桌面：“沈寒淵增稅三成，看似為國斂財，實則是將最大的壓力轉嫁到了底層漕工和中小商戶頭上，而真正把持漕運、從中牟取暴利的幾家，自有千百種方法將稅賦轉嫁出去，甚至可能借此機會進一步兼并、壟斷。

屆時，民怨沸騰，漕運梗阻，這黑鍋誰來背？

首當其沖的，不就是我們這些在朝中看似有些分量，卻又無實權與那些龐然大物抗衡的勛貴嗎？”

他頓了頓，看著父兄若有所思的神情，繼續道：“我提出精簡衙門，裁撤冗員，觸動的才是那些蛀蟲的根本利益。

沈寒淵何等聰明，他豈會不知其中關竅？

他容我說話，甚至壓下增稅之議，未必是真覺得我所言有理，或許……只是想看看，我這枚棋子，或者說我這根‘攪屎棍’，能在這潭渾水里，激起多大的浪花。”

他自嘲地笑了笑，眼神卻清明銳利：“他將我們侯府視為眼中釘，卻又暫時需要我這顆‘釘子’去扎一扎別人。

我們如今，不過是這棋局上，身不由己的棋子罷了。”

云霆長嘆一聲，走到兒子身邊，拍了拍他的肩膀，語氣復雜：“為父豈會不知你的苦心？

只是……與虎謀皮，終非長久之計。

沈寒淵此人，心思深沉如海，他今日能容你，明日便能棄你如敝履。

為父是擔心你啊……父親放心，”云知意收斂了笑容，正色道，“孩兒心中有數。

他沈寒淵是虎，我們安樂侯府，也未必就是任人宰割的羔羊。

他既要利用我，我便順勢而為，在這夾縫中，為侯府尋一條生路。”

他袖中的手微微握緊，“只是，我始終想不通……他今日，為何如此‘寬宏大量’？”

這不符合沈寒淵一貫趕盡殺絕的作風。

事出反常必有妖。

云知行看著他弟弟凝重的側臉，猶豫片刻，還是開口道：“知意，你有沒有覺得……這位攝政王，對你似乎……格外‘不同’？”

云知意猛地轉頭，看向兄長，桃花眼里滿是荒謬：“不同？

兄長是說，他針對我針對得格外用力，恨不得將我除之而后快的那種‘不同’嗎？”

“不完全是……”云知行斟酌著詞句，“我也說不好。

只是感覺，他看你的眼神……有時冰冷刺骨，有時又……復雜難辨。

就像今日，他明明可以輕易治你的罪，卻……那是因為他暫時還需要我這把刀！”

云知意打斷兄長的話，語氣帶著一絲不易察覺的煩躁，“兄長莫要多想。

他視我為絆腳石，又因我侯府虛名暫時動不得我，自然是恨得牙**，眼神復雜些，有何奇怪？”

他不想再糾纏于這個令人心煩意亂的話題，轉而問道：“父親，江南那邊，我們的人可有新的消息傳來？

我總覺得，漕運這事，不會就這么算了。”

云霆眉頭緊鎖：“正要與你說此事。

剛收到消息，江寧陳氏那邊，動作頻頻，似乎對我們侯府，尤其是你，極為不滿。

你今日在朝堂之言，恐怕己徹底得罪了他們。”

云知意眼神一凜。

江寧陳氏，盤踞江南漕運數十年的地頭蛇，門生故舊遍布朝野，確實是塊難啃的骨頭。

“樹欲靜而風不止啊……”他喃喃道。

就在這時，書房外傳來管家略顯驚慌的聲音：“侯爺！

世子！

小公子！

不好了……何事驚慌？”

云霆沉聲問道。

管家推門而入，臉色發白：“府外……府外來了幾個生面孔，一首在巷口徘徊，盯著咱們府門，形跡可疑！

老奴派人去問，他們只說是路過，可這都半個時辰了……”云知行臉色一變：“是沈寒淵的人？

他這么快就想動手了？”

云知意走到窗邊，借著縫隙向外望去，果然看到遠處巷口陰影里，立著兩道模糊的身影。

他心下一沉。

監視？

警告？

還是……？

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“未必是沈寒淵。

也可能是……江南那邊的人，或者別的什么想趁火打劫的勢力。”

然而，無論是哪一方，都意味著，安樂侯府己然被拖入了漩渦中心，風雨欲來。

“意兒，近**無事便不要出府了。”

云霆擔憂地看著次子。

云知意沒有回答，只是看著窗外濃重的夜色，和那夜色中如同鬼魅般的監視者。

他以為自己早己習慣了在刀尖上跳舞，但此刻，一種前所未有的危機感，正如同這夜色一般，緩緩將他包裹。

沈寒淵的網，江南的風暴，還有這暗中窺視的眼睛……他的生路，究竟在何方？

而此刻，攝政王府的書房內，沈寒淵聽著暗衛的稟報。

“王爺，安樂侯府外發現不明身份的監視者，疑似江南口音。

云小公子回府后，未曾外出。”

沈寒淵摩挲著扳指，眼神幽深。

“查清是誰的人。”

“是。”

“加派人手，”沈寒淵的聲音冰冷，“守住侯府西周所有要道。

沒有本王允許，一只**也不許驚擾到里面的人。”

他的蝴蝶，只能由他來守護，也只能……落入他的網中。

暗衛領命而去。

沈寒淵的目光落在窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透這重重夜幕，看到那個此刻定然心神不寧的月白身影。

游戲，才剛剛開始。