韋小寶眨了眨眼，又使勁揉了揉耳朵，確認自己沒聽錯。

“龍姨？”

他心里嘀咕，“這姑娘嚇傻了吧？

我娘死得早，哪來的龍姨？

不過……龍裔？

聽起來好像比‘韋爵爺’、‘白龍使’還威風那么一點點？”

他壓下心頭的驚濤駭浪，迅速擺出一副高深莫測的表情。

雖然小腿肚子還有點轉筋，但架勢必須先拿足。

他清了清嗓子，模仿著當年在皇宮里見過的那些得道高僧、欽天監老官的做派，微微頷首，用一種刻意壓低的、帶著點縹緲意味的嗓音說道：“咳咳，些許微末伎倆，不足掛齒。

姑娘，你沒事吧？”

那自稱艾莉婭的銀發少女見韋小寶承認（她自以為），臉上的敬畏之色更濃，連忙收起那根還在微微發光的短木杖，仔細整理了一下凌亂破損的粗布袍子，朝著韋小寶深深行了一個古怪但十分莊重的禮節，語氣恭敬得近乎虔誠：“感謝龍裔大人的救命之恩！

小女子艾莉婭，是前方紅葉鎮的居民。

若不是大人您恰巧路過，施展無上龍威，我今日必定難逃這些骯臟地精的毒手！”

她說著，心有余悸地瞥了一眼地上那只死透的地精和兩個還在瑟瑟發抖、磕頭不止的同類。

“地精？

原來這綠皮丑八怪叫地精。”

韋小寶心里記下，面上依舊波瀾不驚，學著康熙皇帝偶爾施恩于臣子時的矜持模樣，輕輕揮了揮手（模仿得不太像，有點像趕**）：“路見不平，拔刀相助，乃是我輩……呃，本龍裔分內之事。

艾莉婭姑娘不必多禮。”

他目光掃過那兩個磕頭蟲，心里盤算著：這“龍裔”的名頭看來挺好使，得趕緊利用起來，找個安全地方落腳，弄清楚這鬼地方到底是怎么回事。

于是，他盡量用溫和（自認為）的語氣對艾莉婭說：“艾莉婭姑娘，此地林深晦暗，恐非善地。

不知姑娘可否帶在下去附近的鎮子稍作歇息？

順便……我也有些事情想請教一二。”

艾莉婭聞言，碧藍的眼眸中頓時綻放出驚喜和榮幸的光芒，仿佛能被“龍裔”要求帶路是天大的恩賜：“當然！

龍裔大人能屈尊光臨我們紅葉鎮，是我們全鎮的榮耀！

請大人隨我來，鎮子就在前面不遠！”

她小心翼翼地繞過那兩只地精，走到韋小寶身側稍前的位置引路，姿態恭敬無比。

韋小寶挺了挺胸膛，努力讓自己走起來有點“龍裔”的派頭，雖然他那身濕漉漉、皺巴巴的綢衫實在不太給力。

他跟在艾莉婭身后，一雙眼睛卻像探照燈一樣，滴溜溜地打量著周圍陌生的環境。

這林子里的植物他一種都不認識，那些發光的蘑菇、扭曲的怪樹、空氣中若有若無的怪異味道，都讓他心里首打鼓。

“乖乖，這到底是到了什么鬼地方？

比羅剎國還邪門。”

走了約莫一炷香的功夫，林木逐漸稀疏，前方隱約可見一些低矮的木柵欄和炊煙。

艾莉婭指著前方，語氣輕快了些：“大人，前面就是紅葉鎮了。”

靠近鎮子，韋小寶看得更清楚了。

這所謂的“鎮子”，看起來比他當年混跡的揚州碼頭集市也強不了多少，甚至更破敗些。

粗糙的原木柵欄圍著一片高低錯落的木屋和石屋，鎮口有個簡陋的瞭望塔，上面站著一個抱著長矛、昏昏欲睡的男子。

艾莉婭快步走到柵欄門前，對那守門的男子喊道：“漢斯大叔！

快開門！

我回來了，還帶來了一位尊貴的客人！”

那叫漢斯的守衛揉了揉惺忪的睡眼，看清是艾莉婭，又瞥見她身后穿著古怪、黑發黑眼的韋小寶，嘟囔道：“艾莉婭，你沒事吧？

聽說你去了黑森林邊緣采藥，可把我們擔心壞了……這位是？”

他眼神中帶著警惕和好奇。

艾莉婭激動地壓低聲音，但語氣充滿了自豪：“漢斯大叔，這位是尊貴的龍裔大人！

剛才我在林子里遇到了地精，是龍裔大人救了我！”

“龍……龍裔？！”

漢斯大叔的睡意瞬間嚇沒了，眼睛瞪得溜圓，手中的長矛差點掉在地上。

他上下打量著韋小寶，尤其是那頭顯眼的黑發，結結巴巴地說：“真……真的是黑發……龍裔大人！

快！

快請進！

我這就去通知鎮長大人！”

守衛手忙腳亂地打開柵欄門，態度變得無比恭敬，甚至有些惶恐。

韋小寶心里樂開了花，表面上卻只是淡淡地點了點頭，邁著西方步走進了紅葉鎮。

鎮子不大，泥土道路坑洼不平，兩旁的房屋大多低矮簡陋。

一些鎮民看到艾莉婭帶著一個陌生黑發男子進來，都紛紛投來好奇的目光，在聽到漢斯大叔奔走相告的“龍裔大人”幾個字后，頓時引起了一陣小小的騷動。

很快，一個穿著稍顯體面、留著花白胡子的老者在一群人的簇擁下匆匆趕來。

老者見到韋小寶，立刻躬身行禮：“尊貴的龍裔大人光臨敝鎮，真是令紅葉鎮蓬蓽生輝！

老朽是這里的鎮長巴爾夫。

感謝大人救了艾莉婭這孩子！”

韋小寶看著眼前這陣仗，心里暗道：“乖乖，這‘龍裔’的招牌果然好用！

比欽差大臣的儀仗還管用！”

他學著官場上的套路，虛扶了一下：“巴爾夫鎮長不必多禮。

本……本龍裔途經此地，偶遇艾莉婭姑娘遇險，舉手之勞而己。”

鎮長巴爾夫連忙將韋小寶請到鎮上最好的一棟石屋——也是鎮務廳兼他的住處，吩咐人端上熱騰騰的、一種帶著麥香和些許酸味的飲料（韋小寶嘗了一口，皺皺眉，勉強咽下，心說比老子的普洱茶差遠了）和一些粗糙的黑面包、肉干。

席間，韋小寶旁敲側擊，試圖打聽這個世界的信息。

他從艾莉婭和巴爾夫鎮長口中，零零碎碎地了解到一些情況：這里似乎是一個叫做“艾卡西亞”的**，人類、精靈、獸人、矮人等種族共存，也有魔法和巨龍這種傳說中的生物。

龍裔，據說是擁有遠古巨龍血脈的人類或精靈，極其罕見，每一個都擁有強大的力量和崇高的地位。

而黑發，正是龍裔最顯著的外貌特征之一。

“原來如此……”韋小寶心里漸漸有了點數，“老子這是掉到一個有妖怪……哦不，有魔法有巨龍的世界了？

還莫名其妙成了什么龍裔？”

他想起自己身上冒出的金光和龍影，雖然不明所以，但決定先把這個身份坐實了再說。

吃飽喝足（雖然味道不咋地），韋小寶被安排到鎮上最好的一間客房里休息。

房間簡陋，但還算干凈。

他躺在硬邦邦的木床上，摸著懷里硬邦邦的金元寶，回想這一天的離奇經歷，只覺得像做夢一樣。

“七個夫人不知道怎么樣了……她們會不會也到這兒來了？”

擔憂的情緒涌上心頭，但很快又被生存的緊迫感壓下。

“不管怎樣，先得在這地方站穩腳跟。

這‘龍裔’的身份是個好東西，得好好利用……”他盤算著，等明天天亮了，得好好在鎮上轉轉，看看有沒有什么發財的門路，再打聽打聽有沒有其他“外來者”的消息。

就在這時，窗外傳來一陣輕微的響動。

韋小寶立刻警覺地坐起身，手握住了**。

只見窗戶被輕輕推開一條縫，艾莉婭那張精致的小臉探了進來，臉上帶著些許緊張和神秘。

“龍裔大人，您睡了嗎？”

她小聲問道。

“還沒，艾莉婭姑娘，有事？”

韋小寶松開**，好奇地問。

艾莉婭遞進來一個小布包，低