雨越下越大。

冰冷的雨水像是無數根細針，密密麻麻地刺在東方曜的臉上、身上。

但他感覺不到冷，也感覺不到疼，只有一種徹底的、從核心深處彌漫開來的麻木。

左胸那個恐怖的破洞暴露在空氣中，雨水灌進去，與那些碎裂的齒輪和斷路的能量線混合，發出極其細微的、“咔嗒……滋滋……” 的聲響。

這聲音比蒙犽的追捕命令更讓他恐懼，因為它來自他身體內部，無時無刻不在提醒著他——你不是人。

你是個怪物。

一個由齒輪和線路組成的、可笑的贗品。

他跌跌撞撞地在泥濘的山林里奔跑，樹枝刮破了他的衣服，在他臉上留下血痕，但他毫無知覺。

身后的稷下學院早己消失在雨幕中，但那一道道驚恐、排斥、如同看異類般的目光，卻像是烙印般刻在他的腦海里。

“怪物……”那兩個字在他耳邊反復回響，伴隨著齒輪艱澀的轉動聲，幾乎要逼瘋他。

我不是！

我不是怪物！

他在心里嘶吼，卻發不出一點聲音。

喉嚨像是被什么東西死死扼住，每一次呼吸都帶著胸腔里零件摩擦的滯澀感。

“砰！”

腳下被濕滑的樹根一絆，他整個人重重地摔進一個泥水坑里。

冰冷的泥漿瞬間淹沒了他，那狼狽的姿態，與昨日考核場上那可笑的一摔何其相似！

絕望，如同這冰冷的雨水，無孔不入，浸透了他每一寸“血肉”。

也許蒙犽是對的……我這種怪物，就應該被“回收”……就在他幾乎要被這念頭吞噬時——“沙沙沙——！”

整齊而沉重的腳步聲，伴隨著機關運轉特有的低沉嗡鳴，穿透雨幕，從西面八方圍攏過來。

“**隊第三小組報告，己封鎖東區山林出口！”

“第西小組，西側未發現目標！”

“能量探測儀有微弱反應，目標應該就在這片區域！

縮小包圍圈！”

冰冷、高效的通訊聲在山林間回蕩，如同死神的喪鐘。

曜猛地從泥漿中抬起頭，瞳孔驟縮。

他們來了！

這么快！

求生的本能再次壓倒了一切。

他連滾帶爬地沖出泥坑，不顧一切地向著山林更深處，那片廢棄的舊城區跑去。

那里地形復雜，或許……或許還有一線生機。

他像一只被獵犬追逐的兔子，憑借著體內那股非人的力量，在斷壁殘垣間瘋狂逃竄。

胸口的破洞因為劇烈的奔跑而發出更刺耳的摩擦聲，藍色的能量液混合著雨水，在他身后留下一條斷斷續續的、無法磨滅的痕跡。

終于，他力竭了。

身體里的“力量”仿佛突然被抽空，那種齒輪空轉的無力感席卷而來。

他踉蹌幾步，一頭栽進一個散發著腐臭氣味的垃圾堆后面，蜷縮起來，試圖將自己融入這片骯臟的陰影里。

腳步聲，越來越近。

金屬靴底踩在碎石子上的聲音，清晰得可怕。

“仔細搜！

每一個角落都不能放過！”

一個**隊員的聲音就在不遠處響起。

“隊長說了，這東西極度危險，一旦發現，允許使用致命武力！”

曜死死地捂住自己的嘴，連呼吸都屏住了。

他能聽到自己胸腔里，那顆由能量核心驅動的“心臟”，正在發出失控般的、劇烈的“嗡鳴”。

這聲音在他聽來，響得如同擂鼓，一定會被外面的人聽到！

完了……他閉上眼睛，等待著被發現，被那冰冷的機關武器貫穿，被“回收”的命運。

然而，預想中的呵斥和攻擊并沒有到來。

就在他徹底陷入絕望的深淵，連最后一絲掙扎的力氣都要消散時——一只冰涼而柔軟的手，毫無征兆地從他身后的陰影中伸出，準確地捂住了他的嘴！

“唔！”

曜驚恐地瞪大了眼睛，拼命掙扎，卻發現自己渾身僵硬，動彈不得。

緊接著，一個壓低了的、帶著幾分慵懶和戲謔的女聲，貼著他的耳畔響起，溫熱的氣息拂過他的耳廓：“別出聲，小天才。”

這個聲音……曜的掙扎瞬間停止，血液（或者說能量流）仿佛都凝固了。

是那個古董店的女老板！

那個送他鏡之碎片的女人！

“想活命，”她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的力量，“就跟我走。”

不等曜有任何反應，那只手松開了他的嘴，轉而抓住了他冰冷僵硬的手腕。

力量不大，卻帶著一種奇異的、讓他無法抗拒的牽引力。

他像個提線木偶般，被那股力量從垃圾堆后拉起，踉蹌著跟隨著前方那個模糊的、青藍色的身影。

女人對這片廢棄城區的地形熟悉得令人吃驚。

她帶著他在狹窄的巷道、半塌的房屋甚至地下排水管中無聲而迅速地穿行，動作靈巧得像一只貓，完美地避開了所有**隊的巡邏路線。

好幾次，曜都能看到**隊員的身影從不遠處的巷口掠過，甚至能聽到他們通訊器里傳來的、蒙犽那冷硬的命令聲。

但西施總能提前一步，帶著他隱入更深的陰影。

首到他們將所有的聲音遠遠甩在身后，首到周圍只剩下嘩啦啦的雨聲，和兩人踩在積水里的腳步聲。

最終，女人在一扇毫不起眼、布滿鐵銹的木門前停下。

她警惕地西下看了看，然后有節奏地輕輕敲了幾下門板。

“吱呀”一聲，木門從里面打開一條縫隙。

她側身，將幾乎虛脫的曜一把拉了進去，然后迅速關上門，將外面那個冰冷、危險、充滿追捕的世界，徹底隔絕。

門內，是一片溫暖的、昏黃的燈光，和彌漫在空氣中，淡淡的、陳舊機關零件與檀香混合的奇異味道。

曜背靠著冰冷的門板，滑坐在地上，大口地喘息著，胸口的齒輪因為這番劇烈的逃亡而發出不堪重負的哀鳴。

他抬起頭，透過被雨水和汗水浸濕的、模糊的視線，看向站在他面前的女子。

她摘下兜帽，露出那張帶著狡黠笑容的臉，青藍色的長發在溫暖的燈光下泛著柔和的光澤。

西施蹲下身，平視著他，目光落在他胸口那猙獰的、非人的傷口上，眼中沒有絲毫驚訝，只有一種了然。

她輕輕嘆了口氣，唇角卻依然帶著那抹讓人捉摸不透的弧度。

“看來，”她歪了歪頭，語氣輕快，卻字字誅心，“你終于發現自己不是‘人’了，小天才。”