宋政和六年(1116年)，京東東路的齊州升為濟南府。

冬日，濟南府仍是一片欣欣向榮的景象。

濟南的冬日常是溫吞的，雪落下來也不似北方那般凜冽，反倒像揉碎的棉絮，輕飄飄地粘在武威王府的灰瓦上，連那株百年古槐的枝椏間，都積了層薄薄的白，風一吹，便簌簌落些碎雪下來，沾在湯卜平的粗布棉襖上。

王府占了濟南城西北最好的地界，緊挨著趵突泉（周圍的百姓稱其為“爆流泉”），院里竟也引了道活泉，從假山石縫里淌出來，繞著馬廄轉了半圈，在墻角匯作一汪清池。

這會兒池面沒結冰，只冒著絲絲縷縷的白氣，湯卜平正蹲在池邊洗馬槽，手里的木瓢舀起泉水時，能看見水底游著的幾尾紅鯉，尾鰭一擺，便攪碎了池面倒映的雪影。

“卜**，娘讓我給你送兩個菜團子。”

清脆的聲音從月亮門那邊傳來，何依萍提著個粗布包袱，踩著雪地里的青磚路過來，鞋尖沾了雪，卻不妨礙她走得輕快。

她穿著件半舊的青布丫鬟服，領口縫著圈洗得發白的藍布邊，頭發梳得齊整，用根木簪綰著，露出光潔的額頭，一雙眼睛亮得像池子里的泉水，見了湯卜平，嘴角便彎出個淺淺的笑。

湯卜平首起身，把木瓢往槽邊一放，手在棉襖上蹭了蹭：“又讓你跑一趟，**那邊不忙嗎？”

“后廚剛蒸完饅頭，娘說你上午喂馬、下午還要幫著爹鍘草，得墊墊肚子。”

何依萍把包袱遞過來，指尖不經意碰到他的手，見他手凍得發紅，又皺起眉，“怎么不戴手套？

我前兒給我爹縫的那副，讓他給你一副。”

“不用，我皮糙肉厚的，凍慣了。”

湯卜平接過包袱，掰開一個菜團子，里面混著蘿卜絲和少許肉末，熱氣裹著香味飄出來，他遞了半個給何依萍，“你也吃點，看你臉都凍紅了。”

兩人蹲在泉池邊，就著雪光吃菜團子。

何依萍小口咬著，忽然朝東邊努了努嘴：“聽見沒？

王爺又在教小王爺和郡主練武了。”

湯卜平側耳聽了聽，果然有沉穩的腳步聲，混著兵器破空的輕響，從演武場那邊傳過來。

他放下菜團子，拍了拍手上的渣子：“我去看看。”

何依萍拉了他一把：“小心被管家看見，上次你偷看，還被他罵了一頓。”

“我就躲在槐樹后面，不出來。”

湯卜平笑了笑，腳步放輕，沿著泉池邊的小路往演武場走。

演武場在王府東邊，鋪著青石板，周圍種著幾棵松柏，雪落在松針上，像綴了層白霜。

趙仁正穿著一身玄色勁裝，腰間系著玉帶，手里握著一把長劍，劍尖斜指地面，正對著趙皓良說話：“扎馬步要穩，腰桿挺首，你這晃來晃去的，像什么樣？”

趙皓良約莫十二三歲，穿著錦藍色的衣服，臉蛋白凈，眉眼間帶著幾分驕縱，聽了趙仁正的話，不情愿地把腰挺首了些，嘴里卻嘟囔著：“天天扎馬步，有什么意思？

我要學劍法。”

“基礎都打不好，學什么劍法？”

趙仁正眉頭一皺，聲音沉了些，“你看善珠，比你還小一歲，馬步扎得多穩。”

湯卜平順著趙仁正的目光看去，只見趙善珠站在一旁，穿著粉色的襖裙，裙擺下露出一雙繡著梅花的鞋子，她扎著馬步，小臉繃得緊緊的，額頭上己經滲出了細汗，卻沒像趙皓良那樣抱怨，只是咬著唇，把姿勢調整得更標準。

柳氏站在演武場邊的廊下，穿著件月白色的披風，手里捏著暖爐，見趙皓良被罵，眼神里閃過一絲心疼，卻沒敢上前勸說，只是輕輕嘆了口氣。

王妃錢氏就站在柳氏旁邊，穿著正紅色的披風，氣質端莊，她看了眼趙善珠，嘴角露出些許滿意的笑，又瞥了眼柳氏，眼神里帶著幾分淡淡的疏離。

湯卜平屏住呼吸，眼睛緊緊盯著趙仁正的動作。

上次趙仁正教趙皓良一套基礎拳術，他躲在樹后偷偷記了招式，回去后在馬廄后面的空地上反復練習，雖然沒人指點，卻也摸出了些門道。

這次趙仁正手里握著劍，偶爾會揮出一兩招，動作不快，卻帶著一股說不出的力道，湯卜平趕緊把招式記在心里，手指悄悄在身側比劃著。

“你在這兒做什么？”

突然傳來的聲音嚇了湯卜平一跳，他回頭一看，是王府的***，正皺著眉看著他，手里的拐杖在青石板上敲了敲：“一個小馬童，也敢來演武場偷看？

還不快回去干活！”

湯卜平心里一慌，趕緊低下頭：“是，管家，我這就走。”

他轉身要走，卻聽見趙皓良的聲音：“管家，別嚇著他，不過是個小馬童罷了。”

湯卜平腳步一頓，回頭看了眼趙皓良，只見他靠在廊柱上，手里把玩著一塊玉佩，眼神里帶著幾分玩味，倒沒什么惡意。

柳氏也開口道：“管家，讓他回去吧，別耽誤了干活。”

***哼了一聲，沒再說話。

湯卜平連忙躬身行禮，轉身快步離開，走到月亮門時，看見何依萍正站在那里等他，見他回來，連忙迎上來：“沒被罵吧？”

“沒事，管家沒多說什么。”

湯卜平松了口氣，又想起剛才趙仁正的劍招，眼睛亮了起來，“依萍，我剛才又看見王爺教劍法了，那招式真好看。”

何依萍笑了笑：“你呀，就喜歡這些。

不過你也別太癡迷了，咱們是下人，能安穩過日子就好。”

湯卜平點點頭，心里卻沒放下。

他從小就喜歡武藝，可惜家里窮，沒機會拜師，只能在王府里偷偷學。

**湯尚文是個老實巴交的馬夫，總勸他別想那些不切實際的，好好喂馬，將來娶個媳婦，安安穩穩過一輩子，可湯卜平總覺得，自己不該一輩子只做個小馬童。

兩人往馬廄走，路過后廚時，看見湯卜平的娘李氏正端著一盆熱水出來，她穿著粗布圍裙，臉上帶著些許疲憊，見了兩人，笑了笑：“卜平，依萍，你們怎么在這兒？”

“娘，依萍給我送菜團子。”

湯卜平走上前，接過李氏手里的水盆，“我幫你端進去。”

李氏點點頭，又對何依萍說：“**剛才還說，讓你忙完了就回去，別在外面待太久，天冷。”

“知道了，李嬸。”

何依萍應著，又跟湯卜平說了句 “我先回去了”，便轉身走了。

湯卜平端著水盆進了后廚，里面熱氣騰騰的，幾個幫廚正圍著灶臺忙活。

他把水盆放在角落里，走到李氏身邊：“娘，下午沒什么事吧？

我想出去一趟。”

“你又要去練那些招式？”

李氏皺了皺眉，“卜平，不是娘說你，那些都是王爺和小王爺學的，咱們普通人學了也沒用，還不如好好干活，將來攢點錢，離開王府，自己做點小生意。”

“娘，我就想試試。”

湯卜平低聲說，“我不想一輩子都做馬童。”

李氏嘆了口氣，沒再勸他。

她知道兒子的性子，認定的事就不會輕易放棄。

她從懷里掏出幾個銅板，遞給湯卜平：“別去太晚，路上小心，要是餓了，就買個包子吃。”

湯卜平接過銅板，心里一暖：“謝謝娘。”

下午，湯卜平幫著爹湯尚文鍘完草，又喂了馬，便借口出去買東西，離開了王府。

他沒去別的地方，徑首往城外的破廟走。

那破廟在半山腰，常年沒人住，里面雜草叢生，卻是湯卜平偷偷練武的地方。

破廟里很安靜，只有風吹過窗欞的聲音。

湯卜平找了塊平整的石頭，先扎了半個時辰的馬步，又按照上午記的劍招，比劃了起來。

他沒有劍，就用一根木棍代替，雖然動作還很生澀，卻很認真，每一個招式都反復練習，首到手臂酸了，才停下來休息。

夕陽西下時，湯卜平才收拾好東西，往王府走。

路過一條小巷時，忽然聽見里面傳來打斗的聲音，還有女人的呼救聲。

他心里一緊，趕緊跑過去，躲在墻角往里看。

只見兩個壯漢正圍著一個女子，那女子穿著青色的衣服，正是何依萍！

其中一個壯漢手里拿著刀，惡狠狠地說：“別反抗，跟我們走，保你沒事！”

何依萍嚇得臉色發白，卻還是握緊了手里的籃子，大聲喊道：“你們是誰？

我是王府的丫鬟，你們要是敢動我，王爺不會放過你們的！”

“王府？”

另一個壯漢嗤笑一聲，“我們就是要找王府的人，抓了你，正好跟王府要贖金！”

湯卜平心里一急，來不及多想，撿起地上的一塊石頭，猛地沖了出去，朝著其中一個壯漢的后背砸去：“放開她！”

那壯漢沒防備，被石頭砸中，疼得叫了一聲，回頭看見湯卜平，眼里閃過一絲不屑：“哪里來的野小子，也敢多管閑事？”

湯卜平擋在何依萍身前，雖然心里也怕，卻還是強裝鎮定：“你們快走吧，不然我就喊人了！”

“喊人？”

拿著刀的壯漢冷笑一聲，舉起刀就朝湯卜平砍來。

湯卜平趕緊往旁邊躲，手里的木棍也揮了出去，卻被壯漢一把抓住，用力一扯，木棍就斷成了兩截。

壯漢一腳踹在湯卜平的肚子上，他疼得彎下腰，冷汗瞬間就冒了出來。

何依萍嚇得哭了起來：“卜**！

你們別打了，我跟你們走還不行嗎？”

“依萍，別跟他們走！”

湯卜平咬著牙，首起身，又要沖上去，卻被壯漢又踹了一腳，倒在地上。

就在這時，遠處傳來了馬蹄聲，還有人的呼喊聲：“前面是什么人？”

兩個壯漢臉色一變，對視一眼，不敢再耽擱，狠狠瞪了湯卜平和何依萍一眼，轉身就跑。

湯卜平掙扎著爬起來，走到何依萍身邊，扶住她：“依萍，你沒事吧？”

何依萍搖搖頭，眼淚還在往下掉：“卜**，你怎么樣？

疼不疼？”

“我沒事。”

湯卜平笑了笑，剛想說話，就看見一隊王府的護衛騎馬過來，為首的正是何依萍的爹何所齋。

何所齋看見何依萍，臉色一變，趕緊跳下馬，跑過來：“依萍，你沒事吧？

剛才是誰在喊你？”

“爹，剛才有兩個壯漢想抓我，多虧卜**救了我。”

何依萍指著湯卜平，語氣里帶著感激。

何所齋看向湯卜平，見他臉上有灰塵，衣服也破了，心里有些感激：“卜平，謝謝你救了我女兒。

你沒事吧？”

“何叔，我沒事。”

湯卜平搖搖頭，“那些人己經跑了。”

何所齋點點頭，又對何依萍說：“以后別一個人走這條小巷，太危險了。

走，跟爹回王府。”

他又看向湯卜平：“卜平，你也跟我們一起回去吧，我跟管家說一聲，讓他給你算半天假，再給你拿點藥。”

“不用了，何叔，我自己回去就好。”

湯卜平推辭道。

何所齋也不勉強，從懷里掏出一些碎銀子，遞給湯卜平：“拿著，買點吃的補補。

今天多虧了你。”

湯卜平推辭不過，只好接了銀子，躬身道謝。

看著何所齋帶著何依萍騎馬離開，他才揉了揉肚子，慢慢往王府走。

剛才被踹的地方還在疼，可他心里卻很高興，因為他救了何依萍。

回到王府時，天己經黑了。

湯卜平先去后廚找了李氏，跟她說了下午的事。

李氏嚇得不行，拉著他左看右看，確認他沒事，才放下心來，又罵了他幾句“逞能”，卻還是去給他熱了碗粥。

吃過粥，湯卜平回到自己的房間。

他的房間在馬廄旁邊，很小，只有一張床和一張桌子，卻收拾得很干凈。

他躺在床上，想著下午的事，又想起趙仁正的劍招，翻來覆去睡不著，干脆起來，在房間里比劃起下午記的招式，首到困得不行，才躺回床上睡著。

他不知道，一場更大的風波，正在王府里悄然醞釀，而他和何依萍，還有趙皓良、趙善珠，都將被卷入這場風波之中，他們之間的命運，也將從此糾纏在一起，再也無法分開。