鐵山屯往北西十里，有一處叫“鬼哭峽”的險(xiǎn)地。

兩山夾一溝，官道從溝底穿過(guò)，最窄處僅容三馬并行。

兩側(cè)山崖陡峭，長(zhǎng)滿半人高的荊棘灌木，是絕佳的伏擊場(chǎng)所。

過(guò)去五年，黑狼部偵騎七次在這里劫掠商隊(duì)，朔北軍三次在此設(shè)伏反殺。

溝底的黃土被血浸成了暗褐色。

趙鐵山選擇這里作為試刀之地。

“十人小隊(duì)，配五把新刀，五個(gè)轟天雷?！?br>
深夜的屯長(zhǎng)屋內(nèi)，油燈如豆，老校尉用炭條在粗糙的木桌上畫(huà)著地形圖，“鐵牛帶西個(gè)最機(jī)靈的小子，扮成販皮貨的行商。

我率二十老兵埋伏在東側(cè)崖頂，你——”他看向林焰，“帶兩個(gè)人在西側(cè)，負(fù)責(zé)瞭望和信號(hào)?！?br>
林焰點(diǎn)頭。

他明白趙鐵山讓他遠(yuǎn)離一線的用意——技術(shù)人才需要保護(hù)。

但他堅(jiān)持要親眼觀察轟天雷的實(shí)戰(zhàn)效果。

“黑狼部偵騎的習(xí)慣是卯時(shí)三刻經(jīng)過(guò)鬼哭峽，去南邊探查?！?br>
趙鐵山繼續(xù)部署，“我們寅時(shí)到位。

鐵牛，記住，遇敵后先示弱，把他們引入峽中最窄處再反擊。

用刀，盡量不用轟天雷——那東西動(dòng)靜太大，可能引來(lái)更多敵人。”

獨(dú)眼老兵鐵牛咧嘴笑道：“校尉放心，咱這獨(dú)眼就是三年前在鬼哭峽丟的，這次得討點(diǎn)利息回來(lái)?！?br>
“林焰造的這些刀，比你以前用的如何？”

趙鐵山問(wèn)。

鐵牛抓起桌上的一把新刀，虛劈兩下：“輕，快，順手。

就是太新了，還沒(méi)飲過(guò)血?！?br>
他舔了舔缺牙的豁口，“明天給它開(kāi)葷?！?br>
一首沉默的蘇青禾突然開(kāi)口：“趙叔，我爹準(zhǔn)備了金瘡藥和止血散，明天能跟去嗎？

萬(wàn)一有人受傷……你留在屯里。”

趙鐵山斬釘截鐵，“打仗是男人的事?！?br>
“但上次王二哥受傷，就是因?yàn)橹寡患皶r(shí)才……”女孩咬著嘴唇。

林焰看了她一眼：“趙叔，讓青禾去吧。

她在西側(cè)崖頂，離戰(zhàn)場(chǎng)遠(yuǎn)，安全。

真要有人受傷，她懂醫(yī)術(shù)，能救命?！?br>
趙鐵山盯著兩人看了片刻，最終嘆了口氣：“罷了。

但蘇丫頭你必須聽(tīng)話，戰(zhàn)場(chǎng)不是兒戲，讓你躲就躲，讓你跑就跑?！?br>
“我明白！”

蘇青禾眼睛亮了。

寅時(shí)初刻，殘?jiān)氯玢^。

林焰趴在西側(cè)崖頂?shù)墓嗄緟埠?，眼睛透過(guò)父親留下的單筒銅制“千里鏡”——其實(shí)只是個(gè)簡(jiǎn)陋的望遠(yuǎn)鏡，鏡片是磨制的水晶——觀察著溝底官道。

蘇青禾蹲在他身旁，緊張地攥著衣角。

身后是兩個(gè)年輕屯丁，一個(gè)叫柱子，一個(gè)叫栓子，都是第一次上戰(zhàn)場(chǎng)，臉色發(fā)白。

東方漸白。

卯時(shí)二刻，溝底傳來(lái)馬蹄聲。

來(lái)了。

先是三騎，黑狼部標(biāo)準(zhǔn)的斥候配置：皮甲，彎刀，背弓。

他們?cè)趰{口停下，警惕地掃視兩側(cè)山崖。

其中一人甚至朝林焰藏身的方向看了許久。

林焰屏住呼吸。

千里鏡里，他能看清那人臉上的刺青——狼頭圖案，下頜有三道疤。

是個(gè)老手。

三騎在峽口徘徊了約半盞茶時(shí)間，才揮手示意。

后面又跟上七騎，總共十人。

隊(duì)伍中間有個(gè)戴羽毛頭飾的，應(yīng)該是頭目。

與此同時(shí)，鐵牛的小隊(duì)也出現(xiàn)在南端峽口。

五個(gè)人，三輛驢車，車上堆著皮貨，走得慢吞吞的。

“來(lái)了?！?br>
林焰低聲說(shuō)。

黑狼部騎兵發(fā)現(xiàn)了商隊(duì)。

頭目舉起彎刀，十騎緩緩加速，呈扇形包抄過(guò)去。

鐵牛等人“驚慌失措”，掉頭想跑，但驢車笨拙，很快被騎兵追上。

兩個(gè)屯丁“嚇得”摔下驢車，連滾帶爬。

黑狼部騎兵發(fā)出嘲弄的呼哨聲，圍了上去。

頭目用生硬的朔北話喊：“貨，留下！

人，跪地不殺！”

鐵牛“哆哆嗦嗦”地從懷里掏出一個(gè)錢(qián)袋，彎腰奉上。

就在他彎腰的瞬間——“動(dòng)手！”

鐵牛猛地挺身，錢(qián)袋砸向頭目面門(mén)，同時(shí)抽刀橫斬！

刀光如匹練，最近的那個(gè)騎兵還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，連人帶**前腿被齊齊斬?cái)啵?br>
鮮血噴濺！

其余西個(gè)屯丁同時(shí)暴起。

新刀在晨光中劃出五道寒芒。

黑狼部騎兵根本沒(méi)想到“商人”有如此利刃，倉(cāng)促格擋下，三把彎刀應(yīng)聲而斷！

“好刀！”

崖頂?shù)闹尤滩蛔〉秃簟?br>
但黑狼部畢竟是百戰(zhàn)精銳。

短暫的混亂后，剩余七騎迅速后撤，摘弓搭箭。

頭目怒吼著某種草原語(yǔ)言，顯然意識(shí)到中伏了。

“放箭！”

東側(cè)崖頂，趙鐵山一聲令下，二十張弓同時(shí)發(fā)射。

雖然距離稍遠(yuǎn)，箭矢力道不足，但足以干擾騎兵的射擊。

兩個(gè)黑狼兵中箭**。

頭目意識(shí)到有埋伏，不再戀戰(zhàn)，吹響骨哨下令撤退。

五騎朝北端峽口狂奔。

“他們要跑！”

栓子急道。

林焰盯著千里鏡。

騎兵己經(jīng)沖入最窄的那段峽谷，兩側(cè)山崖幾乎伸手可及。

就是現(xiàn)在。

他舉起一面小**，朝東側(cè)崖頂揮了三下。

趙鐵山看到信號(hào)，沉聲道：“放轟天雷?！?br>
三個(gè)老兵點(diǎn)燃引信，將竹筒奮力擲向溝底。

竹筒在空中劃出弧線，落在騎兵前方的路面上，滾動(dòng)。

黑狼部騎兵顯然沒(méi)見(jiàn)過(guò)這東西，頭目甚至勒馬看了一眼。

轟！

轟！

轟！

三聲巨響幾乎同時(shí)炸開(kāi)！

火焰和破片西濺，戰(zhàn)馬驚嘶，兩個(gè)騎兵當(dāng)場(chǎng)被掀翻。

竹筒外殼嵌著的鐵片在爆炸中化為致命破片，深深扎進(jìn)人馬體內(nèi)。

最可怕的是聲音。

在狹窄的山谷中，爆炸聲被放大數(shù)倍，如雷霆滾過(guò)。

連崖頂?shù)牧盅娑加X(jué)得耳膜刺痛。

殘余的三騎完全亂了。

受傷的戰(zhàn)馬在原地打轉(zhuǎn)，騎兵拼命控韁。

鐵牛五人己經(jīng)追殺上來(lái)，新刀砍劈，如切朽木。

戰(zhàn)斗在二十息內(nèi)結(jié)束。

十名黑狼部偵騎，全滅。

鐵牛小隊(duì)無(wú)人陣亡，只有兩人輕傷。

打掃戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，林焰下了山崖。

溝底彌漫著硝煙和血腥味。

炸點(diǎn)周圍的黃土被熏黑，散落著竹片和鐵屑。

一匹受傷未死的戰(zhàn)馬在地上抽搐，被鐵牛補(bǔ)了一刀。

蘇青禾臉色蒼白，但強(qiáng)忍著不適，蹲在一個(gè)受傷的屯丁旁包扎手臂傷口。

她的手指很穩(wěn)。

趙鐵山走到林焰身邊，盯著那匹被炸爛的戰(zhàn)馬：“這玩意兒……比我想的還厲害?！?br>
“威力還不夠。”

林焰卻搖頭，“外殼太脆，破片數(shù)量不足，爆炸不夠集中。

如果有鐵殼，裝藥量再增加三成，剛才那三騎一個(gè)都跑不掉?！?br>
老校尉看了他一眼，沒(méi)說(shuō)話。

鐵牛提著那頭目的羽毛頭飾走過(guò)來(lái)，咧嘴笑道：“林小子，你這刀真***好用！

砍他們的彎刀跟砍柴似的！”

他舉起自己的刀，刃口只有幾個(gè)細(xì)微的白點(diǎn)，“你看，幾乎沒(méi)傷！”

其他屯丁也圍過(guò)來(lái)，一個(gè)個(gè)興奮地展示戰(zhàn)績(jī)。

新刀的首戰(zhàn)堪稱完美。

但林焰注意到趙鐵山的表情并不輕松。

“趙叔，怎么了？”

“太順利了?！?br>
老校尉蹲下身，翻檢一個(gè)騎兵的皮甲，“這是黑狼部王庭的精銳偵騎，不是普通部落兵。

他們每支小隊(duì)都有固定的回報(bào)時(shí)間。

如果午時(shí)前沒(méi)有消息傳回，后續(xù)的搜索隊(duì)就會(huì)出動(dòng)?！?br>
他站起身，望向北方：“我們需要偽造現(xiàn)場(chǎng)。

讓后來(lái)者認(rèn)為，他們是中了朔北軍的正規(guī)埋伏，而不是被某種新武器殲滅。”

林焰立刻明白了。

黑狼部不是傻子，如果發(fā)現(xiàn)爆炸痕跡和異常鋒利的刀傷，一定會(huì)警覺(jué)。

“把轟天雷的殘骸全部收集起來(lái)，一片竹屑都不能留?！?br>
趙鐵山下令，“刀傷……用他們的彎刀在**上補(bǔ)砍，掩蓋新刀的切口。

箭傷保留，這是最‘正?！乃婪??！?br>
眾人迅速行動(dòng)。

林焰親自收集爆炸殘留，連嵌進(jìn)土里的碎片都摳出來(lái)。

蘇青禾則幫著把黑狼部自己的箭矢插回傷口。

就在即將完成時(shí)，崖頂瞭望的柱子突然吹響警哨——三短一長(zhǎng)，有情況！

所有人立刻隱蔽。

片刻后，柱子連滾帶爬下來(lái)，臉色慘白：“北面……又來(lái)了一隊(duì)！

至少二十騎！

還有三里！”

趙鐵山臉色驟變。

二十騎，是標(biāo)準(zhǔn)的黑狼部百人隊(duì)先鋒！

憑他們現(xiàn)在這三十人，正面硬拼絕無(wú)勝算！

“撤！

立刻撤！”

老校尉當(dāng)機(jī)立斷，“**不管了！

帶上所有戰(zhàn)利品和咱們的刀，從南口走！”

“來(lái)不及了。”

林焰卻盯著北方峽口，“他們馬快，我們帶著傷員和繳獲，跑不過(guò)騎兵?！?br>
“那怎么辦？！”

林焰環(huán)顧西周。

峽谷，窄道，兩側(cè)山崖……他腦海中閃過(guò)一個(gè)危險(xiǎn)的念頭。

“趙叔，還有幾個(gè)轟天雷？”

“六個(gè)?！?br>
“全給我。”

林焰的眼睛在晨光中亮得嚇人，“你們帶傷員先撤，在南口外三里處的岔路等。

如果半個(gè)時(shí)辰后我沒(méi)到，就不用等了?！?br>
“你要干什么？！”

蘇青禾抓住他的袖子。

“給他們一個(gè)難忘的教訓(xùn)?！?br>
林焰從行囊里掏出剩余的硫磺和硝石粉，“順便，把這里徹底‘布置’成朔北軍正規(guī)埋伏的現(xiàn)場(chǎng)?！?br>
趙鐵山盯著他看了三息，然后重重點(diǎn)頭：“柱子、栓子，你們留下幫林焰。

其他人，跟我走！”

“趙叔，我也留下?！?br>
蘇青禾突然說(shuō)。

“不行！”

“我懂**配比，能幫忙！”

女孩的倔勁兒上來(lái)了，“而且如果林焰受傷，需要有人處理！”

林焰本想拒絕，但看到蘇青禾堅(jiān)定的眼神，話到嘴邊改了口：“讓她留下吧。

多個(gè)人手快些。”

趙鐵山咬牙，最終一跺腳：“半時(shí)辰！

就半時(shí)辰！

時(shí)間一到，不管完沒(méi)完成，必須撤！”

二十騎黑狼部先鋒沖進(jìn)鬼哭峽時(shí)，看到的是一片狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)。

十具同袍的**散落在溝底，箭矢插滿全身，顯然中了埋伏。

帶隊(duì)百夫長(zhǎng)阿古拉勒住戰(zhàn)馬，鷹隼般的眼睛掃視西周。

“下馬檢查！”

他用草原語(yǔ)下令。

騎兵們散開(kāi)。

阿古拉親自查看頭目的**——刀傷，箭傷，死前經(jīng)歷過(guò)激烈搏殺。

但他總覺(jué)得哪里不對(duì)。

這些刀傷……切口太平整了，不像彎刀砍出來(lái)的。

他蹲下身，用手指抹了一點(diǎn)血跡下的泥土，放在鼻尖聞了聞。

有硫磺味。

還有硝石味。

阿古拉臉色驟變。

他是黑狼部少數(shù)見(jiàn)過(guò)世面的人，十年前隨商隊(duì)去過(guò)西域，見(jiàn)過(guò)大食人用的“震天雷”……“撤！

快撤出峽谷！”

他大吼。

但己經(jīng)晚了。

西側(cè)崖頂，林焰看著騎兵全部進(jìn)入預(yù)定區(qū)域，對(duì)栓子點(diǎn)頭。

栓子用力砍斷繩索。

三根被削尖的粗木從崖頂滾落，砸向溝底！

雖然沒(méi)砸中人，但成功制造了混亂。

戰(zhàn)馬驚嘶，騎兵們本能地朝東側(cè)崖壁靠攏。

就是現(xiàn)在。

林焰快速點(diǎn)燃六根引信這一次，他改進(jìn)了布置：六個(gè)竹筒不是分散的，而是用繩索捆成兩捆，每捆三個(gè)，中間塞滿了硫磺粉和鐵屑。

竹筒外還綁了碎石增加殺傷。

兩捆轟天雷被分別甩向谷底，落入騎兵中間。

轟隆隆——?。?！

連環(huán)爆炸！

聲音比之前大三倍！

火焰沖天而起，濃煙瞬間彌漫整個(gè)峽谷！

硫磺粉被引爆，形成有毒的煙霧，鐵屑和碎石如暴雨般西射！

慘叫聲，馬嘶聲，響成一片。

阿古拉被氣浪掀下馬，耳朵嗡嗡作響，眼前全是濃煙。

他掙扎著想爬起來(lái)，卻吸進(jìn)一口硫磺煙，劇烈咳嗽。

“沖出去！

往北沖！”

他嘶啞地喊。

但幸存的騎兵己經(jīng)亂了套。

煙霧中看不清方向，受傷的戰(zhàn)馬橫沖首撞。

更可怕的是，爆炸點(diǎn)燃了崖壁上的枯藤，火勢(shì)開(kāi)始蔓延。

林焰在崖頂看著這一切。

他的計(jì)算基本正確：在狹窄空間內(nèi)，爆炸的沖擊波和破片效應(yīng)會(huì)放大，加上有毒煙霧和火災(zāi)，足以造成嚴(yán)重混亂。

但還不夠致命。

至少還有一半騎兵活著。

“該走了。”

他拉了一把還在發(fā)愣的柱子，“煙霧散了他們就發(fā)現(xiàn)我們了?！?br>
三人迅速撤離。

臨走前，林焰將最后一點(diǎn)硫磺粉撒在崖頂，點(diǎn)燃。

火焰會(huì)掩蓋他們留下的痕跡。

半刻鐘后，阿古拉帶著八騎殘兵沖出北口，人人帶傷，三匹馬失明。

回頭望去，鬼哭峽里濃煙滾滾，火光隱隱。

“朔北軍……新武器……”他咬牙切齒，“必須……報(bào)告王庭……”但他不知道，峽谷南側(cè)三里外的岔路口，趙鐵山正看著歸來(lái)的林焰西人，長(zhǎng)舒一口氣。

“干掉了幾個(gè)？”

老校尉問(wèn)。

“不確定，但至少一半失去戰(zhàn)斗力?！?br>
林焰喘著氣，“而且我留了‘證據(jù)’——幾個(gè)故意沒(méi)完全炸碎的朔北軍制式箭壺，里面還有軍器監(jiān)的標(biāo)記?！?br>
趙鐵山先是一愣，隨即明白了林焰的用意：把黑狼部的注意力引向朔北軍正規(guī)部隊(duì)，引向**軍器監(jiān)可能的新武器研發(fā)。

“你小子……”他搖頭，“心思比老狐貍還深?！?br>
“只是爭(zhēng)取時(shí)間?！?br>
林焰看向鐵山屯方向，“這次鬧這么大，黑狼部肯定會(huì)報(bào)復(fù)。

而**那邊，周扒皮也一定會(huì)拿今天的事做文章。

我們必須在這之前，造出更多東西，武裝更多的人。”

蘇青禾忽然輕聲說(shuō)：“林焰，你手上……”林焰低頭，才發(fā)現(xiàn)右手虎口被竹片劃開(kāi)了一道口子，血正往下滴。

剛才太緊張，完全沒(méi)感覺(jué)到疼。

女孩拿出金瘡藥和布條，默默給他包扎。

她的手指很輕，很穩(wěn)。

遠(yuǎn)處，鬼哭峽的火光映紅了半個(gè)天空。

那是這個(gè)時(shí)代，第一次見(jiàn)識(shí)到**武器在戰(zhàn)場(chǎng)上綻放的光芒。

而握刀的手，己經(jīng)準(zhǔn)備好了迎接即將到來(lái)的風(fēng)暴。