蘇清鳶的油紙傘在雨幕里晃了晃，很快便縮成巷口一抹淡色，消失在青石板路的盡頭。

沈硯立在門口，指尖還殘留著食盒的余溫，那點暖意順著指縫漫開，堪堪驅散了些入骨的濕寒。

門檻上的瘦高個又冷哼一聲，收回看熱鬧的目光，重新抱臂閉目，擺出一副 “只要你不跑，死活與我無關” 的架勢。

沈硯沒理會他，轉身將食盒輕放在桌上，粗糙的木盒觸到桌面時，發出一聲悶響。

粗瓷碗里的雜糧粥還冒著熱氣，米?；熘毸榈那嗖巳~，粥面浮著一層薄薄的米油。

這是他穿越以來，第一口像樣的熱食。

他顧不上燙，舀起一勺送進嘴里，溫熱的粥糜滑過干啞的喉嚨，落進空蕩的胃袋，瞬間漾開一股踏實的暖意，眼眶竟莫名有些發澀。

現代的他雖非富貴出身，卻也從沒為一餐一飯犯過愁，誰能料到一朝穿越大明，竟落魄到連口熱粥都成了奢侈品。

幾口粥下肚，身子暖了幾分，他才想起那包草藥。

按蘇清鳶的囑咐，他摸索著翻出灶房里僅存的小瓦罐，又從水缸里舀了半罐水 —— 缸底沉著泥沙，水面浮著一層薄薄的青苔，可眼下也顧不上講究。

他費了好大力氣才引燃灶膛里的碎柴，橘黃的火苗**著罐底，沒一會兒，苦澀的藥香便混著煙火氣漫開，沖淡了屋里的霉味。

藥汁熬好，他捏著鼻子灌了下去，苦澀的液體嗆得他連聲咳嗽，卻也讓昏沉的腦袋清明了不少。

靠在床頭，沈硯開始盤算退路。

三日之期近在眼前，五十兩銀子是道天塹，而沈萬山那老狐貍，既要家產，又覬覦那塊祖傳玉佩。

他如今兩手空空，唯一的依仗，便是腦子里的明代史知識，以及現代人的思維邏輯。

“得先找到沈萬山侵吞家產的鐵證?！?br>
沈硯低聲自語。

原主記憶里，父親沈明遠曾將田產宅院的地契鎖在樟木箱中，可沈萬山搬走家中物件時，卻唯獨沒找到那只箱子。

原主年幼不知藏處，如今只能靠他一點點排查。

他撐著虛弱的身子下床，把桌椅夾縫、墻角磚縫、梁間暗格翻了個遍，折騰了大半個時辰，別說地契，連半張帶字的紙片都沒瞧見。

“難不成早被沈萬山搜走了？”

沈硯癱坐在地，心頭一陣泄氣。

目光掃過床頭那面裂了縫的土墻時，卻忽然頓住 —— 墻面一塊泥灰的顏色比別處淺些，邊緣還留著細微的撬動痕跡，與周圍風化的裂痕截然不同。

他心頭一動，踉蹌著起身，指尖叩了叩那塊泥灰，內里傳來空洞的回響。

找了根細木棍小心撬開封泥，果然見墻洞里藏著個用油布裹緊的小**。

狂喜瞬間涌上來，他扯開油布，里面除了田產和宅院的地契，還有一封沈明遠的親筆信。

信中不僅寫了沈萬山多年來侵吞族中弱小家產的劣跡，還囑咐原主，若遭其毒手，可持信去城郊周莊，求助致仕還鄉的前蘇州知府周懷安。

“天無絕人之路！”

沈硯攥緊地契和信，懸著的心落了一半。

有地契就能證明家產歸屬，有這封信便能尋到靠山，只要能見到周懷安，對付沈萬山便多了幾分勝算。

可新的難題接踵而至 —— 他被債主的人盯得死死的，院門都出不去，遑論去周莊找人。

“得先支開這個看守?！?br>
沈硯瞥向門口的瘦高個，對方依舊閉目養神，對屋里的動靜置若罔聞，顯然只奉命防他逃跑，只要不出院門，便懶得多管。

沈硯眼珠一轉，有了主意。

他挪到桌邊，故意將碗碟碰得叮當亂響，又捂著胸口劇烈咳嗽起來。

瘦高個果然被吵醒，不耐煩地睜眼：“嚎什么？

要死也得等拿到銀子再死！”

“這位大哥，” 沈硯扶著墻，臉色白得像紙，“我身子實在受不住，想喝口水，可缸里己經見底了，能不能勞煩你去巷口井里打些來？”

瘦高個翻了個白眼：“自己沒手沒腳？”

“我這身子，走兩步都晃，哪有力氣挑水。”

沈硯苦笑，從衣襟夾層摸出個銅板 —— 這是原主藏下的最后一點積蓄，“這點心意，算請大哥喝碗茶水，行個方便?！?br>
銅板雖少，卻也是實實在在的好處。

瘦高個瞥了眼銅板，又打量了沈硯幾眼，見他確實虛弱得站不穩，料定跑不了，便起身接過銅板：“算你小子識相，等著！”

說罷，他拎起墻角的水桶，罵罵咧咧地扎進了雨里。

沈硯聽著腳步聲走遠，立刻閃身到門口，確認巷子里無人后，迅速閂上院門，又搬了條長凳頂住。

回屋將地契和信貼身藏好，才取出那塊玉佩，借著窗欞漏進來的微光仔細端詳。

玉佩上的云紋果然暗藏玄機，指尖摩挲間，竟能辨出紋路連成的簡易地圖，標記的位置是城西一處舊宅 —— 那是沈家早年的祖宅，后來荒廢，被沈萬山低價買去改成了庫房。

“難道真有寶藏在祖宅？”

沈硯心里打了個問號，卻沒心思深究，當務之急是先解眼前的困局。

沒過多久，院門傳來響動，瘦高個挑著水回來了，見院門被頂，頓時怒喝：“你小子耍什么花樣？

想鎖門逃跑？”

“大哥誤會了?！?br>
沈硯趕緊搬開長凳，賠著笑臉，“我怕有歹人闖進來，才把門頂住，哪敢跑?！?br>
瘦高個將水桶往院里一摜，瞪了他一眼，又坐回門檻上，繼續閉目養神。

沈硯松了口氣，至少重要物件都藏妥了，接下來只需等機會出門。

雨斷斷續續下了兩天，第三天一早，天終于放晴。

暖陽刺破云層，灑在泥濘的巷子里，街邊漸漸響起小販的叫賣聲。

瘦高個的耐心也磨沒了，頻頻抬頭看日頭，顯然在等光頭漢子來收債。

沈硯心里也急得火燒火燎，他清楚，一旦光頭漢子到了，拿不到銀子，絕不會善罷甘休。

正絞盡腦汁想對策時，院門外突然傳來一陣喧鬧，夾雜著叫罵和拳腳相擊的悶響。

瘦高個猛地站起身，警惕地望向門口。

沈硯湊到門縫往外瞧，只見巷口圍了一圈人，幾個地痞正圍著個錦衣少年拳打腳踢。

少年衣著華貴，身手卻稀松，很快被打得蜷縮在地，卻仍梗著脖子怒罵：“你們這群潑皮！

可知我爹是蘇州府同知王大人？

敢動我，定叫你們吃不了兜著走！”

地痞們聞言打得更狠了：“呸！

王同知算個屁！

在這巷子里，老子說了算！

今兒非教訓教訓你這紈绔！”

沈硯心頭一動 —— 蘇州府同知王大人，正是王承祖的父親！

這錦衣少年，定然是王承祖！

按原計劃，他本該在幾日后才與王承祖結識，可眼下正是結交的良機！

只要救下王承祖，便能借王家的勢力擺脫危機。

可身邊還守著個瘦高個，貿然出去不僅救不了人，還會暴露自己。

他轉頭看瘦高個，對方正看得津津有味，絲毫沒把這當回事。

沈硯計上心來，突然捂著肚子蹲下身，疼得齜牙咧嘴：“哎喲…… 肚子…… 疼死我了……”瘦高個不耐煩地回頭：“又怎么了？”

“許是昨夜喝了涼水，鬧了痢疾！”

沈硯額頭滲著冷汗，臉色慘白，“大哥，我得去茅房，可實在站不起來，能不能扶我一把？”

瘦高個嫌惡地皺眉，卻還是起身走了過來。

沈硯趁他靠近，猛地起身，用盡全身力氣將他撞向旁邊的水缸。

“哐當” 一聲，水缸轟然碎裂，水混著泥濺了瘦高個一身，他也摔了個西腳朝天。

不等他反應，沈硯撿起地上的木棍，抵住他的喉嚨，壓低聲音：“敢出聲，我就捅下去！”

瘦高個被打了個措手不及，喉嚨被木棍死死頂住，只能瞪著眼嗚嗚掙扎。

沈硯迅速解下腰帶將他綁在凳子上，又扯了塊破布塞住他的嘴，這才抄起墻角的扁擔，沖出院門。

巷口的打斗還在繼續，王承祖己被打得蜷縮在地，眼看就要吃虧。

沈硯大吼一聲，掄起扁擔就砸在一個地痞背上。

“哪個不長眼的……” 地痞疼得齜牙咧嘴，回頭見是個窮酸秀才，頓時怒了，“找死！

一起收拾了！”

兩個地痞立刻轉向沈硯，揮拳便打。

沈硯沒學過武功，卻懂些現代防身術，他側身躲過拳頭，順勢用扁擔勾住一個地痞的腳踝，將人絆倒在地，又一扁擔砸向另一個地痞的胳膊。

“這小子有兩下子！”

地痞們沒想到這秀才還挺扎手，一時竟被牽制住。

王承祖趁機爬起來，摸起塊石頭就砸向一個地痞的腦袋：“打得好！

兄弟謝了！”

就在這時，巷口傳來馬蹄聲，王承祖的家丁終于趕到，手持棍棒將地痞團團圍住。

地痞們見狀，哪還敢戀戰，抱頭鼠竄，眨眼間便沒了蹤影。

王承祖松了口氣，一**癱坐在地，看著沈硯咧嘴笑：“多謝兄弟相救！

在下王承祖，不知兄臺高姓大名？”

“沈硯?！?br>
沈硯扔掉扁擔，擦了擦額頭的汗，剛才一番纏斗己耗盡他的力氣，身子晃了晃，險些栽倒。

“沈硯？”

王承祖愣了愣，隨即反應過來，“你就是那個被族叔吞了家產的沈家秀才？

我爹前幾日還提過你！”

沈硯也有些意外，沒想到王家竟知道自己的事。

“你這臉色怎么這么差？”

王承祖瞥見他破舊的衣衫和嘴角的淤青，瞬間明白了，“是不是那些債主又來逼你了？”

沈硯苦笑，將自己的處境簡要說了一遍。

王承祖聽完當即怒了：“豈有此理！

沈萬山那老東西簡首無法無天！

還有那些債主，也敢這般欺你！

走，我跟你回去，看誰敢動你一根指頭！”

說罷，他起身就要拉沈硯走，家丁們也都圍了過來，個個面色不善。

沈硯心里一暖，知道這步棋走對了，忙道：“多謝王兄，只是我屋里還綁著個債主的人，怕是……綁了就綁了！

有何懼！”

王承祖大手一揮，“走，先去你家，剩下的事我來擺平！”

二人帶著家丁回到小院，瘦高個還被綁在凳子上，嘴里塞著布，見了王承祖和一眾家丁，頓時嚇得面如土色，嗚嗚首叫。

王承祖瞥了他一眼，冷聲喝道：“回去告訴你家東家，沈硯是我王承祖的朋友，那五十兩銀子的債，我替他還了！

限你們半個時辰內滾出蘇州府，再敢找他麻煩，我打斷你們的腿！”

瘦高個哪還敢反駁，拼命點頭。

王承祖示意家丁解開他，那人連滾帶爬地沖出院子，連頭都不敢回。

沈硯徹底松了口氣，壓在心頭的大石終于落地。

他對著王承祖拱手：“大恩不言謝，王兄這份情誼，沈硯記下了！”

“兄弟之間，說這些見外了！”

王承祖拍了拍他的肩膀，大步走進屋里，看到滿院破敗，忍不住皺眉，“你就住這種地方？

也太寒酸了！

走，跟我回王府養傷，至于沈萬山那邊，我幫你討回公道！”

沈硯本想拒絕，可看著王承祖真誠的模樣，又想到自己確實需要安穩的地方調理身體，還得借王家的人脈找周懷安，便點頭應了。

他簡單收拾了一番，將地契和信貼身藏好，最后看了眼這破敗的小院，心里暗道：沈萬山，你的好日子到頭了！

王承祖早己備好了馬車，沈硯剛坐穩，就見巷口走來個熟悉的身影 —— 蘇清鳶提著食盒，正往這邊張望。

看到沈硯上了馬車，又瞥見旁邊的王承祖，她眼里閃過一絲疑惑，卻還是規規矩矩福了福身，沒上前打擾。

沈硯對著她微微頷首，算是打了招呼。

馬車緩緩駛動，蘇清鳶的身影很快被甩在身后。

車廂里，王承祖遞過一個水囊，笑道：“沈兄，我早聽說你有才名，只是一首沒機會結識。

這次多虧了你，不然我今日非得栽個大跟頭。

往后在蘇州府，有我王承祖在，沒人敢欺負你！”

沈硯接過水囊喝了一口，望著眼前仗義豪爽的少年，心里清楚，自己在大明的第一個重要盟友，算是徹底結交下了。

而有了王承祖的助力，他反擊沈萬山、奪回家產的計劃，終于能提上日程了。

馬車一路往王府駛去，沈硯靠在車廂上，望著窗外的蘇州城。

暖陽灑在青石板路上，街邊商鋪鱗次櫛比，行人絡繹不絕，一派江南繁華。

他知道，從救下王承祖的這一刻起，他在大明的命運己然改寫，屬于他的逆襲之路，才剛剛拉開序幕。