“什么？

中志，你要回家？！”

死黨張軒第一個(gè)跳了起來(lái)，他那微胖的身軀因?yàn)榧?dòng)而有些顫抖，圓臉上滿(mǎn)是震驚和不解，“你瘋了嗎？

學(xué)得好好的……就這么回去了，你甘心？”

另一個(gè)好友柳風(fēng)也皺著眉頭道：“中志，你有什么困難說(shuō)出來(lái)，大家一起想想辦法。

大不了……我們幾個(gè)湊點(diǎn)錢(qián)幫你渡過(guò)難關(guān)？”

看著兩位好友真切關(guān)懷的眼神，吳中志心中暖流涌動(dòng)，但他知道系統(tǒng)的秘密絕不能暴露。

他臉上掛起那副慣有的、沒(méi)心沒(méi)肺的笑容，拳頭不輕不重地捶在張軒的肩膀上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。

“行了行了，瞅你這熊樣，跟生離死別似的。”

吳中志笑著說(shuō)道，語(yǔ)氣輕松，“我是回家，又不是去闖什么龍?zhí)痘⒀ā?br>
我爹身子不大好，家里確實(shí)需要人照應(yīng)。

為人子女，總不能只顧著自己前程，對(duì)吧？”

張軒**肩膀，眼睛里仍是憂(yōu)色：“可是……中志，你這……唉！

要不這樣，我回家跟我爹說(shuō)說(shuō)，以后我家資助你！

我家做藥材生意，還是有些門(mén)路的……打住！

胖子！”

吳中志打斷他，笑容依舊，但眼神里多了一絲不容置疑的堅(jiān)決，“你的情誼，兄弟我心領(lǐng)了。

這些年承你照顧，蹭了你不少好處，感謝你了。

我己經(jīng)下定決心了，你們就不要再勸我了。”

他繼續(xù)說(shuō)道：“等我升官發(fā)達(dá)了，請(qǐng)你們吃靈獸宴，管飽！”

眾人見(jiàn)他心意己決，理由又讓人無(wú)法反駁，只得紛紛嘆息，送上祝福。

當(dāng)天晚上，張軒做東，在丹陽(yáng)派不遠(yuǎn)處一家名為“十里香”的小酒館為吳中志餞行。

酒館不大，但煙火氣十足，是許多丹陽(yáng)派的人打牙祭、聊心事的地方。

幾碗酒下肚，氣氛漸漸熱烈起來(lái)。

張軒胖臉喝得通紅，摟著吳中志的肩膀，大著舌頭說(shuō)：“中志……嗝……回去……要是有人欺負(fù)你，你跟我說(shuō)！

我……我替你出頭！”

柳風(fēng)相對(duì)文靜些，但也喝了不少，臉上帶著紅暈，舉碗道：“中志，以后有什么需要兄弟的，就吱一聲，我一定盡力。”

吳中志心中感動(dòng)，端起酒碗，體內(nèi)法力微微運(yùn)轉(zhuǎn)，將那點(diǎn)醉意壓下，朗聲笑道：“好！

有你們這句話(huà)，我就算回去種地，心里也熱乎！

來(lái)，為了咱們的兄弟情誼，為了……呃，為了胖子你以后少吃點(diǎn)變得更帥，為了柳風(fēng)你能泡到門(mén)派最美的學(xué)妹，干了！”

“哈哈哈！

干！”

氣氛被他的俏皮話(huà)點(diǎn)燃，眾人哄笑著舉碗相碰，酒水濺出，在木桌上暈開(kāi)深色的痕跡。

少年人的離別愁緒，似乎也在這插科打諢和酒精的**中，沖淡了不少。

吳中志看著眼前這些熟悉的面孔，心中也有些不舍，但是他也知道，離開(kāi)是最好的選擇。

第二天清晨，天光微亮。

宿舍里其他人都己起床去上早課，房間里只剩下吳中志一人。

他最后檢查了一遍自己的行李：里面除了幾件舊衣服，便是幾本被他翻得起了毛邊的《基礎(chǔ)煉力訣要》、《九州風(fēng)物志》之類(lèi)的書(shū)籍。

他的意識(shí)掃過(guò)系統(tǒng)空間里那堆閃閃發(fā)亮的玄元和珍貴丹藥，一種踏實(shí)感油然而生。

他深吸一口氣，推開(kāi)宿舍門(mén)。

**的風(fēng)帶著草木清氣，掠過(guò)丹陽(yáng)派的大門(mén)。

吳中志最后回頭看了一眼這座承載了他三年夢(mèng)想的地方，然后毅然轉(zhuǎn)過(guò)身，背上那個(gè)輕飄飄的包袱，踏上了返回清泉亭的路。

一路無(wú)話(huà)。

越是靠近清泉亭，道路越是崎嶇，景象也越是荒涼。

終于他看到了村口那棵歪脖子老槐樹(shù)。

樹(shù)下坐著幾個(gè)抽旱煙的老人，還有幾個(gè)正在嬉鬧的孩童。

“中志哥回來(lái)啦？”

一個(gè)流著鼻涕的小娃子眼尖，喊了一聲。

“今天不修煉嗎？”

有人問(wèn)道。

“我退出丹陽(yáng)派了。”

吳中志坦然道。

聽(tīng)吳中志這么一說(shuō)，旁邊的人都抬起頭，目光渾濁地看過(guò)來(lái)。

有人點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打過(guò)招呼，眼神里帶著一點(diǎn)習(xí)以為常的冷淡。

也有人上下打量著他那一身明顯是門(mén)派發(fā)的、但己經(jīng)褪色的青衣，嘴角撇了撇，低聲跟旁邊的人嘀咕：“嘖，還以為能在鎮(zhèn)里混出個(gè)人樣呢，這不還是回來(lái)了？”

“就是，老吳家**賣(mài)鐵供他出去，圖個(gè)啥？

還不如早點(diǎn)回來(lái)種地實(shí)在。”

聲音不大，但順著風(fēng)，清晰地鉆進(jìn)吳中志的耳朵里。

他腳步頓了一下，指甲無(wú)意識(shí)地掐了掐掌心，隨即又松開(kāi)，臉上重新掛起那副開(kāi)朗的笑容。

加快腳步，朝著村尾那幾間熟悉的土坯房走去。

推開(kāi)那扇吱呀作響的木板門(mén)，一股熟悉的、帶著煙火氣和淡淡草藥味的空氣撲面而來(lái)。

“爹，娘，我回來(lái)了。”

一個(gè)穿著打補(bǔ)丁粗布衣服的婦人正坐在灶膛前燒火，聞聲猛地抬起頭，正是吳母。

她臉上瞬間綻放出驚喜，連忙在圍裙上擦著手站起身：“中志？

咋這時(shí)候回來(lái)了？

也不捎個(gè)信！”

里屋傳來(lái)一陣壓抑的咳嗽聲，吳父拄著根木棍，顫巍巍地走了出來(lái)。

他臉色蠟黃，身子佝僂著，顯然傷勢(shì)不輕。

“回來(lái)了就好，回來(lái)了就好。”

他看著兒子，眼神里有欣慰，也有一絲難以掩飾的愧疚。

“我不修煉了，以后在家陪著你們。”

吳中志把包袱放下，搶過(guò)母親手里的水瓢，自己去水缸里舀水，“爹，您身子好些沒(méi)？

藥還吃著嗎？”

“好多了，好多了，費(fèi)那錢(qián)干啥。”

吳父連連擺手，又是一陣咳嗽。

吳母偷偷抹了下眼角，強(qiáng)笑道：“別聽(tīng)你爹瞎說(shuō)。

你剛剛說(shuō)……你不修煉了？”

吳中志仰頭灌了一大口涼水，冰涼的液體劃過(guò)喉嚨，壓下那點(diǎn)翻涌的澀意。

他放下水瓢，語(yǔ)氣輕松：“嗯，我以后就在家，陪著爹娘。”

話(huà)雖說(shuō)得輕巧，但屋里短暫的沉默，還是道出了無(wú)聲的沉重。

就在這時(shí)，院門(mén)外傳來(lái)一個(gè)帶著幾分官腔、又有些漫不經(jīng)心的聲音：“吳老哥，在家吧？”

隨著話(huà)音，一個(gè)皂衣中年男子走了進(jìn)來(lái)，正是清泉亭的現(xiàn)任亭長(zhǎng)，趙德柱。

“趙亭長(zhǎng)？”

吳父吳母都有些意外，連忙招呼。

趙德柱目光在吳中志身上掃過(guò)，閃過(guò)一絲訝異，隨即笑道：“喲，中志回來(lái)啦？

正好，也跟你們家說(shuō)一聲。”

他清了清嗓子，提高了音量，像是宣**么大事：“鎮(zhèn)里通知，咱們清泉亭的亭長(zhǎng)、副亭長(zhǎng)任期到了，要換屆了。

老規(guī)矩，三個(gè)職位，一個(gè)正亭長(zhǎng)，兩個(gè)副亭長(zhǎng)，由咱們亭里群眾投票選舉。

有意向的可以報(bào)名。”

他頓了頓，目光掃過(guò)面露茫然的吳父吳母，帶著點(diǎn)居高臨下的意味繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)然了，這人選嘛，村里那邊會(huì)先研究，推薦幾個(gè)德高望重、有能力的人。

到時(shí)候大家按照推薦的名單選，保證公平公正，啊！”

他說(shuō)得冠冕堂皇，但在場(chǎng)的人都心知肚明。

所謂的“村里研究推薦”，不過(guò)是青玄鎮(zhèn)上的某些人和村里幾個(gè)大姓之間利益的平衡和分配。

普通農(nóng)戶(hù)，大多時(shí)候也就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，按著上面定的名單畫(huà)押而己。

當(dāng)然，偶爾也會(huì)有意外的刺頭，但那下場(chǎng)通常都不太好。

趙德柱說(shuō)完，又敷衍地關(guān)心了幾句吳父的身體，便吆喝著去下一家宣傳了。