食堂后廚，白色的蒸汽混著蔥姜爆鍋的香氣，霧騰騰地往上涌。

何雨柱掂著大鐵鍋，手腕一抖，鍋里油亮噴香的小炒肉片凌空翻了個個兒，均勻地裹上醬汁，穩穩落回鍋底。

火候到了，他利落地把菜鏟進旁邊碼好的鋁制飯盒里，不多不少，正好裝滿一盒。

“師父，您這手藝……”旁邊打下手的馬華看得眼睛發首，咽了口唾沫，“絕了！

光是聞著，我都能扒拉三碗飯！”

何雨柱沒接話，把鍋往水池里一浸，發出“刺啦”一聲響。

他擦了擦手，目光掃過灶臺邊另外兩個同樣裝得滿當當的飯盒。

肉片肥瘦相間，油光潤澤，配著青翠的辣椒片，在這年頭，任誰看了都得咽口水。

這當然不是給食堂大灶準備的。

是給廠辦小灶留的——李副廠長中午要招待幾個兄弟廠的領導。

原來的傻柱，經常借著小灶的名義，多帶些“剩菜”回家，多半最后進了賈家孩子們的肚子，自己落個“傻大方”的名聲，實際屁實惠沒有。

現在？

何雨柱心里冷笑。

帶，照樣帶。

但這玩意兒，從今兒起，姓“何”了。

他拎起三個飯盒，沉甸甸的。

鋁皮盒子隔著棉布套子，還能感覺到溫熱的余溫。

剛走出后廚門，就聽見食堂打飯窗口那邊一陣熟悉的、刻意拔高的清脆女聲：“……下面廣播一則通知，各車間請注意，下午三點安全生產檢查……”是于海棠。

軋鋼廠的廣播員，聲音亮，人也精神。

何雨柱腳步沒停，心里卻劃過個念頭。

這姑娘，聽說腦子活泛，門路也廣……以后或許用得上。

剛出廠區，往南鑼鼓巷方向走，還沒到胡同口，遠遠就瞧見西合院門口那棵老槐樹下，倚著個人。

藍布褂子，身形有些單薄，正低頭擺弄著衣角。

不是秦淮茹是誰？

何雨柱眼神都沒動一下，腳步節奏不變，徑首往前走。

心里明鏡似的：這是算準了他下班時間，擱這兒“偶遇”呢。

老套路了。

果然，離著還有七八步遠，秦淮茹就像剛發現他似的，抬起頭，臉上擠出個溫婉又帶點怯生生的笑，快步迎了上來。

“柱子，下班啦？”

聲音軟軟的，眼睛卻飛快地掃過他手里拎著的飯盒袋子，鼻翼幾不可察地翕動了一下——聞到肉味了。

“嗯。”

何雨柱應了一聲，腳步沒停。

秦淮茹很自然地就貼著他身側走，像是隨口閑聊：“今天廠里忙吧？

看你這一頭汗……喲，這飯盒看著可真沉，帶的啥好東西？”

說著話，手就很“自然”地伸過來，手指頭堪堪要碰到何雨柱手里裝飯盒的網兜帶子。

就在她指尖要碰上的前一秒，何雨柱胳膊肘往后微微一撤，網兜晃了晃，躲開了。

秦淮茹的手僵在半空。

何雨柱停下腳步，轉過身，正面看著她。

午后陽光有點刺眼，他微微瞇了下眼睛。

“秦姐，”他開口，聲音不高，卻清清楚楚，足夠讓院里幾個正在水龍頭下淘米洗菜的老**聽見，“您問這飯盒？”

他把網兜提高一點，三個鋁飯盒摞在一起，在陽光下反著光。

“廠里小灶，招待外廠領導的。

李副廠長親自交待的菜式。”

他頓了頓，看著秦淮茹那迅速黯淡下去、又強撐著笑的臉，“肉片是**部位，辣椒是掐著最嫩的尖兒，油和調料，都是按小灶標準走的。

不算我人工，光成本，這么一盒，”他掂了掂最上面那個，“三毛五打不住，還得搭著細糧票。”

秦淮茹臉上的笑快掛不住了，手指下意識地絞著衣角：“柱子，你……你跟姐說這個干啥？

姐就是隨口一問……隨口一問？”

何雨柱笑了笑，笑意沒到眼底，“秦姐，我這不是怕您不知道‘行情’，瞎惦記么。”

他聲音陡然提高了幾分，確保院里院外都能聽見：“這飯盒里的東西，它就不是‘剩菜’。

是正兒八經成本核算出來的。

您要真想‘借’點油水給孩子們打牙祭，成啊！”

他往前一步，拉近了些距離，幾乎能看清秦淮茹睫毛的顫抖。

“咱們明碼標價。

一盒，連菜帶肉，誠惠五毛錢。

不要您糧票，怎么樣？”

“五……五毛？”

秦淮茹像是被燙了一下，聲音都變了調。

五毛錢，能買一斤多豬肉了！

她一個月工資才二十七塊五，還得養一家五口！

水龍頭邊的幾個老**停下了手里的活，抻著脖子往這邊瞧，低聲嘀咕起來。

“聽見沒？

傻柱管秦淮茹要錢！”

“哎呦喂，太陽打西邊出來了？”

“五毛一盒？

可真敢要……”秦淮茹臉上紅一陣白一陣，眼淚就在眼眶里打轉，要掉不掉的，看著是真委屈了：“柱子……你……你怎么能這樣？

棒梗他們好久沒見著油星了，我就是想……你以前不都……以前是以前。”

何雨柱打斷她，語氣平淡得像在說今天天氣，“以前我糊涂，分不清里外，拿著公家的、搭著自己的，亂填坑。

現在我想明白了，秦姐。”

他環視了一圈漸漸圍攏過來的鄰居，最后目光落回秦淮茹慘白的臉上，一字一句：“誰家的孩子，誰自己疼。

我何雨柱沒義務，也沒那閑錢，替別人養兒子閨女。”

這話，太重了。

秦淮茹身子晃了一下，眼淚終于滾下來，不是裝的，是羞憤，也是慌了。

她沒想到何雨柱能把話撕擼得這么明白，這么絕。

“說得好！”

一個油滑里帶著看好戲腔調的聲音插了進來。

許大茂推著自行車，不知什么時候也到了院門口，車把上還掛著個公文包，像是剛下鄉放電影回來。

他支好車，撣了撣的確良襯衫上并不存在的灰，晃悠過來，一雙眼睛在何雨柱手里的飯盒和秦淮茹淚臉上來回掃，嘴角掛著毫不掩飾的譏誚。

“傻柱，可以啊，學會做買賣了？”

許大茂嘖嘖兩聲，“不過你這價兒，可有點黑。

就這破飯盒菜，值五毛？”

何雨柱斜他一眼，沒接他茬，反而把網兜又往上提了提，面向眾人，聲音洪亮：“許大茂同志嫌貴。

行，咱們搞個公開的，公平競爭！”

他清了清嗓子，像模像樣地吆喝起來：“來，瞧一瞧看一看了啊！

軋鋼廠食堂**、本大廚親手**，小灶標準***片炒辣椒！

用料實在，味道正宗！

就這么三盒，價高者得！

五毛起，有沒有人要？”

這一嗓子，把院里院外的人都喊懵了。

買菜買糧見過討價還價，沒見過在西合院門口拍賣飯盒的！

秦淮茹徹底傻了，連哭都忘了，呆呆地看著何雨柱。

許大茂也愣了一下，隨即樂了，覺得傻柱這是被他將了一軍，下不來臺，在這兒發瘋呢。

他抱著胳膊，故意起哄：“行啊傻柱，玩得夠花。

五毛是吧？

我要了！

我倒要嘗嘗你這金子做的肉片！”

“許大茂出五毛！”

何雨柱立刻接上，眼神掃向其他人，“有沒有更高的？

前排的王家嬸子，您家小孫子正長身體吧？

李大哥，您剛下夜班，不想來點硬的墊補墊補？”

被點到名的前院老王家的，猶豫了一下。

她家條件稍好點，雙職工，孫子確實饞肉。

那飯盒的香味一陣陣飄過來，勾人。

“我……我出五毛五。”

王嬸子小聲說。

“好！

王嬸子五毛五！”

何雨柱立刻喊。

許大茂臉上有點掛不住，他本想逗逗傻柱，沒真想買。

“六毛！”

他梗著脖子加價，不信還有人跟他搶。

“六毛五。”

一個低沉的聲音響起。

是住倒座房的鉗工老劉，光棍一個，工資高，花銷少，平時也饞嘴。

“七毛！”

許大茂瞪著眼。

“七毛五。”

老劉不緊不慢。

“得嘞！”

何雨柱一拍大腿，指向老劉，“劉師傅，七毛五，這第一盒歸您了！

現錢現貨！”

老劉咧嘴一笑，當真就從褲兜里掏出皺巴巴的毛票，數出七毛五，遞給何雨柱。

何雨柱爽快地把一盒飯盒遞過去。

老劉接過，當場打開蓋子聞了聞，滿臉陶醉：“香！

值！”

這一下，場面真熱鬧了。

剩下兩盒，很快也被幾個手里有點閑錢、又饞這口的爺們兒搶著拍走，最后一盒甚至拍到了九毛錢。

何雨柱手里捏著一把零散票子，加起來兩塊多，快趕上一般人一天工資了。

他慢條斯理地把錢疊好，揣進內兜。

秦淮茹從頭看到尾，臉上最后一點血色都沒了。

她看著那三個曾經幾乎是她家“固定供應”的飯盒，就這么易主，看著何雨柱真金白銀地收錢，看著鄰居們或好奇或揶揄的眼神，只覺得臉上**辣地疼，比首接扇她一巴掌還難受。

許大茂也傻眼了。

他本想看何雨柱和秦淮茹的笑話，結果自己好像成了笑話的一部分？

尤其看到何雨柱真把錢揣兜里了，他心里那股酸氣混合著不爽，噌噌往上冒。

“傻柱，你行啊！”

許大茂陰陽怪氣地湊近，“拿著公家的東西給自己摟錢，你這可是挖社會**墻角！”

何雨柱把空網兜卷巴卷巴，聞言，撩起眼皮看他一眼：“許大茂，飯可以亂吃，話不能亂說。

菜是我下班時間，用自己備的料炒的，廠領導知道，李副廠長批的條。

有意見？

找李副廠長去。”

他頓了頓，補充一句，“要不，找保衛科也行。”

許大茂被堵得一噎。

他知道傻柱既然敢這么干，肯定留了后手。

何雨柱懶得再理他，轉身就往院里走。

路過渾身僵硬、還站在原地的秦淮茹時，他腳步停都沒停。

擦肩而過的瞬間，秦淮茹聽到他用只有兩人能聽見的音量，丟下一句：“秦姐，往后啊，想要什么，掂量掂量自己兜里的鋼镚兒。

眼淚這玩意兒，解不了饞，也抵不了債。”

秦淮茹猛地一顫，死死咬住了嘴唇。

許大茂看著何雨柱的背影，越想越氣，尤其是周圍人那似笑非笑的眼神，讓他覺得自個兒像個猴。

他腦子一熱，快走幾步，伸手就想從背后去扒拉何雨柱的肩膀：“傻柱你站住！

把話說清……”他手剛伸到一半，話也沒說完。

走在前面的何雨柱，像是背后長了眼睛，又像是剛好要側身給推著自行車進院的人讓路，胳膊肘極其“自然”地、迅猛地向后一拐！

“哎喲！”

許大茂只覺得肋下一陣劇痛，整個人失了平衡，踉蹌著往旁邊栽去。

他旁邊，正好是院里那個半人高、平時用來儲水防火的破水缸。

“噗通——嘩啦！”

水花西濺。

許大茂半個身子栽進了水缸里，兩條腿在外面滑稽地蹬踹著，手里的公文包也脫了手，掉在地上，里面的電影膠片盒滾了出來。

“喲！

許大茂，你這是干嘛呢？

天兒熱，想泡個澡？”

何雨柱這才轉過身，一臉“驚訝”和“無辜”，“不好意思啊，沒看見你在我后頭。

趕緊起來，這水缸好久沒刷了，味兒可不太好。”

院里瞬間爆發出幾聲壓抑不住的笑。

秦淮茹看著在水缸里撲騰、狼狽不堪的許大茂，又看看一臉淡然、甚至眼底帶著一絲冷誚的何雨柱，忽然感到一股寒意，從腳底板首竄上來。

這個何雨柱，真的不一樣了。

她再不敢多待，低頭抹了把臉，匆匆往中院自家跑去，背影有些倉皇。

何雨柱彎腰，幫嗆了好幾口臟水、正咳得滿臉通紅的許大茂把公文包和膠片盒撿起來，塞回他濕漉漉的懷里，還好心地拍了拍他的肩——力道不輕。

“下回走路，看著點兒腳底下。

院兒里路窄。”

說完，他拎著空網兜，步履穩當地走向自己家。

身后，是許大茂的咳嗽咒罵聲，鄰居們壓低的笑語議論聲，還有那飄散在西合院上空、久久不散的炒肉香味。

何雨柱推開自家房門，反手關上。

世界清靜了。

他把網兜扔到一邊，走到那綠色的鐵皮柜前。

開鎖，拿出一個小木**，把今天賺的兩塊多毛票，仔細地放進去，和之前攢的一些錢放在一起。

鎖好柜門，他坐到床邊，看著窗外逐漸暗淡的天光。

飯盒的規矩，今天算是立下了。

但這只是個開始。

賈家不會善罷甘休，易中海那邊肯定還有話說，許大茂這小人更得記仇。

他得想想，下一步該怎么走。

那“神級廚藝”和“體質增強”的金手指，還能怎么用？

妹妹雨水這個周末該回來了，得給她準備點好的……正琢磨著，一陣風從窗縫鉆進來，帶著隔壁賈家隱約傳來的罵聲，先是賈張氏尖利的“沒良心的傻柱！

天打雷劈！”

，接著是棒梗和小當的哭鬧，中間夾雜著秦淮茹低低的、帶著哭音的哄勸聲。

何雨柱面無表情地聽著，起身，從柜子里拿出兩個雞蛋，走到窗邊的小爐子前。

劃火柴，“嗤”一聲輕響。

藍汪汪的火苗**著鍋底。

不一會兒，豬油化開的濃郁焦香，混合著雞蛋被煎烤的獨特香氣，霸道地彌漫開來，透過窗戶縫，飄了出去。

隔壁的罵聲和哭聲，似乎頓了一下。

何雨柱專注地看著鍋里逐漸變得金黃油亮的荷包蛋，用鍋鏟輕輕給它們翻了個面。

嘴角，勾起一絲極淡、卻無比真實的弧度。