老秀才沒騙李硯，粥很稀，稀得能照見人影。
但李硯很知足。
他每天寅時起床，先打滿一缸水，劈夠三天的柴，然后坐在廟門檻上，等老秀才睡醒。
老秀才教字很慢，一天只教三個，說是怕李硯貪多嚼不爛。
可李硯每個字都要寫滿一百遍，用樹枝在地上劃，劃到日頭西沉。
"你這是學字，還是玩命？
"老秀才有時看不下去。
"我得快點學會。
"李硯頭也不抬，"學會了，才能看懂那本書。
"他沒說，他更想快點學會"周福"兩個字怎么寫。
老秀才似乎看穿了，卻也不點破，只是偶爾嘆口氣，摸摸那本《塵心訣》的封面："這里面的字，比我想的復雜。
你爹教你的，怕是不夠。
"李硯便更拼命。
夜里，他睡在稻草上，懷里揣著那本書。
書頁泛黃，有股霉味，像老秀才的咳嗽聲。
他一個字一個字地描，描到月亮爬上窗欞，描到山神爺的泥塑都看不清眉眼。
妹妹的糖還在兜里，化得只剩指甲大一塊。
李硯不敢吃，怕吃了，就什么都沒了。
---老秀才的舊包袱里，除了《塵心訣》，還有半袋糙米，一包鹽，和一面破銅鏡。
李硯第一次照鏡子時，嚇了一跳——鏡子里的人不像十三歲，倒像三十。
顴骨凸出，眼眶深陷，左臉上還有王屠子肘擊留下的青紫。
"丑。
"他評價。
"丑點好。
"老秀才說，"丑了，神仙老爺們看不上，活得久。
"李硯沒接話。
他對著鏡子，用柴刀削了塊木牌，一筆一劃刻上"李丫"二字。
字刻得歪歪扭扭，像雞爪扒泥，但他刻得很認真，刻到掌心全是木刺。
他把木牌**廟后的小土包前，又跪了會兒。
這一次，他沒哭。
眼淚這東西，早和周府的燈籠一起，燒干了。
"丫兒，"他輕聲說，"哥今天學會了仇字。
你等著，哥把仇字刻在周福腦門上。
"說完，他磕了三個頭，轉身回廟。
老秀才正坐在**上，捧著《塵心訣》發呆。
"先生，"李硯問，"這書的第一頁寫的什么？
"老秀才瞇著眼，一字一頓："引氣入體，需心無塵埃，意守丹田。
""丹田在哪？
""這兒。
"老秀才指了指小腹，"不過，這是神仙的說法。
咱凡人，守好肚子別挨餓，就不錯了。
"李硯若有所思。
他盤腿坐下，學著老秀才的樣子，閉眼，呼吸，意守"丹田"。
可他守了半個時辰，除了聽見肚子里咕嚕咕嚕叫，什么都沒感覺到。
老秀才笑出了聲："傻小子，神仙的書，要神仙才能練。
你先把字認全，再說別的。
"李硯睜開眼，沒笑。
他盯著《塵心訣》的封面，那個"塵"字，越看越覺得熟悉。
這字，不就是土里的小么？
不就是凡人腳下的泥么？
他忽然有種感覺，這書，就該他來練。
---周府的燈籠又亮了。
這次是正月初三，周福的壽宴。
縣太爺親自來賀，帶來一頭活羊，說是御賜的種，要周老爺好好養，明年給皇上進貢。
村里人擠在村口看熱鬧，李硯也去了，縮在墻角，像條野狗。
他看見了周福。
周福五十來歲，胖得像尊彌勒，穿著綢緞馬褂，手里盤著兩顆核桃。
他站在府門口，笑呵呵地給縣太爺作揖，嘴里說著"****"。
李硯盯著他，想把這人的臉刻進眼珠里。
然后他看見了周耀祖。
周福的獨子，十八歲的年紀，卻己經有了三房小妾。
他騎在馬上，腰里掛著馬鞭，看見路邊有小孩，隨手一鞭抽過去："擋路！
"小孩被抽得滾進雪坑，哭都不敢哭。
李硯的手攥緊了柴刀。
刀柄上的"周"字，己經被他刻得模糊不清。
"別動。
"老秀才不知何時站到他身后，聲音壓得極低，"你現在上去，連他馬腿都挨不著。
""我知道。
"李硯說，"我在等。
"等一個機會。
等一個，能讓周府的燈籠，徹底熄滅的機會。
壽宴辦了三天三夜。
第三天夜里，李硯聽見遠處傳來馬蹄聲，還有嘈雜的人聲。
他趴在廟門口看，看見一隊人馬從周府出來，押著幾輛大車，車上是糧食。
"**征糧，"老秀才說，"說是北邊打仗，要軍餉。
周府捐了五千石，換了個忠義之家的匾額。
"李硯沒說話。
他看著那些糧食，想起妹妹死前說的話："哥，我餓。
"那天晚上，他第一次翻開《塵心訣》的第二頁。
上面畫著個小人，盤膝而坐，身上有箭頭指著各處穴位。
李硯看不懂，但他把圖描了下來，用炭筆在廟墻上畫滿了小人。
他對著墻，坐了一夜。
---轉機來得很突然。
正月還沒過，村里來了伙流民。
不是本地的，說是從北邊逃來的，**兵敗，**南下，燒殺搶掠。
流民們餓得皮包骨頭，卻不敢進村——村里有周府的家丁，有縣衙的差役，他們怕***。
李硯在廟后打水時，遇見了個流民小孩。
小孩比他還瘦，眼睛卻亮得嚇人，盯著他手里的水桶，喉嚨上下滾動。
"想喝？
"李硯問。
小孩點頭。
李硯把水桶推過去。
小孩撲上來，咕咚咕咚喝了個飽，然后跪下就磕頭："謝謝小爺！
謝謝小爺！
""別叫爺。
"李硯說，"我不是爺。
"小孩叫狗剩，今年十一，父母死在北邊，他一路逃過來，靠吃樹皮活到現在。
李硯把他帶回廟里，老秀才沒說什么，只是多盛了半碗粥。
"北邊怎么樣了？
"李硯問。
"亂了，"狗剩說，"皇帝老兒不管我們，說是要打**，征糧征兵。
可糧都進了周老爺們的肚子，兵都是抓的壯丁。
我們村，一百個男人，回來三個。
"他忽然壓低聲音："不過，有義軍了。
""義軍？
""對，"狗剩眼睛發亮，"領頭的是個大胡子，叫張天王，說要分田免糧，管飯！
他們每到一個地方，就殺周老爺，開糧倉，把糧食分給咱窮人。
"李硯的手，抖了一下。
"他們……來這邊么？
""快了，"狗剩說，"我聽說，他們己經打下三個縣，正往云州來。
縣里那些老爺們，嚇得尿褲子，聽說周福連夜給州府送金子，求仙人保護。
""仙人？
""對，仙人，"狗剩說得興奮，"聽說會飛，能放火，一張紙就能殺幾百人！
"李硯沒再問。
他看向墻上的小人們，那些炭筆畫的穴位，那些箭頭。
他忽然明白，他的機會來了。
不是義軍的機會，是他自己的機會。
---第二天，李硯起得更早。
他劈柴、打水、煮粥，然后坐在門檻上，等老秀才睡醒。
老秀才今天精神不好，咳得厲害，教字時手都在抖。
"先生，"李硯忽然說，"我要走了。
"老秀才動作一頓："去哪？
""投軍。
"廟里安靜了片刻，只有咳嗽聲回蕩。
老秀才把《塵心訣》遞過來："這書，你帶著。
""您不是說要墊桌腿？
""墊不動了，"老秀才苦笑，"桌子要塌了，我也快塌了。
你帶著，說不定，能走出條活路。
"他頓了頓，又說："別死。
"李硯接過書，揣進懷里。
他跪下，磕了三個頭，然后起身，拿起柴刀，跨出門檻。
"等等，"老秀才喊住他，從懷里摸出塊碎銀子，"這是我攢的，夠你買把新刀。
"李硯沒接。
他舉起手里的柴刀："這把就行。
"刀是妹妹削的。
刀柄上，有她的糖味。
老秀才沒再勸，只是擺擺手："去吧。
記住，神仙老爺的字，要反著看。
他們說心無塵埃，你就得心里裝滿塵。
他們說意守丹田，你就得守住這口氣——""別咽下去。
"李硯接口。
老秀才愣了愣，笑了："你小子，開竅了。
"李硯也笑，這是他十三年來，第一次笑。
笑得比哭還難看。
他轉身走進風雪里，狗剩跟在后面，一老一少，像兩粒被風吹散的塵埃。
他們沒有回頭，因為山神廟在身后，己經塌了一半。
老秀才的咳嗽聲漸漸聽不見了，只有風聲，像無數人在哭，又像無數人在喊。
李硯把柴刀**腰帶，左手按著懷里的《塵心訣》，右手攥著妹妹的糖。
糖化了，黏糊糊的，像血。
"丫兒，"他對著風雪說，"哥去給你，要個說法。
"遠處，周府的燈籠還在亮。
只是風雪太大，那光，顯得搖搖欲墜。
