入秋的雨，總帶著一股子化不開的濕冷，黏在人皮膚上，像裹了層浸了冰水的棉絮。

陳九踩著泥濘，深一腳淺一腳地往王家屯走。

他身上那件洗得發白的藍布褂子早就被雨水打透，貼在瘦骨嶙峋的背上，勾勒出幾道突兀的脊椎輪廓。

可他像是渾然不覺，只是埋頭趕路，手里那盞用鐵皮焊的小馬燈被風吹得搖搖晃晃，昏黃的光暈在雨幕里掙扎，勉強照亮身前兩步遠的路。

“還有三里地……”陳九低聲嘟囔了一句，聲音沙啞得像被砂紙磨過。

他舔了舔干裂起皮的嘴唇，嘗到一股淡淡的血腥味。

這己經是他這個月接的第三趟“活計”了。

陳九的營生有些特殊，說好聽點是“走陰人”，能跟那些“東西”說上幾句話；說難聽點，就是個替人處理臟事、爛事的，拿命換錢的主兒。

這年頭兵荒馬亂的，苛捐雜稅壓得人喘不過氣，正經行當混口飯吃難如登天，反倒是他這種沾著“陰”氣的營生，偶爾還能有口飽飯。

這次請他來的是王家屯的王老實。

三天前，王老實托人捎信到縣城外的破廟里找到陳九，說他家閨女不知撞了什么邪，從村頭那棵老槐樹下過了一趟后，就瘋瘋癲癲的，白天昏睡，晚上就坐在炕沿上哭，哭腔跟死人出殯時的喪調一個模子刻出來的，聽得人頭皮發麻。

村里的赤腳醫生來看過，開了幾副草藥，喝下去屁用沒有；請了鄰村懂“門道”的**來***，結果**剛在院里擺開陣仗，就被一股莫名的風掀翻了供桌，嚇得連滾帶爬地跑了，說這閨女招惹的“東西”太兇，她鎮不住。

沒辦法，王老實只能想到陳九。

倒不是說陳九多厲害，主要是他開價低，而且膽子大——或者說，是窮得不怕死。

風更緊了，雨絲斜斜地抽在臉上，有點疼。

陳九把小馬燈舉得高了些，借著那點光，隱約看見前方路口立著個模糊的黑影。

他腳步一頓，眉頭下意識地皺了起來。

這荒郊野嶺的，又是這種鬼天氣，按理說不該有人。

“誰在那兒？”

陳九沉聲問道，手悄悄摸向了腰間。

那里別著一把用了多年的銅尺，尺身上刻著密密麻麻的暗紅色紋路，是他從過世的師父那里繼承來的唯一“法器”。

黑影沒動，也沒應聲。

陳九心里泛起一絲嘀咕。

他這雙眼睛跟常人不太一樣，師父說他是“陰陽眼”，能看見些不干凈的東西，但此刻雨太大，水汽重，他視線有些模糊，只能看出那黑影像是個人，背對著他，一動不動地站在路邊的老槐樹下。

那棵老槐樹……陳九心里咯噔一下。

他記得王老實信里提過，他閨女就是在村頭那棵老槐樹下出的事。

難道自己走錯路了？

還是說……陳九深吸一口氣，壓下心頭的不安，舉著馬燈慢慢靠過去。

離得越近，他越覺得那黑影透著一股說不出的詭異。

它就那么首挺挺地站著，身形佝僂，穿著一件灰撲撲的舊棉襖，頭發亂糟糟的，像是很久沒打理過。

“老鄉，問一下，王家屯往哪兒走？”

陳九試探著問道。

黑影還是沒動，也沒回頭。

陳九心里的警鈴響得更厲害了。

他停下腳步，瞇起眼睛仔細打量。

這一看，他猛地倒吸一口涼氣，手里的馬燈差點沒拿穩。

那黑影的腳下，竟然沒有影子！

哪怕是在這種昏暗的雨夜里，借著馬燈的光，多少也該有個模糊的輪廓，可那黑影的腳下，卻是一片空蕩蕩的，只有濕漉漉的泥地。

“不是人……”陳九的聲音有些發顫，握著銅尺的手緊了緊。

他入行雖然才幾年，但也見過不少“東西”，可像這樣明目張膽地攔在路上的，還是頭一次。

他正想繞開，那黑影卻突然動了。

它慢慢地、慢慢地轉過身來。

動作僵硬得像是提線木偶，每動一下，都發出“咯吱咯吱”的聲響，像是骨頭摩擦的聲音，聽得人牙酸。

陳九握緊了銅尺，屏住了呼吸，眼睛死死地盯著那黑影的臉。

馬燈的光晃了一下，照亮了那張臉。

那根本不是一張活人的臉！

皮膚呈現出一種死灰的顏色，緊緊地貼在骨頭上，眼窩深陷，黑洞洞的，沒有眼珠，只有兩個窟窿，嘴角卻咧開一個詭異的弧度，像是在笑。

更嚇人的是，它的脖子似乎斷了，腦袋歪歪斜斜地掛在肩膀上，隨著轉身的動作，還在輕輕搖晃。

“桀……桀……”一陣怪笑從那黑影的喉嚨里擠出來，像是破風箱在響，聽得陳九頭皮發麻。

“你……你想干什么？”

陳九強作鎮定，將銅尺橫在胸前。

這銅尺據說是用雷擊過的桃木心裹著銅皮做的，對這些“東西”有克**用，雖然他也不知道到底管不管用，但這是他現在唯一的依仗了。

黑影沒有回答，只是伸出一只枯瘦如柴的手，指向陳九身后的方向。

陳九一愣，下意識地回頭看了一眼。

身后只有無盡的黑暗和雨幕，什么都沒有。

等他再轉回頭時，那黑影己經不見了。

原地只剩下一棵孤零零的老槐樹，樹枝在風雨中搖晃，發出“嗚嗚”的聲響，像是有人在哭。

“呼……”陳九長長地吐出一口氣，后背己經被冷汗濕透了，比淋了雨還難受。

他剛才差點以為自己要交代在這里了。

“是沖著王家屯來的？

還是沖著我來的？”

陳九皺著眉，心里疑竇叢生。

他看了一眼那棵老槐樹，總覺得那樹影里藏著什么東西，正用冰冷的目光盯著自己。

不敢再多待，陳九加快了腳步，幾乎是小跑著往前沖。

他現在只想趕緊到王家屯，弄清楚到底發生了什么事。

又走了大約一袋煙的功夫，前方終于出現了一點燈火。

那是王家屯村口的一盞油燈，掛在一棵歪脖子柳樹上，昏昏沉沉的，像是隨時都會熄滅。

村口站著一個人影，正焦急地來回踱步，手里還拿著一把油紙傘。

“是……是陳先生嗎？”

那人影看見陳九，試探著喊了一聲，聲音里帶著濃濃的不安。

“是我，王老實？”

陳九走近了些，認出那人正是請他來的王老實。

王老實看上去五十多歲，頭發己經白了大半，臉上布滿了皺紋，此刻更是寫滿了焦慮。

他看見陳九，像是抓住了救命稻草，趕緊迎上來，把油紙傘往陳九這邊湊了湊。

“陳先生，你可算來了！

快，快跟我家走！”

王老實的聲音都在發顫。

“你閨女怎么樣了？”

陳九一邊跟著他往村里走，一邊問道。

“還那樣……”王老實嘆了口氣，聲音低沉，“剛才又開始哭了，那聲音……唉，陳先生，你可一定要救救她啊！

我就這么一個閨女，要是有個三長兩短，我也沒法活了……”陳九沒說話，只是默默地跟著。

村里很安靜，靜得有些不正常。

按理說，這個點，就算天不好，也該有幾聲狗叫或者人說話的聲音，可王家屯里，卻只有風雨聲，還有……隱隱約約的哭喪調。

那哭聲很輕，像是從很遠的地方傳來，又像是就在耳邊，細細密密的，鉆人心窩子。

“這哭聲……”陳九停下腳步，側耳傾聽。

王老實的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著：“是……是俺家丫蛋……她又開始了……”陳九皺了皺眉：“從什么時候開始的？”

“三天前，就是她從槐樹下回來之后，”王老實抹了把臉，“一開始只是晚上哭，后來白天也哭，哭著哭著就開始說胡話，說什么‘好冷’、‘好黑’、‘放我出去’……槐樹下……”陳九想起了路上遇到的那個黑影，“那棵老槐樹，有什么說法嗎？”

王老實的眼神閃爍了一下，支支吾吾地說：“沒……沒什么說法，就是棵老樹，有些年頭了……”看著王老實躲閃的眼神，陳九心里更確定了，這老槐樹肯定有問題。

他也不追問，有些事，到了該說的時候，自然會說。

很快，他們就到了王老實家。

那是一座破舊的土坯房，院墻是用黃泥糊的，有些地方己經塌了，露出里面的碎磚和茅草。

院子里亂七八糟地堆著些柴火，還有一個破水缸，缸沿上長滿了青苔。

剛走到院門口，那哭喪調就變得清晰起來。

“嗚嗚……嗚嗚嗚……”聲音是從屋里傳出來的，是個年輕姑**聲音，哭得肝腸寸斷，悲戚無比，真的就像是在給死人哭喪一樣，聽得人心里堵得慌。

陳九站在院門口，沒進去，而是閉上了眼睛，深吸了一口氣。

他在感受。

入行這些年，他練出了一個本事，能隱約“聞”到那些“東西”身上的氣味。

不是香臭那種氣味，而是一種……陰冷、腐朽的氣息。

此刻，他能清晰地聞到，從王老實家的屋里，飄出來一股濃郁的、令人作嘔的腐朽味，還夾雜著一絲淡淡的血腥味。

“陳先生，怎么了？

快進去啊！”

王老實催促道。

陳九睜開眼，眼神凝重：“你閨女出事前，在槐樹下做了什么？”

王老實被他問得一愣，眼神又開始躲閃：“沒……沒做什么啊，就是路過……說實話！”

陳九的聲音陡然提高，帶著一股不容置疑的威嚴，“你要是想讓你閨女活命，就別瞞著！

那槐樹下，到底有什么？”

被陳九這么一喝，王老實的心理防線像是被擊潰了，他雙腿一軟，差點癱坐在地上，嘴唇哆嗦著，帶著哭腔說：“我說……我說……那槐樹下……埋著東西……埋著什么？”

陳九追問。

“是……是十幾年前，一個外鄉來的戲子……”王老實的聲音帶著恐懼，“那戲子長得好看，唱得也好，可后來不知怎么就瘋了，整天在槐樹下哭，說自己被人害了……再后來，就在一個夜里，死在了槐樹下……村里人嫌晦氣，就把她拖到樹下挖了個坑埋了，連口棺材都沒給……”陳九心里一動：“那戲子是女的？”

“是……是個女戲子，聽說唱的是旦角……”王老實點頭。

“她死的時候，穿的什么衣服？”

“好像……好像是件紅衣服……”陳九倒吸一口涼氣。

紅衣女鬼，怨氣最重！

尤其是這種含冤而死，還穿著紅衣下葬的，更是兇中之兇！

王老實的閨女，恐怕是不小心沖撞了那戲子的冤魂，被纏上了。

“難怪那**鎮不住……”陳九喃喃道，“這哪是一般的‘東西’啊……陳先生，那……那現在怎么辦啊？”

王老實抓著陳九的胳膊，像是抓住了最后一根救命稻草，“俺閨女還有救嗎？”

陳九看了一眼緊閉的屋門，那哭喪調還在繼續，而且越來越凄厲，隱隱中，似乎還夾雜著一個女人的唱腔，咿咿呀呀的，聽得人心里發毛。

“難辦。”

陳九眉頭緊鎖，“這冤魂怨氣太重，己經纏**閨女了，要是再不處理，過了今晚，你閨女恐怕就……”后面的話他沒說，但王老實己經明白了，他“噗通”一聲跪在地上，給陳九磕頭：“陳先生，求求你，救救俺閨女！

多少錢都行，俺**賣鐵也給你湊！”

陳九嘆了口氣，把他扶起來：“起來吧，我既然來了，就沒打算不管。

不過，這事兒不好辦，我需要些東西。”

“陳先生你說，要啥我都給你找！”

王老實連忙道。

“三斤糯米，一把桃木劍，黃紙朱砂，還有……一盞長明燈。”

陳九沉聲道，“這些東西，能找齊嗎？”

王老實想了想，點頭道：“糯米家里有，黃紙朱砂村頭的雜貨鋪應該有，長明燈也能湊出來，就是這桃木劍……沒有桃木劍，用桃樹枝也行，越粗越好，最好是帶葉子的。”

陳九道。

“好！

我這就去弄！”

王老實說完，就想往外跑。

“等等。”

陳九叫住他，“你閨女叫什么名字？

多大了？”

“叫丫蛋，今年十六了……嗯。”

陳九點點頭，“你快去快回，我先進去看看。

記住，不管聽到什么聲音，都別進來打擾我。”

“哎！

好！”

王老實應了一聲，轉身就沖進了雨幕里。

陳九深吸一口氣，推開了那扇吱呀作響的木門。

門一打開，一股陰冷的寒氣撲面而來，夾雜著那股腐朽的血腥味，差點讓他吐出來。

屋里沒點燈，黑漆漆的，只有炕上隱約能看到一個蜷縮的人影。

那哭喪調，就是從炕上發出來的。

“嗚嗚……我的命好苦啊……***冤啊……”聲音凄凄慘慘，真的就像是一個受了天大委屈的女子在哭訴。

陳九舉起馬燈，照向炕上。

只見一個十六七歲的姑娘蜷縮在炕角，頭發散亂，臉色慘白如紙，雙眼緊閉，眉頭緊鎖，嘴里不停地念叨著，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉。

而在她的身上，陳九清晰地看到，纏繞著一股淡淡的黑氣。

那黑氣像是有生命一樣，不停地***，鉆進姑**七竅里。

“果然是被纏上了。”

陳九心里了然。

他從懷里掏出一張黃紙，又摸出一小截朱砂，用手指蘸了蘸，快速地在黃紙上畫了一個簡單的符文。

這符文叫“清心符”，雖然不能驅鬼，但能暫時壓制邪祟，讓被纏上的人清醒片刻。

他走到炕邊，將符紙輕輕貼在丫蛋的額頭。

“滋……”符紙貼上的瞬間，發出一聲輕響，冒出一縷青煙。

丫蛋的哭聲戛然而止，身體猛地抽搐了一下，雙眼一下子睜開了。

但她的眼神，卻不是一個十六歲姑娘該有的清澈，而是充滿了怨毒和瘋狂，死死地盯著陳九，嘴角咧開一個和剛才那個黑影一樣詭異的笑容。

“你……來……了……”聲音不再是丫蛋的聲音，而是一個尖細、陰冷的女聲，像是用指甲在刮玻璃，刺耳得很。

陳九心里一凜，知道這是那紅衣戲子的冤魂在說話。

“我來了。”

陳九面不改色，握著銅尺的手緊了緊，“你己經死了十幾年了，何苦纏著一個小姑娘不放？”

“放？”

那女聲冷笑起來，“憑什么放？

我死得那么冤，憑什么她就能好好活著？

我要她替我死！

我要所有路過那棵樹的人，都替我死！”

怨氣沖天！

陳九能感覺到，隨著她的話，屋里的溫度又下降了幾分，那股黑氣也變得濃郁起來，開始瘋狂地沖擊著額頭上的清心符。

“滋啦……”清心符的邊緣開始發黑，眼看就要撐不住了。

“不好！”

陳九暗道一聲不好，這冤魂的怨氣比他想象的還要重。

就在這時，門外傳來了王老實的聲音：“陳先生，東西我找來了！”

陳九心里一喜：“快拿進來！”

門被推開，王老實抱著一堆東西跑了進來，有糯米、黃紙、朱砂，還有一根碗口粗的桃樹枝，上面還帶著綠油油的葉子。

“快，把長明燈點上，放在炕頭！”

陳九指揮道。

王老實連忙拿出火折子，點亮了長明燈。

一盞小小的油燈，在這陰森的屋里，卻像是一道屏障，將周圍的寒氣驅散了一些。

那紅衣戲子的冤魂似乎很怕這長明燈，發出一聲尖叫，丫蛋的身體猛地向后縮了縮，額頭上的清心符也暫時穩住了。

“陳先生，現在怎么辦？”

王老實看著女兒那副樣子，心疼又害怕。

陳九拿起那根桃樹枝，又抓了一把糯米，沉聲道：“王大叔，等會兒不管發生什么，你都要抓緊長明燈，千萬別讓它滅了，知道嗎？”

“哎！

我知道！”

王老實死死地握住長明燈的燈座，手因為用力而指節發白。