，深夜。禾州府城北軍營。，朱禮文正在看地圖。“孫德勝動了。”周明誠說，“午后在安鄉集結了八百人，酉時出城，往南來了。”：“帶了多少車？四十七輛。民夫是臨時抓的。”，停在三里崗。這條路他走過三次，兩邊是水田，只有中間一條路能走大車。“傳令下去，全體集合。”他站起來，“帶三天干糧，每人配六十發**。二更吃飯，三更出發。家里留兩百人守城。”。
凌晨兩點，隊伍從北門出城。前哨放出三里，左右兩側各有一隊尖兵。朱禮文走在隊伍中間，副官徐瑞林拿著指南針跟在他身邊。

四更天，部隊到達三里崗。

朱禮文在崗頂趴下來，用望遠鏡往北看。夜色里什么也看不見，但他要的不是看見。

“傳趙德柱、周明誠。”

兩人很快摸過來。朱禮文指著崗下的路：“趙德柱帶三百人，埋伏在東側樹林。周明誠帶兩百人，埋伏在西側墳地。聽我槍響。正面交上火后，你們從兩翼***，切斷他們的前隊和后隊。”

“正面呢？”趙德柱問。

“正面我帶八百人，分兩波。第一波六百人，等他們前隊進了包圍圈，從崗頂壓下去，堵住頭。第二波二百人，等第一波沖下去后，從崗西側繞下去，沖到他們前隊后面，阻截他們的后隊

兩人貓著腰消失在夜色里。

天邊開始泛白。

孫德勝的隊伍出現在三里崗北邊。

最前面是三十余騎，騎兵后面是步兵，三百多人，隊形松散。步兵后面是四十七輛大車，每車一匹騾子，車上堆著麻袋。大車后面還有兩百多步兵墊后。

朱禮文把槍口對準隊伍中段那個騎在馬上的胖子。

騎兵過去了。前隊步兵過去了三分之一。大車的頭車進了崗底。

前隊步兵全部進入包圍圈。

砰！

槍聲劃破清晨的天空。

那個胖子從馬上栽下來。

崗頂上幾百支槍同時打響。

下面那條路瞬間炸了。前隊騎兵有人**，剩下的勒馬亂轉。前隊步兵有的往路邊撲，有的往后跑。有的想撤，卻被大車和后隊想向前沖的步兵堵住了路。

“沖！”

朱禮文站起來，拔出短槍，往崗下沖。

崗頂上第二波三百人跟著沖下去。崗東側樹林里，趙德柱帶著三百人殺出來，直插隊伍中段。崗西側墳地后，周明誠帶著兩百人沖出來，截住后隊退路。

三面夾擊，孫部被切成三段。

朱禮文沖到崗底時，前隊步兵已經蹲了一地。他繼續往前沖。中段，趙德柱的人正和孫部步兵混戰。一個孫部兵端著槍朝趙德柱沖過來，趙德柱側身閃過，抓住槍管，一腳踹在那人膝蓋窩里，那人撲倒在地。

“往前壓！”朱禮文吼道，“把后隊堵死！”

后隊那邊，周明誠的人正和大車旁邊的孫部兵對峙。七八十個孫部兵擠在大車后面，槍口朝外。周明誠帶著人從兩翼包抄：“放下槍！蹲下不殺！”

一個孫部兵舉起槍，被周明誠一槍撂倒。

剩下的把槍扔了。

戰斗持續了五十七分鐘。

太陽升起來的時候，路上、田里、崗坡上，到處是**和俘虜。

周明誠跑過來：“擊斃八十三，擊傷一百二十六，俘虜三百七十一。繳槍四百一十二支，**約三千二百發，大車四十七輛，糧食約兩萬三千斤。”

朱禮文掃了一眼那四十七輛大車。

“咱們陣亡二十三，傷五十七。”周明誠說，“重傷九個。”

“俘虜里的傷員呢？”

“一百二十六，輕傷的能走，重傷的十幾個，就地安排了。”

趙德柱拖著那個胖子走過來。胖子左大腿中了一槍，血順著褲腿往下淌。

“將軍，這***叫羅三爺，孫德勝的拜把兄弟。”趙德柱把胖子往地上一扔。

羅三爺抬起頭，沒說話。

朱禮文蹲下來，盯著他的眼睛：“你帶八百人走三十里路，來我的地盤，想干什么？”

羅三爺咽了口唾沫：“朱管帶，都是誤會——”

“誤會？”朱禮文站起來，“俘虜編隊。輕傷員走前面，重傷員抬上車。陣亡的就地掩埋。”

周明誠轉身去安排。

朱禮文對趙德柱說：“這位羅三爺單獨押著，帶回府城。”

中午，隊伍從北門進了府城。

俘虜被臨時關在城外一座空倉庫里。繳獲的****登記入庫。糧食運到軍營倉庫。

朱禮文在軍營里剛洗了把臉，周明誠就進來了：“將軍，羅三爺那邊，審不審？”

“提到后院那間屋。”

后院空房里，羅三爺坐在草堆上，腿上的傷口已經重新包扎過。朱禮文推門進去，拖了條凳子坐下。

“你跟著孫德勝幾年了？”

羅三爺舔了舔嘴唇：“三年。”

“三年。”朱禮文從懷里掏出一個賬本，翻了翻，“省城核定三縣兵額一千二百人，月餉四千。孫德勝每月實發多少？”

羅三爺沒吭聲。

“炎國二年三月，實發一千二百兩。共和二年六月，實發一千兩。炎國三年全年，平均每月實發不到九百兩。今年正月，你們每人拿到手的，是四百五十文，加五斤糙米。”

羅三爺的臉色更白了。

“一千二百人的餉，他昧了三年，至少昧了一萬兩。”朱禮文合上賬本，“你替他賣命，他給你什么？”

羅三爺不說話。

“這次來搶糧，他說搶到的糧怎么分？”

“二八分。”

“你二，他八？”

羅三爺點頭。

朱禮文站起來，走到門口，回頭看了他一眼：“好好養傷。傷好了，想留，我這兒缺個連長。想走，我送你盤纏。”

他推門出去。

院子里，趙德柱正等著。

“去查查，孫德勝這三年跟北邊山里的桿子有沒有來往。”朱禮文說。

趙德柱一愣：“白應山那伙？”

“對。”

傍晚，徐伯棠來了。

這位禾州商會的會長五十來歲，穿一件灰布棉袍，身后跟著兩個伙計，抬著一壇酒、兩只火腿。

“商會湊了三千兩，犒勞將士。”徐伯棠拱了拱手。

朱禮文讓親兵把東西收了，請人進了正堂。

徐伯棠坐下，抿了口茶：“孫德勝這次折了八百人，不會善罷甘休。他直接打不過你，就會想別的辦法。比如去省城告狀，比如斷鹽路，比如——”

他頓了頓：“比如勾結北邊山里的桿子。北三縣北邊有股桿子，頭目叫白應山，跟孫德勝有來往。”

朱禮文點了點頭。

徐伯棠起身告辭。

周明誠進來匯報撫恤的事——陣亡的每人三十兩，傷的十兩，重傷的二十兩，銀子已經從庫房支出來了。

“把俘虜里能用的挑出來。”朱禮文說，“愿意留下的，編入輜重隊和工兵隊。不愿意留下的，等傷好了放回去。”

周明誠應了一聲：“那個羅三爺呢？”

“他還有用。”