，刮過遼東千里雪原。，沉甸甸壓著凍硬的山巒。地上的雪積了不知幾尺厚，一腳踩下去，整條腿都沒入那種刺骨的、帶著死亡氣息的白里。遠山近樹都裹在冰殼里，枝椏凍得嘎吱作響，偶有不堪重負的，便“咔嚓”一聲斷裂，砸進雪地，悶響很快被風聲吞沒。，似乎容不下半點熱氣。，偶爾有車馬碾過的痕跡，也被新雪迅速抹平。離官道三里外，有座廢棄的山神廟——其實也稱不上廟，不過是山壁凹進去一塊，前人用亂石草草壘了半堵墻，供了尊面目模糊的泥像。泥像前的供臺上沒有香火，只有一層厚厚的、凍住的灰塵。。，裹著看不出顏色的破襖，懷里緊緊摟著個孩子。孩子約莫四五歲，小臉凍得青紫，眼睛卻睜得很大，漆黑的瞳仁映著從破墻縫隙透進來的、慘淡的天光。“歲滿……”女人開口，聲音嘶啞得像破風箱，每說一個字，喉頭都滾著痰音，“聽娘說……”，只是把身子往女人懷里又縮了縮。他能感覺到，**身子一直在抖，不是冷的，是從骨頭縫里透出來的那種、止不住的顫。
“這塊玉……你收好。”女人從貼身的、破了好幾處的里衣摸索半天，掏出半塊東西，塞進孩子冰涼的小手里。

是半塊玉佩，觸手溫潤——在這種天氣里，竟還殘存著一絲詭異的暖意。玉質是上好的羊脂白，但邊緣參差不齊，像是被人硬生生掰斷的。斷裂處，隱約能看出半朵奇異的花紋，不似中原樣式，線條繁復詭*。

“你爹……姓瀟……”女人喘得厲害，胸腔里像塞了把碎冰碴子，“使棍的……臉……臉不像活人……”

孩子低頭看手里的玉。那點暖意從掌心滲進來，讓他凍僵的手指有了片刻知覺。他不懂“姓瀟”是什么意思，更不懂“臉不像活人”是什么模樣。他只知道，娘每次提起“爹”，眼神都空空的，像在看很遠很遠、遠到根本不存在的地方。

“古墓……湘西……”女人又吐出幾個詞，聲音更低了，幾乎被風雪蓋過，“娘對不住你……對不住……”

她的手突然抬起來，似乎**摸孩子的臉，抬到一半，卻無力地垂落。

風從破墻的縫隙鉆進來，卷起地上的雪沫，打在泥像上，沙沙作響。

孩子等了一會兒，輕輕推了推女人的胳膊。

“娘？”

沒有回應。

他又推了推，用了點力。女人的身子歪向一邊，胳膊軟軟地垂下，再也沒了動靜。那張枯瘦青灰的臉，還維持著最后看向孩子的角度，眼睛半睜著，瞳孔已經散了。

孩子愣愣地看著，看了很久。

他伸出手，小心翼翼地把女人的眼睛闔上。手指觸到眼皮時，是冰的，比風雪還冷。

風更急了，卷著雪片從破墻缺口灌進來，撲在女人漸漸僵硬的身上。很快，她的頭發、眉毛、破襖的褶皺里，都積了一層薄薄的白。

孩子從女人懷里爬出來，站在墻角。他低頭，看了看手里的半塊玉佩，又抬頭，看了看被雪覆蓋的母親。

他不懂什么叫“死”。

但他知道，以后不會再有人把他摟在懷里，用瘦得硌人的胸膛貼著他的背，抵擋風寒了。

也不會再有人，在他餓得肚子抽痛時，從不知哪個角落摸出半塊硬得像石頭的餅子，用嘴里呵出的熱氣，一點一點捂軟了，掰碎了，喂進他嘴里。

雪越下越大，從缺口涌進來，幾乎要把那小小的角落吞沒。

孩子把玉佩攥緊，轉身，扒開積在墻角的雪，露出后面一個半人高的破洞——那是他前幾天發現的，能通到廟后面一處背風的石凹。他鉆進去，又回頭看了一眼。

母親的身影，已經變成雪地里一個模糊的隆起。

石凹里沒有雪，但更冷。風被擋住了，寒氣卻從石頭縫里滲出來，絲絲縷縷往骨頭里鉆。孩子縮成一團，把凍得發痛的腳趾蜷起來，塞進**里。鞋早就爛了，腳趾露在外面，凍得像幾根紫紅的蘿卜。

他想起娘最后說的那些話。

“爹……瀟……使棍……”

“古墓……湘西……”

還有那塊玉。

他把玉佩舉到眼前，借著石凹外透進來的微光，仔細看。玉的斷口很新，能看到細密的裂紋。那半朵花紋，像是某種藤蔓，纏著一輪殘缺的月亮。

他看了很久，直到眼睛發酸，才把玉小心地塞進懷里——貼著心口那塊還沒完全凍僵的皮膚。

然后，他閉上眼睛。

耳朵里全是風聲，還有雪落在石頭上，極其細微的“簌簌”聲。

不知過了多久，風聲里，混進了別的聲音。

是腳步聲，踩在雪上，“咯吱、咯吱”，由遠及近。不止一個人。

還有說話聲，粗嘎難聽，帶著濃重的遼東口音。

“……**，這鬼天氣，凍死爺了！”

“少廢話，趕緊找地方躲躲！再不找著，咱幾個都得交代在這兒！”

“前面好像有個破廟！”

孩子猛地睜開眼。

他趴在石縫邊，往外看。

三個身影，正深一腳淺一腳地朝山神廟走來。都穿著臟得發亮的羊皮襖，頭上戴著破氈帽，帽檐壓得很低，看不清臉。最前面那個，手里拄著一根粗木棍，當拐杖使，每走一步，都在雪地里戳出一個深深的洞。

是遼東乞丐團的人（與乞丐團不同）。

孩子認得他們——或者說，認得他們這身打扮。遼東苦寒，真正的乞丐熬不過冬天，能在外面走動的，多半是“乞丐團”里最底層、也最兇狠的那一撥。他們不討飯，專搶落單的行人、偷農戶的存糧，偶爾也干些見不得光的勾當。

娘以前帶著他躲過這些人很多次。

有一次沒躲過，被堵在巷子里。娘把身上僅有的三個銅板都給了他們，他們嫌少，其中一個抓著**頭發往墻上撞。他撲上去咬那人的手，被一腳踹出老遠，肋骨疼了半個月。

腳步聲在破廟前停住。

“嘿，真有個廟！”拄棍的那個率先鉆進去，很快，里面傳來他的聲音，“操！有個死人！”

另外兩人也跟了進去。

孩子屏住呼吸，把身子往石凹深處縮了縮。

廟里傳來翻動的聲音，還有罵罵咧咧的話。

“窮鬼，身上半個子兒都沒有！”

“這破襖都硬了，穿不了了！”

“嘖，還是個娘們兒……死了多久了？臉都青了。”

“管她呢，趕緊看看有沒有值錢東西……嗯？這手里好像攥著啥？”

孩子的心一下子提到嗓子眼。

娘手里？娘手里什么也沒有啊……除了……

他猛地想起，自已把玉佩塞進懷里時，好像看見**手，還保持著塞玉給他的姿勢，虛握著。

“掰開看看……咦？空的？晦氣！”

“走吧走吧，這地方陰氣重，待久了折壽！”

腳步聲又響起，咯吱咯吱，漸漸遠了。

孩子等了很久，直到風聲重新蓋過一切，才慢慢從石凹里爬出來。

他繞到廟前，走進去。

娘還是那樣歪在墻角，身上的雪被扒拉過，露出僵硬的肢體。一只手攤開著，另一只手虛握著——那只手的手指，被粗暴地掰過，以一種不自然的姿勢扭曲著。

孩子走過去，跪在娘身邊。

他伸出手，把那只被掰歪的手，一點點、小心翼翼地，重新合攏，擺成一個自然的姿勢。然后，他把自已冰冷的小手，塞進那只更大的、毫無溫度的手心里。

像以前很多個夜晚，娘握著他的手一樣。

只是，再也不會有溫暖傳過來了。

“娘，”他低聲說，聲音干澀，“他們走了。”

沒有回應。

“玉……我收好了。”

還是沒有回應。

他跪了很久，直到膝蓋凍得失去知覺，才慢慢站起來。他走到供臺邊，踮起腳，伸手去夠泥像后面——那里有個縫隙，他以前和娘躲進來時，娘曾在那里藏過半塊餅。

手指探進去，摸到了。

是半塊高粱餅，硬得像石頭，表面結了層白霜。

他拿出來，掰了一小塊，塞進嘴里。餅子在口中慢慢融化，帶著一股霉味和難以言喻的苦澀。但他還是一點一點，用力地咀嚼，吞咽。

吃完那一小塊，他把剩下的餅小心地塞回懷里，和玉佩貼在一起。

然后，他走出破廟。

風雪立刻撲了上來，打得他睜不開眼。他瞇起眼睛，辨認了一下方向——官道在左邊，但他不能走官道。娘說過，官道上容易遇到人，遇到人，不一定是好事。

他轉身，朝著與官道相反的方向，一步一步，走進茫茫雪原。

雪很深，沒到他大腿。他走得很慢，每拔一次腿，都要用盡全身力氣。風從四面八方刮來，像無數把小刀，割著他的臉、耳朵、脖子。破襖根本擋不住寒氣，冷意鉆進每一個縫隙，凍得他牙齒開始打顫。

但他沒有停。

不能停。停下來，就會像娘一樣，變成雪地里一個僵硬的隆起。

不知道走了多久，天色漸漸暗下來。鉛灰色的天空，變成一種更深、更沉的墨藍色。雪地反射著天光，泛著幽幽的冷白。

前面出現一片稀疏的林子。樹木都是光禿禿的，枝椏怪異地扭曲著，像一只只伸向天空的鬼手。

孩子鉆進林子，風雪稍微小了些。他找到一棵特別粗的老樹，樹根部分有個空洞，被雪半掩著。他扒開雪，鉆進去。

樹洞里比外面暖和一點點，至少沒有風。他蜷縮起來，把凍僵的雙手夾在腋下，下巴抵著膝蓋。

懷里，玉佩貼著心口，那點微弱的暖意，成了這寒夜里唯一的慰藉。

他閉上眼睛，努力去想一些暖和的東西。

娘生火的樣子。雖然他們很少有柴，但偶爾撿到些干草枯枝，娘會小心翼翼地生一小堆火。火苗跳起來的時候，**臉會被映成溫暖的橘紅色，眼睛里也有光。他會把手伸到火邊，烤得發痛，卻舍不得縮回來。

還有夏天。遼東的夏天很短，但總有幾天是熱的。娘會帶他去河邊，河水很涼，但太陽曬在背上，是燙的。他會在淺水里撲騰，娘坐在岸邊看著他，有時候會笑。娘笑起來，眼睛會彎起來，雖然臉上有很多皺紋，但很好看。

那些記憶，像隔著很厚的毛玻璃，模糊，遙遠，不真實。

反倒是今天發生的一切，清晰得刺眼——娘漸漸冰冷的身體，乞丐團粗嘎的罵聲，被掰歪的手指，還有雪地里，深一腳淺一腳、仿佛永遠走不到頭的跋涉。

冷。太冷了。

寒氣從腳底升起，順著腿，爬向胸口。他打了個哆嗦，把自已抱得更緊。

樹洞外，風聲嗚咽，像無數個看不見的幽靈在哭泣。

偶爾，有雪塊從樹枝上滑落，砸在地上，發出“噗”的悶響。

更遠的地方，似乎傳來一聲狼嚎，悠長，凄厲，很快又被風聲撕碎。

孩子把臉埋進膝蓋里。

眼淚流出來，很快就凍在臉上，刺刺地痛。

但他沒有哭出聲。

娘說過，不能哭。哭，會耗力氣，也會引來不干凈的東西。

他只是靜靜地坐著，讓眼淚無聲地流，直到再也流不出來。

夜深了。

風雪似乎小了一些，但寒氣更重。樹洞里的溫度，降到一種能把血液都凍住的境地。孩子的意識開始模糊，眼皮沉重得像墜了鉛塊。

他知道，不能睡。

睡過去，可能就醒不過來了。

他用力咬了一下自已的舌尖。劇痛讓他清醒了一瞬，嘴里泛起鐵銹般的腥甜。

就在這時，他聽到了聲音。

不是風聲，不是雪落。

是腳步聲。很輕，很謹慎，踩在雪上，發出極其細微的“嚓嚓”聲。

不止一個人。

而且，正朝著他藏身的這棵樹，緩緩靠近。

孩子的身體瞬間繃緊，所有困意一掃而空。他屏住呼吸，耳朵貼在樹洞壁上，仔細聽。

“那小子……肯定跑不遠……”

“分頭找……這林子不大……”

是白天那三個乞丐團的人！他們沒走遠，折回來了！

腳步聲越來越近，停在樹洞外不遠處。

“這樹洞……看看？”

“黑乎乎的，能有啥？”

“看看又不虧……萬一下午那娘們兒藏了東西在這兒呢？”

一根木棍，捅進了樹洞，在孩子腿邊掃了掃。

孩子死死咬住嘴唇，把身體往樹洞最深處擠，恨不得嵌進木頭里。

木棍抽了出去。

“啥也沒有。走吧，去那邊看看。”

腳步聲漸漸遠去。

孩子等了很久，等到外面徹底沒了動靜，才緩緩吐出憋住的那口氣。冷汗已經浸濕了后背的破襖，此刻被寒風一激，更是冰得刺骨。

他不敢再待在這里。

小心翼翼地從樹洞爬出來，他貓著腰，借著樹木的陰影，朝著與腳步聲相反的方向，飛快地移動。

腳踩在雪上，發出“嘎吱”聲。他盡量放輕腳步，但在這死寂的雪夜里，任何聲音都被放大。

穿過林子，前面是一片開闊的雪地，遠處是黑黢黢的山影。

沒有地方躲了。

他咬咬牙，沖進雪地，深一腳淺一腳地狂奔。

寒風像刀子一樣割在臉上，灌進喉嚨，嗆得他劇烈咳嗽。肺里火燒火燎地痛，腿像灌了鉛，每一步都沉重無比。

但他不敢停。

身后，遠遠地，傳來了呼喝聲。

“在那兒！”

“追！”

腳步聲和罵聲，迅速逼近。

孩子拼命跑，眼淚和鼻涕糊了一臉，在寒風中迅速結成冰殼。胸口疼得快要炸開，眼前一陣陣發黑。

他回頭看了一眼。

三個黑影，正從林子里沖出來，像三只聞到血腥味的餓狼，直撲過來。

距離在迅速縮短。

三十丈。二十丈。十丈。

最前面那個拄棍的，已經能看清他氈帽下猙獰的臉。

孩子腳下一滑，整個人撲倒在雪地里。雪沫嗆進口鼻，他劇烈地咳嗽，掙扎著想爬起來。

一只穿著破皮靴的大腳，狠狠踩在他的背上，把他重新摁進雪里。

“跑啊？小**，挺能跑啊！”粗嘎的聲音在頭頂響起，帶著戲謔的**。

另外兩人也圍了上來，踹了他幾腳。

孩子蜷縮起來，護住頭和胸口——那里有玉佩和剩下的餅。

“下午在廟里，就覺著不對勁。”拄棍的那個彎下腰，揪著他的頭發，把他的臉從雪里***，“那娘們兒手里是空的，可那姿勢……分明是剛給了人東西。說，她給你啥了？”

孩子緊閉著嘴，眼睛死死瞪著眼前這張臟污的臉。

“嗬，還挺硬氣。”那人笑了，露出一口黃黑的牙齒，“搜！”

另外兩人立刻蹲下來，在他身上亂摸。破襖被撕開，冰冷的空氣灌進來，凍得他渾身劇顫。

“這兒有東西！”

一個家伙從他懷里摸出了那半塊高粱餅。

“就這？”拄棍的接過餅，看了看，隨手扔進雪地里，“還有呢？”

“沒別的了。”

“不可能。”拄棍的瞇起眼睛，盯著孩子，“那娘們兒臨死都攥著的手勢……肯定有值錢玩意兒。不說？”他舉起手里的粗木棍，抵住孩子的喉嚨，“不說，就讓你去陪**。”

棍子冰冷，帶著雪渣，壓在喉結上，慢慢加力。

孩子呼吸不暢，臉憋得發紫，雙手在地上胡亂抓撓。

就在他感覺眼前開始發黑的時候，另一個聲音響起來。

“大哥，等等。”是三人中最瘦小的那個，他一直沒怎么說話，此刻卻湊到拄棍的耳邊，低聲道，“你看這小子……長得還挺周正。最近城里‘歡喜閣’不是缺人嗎？這種沒爹沒**小崽子，洗干凈了，說不定能賣幾個錢。”

拄棍的動作一頓，棍子松了些。

他仔細打量了一下孩子。雖然滿臉污垢，凍得青紫，但五官輪廓，確實比一般乞兒清秀些，尤其那雙眼睛，黑得瘆人。

“有點意思。”拄棍的咧嘴笑了，收回棍子，“綁了，帶回去。要是賣不掉，再弄死也不遲。”

另外兩人立刻拿出麻繩，把孩子的手腳捆了個結實。孩子拼命掙扎，換來幾記狠踹，最終只能像條離水的魚，癱在雪地里喘息。

“走，回城。”拄棍的轉身，朝來路走去。

另外兩人一前一后，抬起被捆住的孩子，跟了上去。

孩子被倒吊著，腦袋充血，視線模糊。他最后看了一眼那片林子，那棵藏身的老樹，還有遠處雪地上，那個被丟棄的、沾滿雪沫的高粱餅。

然后，他閉上了眼睛。

風雪依舊。

三個人影，拖著一個小小的、捆縛的身影，在雪原上留下幾行歪歪扭扭的足跡，很快，又被新雪覆蓋。

仿佛這片冰封的天地，從未有過任何活物經過。

只有風，不知疲倦地呼嘯著，卷起千堆雪，撲向黑暗深處。

而那半塊羊脂玉佩，依舊緊緊貼在心口，散發著微弱卻執著的暖意，像一顆被埋進凍土、等待破冰的種子。

種子深處，有什么東西，正在這無邊酷寒中，悄然改變著質地。