，在沈煉有條不紊的準備工作里，過得很快。，將那批“存在感碎片”做了深度分類和初步提純。其中大約六成的碎片被安全“封存”——用特制的符紙和契約封印，變成相對穩定的“信息載體”，存入典當行的庫房。這些將來可以作為某些特殊契約的“支付代價”或“媒介材料”。，污染程度較高，或者含有無法解析的“外源污染”信息。沈煉用了一種相對激進的處理方式——將其“編織”成了一次性的“消耗品”。，他選取了七種不同性質的污染碎片（強烈的“恐懼”情感、扭曲的“嫉妒”執念、混亂的“記憶錯位”等），用一種名為“七情織網”的秘術，將其編織成了一張巴掌大小、薄如蟬翼的透明符紙。“規則”，但具有極強的“規則干擾”特性。一旦激活，會在小范圍內引發短暫的、混亂的“信息污染風暴”，干擾所有基于“信息”或“認知”的規則運轉。代價是使用者的“短期記憶”會隨機丟失一部分，持續時間約一小時。、不可控的武器，但有時候，混亂本身就是一種防御。，沈煉處理了那三樣為鬼市之行準備的詭物：. 無面儺戲面具：從博古架深處取出的藏品。木制面具，涂著暗紅色的漆，五官空白，沒有任何雕刻。規則是“佩戴后可隨機模擬周圍任意一人（包括詭物）的‘表層存在特征’，持續十五分鐘”。代價是“使用后三小時內，無法準確回憶自已的臉”。（偵察/偽裝用）
2. 子母叩門磚：一對拳頭大小的青灰色方磚，一塊稍大，一塊稍小，表面光滑如鏡。規則是“將母磚放置在某處，手持子磚，可在三公里內隨時感知母磚周圍十米內的‘規則波動’，并可輕微敲擊子磚，引發母磚所在位置的‘規則震蕩’（類似敲門）”。代價是“使用期間，會持續聽到輕微的、仿佛有人在耳邊敲門的聲音”。（偵察/預警/干擾用）

3. 陰陽避穢符：一張折疊成三角形的**符紙，用紅繩系著。規則是“佩戴可小幅度偏移自身在‘規則層面’的‘存在坐標’，使大部分‘鎖定類’或‘追蹤類’規則暫時失效或偏離，持續三十分鐘”。代價是“使用后六小時內，存在感會變得極其稀薄，容易被他人忽略或遺忘”。（防御/反追蹤用）

這三樣，加上之前回收的、被暫時封印的“詛咒**”（雖然規則被沈煉封印了大半，但作為一件“儀式物品”，本身可能具有某種標識意義），以及一些零碎的輔助物品（特制香灰、黑狗血噴霧、幾枚桃木釘），構成了沈煉此行的裝備。

**天傍晚，沈煉提前關了工作室的門。他在柜臺后靜坐了約一個小時，調整狀態，確保自身“存在感”恢復到了90%以上——昨晚處理碎片消耗不小。

然后，他換了一身不起眼的深灰色工裝外套，背著一個半舊的黑色雙肩包，看起來就像個普通的夜班工人或維修工。無面面具、子母磚的母磚、陰陽符貼身收好。子磚、詛咒**、以及那張“七情織網”符和其他零碎，放在背包的夾層里。

晚上十一點半，沈煉出門。

他沒有打車，而是步行。沿著背街小巷，朝城南方向走。夜風微涼，帶著城市特有的混雜氣味——油煙、灰塵、遠處綠化帶的草木氣息，還有若有若無的、下水道的淡淡腥味。

街道逐漸變得破舊。兩側的建筑從整齊的居民樓，變成低矮的、外墻斑駁的老房子，有些甚至已經半塌，用藍色的鐵皮圍著，上面貼著“危房勿近”的告示。路燈稀疏，光線昏暗，有些路段干脆沒燈，只有遠處主路上的車燈偶爾掃過，投下飛快移動的光影。

越往南走，人煙越少。偶爾有野貓從垃圾堆旁竄過，綠瑩瑩的眼睛在黑暗中一閃而逝。

子時將近。

沈煉在一處岔路口停下。左邊是通往更深處老城區的路，右邊則被一堆建筑廢料和雜草半掩著，看起來像是條死胡同。但他知道，鬼市的入口，就在右邊那條“死胡同”的盡頭。

他看了一眼手機：23:52。

還有八分鐘。

沈煉沒有立刻進去，而是靠在一堵斷墻的陰影里，取出子母磚的“子磚”，握在手中。冰涼的觸感傳來，同時，一種極輕微的、仿佛心跳般的“震動”從掌心傳來——那是“母磚”在背包夾層里，與“子磚”產生的規則共鳴。

他將一絲微弱的注意力集中在“子磚”上。立刻，一副模糊的、類似“熱成像”的畫面在腦海中浮現——是周圍大約三十米范圍內的“規則場”分布。大部分區域是平靜的、稀薄的灰色**，但在他前方那條“死胡同”深處，有一片區域呈現出暗沉的、緩慢旋轉的“渦流”狀，顏色駁雜，深灰、暗紅、墨綠交織。

那就是鬼市的“入口規則場”，一個自然形成的、不穩定的“規則薄弱點”，只在特定時間（子時到寅時）達到可通行的閾值。

沈煉耐心等待著。

時間一分一秒過去。周圍的寂靜被放大，遠處偶爾傳來的車聲、風聲，都顯得格外清晰。空氣中那股若有若無的、混合了陳舊、潮濕和某種難以言喻的“非人”氣息，似乎在逐漸加重。

子時正。

沈煉感覺到，手中“子磚”傳來的震動，頻率微微加快了一瞬。腦海中那副“規則場”畫面里，那條“死胡同”深處的“渦流”，旋轉速度明顯加快，中心區域的顏色從駁雜的混亂，短暫地統一成一種暗沉的、近乎黑色的“通道”狀。

可以進了。

他不再猶豫，邁步走向那條“死胡同”。

踏入的瞬間，周圍的景象發生了微妙的變化。并非視覺上的劇變，而是一種“感覺”上的錯位——仿佛穿過了一層極其稀薄、冰冷的水膜。空氣的溫度似乎又降了幾度，風停了，周圍那種城市**的雜音也瞬間消失，取而代之的是一種更深沉的、令人不適的寂靜。

眼前的“死胡同”不再是死胡同。

廢料和雜草消失了，取而代之的是一條狹窄的、蜿蜒向下的青石板階梯。階梯兩側是高聳的、布滿青苔和裂縫的磚墻，墻上每隔十幾步，就掛著一盞白紙燈籠。燈籠里點著蠟燭，燭火是幽幽的慘綠色，勉強照亮腳下濕滑的石階。

空氣中彌漫著一股復雜的味道：陳年灰塵、線香、草藥、血腥、鐵銹、以及某種甜膩的、類似檀香但更令人作嘔的氣味混雜在一起。隱約能聽到下方傳來模糊的、仿佛集市般的嘈雜聲響，但聽不真切具體內容。

這就是鬼市。不是傳統意義上的“鬼魂市場”，而是“詭物相關者”聚集交易、交換信息、處理麻煩的灰色地帶。來這里的人，成分復雜：有像沈煉這樣傳承古老的“專業人士”，有**材料的*客，有尋找特定物品的收藏家，有打探消息的線人，有官方“收容會”的便衣，也有純粹來碰運氣的、不知天高地厚的愣頭青，甚至可能混有某些非人的、偽裝**類的“東西”。

沈煉沿著階梯向下走。靴子踩在濕滑的石階上，發出輕微的嗒嗒聲。兩側墻壁上的慘綠燭光，將他的影子拉長、扭曲，投在斑駁的墻面上，像某種蠕動的怪物。

階梯很長，盤旋向下，仿佛通往地心。走了約莫五分鐘，前方豁然開朗。

一個巨大的、天然形成的溶洞空間。洞頂高懸，垂下無數鐘*石，尖端偶爾有水滴落下，在下方積成的小水洼里發出清脆的嘀嗒聲。洞壁粗糙，鑿出了許多大小不一的壁龕和平臺，有些掛著布簾，有些敞開著，里面擺著攤位。

空間中央，是一片相對平坦的區域，同樣擺滿了各式各樣的攤位。有用破布鋪地的地攤，有簡陋的木架，甚至還有幾輛經過改裝、點著汽燈的三輪車。攤位之間，人影幢幢，穿著打扮各異，有的蒙面，有的戴面具，有的干脆毫不掩飾。

慘綠的燭光、汽燈的昏黃、以及某些攤位自帶的、散發著詭異光芒的物品，共同構成了鬼市的光源。光線交錯，人影晃動，整個空間充滿了光怪陸離、詭異莫名的氛圍。

嘈雜的聲音變得清晰起來。有低聲的討價還價，有急促的爭執，有攤主故作神秘的介紹，有買家小心翼翼的詢問，還夾雜著一些聽不懂的方言、古怪的音節、甚至非人的嘶嘶聲。

沈煉站在階梯出口，沒有立刻融入人群。他先是取出“無面儺戲面具”，沒有佩戴，而是握在手中，讓面具的規則微微“共鳴”，捕捉周圍最普遍存在的幾種“存在特征”。

很快，面具傳遞來幾種模糊的“模板”：一個穿著舊夾克、滿臉疲憊的中年男人（最常見）；一個裹著深色頭巾、只露出眼睛的佝僂身影；一個穿著不合身西裝、神色警惕的年輕人……

沈煉選擇了第一種，最普通，最不引人注意。他調整了一下自已的站姿、呼吸頻率，甚至眼神里那種混合了疲憊、麻木和一絲警惕的神情，讓自已“融入”這個最常見的模板。同時，他激活了貼身佩戴的“陰陽避穢符”。

符紙微微發熱，一股清涼的氣息籠罩全身。在規則層面，他的“存在坐標”開始產生輕微的、持續的偏移和模糊，就像在信號不良的區域，接收到的信號總是飄忽不定。

做完這些，他才邁步，走入鬼市。

他沒有直接去老金說的“最里頭靠近老槐樹”的區域，而是先沿著邊緣，看似漫無目的地閑逛。目光掃過一個個攤位，耳朵捕捉著零碎的信息。

攤位上的東西五花八門，真假難辨：

- 某個攤位上，擺著幾件沾著干涸血跡的“兇器”，攤主是個獨眼老頭，正唾沫橫飛地吹噓這些東西來自“滅門**”，煞氣沖天，鎮宅辟邪有奇效。（沈煉規則視覺一掃，大部分只是普通兇器，沾染了點怨氣，強度很低，但其中一把生銹的菜刀，內部有極其微弱的、暗紅色的“嗜血”規則紋路，可能是低階詭物雛形。）

- 另一個攤位上，全是瓶瓶罐罐，里面泡著各種奇怪的“藥材”：嬰兒大小的何首烏、長著人臉的靈芝、還在微微蠕動的太歲……攤主是個戴眼鏡的斯文中年人，聲稱這些都是“天材地寶”，能延年益壽。（沈煉看到，那些東西大部分只是畸形植物或真菌，但有少數幾樣，散發著微弱的、不祥的規則波動，像是被“污染”過，吃了怕是要出問題。）

- 還有賣“法器”的，桃木劍、八卦鏡、銅錢劍、符紙朱砂，琳瑯滿目，有些看著像模像樣，有些粗糙得可笑。攤主們一個個仙風道骨（或故作神秘），吹得天花亂墜。

沈煉看得很仔細，但大部分時間只是看，很少問價。他在收集信息，也在觀察人。

鬼市里的人，大部分都帶著一種“圈內人”特有的氣質——警惕、疏離、眼神深處藏著不安或貪婪。他們交易時聲音壓得很低，動作很快，錢貨兩清立刻分開，絕不拖泥帶水。偶爾能看到有人起了爭執，但很快就會被附近幾個明顯是“維持秩序”的、穿著統一黑色勁裝、臉上戴著簡易儺戲面具的人隔開，低聲警告幾句，雙方通常都會偃旗息鼓。

那些黑衣面具人，是鬼市的“管理者”，或者說，是某個控制著鬼市秩序的勢力的手下。他們一般不插手具體交易，但禁止鬧事，也禁止某些“禁忌物品”公開交易（比如大規模殺傷性詭物，或者涉及“人口”的邪術材料）。

沈煉注意到，在鬼市深處，靠近洞壁的位置，有一片區域被簡單的木柵欄隔開，入口處站著兩個黑衣面具人。那片區域里，攤位更少，但明顯更“高檔”，攤主的氣質也截然不同，更加沉穩，甚至帶著一種隱隱的傲慢。那里交易的，恐怕才是真正有價值的、或者高風險的物品。

老金說的“老槐樹”，就在那片區域附近。

沈煉不動聲色地朝那個方向移動。他走得很慢，不時在一些攤位前駐足，拿起某樣東西看看，問兩句價，又放下，完全像一個猶豫不決、想撿漏又怕被騙的普通“淘貨人”。

路過一個賣舊書雜項的攤位時，他停下了。攤主是個頭發花白、戴著老花鏡的老**，正借著汽燈光，慢悠悠地翻著一本線裝書。攤子上擺著不少舊書、舊報紙、老照片、還有一些零碎的、看不出用途的老物件。

沈煉的目光，被攤子角落的一樣東西吸引了。

那是一個巴掌大的、黑漆漆的、像是木雕又像是石雕的東西，形狀不規則，表面坑坑洼洼，沾著干涸的泥土。但沈煉的規則視覺看到，這東西內部，有一縷極其微弱、但異常“凝實”的暗金色紋路，如同被封在琥珀中的一縷光。

“規則殘留物”，而且是相當古老、相當“高位”的規則殘留。這東西本身可能沒什么用，但作為研究某些古老規則的“樣本”，或者某些特殊契約的“催化劑”，價值不低。

“大娘，這個怎么賣？”沈煉蹲下身，指著那個黑漆漆的物件，用帶著點外地口音的普通話問。

老**抬起頭，推了推老花鏡，打量了他一眼，慢吞吞地說：“那個啊……地里挖出來的，看著像個老秤砣，但不壓秤。你要是喜歡，給三百塊錢拿走。”

三百，在鬼市里算很便宜了。但沈煉沒有立刻答應，而是拿起來，掂了掂，又對著光看了看，故作猶豫：“這么個黑疙瘩，三百有點貴吧？一百五行不行？”

“小伙子，這可是老東西，有年頭了。”老**搖搖頭，“最少兩百五，不能再少了。”

沈煉又磨了幾句，最終以兩百二十塊“成交”。他掏出錢包（里面特意準備的現金，鬼市里基本只收現金，或者以物易物），數了錢遞給老**，將那個“老秤砣”用攤主給的舊報紙隨便一包，塞進背包側袋。

這筆交易很小，過程也很普通，沒引起任何人注意。

沈煉繼續往前走，離那片“高檔區”越來越近。他能感覺到，周圍人群的“質量”在變化。那種純粹來碰運氣的、咋咋呼呼的人少了，更多的是沉默的、氣息內斂的，彼此之間保持著更遠的距離，眼神接觸時都帶著審視。

終于，他看到了那棵“老槐樹”。

其實不是真的槐樹，而是一根巨大的、從洞頂垂落下來的鐘*石，形狀扭曲嶙峋，有些像一棵倒掛的、張牙舞爪的古樹。石柱表面布滿裂縫和孔洞，有些孔洞里還塞著一些零碎——可能是前人隨手塞的雜物，也可能是某種“祭祀”或“標記”。

慘綠的燭光在石柱的縫隙間搖曳，投下更加怪誕扭曲的影子。

石柱下方，有一小片相對寬敞的空地。此刻，空地上只有兩個攤位。

左邊那個攤位，很簡單，就一塊深藍色的粗布鋪地，上面零零散散擺著幾樣東西：一個缺口的陶碗，里面盛著渾濁的液體；幾根顏色暗沉、看不出材質的羽毛；一小捆用紅繩扎著的、干枯的草藥；還有一個用黑布蓋著的小木盒。

攤主坐在攤位后的一個小馬扎上，低著頭，穿著一件洗得發白的灰色舊道袍，頭發用木簪草草挽著，看不清臉。整個人透著一股暮氣沉沉的頹廢感，對來來往往的人毫不理會，仿佛睡著了。

右邊那個攤位，就是老金描述的、疑似凈化教的攤子。

攤子同樣簡陋，一塊看不出本色的粗布，上面擺著幾樣東西：一個巴掌大的黑色香爐，爐里插著三根已經熄滅的、細長的黑香；幾個粗糙的陶罐，罐口用黃泥封著；還有幾件零碎——一把生銹的剪刀、一面邊緣破損的小銅鏡、一截用紅繩纏著的骨頭。

攤子前，擺著一個白色的紙燈籠，燭火也是慘綠色。燈籠紙上，用暗紅色的顏料，畫著那個圓圈內三條扭曲線的符號。

攤主不在。

攤位是空的。

沈煉的腳步沒有停頓，很自然地走到左邊那個頹廢道人的攤位前，蹲下身，似乎對那些干枯的草藥感興趣。他拿起一小捆，湊到鼻子前聞了聞——一股淡淡的、類似艾草但更辛辣苦澀的氣味。

“清穢草，年份不夠，效果一般。”沈煉低聲評價，像是自言自語，又像是對攤主說。

頹廢道人動也沒動，仿佛沒聽見。

沈煉放下草藥，目光掃過其他幾樣東西。陶碗里的液體散發著淡淡的腥氣，羽毛上有微弱的、不祥的規則波動，那個黑布蓋著的小木盒，則完全隔絕了探查。

“這盒子里的，能看看嗎？”沈煉問。

頹廢道人終于有了點反應，他緩緩抬起頭。

那是一張極其普通、甚至有些丑陋的臉，皮膚蠟黃，布滿皺紋和斑點，眼睛很小，眼白渾濁，眼神空洞，沒有焦點，像是看著沈煉，又像是看著虛空。

“不能。”道人的聲音沙啞干澀，像砂紙摩擦，“只看，不賣。”

沈煉點點頭，沒強求。他指著那個黑布盒子：“這是什么？”

“不知道。”道人說完，又低下頭，恢復了之前那種枯木般的狀態。

沈煉不再問。他在這里蹲了約莫兩分鐘，目光看似在攤位上流連，實則用眼角的余光，仔細打量著右邊那個空攤位，以及周圍的環境。

空攤位上的東西不多，但在規則視覺中，每一樣都纏繞著暗沉的、不祥的紋路，尤其是那個黑色香爐和封口的陶罐，內部的規則波動雖然被刻意壓制，但依然透出隱隱的危險感。

燈籠上的符號，在規則層面，散發著一種極其微弱、但持續不斷的“吸引”和“標記”的規則效應，像是在無聲地宣告歸屬，也像是在……吸引特定的目標？

沈煉感覺到，貼身佩戴的“陰陽避穢符”，微微發燙的頻率，在靠近這個攤位時，略有加快。符紙的規則在對抗那種無形的“標記”效應。

灰袍人不在這里。是暫時離開，還是今晚根本不會來？

沈煉需要確認。

他站起身，像是沒找到感興趣的東西，準備離開。但就在他轉身的瞬間，眼角的余光瞥見，右邊攤位后方那片粗糙的洞壁上，靠近地面的位置，似乎有一道極淺的、不易察覺的刻痕。

刻痕很新，是某種硬物匆匆劃過的痕跡，形狀……像是一個箭頭，指向洞壁的某個方向。

沈煉的腳步頓了一下，隨即若無其事地走開。他沒有立刻去看那個箭頭指向的地方，而是先繞著這片區域，慢悠悠地轉了小半圈，在一個賣舊銅錢的攤位前假裝看了一會兒，又跟攤主聊了幾句廢話，才看似不經意地，朝箭頭暗示的方向走去。

那里是洞壁的一個凹陷處，光線更暗，堆著一些亂七八糟的雜物——破損的籮筐、斷裂的扁擔、幾塊腐朽的木板，還有一堆用麻袋裝著、不知道是什么的垃圾。

看上去就是個堆放廢棄物的地方，沒人會注意。

沈煉走到近前，假裝被什么東西絆了一下，踉蹌半步，手扶了一下洞壁。借著這個動作，他的目光快速掃過那片雜物堆。

規則視覺中，雜物堆深處，有一個麻袋，散發著極其微弱的、與燈籠上符號同源的暗紫色規則波動。波動很隱蔽，被雜物和洞壁本身的規則場遮掩，若不是刻意探查，幾乎無法察覺。

灰袍人把東**在這里了？還是說，這是一個“標記”或者“陷阱”？

沈煉沒有貿然去動那個麻袋。他直起身，拍了拍手上的灰，繼續往前走，仿佛剛才只是不小心。

他需要更多信息。灰袍人不在，但攤位在這里，標記在這里，藏的東西也在這里。這說明，灰袍人很可能還會回來，或者，這里本身就是某種“聯絡點”或“交接處”。

沈煉決定等。

他離開這片區域，在鬼市里又逛了約莫半小時。買了幾樣不值錢但有點意思的小玩意兒（一個銅質鼻煙壺，內部有極淡的“寧神”規則殘留；一塊刻著模糊符文的*石），跟兩個攤主隨口聊了聊最近的“行情”，旁敲側擊地打聽了一下“灰袍人”的消息，但沒人知道，或者說，沒人愿意說。

時間接近丑時末（凌晨兩點）。

鬼市里的人流開始減少。有些攤主開始收攤，裹起貨物，匆匆離開。那些黑衣面具人巡邏的頻率似乎也增加了，像是在催促人們抓緊時間。

沈煉再次回到了老槐樹附近。

右邊的攤位，依然空著。頹廢道人還在，但已經將攤子上的東西收進了一個破舊的布袋，正慢吞吞地卷起地上的粗布，看樣子也準備走了。

沈煉站在不遠處一個賣舊燈具的攤位陰影里，靜靜觀察。

又過了約莫十分鐘，頹廢道人將布袋背在肩上，拿起小馬扎，佝僂著身子，步履蹣跚地朝鬼市出口方向走去。

就在道人離開后不到五分鐘。

洞壁陰影里，無聲無息地，走出了一個身影。

灰色長袍，兜帽低垂，遮住了面容。

正是沈煉在“存在感碎片”中看到的那個灰袍人。

灰袍人走到空攤位前，停頓了一下，似乎在確認什么。然后，他彎下腰，開始不急不慢地收拾攤位上的東西——將香爐、陶罐、零碎，一件件收進一個黑色的、樣式古樸的木箱里。

動作從容，不慌不忙。

沈煉屏住呼吸，將自身存在感降到最低，規則視覺全力集中在灰袍人身上。

但在規則視覺中，灰袍人像是一個“黑洞”。他周圍籠罩著一層濃稠的、不斷翻滾的暗紫色霧狀規則場，這層場域完全隔絕了探查，沈煉只能看到一片蠕動的、令人不安的暗紫，完全看不清內部的規則紋路，也感知不到任何具體的“存在特征”。

甚至連“陰陽避穢符”的偏移效果，在接近這層暗紫霧場時，都受到了明顯的壓制，符紙開始持續發燙。

很強。這個灰袍人對規則的掌控和理解，遠超李振國那種被利用的棋子，也遠超沈煉之前遇到過的絕大多數“馭詭人”或“養詭人”。

灰袍人將攤位上的東西收拾完畢，合上木箱。然后，他轉過身，走向那個堆放雜物的凹陷處。

沈煉的心提了起來。

灰袍人走到雜物堆前，似乎早有目標，直接伸手，從一堆破爛籮筐下面，拖出了那個散發著暗紫色波動的麻袋。麻袋不大，看著有些分量。

他提著麻袋，重新走回攤位前，將麻袋放在木箱旁邊。

接著，灰袍人做了一個讓沈煉瞳孔微縮的動作——

他伸出左手，手掌攤開。掌心處，赫然有一個暗紫色的、正在緩緩旋轉的、與燈籠上符號一模一樣的印記。

灰袍人將掌心按在了那個白色紙燈籠上。

燈籠里的慘綠燭火，驟然變成了暗紫色！光芒大盛，但詭異的是，這光芒仿佛被某種力量束縛，只照亮了攤位周圍不到兩米的范圍，之外依舊昏暗。

暗紫光芒中，燈籠紙上那個符號，仿佛活了過來，開始扭曲、蠕動，如同有生命的觸須。

灰袍人低聲念誦起晦澀的音節。聲音不高，但帶著一種奇異的、穿透性的韻律，在寂靜的鬼市深處回蕩。

隨著念誦，暗紫光芒開始有規律地明滅，如同呼吸。光芒每一次明滅，那個麻袋就輕微地鼓脹、收縮一次，仿佛里面裝著活物。

與此同時，沈煉感覺到，自已貼身藏著的、那枚“子母磚”的“子磚”，開始傳來一陣清晰而急促的震動——不是來自“母磚”的共鳴，而是“子磚”本身對某種強烈“規則波動”的應激反應。

灰袍人在“激活”麻袋里的東西！那可能是一件“活著的”詭物，或者某種正在進行的“儀式”的關鍵部分！

不能讓他完成！

沈煉的大腦在“陰陽避穢符”的加持下依舊冷靜，但身體已經做出了反應。他必須打斷這個過程，至少要弄清楚麻袋里是什么，灰袍人想做什么。

沒有時間猶豫了。

沈煉的手，悄無聲息地探入背包夾層，握住了那枚“子母磚”的“子磚”。

然后，他集中精神，對著“子磚”，按照特定的頻率和力度，輕輕敲擊了三下。

一短，兩長。

這是“敲門”。

幾乎在沈煉敲擊“子磚”的同時——

距離灰袍人約三十米外，鬼市另一側某個堆放廢棄建材的角落，一堆銹蝕的鋼筋下面，那塊被沈煉提前放置的“母磚”，驟然爆發出一陣強烈的、無形的“規則震蕩”！

嗡——！

如同一個巨大的、無聲的音叉被敲響。以“母磚”為中心，半徑二十米內，所有的規則場都產生了劇烈的、高頻的擾動！

光線扭曲，陰影晃動，空氣中彌漫的各類規則波動瞬間混亂、交織、互相沖突！幾個離得近的攤位，上面擺放的一些對規則敏感的物品（如符紙、香爐、某些容器），紛紛產生了異常反應——符紙無風自動，香爐里的香灰揚起，容器蓋子砰砰作響……

“怎么回事？！”

“規則擾動？！”

“誰在搗亂？！”

附近的攤主和客人被這突如其來的變故驚動，紛紛抬頭，看向震蕩傳來的方向，臉上露出驚疑不定的神色。幾個黑衣面具人迅速朝那邊趕去。

而灰袍人這邊，暗紫燈籠的光芒，也在“規則震蕩”襲來的瞬間，劇烈地閃爍、明滅不定！燈籠紙上那個蠕動的符號，像是受到了干擾，扭曲的動作變得滯澀、混亂。

灰袍人念誦的音節，戛然而止。

他按在燈籠上的手，微微一頓。雖然看不清兜帽下的表情，但沈煉能感覺到，那一瞬間，灰袍人周身那層暗紫霧狀的規則場，出現了一絲極其短暫的、不穩定的波動。

機會！

沈煉沒有任何猶豫，在敲響“子磚”制造混亂的下一瞬，他已經從藏身的陰影中沖出！目標直指灰袍人腳邊的那個黑色木箱和麻袋！

他的速度極快，腳步落地無聲，如同夜色中撲向獵物的黑豹。右手探出，不是去抓木箱或麻袋，而是五指成爪，帶著一抹極淡的銀白色規則光芒（契約網絡的力量），直接抓向灰袍人按在燈籠上的那只左手手腕！

先制住人，東西自然跑不了。

然而，灰袍人的反應，比沈煉預想的還要快。

幾乎在沈煉沖出的同時，灰袍人已經猛然轉頭，兜帽的陰影下，兩點深邃的漆黑（那是眼睛的位置）鎖定了沈煉。他沒有抽回左手，而是右手猛地一揮！

那件寬大的灰色袖袍，如同活物般驟然膨脹、展開，瞬間化作一片翻滾的、濃郁的暗紫色霧氣，朝著沈煉劈頭蓋臉地罩下！霧氣中，隱約可見無數細小的、扭曲的暗紫色符文在生滅，散發著強烈的“侵蝕”與“隔絕”規則。

沈煉瞳孔一縮，前沖之勢硬生生頓住，腳下發力，向側后方急退！同時，左手從腰間一抹，早已準備好的那瓶“黑狗血朱砂噴霧”朝著罩來的暗紫霧墻狠狠噴出！

嗤——！

暗紅色的霧狀液體與暗紫霧氣碰撞，發出劇烈的、如同冷水滴入熱油般的聲響。暗紫霧氣被灼燒、侵蝕，出現了一片不規則的空白，但霧氣太濃，蔓延太快，瞬間又將空白填補，繼續籠罩而來。

沈煉已經退到了三米之外，暗紫霧氣在蔓延到他面前約半米處，似乎受到了“陰陽避穢符”的持續偏移影響，速度稍緩，但也只是稍緩。

而就在這短暫的交手間隙，灰袍人已經完成了他的動作——

他左手依舊按在燈籠上（燈籠的光芒重新穩定，但符號的蠕動停止了），右手收回袖中，然后猛地向下一按，按在了那個麻袋上！

麻袋劇烈地鼓脹起來，仿佛有什么東西在里面瘋狂掙扎，想要破袋而出！袋口扎緊的麻繩，被一股無形的力量繃得筆直，發出細微的、令人牙酸的纖維斷裂聲。

灰袍人低喝一聲，那聲音不似人聲，更像某種野獸的嘶吼混合著詭異的音節。他按在麻袋上的右手，暗紫色的光芒大盛，瞬間將整個麻袋包裹。

麻袋的掙扎停止了。

緊接著，麻袋以肉眼可見的速度“干癟”下去，像是里面的東西被瞬間“吸收”或“轉移”了。袋子變得輕飄飄，軟塌塌地搭在地上。

灰袍人一把抓起干癟的麻袋，塞進懷里。同時，左手終于從燈籠上移開，順勢提起地上的黑色木箱。

整個過程，發生在電光石火之間。

從沈煉制造混亂、暴起發難，到灰袍人反擊、處理麻袋、提起木箱，總共不過三四秒鐘。

“規則震蕩”引起的*動還在繼續，黑衣面具人正在靠近，附近的攤主和客人驚疑未定，大部分人的注意力還被那邊的混亂吸引。

灰袍人提著木箱，兜帽下的“目光”冰冷地掃了沈煉一眼。那目光如同實質的冰錐，刺得沈煉皮膚微微發麻。

然后，灰袍人轉身，一步踏出。

他腳下的陰影，如同活物般蠕動、延伸，瞬間將他整個人吞沒。不是快速移動，而是真正的“融入陰影”，消失不見。

原地，只留下那個依舊散發著暗紫光芒的白色燈籠，以及地上鋪著的粗布。

沈煉站在原地，沒有追擊。

追不上。那種“陰影行走”的能力，涉及高深的規則運用，在對方有所準備的情況下，強行追蹤風險太大，而且容易落入陷阱。

他看了一眼灰袍人消失的地方，又看了一眼那個暗紫燈籠。

燈籠的光芒，正在快速黯淡。燈籠紙上的符號，顏色也在變淡，仿佛失去了能量供應。

幾秒鐘后，燈籠徹底熄滅，變成一盞普通的、破舊的白紙燈籠。

遠處的*動逐漸平息，黑衣面具人似乎沒找到“規則震蕩”的源頭（母磚被沈煉特殊處理過，震蕩爆發后規則特征就快速消散了），開始維持秩序，驅散人群。

鬼市，快要散了。

沈煉不再停留。他快步走到灰袍人消失的地方，彎腰，撿起了地上那塊粗布，又撿起了那盞熄滅的燈籠。粗布入手冰涼，帶著一股淡淡的、灰袍人身上特有的陰冷氣息。燈籠則毫無異常。

他將兩樣東西塞進背包。然后，他走到那個堆放雜物的凹陷處，看似隨意地踢了踢那幾個破爛籮筐。

在其中一個籮筐的底部，他摸到了一個冰冷、堅硬的、約莫巴掌大的東西。入手沉重，像是金屬，但表面粗糙。

沈煉沒有拿出來看，直接塞進外套內袋。然后，他轉身，朝著鬼市出口的方向，不緊不慢地走去，混入正在散去的人流中。

他的心跳平穩，呼吸均勻，表情平靜，就像無數個在鬼市里一無所獲、或小有收獲后離開的普通客人一樣。

但只有他自已知道，剛才那短暫的交鋒，有多兇險。

灰袍人的實力，深不可測。對規則的運用，老辣而高效。而且，對方顯然早有準備，那個麻袋里的東西，可能才是他今晚來鬼市的真正目的。攤位，或許只是個幌子，或者兼有的“釣魚”功能。

自已暴露了。雖然用了偽裝，但剛才出手的瞬間，規則特征很可能被對方捕捉到了。灰袍人最后那一眼，意味著他記住了沈煉。

麻煩更大了。

但也不是全無收獲。

沈煉的手，在外套內袋上輕輕按了按。那個從籮筐底摸到的冰冷硬物，輪廓……似乎是個扁平的盒子。

還有那塊粗布和燈籠，上面或許殘留著灰袍人的規則痕跡，可以分析。

更重要的是，他確認了灰袍人（或者說凈化教）在鬼市有據點，確認了對方的危險程度，也確認了對方正在進行的、某種需要“活物”或“特殊載體”的儀式。

線索，又多了一點。

走出鬼市入口，重新回到那條“死胡同”，穿過那層稀薄的“水膜”感，城市的夜風、遠處車流的聲音、還有那種屬于“正常世界”的氣息，重新將沈煉包圍。

他抬頭看了看天。凌晨兩點多，夜空漆黑，只有幾顆稀疏的星。

沒有停留，沈煉沿著來時的背街小巷，快步離開。

在他身后，廢棄的老城區沉浸在夜色中，寂靜無聲。只有那盞被他撿走的、已經熄滅的白紙燈籠，曾經在鬼市的角落里，幽幽地亮著，標記著某個不可言說的存在。

夜還深。

路還長。