離開上京后，我遇見的第一個故人，是蕭硯塵。
那日大雪紛揚，他踏進我這小小的糕鋪，為家中懷妊的妻子買一盒芙蓉糕。
故人重逢，兩人俱是一怔。
相視片刻，還是打起了招呼。
他問我怎么開始做賣芙蓉糕的營生了，我說是因為喜歡。
他接過糕點，卻并未轉身離去，只在原地踟躕。
鋪外雪落無聲，我以為他是要等雪小些，卻聽他低聲問：
“謝鳶，你可還……恨我？”
我抬眼看他，只是笑笑，沒有答話。
怎會不恨呢？
只是一晃五年，那些恨意早已隨著時間消失殆盡。
連帶著我對蕭硯塵的其他感情，也是。
1.
他嘴唇動了動，似乎還想再問些什么。
但此時，店里剛好來了其他客人。
蕭硯塵見狀，只好將話咽了回去，默默退到一旁。
那客人是老主顧，選了好幾樣點心。
“老板娘，你這手藝可真不賴！這點心的味道，比起上京里有名的大鋪子也毫不遜色啊！”
“您過獎了。”
我一邊利落地替他打包，一邊平靜地回答。
客人又環顧了一下我這間小小的鋪面，有些不解地問：
“你既有這么好的手藝，怎么不開間大些的鋪子？窩在這小地方，可惜了。”
我只是笑笑，沒搭話。
客人也知道分寸，不再多問，付過錢便提著糕點離開了。
蕭硯塵始終站在角落，目光落在我身上，幾次欲言又止。
只是店里客人絡繹不絕，一波接著一波，他始終沒能找到開口的機會。
他不說話，我也只當沒有他這個人，專心招呼客人。
直到外面傳來他隨從小心翼翼的聲音：
“侯爺，夫人遣人來問，糕點可買好了？雪天路滑，夫人有些擔心……”
“知道了。”
蕭硯塵眉頭微皺，朝外看了一眼。
鋪門外，他府上的馬車簾子被微微掀開，隱約能看到一個被丫鬟攙扶著的身影正朝里張望。
臨走前，他看向我，道：
“若是……日后有什么需要幫忙的，可以來找我。”
他留下這句話，終究還是轉身快步走了出去。
我也只當這是一句尋常的客套話，并未在意。
透過半掩的門簾縫隙，我看到他走到馬車邊，小心翼翼地扶住那位腹部隆起的女子，動作輕柔地替她攏了攏披風，這才護著她一同上了馬車。
我收回目光，繼續將新出爐的糕點碼放整齊。
第二日天剛亮，我便醒了。
今日是父親的忌日。
我特意去集市買了好些東西，雖說不算正經祭品，但父親生前就喜歡這些。
我想，祭祀終究是給逝者辦的，順了他的心意才好。
到了墓地，跪在冰涼的青石板上，我將糕點一一擺好，像往常一樣對著墓碑絮絮低語。
我說鋪子近來生意不錯，新研制的桂花糕很受街坊喜歡；
說前日李婆婆家的小孫子來買酥餅，模樣可愛極了；
說今年冬天雖冷，但炭火備得足，夜里并不難熬。
說著說著，聲音漸漸低了下去。
山風掠過發梢，我伸手輕輕撫過石碑上深刻的名字，仿佛又見到父親慈愛的目光。
“爹，”我輕聲道，唇角漾開一抹極淡的笑意，“您看，我很聽您的話，努力的好好活著。”
“如今活得很好，真的很好……”
現在的我，只是城南街角那家糕點鋪的老板娘，日子簡單踏實。
不再是那個被鎮北侯蕭硯塵一紙休書，棄之如敝履的結發妻子。
不再是那個為了他而疑神疑鬼、終日以淚洗面的瘋癲婦人。
更不再是那個因**放火被投入天牢，成為他光輝仕途上唯一污點的罪人。
2.
我和蕭硯塵，算得上是共患難的少年夫妻。
初識那年，他才十五歲，還是將軍府里一個毫不起眼的庶子。
他的存在，就是為了給嫡兄擋災避禍，凡有明槍暗箭，都由他以身相護。
因此他身上總是新傷疊著舊傷，未見一日完好。
父親見他可憐，便時常暗中周濟。
“大**恩，我蕭硯塵銘記終生，來日定當報答。”
蕭硯塵是一個很懂得知恩圖報的人。
他也確實是做到了。
三年時間，他率鐵騎直搗北狄王庭，收復失地三百里。
被陛下封為“鎮北侯”，**爵位。
一時之間，他權傾朝野，風頭無兩。
從前看不上他的達官顯貴也開始拉攏他，可他都只是客氣地應付過去，從不真正結交。
唯獨對我父親，他是打從心底里敬重。
即便后來父親告老還鄉，離開了上京，他的這份心意也從來沒變過。
“當年要不是您雪中送炭，我早就死了，根本不會有今日的榮光。”
“從今以后，我必當大人是我的親生父親。”
“我一定會好好孝順您，好好照顧謝鳶。”
那段時間里，我們經常見面，感情來的順理成章。
我們成婚后，
他府中幾位嫡出的兄弟對他這個庶子出身的侯爺很是不服，明里暗里屢屢發難。
那五年里，我陪在他身側，不知熬過了多少不眠之夜，替他擋過毒酒，也曾在深夜為他包扎遇刺的傷口。
從后宅的勾心斗角到朝堂的唇槍舌劍，我們一同走過這段最為艱險的路。
直到蕭家所有人不敢再有任何異動。
可他地位越高，投懷送抱的鶯鶯燕燕就越層出不窮。
我雖然相信他，卻也難免心生忐忑。
他看出我的不安，一日夜里，緊緊握著我的手說：
“別瞎想，阿鳶。”
“沒有人能和你比。”
“你是陪我吃過苦、受過難，從刀光劍影里一起走過來的，這份情誼，誰也替代不了。”
為了讓我安心，他除了上朝和處理公務，其余時間幾乎都陪著我。
他知道我喜歡城南的糕點，不管下朝多晚都會親自去買回來。
我便是偶爾刺繡不慎刺傷了指尖，他見了都要蹙眉半日，小心翼翼地為我上藥包扎，仿佛這是什么了不得的重傷。
久而久之，滿上京都知曉，鎮北侯蕭硯塵愛妻如命，視我重逾他自己的性命。
我以為我們少年夫妻，共患難的情誼，無人能比。
可卻不知道，這些所謂的情誼都只是蕭硯塵精心算計的一枚棋子。
3.
發現端倪的那天和今天一樣，是個大雪紛飛的日子。
我看著窗外越下越猛的雪，想起他出門時只穿了件薄裘，心里放心不下，帶著斗篷出門尋他。
然后，我就看見了我此生都忘不掉的一幕。
蕭硯塵和一個陌生女子衣衫不整地交纏在一起。
剎那之間，我像是被凍住了一樣，僵在原地，一個字都說不出來。
無助、茫然、背叛……種種情緒像冰水一樣當頭澆下。
蕭硯塵卻異常平靜。
“本來想過幾日再告訴你，既然你看見了，也好。”
“我要娶月兒為平妻。”
他說得那么理所當然，仿佛這不過是明早吃什么一樣平常。
我本該同意的。
這世道，男子三妻四妾再正常不過，連我父親都有幾房妾室。
蕭硯塵這樣的身份，納妾是遲早的事。
于是我強壓下怒火，盡量保持理智，說道：
“你可以納妾，但平妻不行。”
我以為，憑著我們一起經歷過的這近十年風雨，他至少會顧及我的感受。
可他拒絕了。
“必須得是平妻！我要給月兒一個名分。”
他說得斬釘截鐵。
那一刻，我怒火壓過理智。
我瘋了一樣撲上去捶打他，聲音嘶啞地質問他將我的臉面置于何地，質問他我們十年的情分難道還比不過一個來路不明的女人。
蕭硯塵只是冷靜地站在原地，任由我發泄。
直到我口不擇言的罵他們渣男賤女的時候，他的眼色變了：
“夠了！月兒不是隨便找的女人。她是我此生唯一想娶的人。”
“她是你唯一想娶的人？那我呢？”
他視線落在我慘白的臉上，依舊平靜：
“謝鳶，你是我權衡利弊后最合適的選擇。”
“當年我身邊危機四伏，舍不得讓月兒涉險，才需要一位夫人站在明處。這些年給你的寵愛，不過是為了讓這個幌子更真實。”
這句話像一把刀，瞬間捅穿了我堅守多年的信念。
原來所謂患難與共，只是一場精心設計的騙局。
原來那些溫柔體貼，全是演給暗處敵人看的戲。
原來我自以為美滿的婚姻，自始至終都是另一個女人的擋箭牌。
我還愣在原地消化這個真相，蕭硯塵已經護著趙月離開了。
他說到做到。
說要娶趙月為平妻，就真的開始大肆操辦。
他帶著她出入上京所有重要場合，讓所有人都認識她，用比當初寵我時更夸張、更肆無忌憚的方式，為她鋪路造勢。
他們在人前恩愛纏綿，他們是破鏡重圓的初戀，是功成名就后終成眷屬的神仙美眷。
那我呢？
我這么多年的付出，這么多年的感情，就這樣被輕易抹去？
要我躲在暗處，眼睜睜看著他們風光甜蜜？
我不甘心。
如果我難受十分，他們也必須要承受五分。
于是，在蕭硯塵攜趙月出席長公主宴會那日，我也去了。
4.
我在滿堂賓客面前徹底撕破了臉，將他們那點齷齪事抖落得人盡皆知。
杯盤狼藉間，蕭硯塵將我拉到一旁，眼底滿是疲憊與不耐：
“你非要這樣鬧？讓所有人都不得安生？”
“是。”我仰頭直視他，寸步不讓，“我不好過，你們也休想痛快。”
這還不夠。
我動用了父親留在朝中所有的人脈，****，**蕭硯塵過往那些不干凈的勾當。
我要把他從云端拉下來，讓他變回那個一無所有的庶子。
然而現實很快給了我沉重一擊。
他是陛下倚重的肱骨，那些奏折如石沉大海。
反倒是我們這些上書的人，落了個誣陷**重臣的罪名。
那些上書的人害怕了，把責任都推到了我的身上。
我被打入了天牢。
入獄當天，蕭硯塵來看了我。
牢獄昏暗，他衣冠楚楚地站在柵欄外，語氣平靜卻冰冷：
“阿鳶，你扳不倒我的，如今的我，早就不是往日的我。”
他頓了頓，似有憐憫：
“只要你認錯，保證不再為難月兒，你依然是我的正妻，一切如舊。念在舊日恩情，我必不會虧待你。”
我卻只是冷笑。
那時年輕氣盛，只覺得尊嚴比性命更重要，我指著他的鼻子痛罵，寧可死也絕不低頭。
或許是我的話刺傷了他，又或許他是真想給我個教訓。
在天牢的十幾日，遠比想象中難熬。
潮濕腐臭的環境，冰冷的鐐銬與餿硬的食物，幾乎將我的意志徹底摧垮。
就在我瀕臨崩潰的邊緣，他卻突然命人將我接了出去。
好像一切都沒有變化，但是每個人看我的眼神都很奇怪。
后來我才知道——
父親聽聞我入獄，連夜從老家趕來上京，跪在朝堂外為我求情。
在遲遲得不到回應后，他竟一頭撞死在殿前石階上，以最慘烈的方式，用他的命換來了陛下的一絲垂憐，也換了我一線生機。
這個消息瞬間抽走了我全部的魂魄。
我不再鬧了，也不再關心蕭硯塵和趙月的任何事。
整日蜷縮在房里，像個被抽空了靈魂的木偶，沉浸在因為我不顧后果的任性胡鬧，而害死父親的巨大悲痛里。
可侯府上下，正為蕭硯塵即將迎娶趙月之事張燈結彩，一片喜氣洋洋。
唯有我的院落，死寂得像座墳墓。
我昏昏沉沉地昏睡了不知多久，醒來時看到了很多人。
他們說我有孕了。
我依舊毫無反應。
蕭硯塵或許是愧疚，親自照料了我幾日。
但這點溫情很快便消散，他又回到了趙月身邊。
他們大婚當日，滿府喧鬧。
我沒有想去看的興趣。
可趙月卻來到我房里，她或許是想刺激我，所以告訴了我，我爹死的真相。
她說：
“你爹本來不用死的。只是我覺得你太不懂事，該受點教訓，便讓硯塵阻止你爹見到陛下……你爹沒辦法，才只能用那條老命，搏了個面圣的機會呀。”
趙月確實是刺激到了我。
她的話就像最后一根稻草，壓垮了我僅存的理智。
精神恍惚間，我點燃了帳幔。
火勢瞬間蔓延，吞噬了一切。
趙月驚慌地想跑，我卻死死拉住她，心中只有一個瘋狂的念頭：
一起死吧。
蕭硯塵沖進火海的那一刻，濃煙模糊了我的視線。
我看不清他的表情，只看到他毫不猶豫地抱起尖叫的趙月，轉身沖了出去。
燃燒的房梁在那一刻轟然塌落，重重砸在我的腿上。
劇痛中，我感到一股熱流從身下涌出，那個我從未在意過的孩子，就這樣離開了。
腿骨斷了，孩子沒了，我最后一點活下去的心氣，也散了。
可我還是沒死。
火勢被控制住了，我被救了出來。
只是所有人都說我瘋了。
可我清楚得很，我沒瘋。
我只是在蕭硯塵來看我時，用刀刺了他而已。
要知道，我父親賠上的，是一條命啊！
他們說我刺殺**重臣，罪加一等。
我又回到了天牢。
這一次，等待我的是正式的刑訊和判決。
因刺殺**命官，我獲刑三年。
隨后，一紙休書也送到了我手中。
蕭硯塵終于如愿以償，將我徹底休棄，扶正了趙月。
在牢獄中，我時常精神恍惚，渾噩度日。
直到父親的一位舊部送來一封父親留下的親筆信。
信上只有寥寥數字：
“鳶兒，無論如何，好好活著。”
看著父親熟悉的筆跡，我枯死的心仿佛被注入了一絲微光。
為了父親這個最后的遺愿，我開始好好吃飯，好好休息，好好的活下去。
恰逢天子壽誕，大赦天下。
我得以提前出獄。
我拿著微薄的盤纏，去父親的老家，開了間小小的糕點鋪。
日子清苦，但我記著父親的話，努力地活著。
活到我能找到辦法替他報仇，活到我能親眼看著害死他的蕭硯塵和趙月下地獄的那天。
——
思緒從沉重的回憶中抽離，山風拂過，帶著涼意。
我對著墓碑再次笑了笑，輕聲說：
“爹，我走了，下次再來看您。”
提起空了的竹籃，我轉身，一瘸一拐地沿著來路下山。
可剛走出幾步，卻莫名心悸，鬼使神差地回頭望去——
墓園入口的老樹下，蕭硯塵不知已站了多久，正靜靜地望著我。