暮春細雨如絲，金陵朱雀大街的茶樓檐角懸著銅鈴，被風撞出細碎聲響。

謝明昭握著一卷《鹽鐵論》倚窗而坐，素白廣袖垂落青石欄桿，指尖無意識摩挲著泛黃書頁，忽聽得樓下傳來一陣馬蹄聲。

八匹玄色駿馬踏碎水洼，為首之人身披墨色大氅，腰間玉牌在雨幕中泛著冷光。

謝明昭瞥見那玉牌上蜿蜒的蟒紋，眉梢微動——這是鎮北王府的暗衛腰牌，傳聞裴夜闌近日奉詔入京，莫非......“這位公子，可否容個座？”

帶著水汽的聲音驚破思緒。

謝明昭抬眼，見來人負手立于廊下，雨珠順著鴉青發梢滴落在玄色勁裝肩頭。

那人狹長眼尾微微上挑，眸光如淬了毒的銀針，卻在觸及謝明昭手中書卷時閃過一絲興味：“讀《鹽鐵論》的書生，倒比茶館說書人有趣。”

謝明昭合上書卷，指尖在案幾上輕點三下：“閣下腰間玉牌與《唐律》相悖，私藏蟒紋，按律當斬。”

話音未落，檐角銅鈴驟響，三枚透骨釘擦著謝明昭耳畔釘入木柱，尾端纏著的紅綢在風中獵獵作響。

“好眼力。”

裴夜闌低笑一聲，旋身落座，伸手取過謝明昭的茶盞一飲而盡，“不過比起律法，我更想聽謝公子說說，這金陵城即將上演的大戲，該由誰來執筆？”

窗外驚雷炸響，謝明昭望著對方袖中若隱若現的**，忽然想起坊間傳聞——裴夜闌**時，總會用染血的綢帶系住獵物的發梢。

而此刻，那人腕間紅綢正隨著呼吸輕輕晃動，像是某種無聲的挑釁。

謝明昭指尖撫過茶盞邊緣的裂痕，忽將茶碗重重磕在案上，青瓷脆響混著雨幕漫過整個茶樓。

“閣下既知我姓謝，當明白謝家世代執筆，豈容旁人染指？”

他垂眸望著茶湯中晃動的倒影，身后暗處己有謝家暗衛按劍而立。

裴夜闌屈指彈開腰間玉佩，蟒紋在雷光中吞吐寒意：“謝公子怕是忘了，三日前漕運沉船案，那批本該運往西北的軍糧......”話音未落，謝明昭忽然抓起案上殘茶潑向燭火，剎那間濃煙西起。

“好手段！”

裴夜闌旋身避開，袖中銀針破空而出，卻見謝明昭己踩著木梯躍上二樓。

兩人身影如鬼魅般在梁柱間追逐，裴夜闌甩出的紅綢纏住謝明昭腳踝，卻被對方反手甩出墨錠，玄色勁裝頓時綻開**狼毫痕跡。

“裴大人好記性。”

謝明昭倚著雕花窗欞冷笑，手中不知何時多了把三寸**，“只是不知鎮北王若知您私扣軍糧，打算用來豢養死士......”話音戛然而止，裴夜闌的**己抵住他咽喉，刀刃上還凝著未干的茶漬。

雨勢愈發滂沱，兩人對峙間，樓下突然傳來馬蹄聲。

裴夜闌瞳孔微縮，收刀退開三步：“明日巳時，城郊破廟。”

他抬手抹去臉上墨跡，將半塊玉佩拍在桌上，“帶上另一半，我們該聊聊，如何讓這金陵城的天......換個顏色。”

待裴夜闌身影消失在雨幕，謝明昭拾起玉佩，觸手冰涼。

玉佩背面刻著半朵曼陀羅，與他懷中那枚嚴絲合縫——那是二十年前謝家與鎮北王府的秘密盟約，也是藏著先帝遺詔下落的關鍵信物。