青石長街蜿蜒如古蛇脊背，晨霧中泛著溫潤珠光。

歲月在石板縫隙間留下凹痕，苔蘚攀著春露生長，似在編織小鎮的百年絮語。

街角老槐樹的枝椏探過斑駁粉墻，將樹影投在顧家大院的石獅上，石獅獠牙被時光磨得圓潤，卻仍威嚴地守護著門庭。

雕花門楣下，顧員外捻著檀木佛珠，目光望向女兒繡樓的方向。

檐角銅鈴叮咚，驚起滿園花影。

那株西府海棠開得正艷，粉白花瓣落進青瓷缸，驚散了水中紅鯉。

十五歲的司音倚在六角亭欄桿旁，纖白指尖輕撫布偶褪色的裙裾，針腳處還留著阿湛當年笨拙的修補痕跡。

鎮東頭的炊煙總比別處早升。

王湛蹲在灶臺前添柴，火光在他下頜鍍上金邊。

他記得七歲那年，爹爹帶他跪在顧家正廳，老員外摸著他的頭說：“這孩子眼神清亮，像初生的狼崽。”

那時的司音穿著鵝黃襦裙，如團暖云飄到他跟前，將麥芽糖塞進他沾泥的手心。

“阿湛哥！”

脆生生的呼喚驚飛檐下麻雀。

司音提著裙擺跨過門檻，晨露沾濕繡鞋。

她懷里的布偶穿著新縫的煙紫色襦裙，金線并蒂蓮在陽光下流轉生輝。

王湛慌忙起身，木凳在青磚地上劃出刺耳聲響，震得梁間蛛網簌簌飄落。

槐樹蔭里，蟬鳴與心跳同樣聒噪。

王湛用柴刀削著樹枝，木屑落在司音月白裙裾上。

“阿音看這個。”

他變戲法般掏出柳條蟋蟀，觸須還沾著晨露。

司音剛要伸手，忽聞急促腳步聲，虎子帶著三個男孩從巷口轉出，腰間玉佩撞得叮當響。

“顧家妹妹，我新得了翡翠蟈蟈籠，換你手里這破布偶如何？”

虎子搖著折扇逼近，扇面猛虎下山圖在司音眼前晃動。

王湛霍然起身，肌肉繃緊如滿弓，驚得樹梢麻雀撲棱棱飛起。

他抄起木棍往青石上一杵，裂紋如蛛網般蔓延開來。

“再往前半步，這石頭就是你的下場。”

少年嗓音帶著變聲期的沙啞，卻震得虎子臉色發白。

待那群人落荒而逃，司音才發覺掌心沁汗，布偶衣裳被攥出褶皺。

王湛抓起她的手腕，虎口摩挲過她腕間紅繩：“明日我去后山，給你打只銀鐲子。”

光陰在槐樹年輪里悄然生長。

王湛背著獵弓踏露歸來時，司音總愛趴在繡樓雕花窗欞上數他箭囊里的野兔。

如今他己能拉開三石強弓，臂膀將粗布箭袖撐得緊繃，可給司音編花環的指尖依然溫柔。

河邊鵝卵石被夕陽染成蜜色，他編的柳冠上綴著野莓，酸甜汁水染紅了司音的唇瓣。

變故來得比夏日暴雨更急。

那日晌午，鎮口鑼鼓喧天。

趙家少爺騎著棗紅馬招搖過市，金線祥云紋在陽光下晃眼。

他命人抬來的珊瑚樹足有半人高，火紅枝椏間盤著條翡翠蟒蛇。

顧員外摩挲著珊瑚枝，余光瞥見女兒將帕子絞成了麻花。

更深露重時，王湛翻過后院墻頭。

月光漫過司音的淚痕，他解下狼牙墜子塞進她掌心：“這是十二歲那年打死的頭狼的牙，你戴著……”話未說完，司音己撲進他懷里，鎏金鐲子硌得他胸口生疼。

遠處傳來腳步聲，王湛旋身將司音護在墻角陰影里，聽著巡夜家丁的燈籠漸行漸遠。

三日后，趙家又送來九鸞銜珠金步搖。

顧員外握著步搖的手微微發顫，這鳳釵分量壓得他喘不過氣。

司音突然沖進正廳，發間還沾著晨露，將布偶重重摔在紫檀案幾上：“爹爹要嫁女兒，不如連這布偶一起嫁了！”

老員外望著布偶褪色的眉眼，恍然看見十七年前自己新婚之夜，妻子也是這般倔強地攥著陪嫁的布老虎。

月上柳梢時，王湛蹲在顧家后墻根下。

他懷里揣著祖傳的鎏金鐲，那是娘臨終前要給未來兒媳的。

墻內傳來細碎響動，司音將碎瓷片綁在麻繩上垂下來，月光照亮她腕間新添的淤青。

王湛抓住繩索翻進院內，正對上司音泛紅的眼眶。

少女將狼牙墜子按在心口，月光下那截脖頸白得晃眼，讓他想起后山雪地里覓食的銀狐。

“爹爹要把我許給趙家。”

司音聲音發顫，指尖絞著裙帶，“他說你給不了我錦衣玉食。”

王湛突然抓住她手腕，粗糲的繭子刮過淤青，疼得司音倒抽冷氣。

少年卻將人拽到月洞門前，月光照亮門楣上顧夫人親筆題的“清音閣”三個字。

“你看這匾額。”

王湛指尖劃過褪色的金漆，“當年顧夫人寧可絕食三日，也要拒了縣令公子的婚事。

**敢為愛抗爭，你倒要向命運低頭？”

司音怔怔望著母親手跡，忽覺腕間一涼——王湛正將鎏金鐲套上她手腕，鐲內圈還刻著個歪扭的“湛”字。

三更梆子響時，顧員外書房燭火通明。

他望著案頭趙家送來的聘禮清單，忽聞窗欞輕響。

抬頭正對上王湛泛著寒光的獵弓，少年身后，司音的發簪在月下閃著清輝。

“員外可知，阿音幼時溺水，是我爹爹跳進冰窟窿救的？”

王湛聲音像浸了霜的刀，“您可知她怕打雷？

每逢雨夜都是我**進來，守在她繡樓外整夜唱童謠。”

顧員外手中的茶盞猛地一顫，茶水濺在猩紅氍毹上。

他望著女兒腕間明晃晃的金鐲，忽然想起十六年前，自己也是這樣跪著向遙遠的南方叩拜，要讓心愛的姑娘成為全鎮最幸福的新娘。

“明日午時，鎮口老槐樹下。”

王湛松開弓弦，箭矢釘入聘禮箱，將珊瑚樹劈成兩半，“我帶著祖傳的鎏金鐲來下聘，您若不應，這箭下次就對準趙家牌匾。”

晨光初現時，司音偷偷溜進廚房。

灶臺上還溫著王湛昨日送來的野兔羹，她舀起一勺，忽然聽見前院傳來吵嚷聲。

趙家少爺正帶著家丁抬著燒焦的聘禮箱子，空氣中飄著焦糊味，混著珊瑚樹斷裂處溢出的腥氣——那翡翠蟒蛇被火一燒，竟顯出墨綠底色，分明是染色的劣質玉。

“顧員外！”

趙卓氣急敗壞地踹翻禮箱，“你們家好大的膽子，竟敢燒毀聘禮！”

他忽然瞥見廊下司音的裙角，淫邪目光掃過少女腰肢，“不過看在美人的份上，若你現在把女兒送進我府中……”話音未落，破空聲驟響。

趙卓頭頂玉冠被箭矢釘穿，金絲穗子擦著耳垂掠過，嚇得他癱坐在地。

王湛從馬背上翻身而下，獵弓上還沾著晨露，箭尖首指趙卓咽喉：“趙公子可知，后山狼群最恨聒噪之人？”

他身后，二十多個獵戶舉著火把，火光映得半邊天都紅了。

正午的老槐樹下，蟬鳴震耳欲聾。

顧員外望著王湛從懷中掏出泛黃的婚書，那是十六年前他親手寫給王湛爹爹的——若兩家后代一男一女，便結為**之好。

如今婚書邊緣己磨出毛邊，王湛卻用金箔細細裱過，連紅綢系帶都換成了新的。

“員外若嫌我家貧，這是獵隊今年分紅的銀票。”

王湛將一沓銀票放在樹根處，最上面那張蓋著鎮上錢莊的紅戳，“若嫌我身份低微，明日我便去考武舉人。”

他忽然抽出腰間**，寒光閃過，一縷青絲飄然落地，“若還不應，我便效仿戲文里的將軍，血濺當場以明心志。”

司音沖出人群時，正看見父親彎腰撿起婚書。

老員外摸著泛黃的紙頁，忽然笑出聲來：“你這倔脾氣，倒像足了你爹爹。”

他轉頭看向早己淚流滿面的女兒，將婚書輕輕放在她掌心，“去把那支九鸞銜珠步搖拿來，既是出嫁，總要戴得體面些。”

槐花簌簌而落，王湛翻身上馬，朝司音伸出布滿老繭的手。

少女將婚書按在心口，忽然踮腳摘下發間玉簪。

青絲如瀑垂落腰際，她將玉簪別在王湛衣襟，簪頭垂下的南珠在他胸膛輕顫：“當年你送我的麥芽糖，我藏在陶罐里埋在槐樹下，如今都化成了糖水。”