劍墟宗的冬雪，總比別處更烈。

鵝毛大雪裹著凜冽的寒風，刮過后山雜役院的石墻，發出嗚咽似的聲響。

墨燼攏了攏身上那件打了七八道補丁的灰布襖，指尖凍得發紫，卻依舊穩穩地搓洗著石槽里的藥草。

這些是外門弟子挑剩下的殘次品，根須沾著泥，葉片帶著霜，洗干凈了送到丹房，也換不來幾個銅板。

可對墨燼而言，這卻是他鍛骨境修煉的唯一資源——丹房會將洗好的藥草搗碎，混著最低階的淬體散，分給雜役們勉強淬體。

他今年十西歲，入宗三年，依舊卡在鍛骨境中期。

劍墟宗以劍立道，天賦為尊。

主脈弟子三歲練劍，五歲引氣，十歲便能觸摸凝氣境門檻。

而像墨燼這樣的旁系雜役，本就天賦中等偏下，再加上資源匱乏，三年鍛骨，己是雜役院里的常態，甚至有人嘲他是“萬年鍛骨”。

寒風卷著雪沫子撲在臉上，像細**著疼。

墨燼垂著眼，長長的睫毛覆住眼底的情緒，面上無波無瀾。

他的動作不快，卻極穩，每一株藥草的根須都搓得干干凈凈，連一絲泥屑都不肯放過。

旁邊幾個雜役縮著脖子，一邊搓藥一邊低聲咒罵，怨這鬼天氣，怨主脈弟子的刻薄，怨自己命不好。

只有墨燼，從頭到尾，沒說過一個字。

“嗤，這不是我們雜役院的‘寶貝疙瘩’墨燼嗎？”

戲謔的聲音帶著刺骨的輕蔑，劃破了雜役院的死寂。

墨燼抬眼，目光平靜地落在來人身上。

趙闊，主脈弟子，鍛骨境巔峰，仗著叔父是外門執事，在雜役院橫行霸道慣了。

他身后跟著兩個跟班，都是外門弟子，穿著漿洗得發白的劍袍，眼神里滿是倨傲，看著墨燼的目光，像在看一只可以隨意碾死的螻蟻。

墨燼沒說話，低下頭，繼續搓洗藥草。

“跟你說話呢，啞巴了？”

趙闊上前一步，穿著錦靴的腳狠狠踹在石槽上。

渾濁的泥水濺了墨燼一身，冷意順著單薄的衣料滲進去，凍得他骨頭縫都疼。

旁邊的雜役們紛紛縮起脖子，把頭埋得更低，連大氣都不敢喘。

墨燼的指尖頓了頓，依舊沒抬頭。

三年前，他剛來雜役院時，也曾有過少年意氣。

那時趙闊搶他的淬體散，他反抗了，結果被打斷三根肋骨，扔在雪地里，差點凍死。

也是那次，他明白了一個道理——在絕對的實力差距面前，任何反抗，都是徒勞。

隱忍，才是生存的第一要義。

“哼，果然是個沒種的廢物。”

趙闊嗤笑一聲，抬腳踩住墨燼的手背，狠狠碾壓。

粗糙的鞋底磨著凍得僵硬的皮肉，刺骨的疼痛順著手臂蔓延到心口。

墨燼的臉色白了幾分，眼神卻依舊深邃如寒潭，不起一絲波瀾。

他在心里快速盤算著——趙闊鍛骨巔峰，氣血充盈，自己鍛骨中期，氣血虧空，硬拼，必敗。

就算能僥幸傷到趙闊，他身后的兩個跟班，也會讓他死無葬身之地。

不值。

“趙師兄，別跟這廢物浪費時間了，”跟班湊上前，諂媚地笑道，“我們還要去后山練劍呢，晚了怕趕不上執事長老的指點。”

趙闊冷哼一聲，松開腳，鄙夷地瞥了墨燼一眼。

他的鞋印清晰地印在墨燼手背上，青紫色的淤痕觸目驚心。

“記住了，下次見了爺，繞道走，別臟了爺的眼。”

說完，趙闊帶著跟班，大搖大擺地走了。

囂張的笑聲被寒風卷著，傳出去很遠。

墨燼緩緩抬起手，看著手背上的鞋印，指尖輕輕摩挲著。

他沒有憤怒，沒有委屈，只是平靜地將手浸在冰冷的泥水里，慢慢搓洗著。

冰冷的水刺激著傷口，疼得他指尖微微顫抖，可他的臉上，依舊沒有任何表情。

“墨燼，你沒事吧？”

一個怯生生的聲音響起。

是同院的雜役，名叫王小二，性格懦弱，卻總愛多管閑事。

墨燼看了他一眼，搖了搖頭，依舊沒說話。

王小二嘆了口氣，壓低聲音道：“趙闊他們就是一群**，你別往心里去。

對了，后山破廟里的老乞丐說，讓你今晚去他那里一趟，他有東西給你。”

墨燼的眼神微微動了動。

老乞丐。

那是雜役院的一個怪人，常年窩在后山的破廟里，瘋瘋癲癲，衣衫襤褸，渾身散發著一股酸臭味。

雜役們都嫌他臟，躲著他走。

墨燼認識他，是因為半年前那次瀕死。

他被扔在雪地里，是老乞丐把他拖回破廟，喂了他一碗黑乎乎的藥汁。

那藥汁奇苦無比，卻硬生生把他從鬼門關拉了回來。

從那以后，老乞丐偶爾會提點他幾句。

比如“藏拙者，方能久存”，比如“人心叵測，唯利可驅”。

墨燼雖然不懂，卻都記在了心里。

他照著老乞丐說的做，收斂鋒芒，隱忍蟄伏，果然，再也沒受過重傷。

甚至，他隱隱覺得，修煉的速度，似乎比以前快了一絲。

傍晚時分，墨燼洗完了最后一株藥草。

管事的雜役頭扔給他兩個銅板，算是酬勞。

墨燼攥著銅板，去灶房買了一個硬邦邦的麥麩饅頭，揣在懷里，朝著后山的破廟走去。

雪越下越大，山路被積雪覆蓋，崎嶇難行。

墨燼深一腳淺一腳地走著，腳步沉穩，眼神警惕。

后山常有野獸出沒，還有一些外門弟子，會在這里設陷阱捕捉獵物，換取修煉資源。

這三年來，他早己把后山的地形摸得透透的——哪里有陷阱，哪里有野獸的蹤跡，哪里的崖壁上長著能淬體的野草，他都了如指掌。

這些，都是他用一次次的試探，一次次的險死還生，換來的生存經驗。

破廟在山坳里，破敗不堪。

屋頂漏著雪，寒風從西面漏風的墻壁灌進來，刮得人睜不開眼。

老乞丐窩在一堆干草里，身上蓋著一張破麻袋，聽到腳步聲，渾濁的眼睛亮了亮。

“來了？”

老乞丐的聲音沙啞得像破鑼，卻帶著一絲不易察覺的銳利。

墨燼點了點頭，從懷里掏出那個硬饅頭，遞了過去。

老乞丐也不客氣，接過來，三口兩口就吞了下去，連噎都沒噎一下。

他咂了咂嘴，看著墨燼，渾濁的眼睛里閃過一絲**：“你這小子，倒是比那些眼高于頂的天才懂事。”

墨燼沒說話，只是站在那里，安靜地看著他。

老乞丐笑了笑，笑聲里帶著幾分蒼涼。

他從懷里摸出一本泛黃的小冊子，扔給墨燼。

冊子的封面是用樹皮做的，粗糙不堪，上面沒有字。

“這是老夫年輕時偶然得到的，對你應該有用。”

老乞丐慢悠悠地說道，“記住，里面的東西，只能偷偷練，不能讓任何人知道。”

墨燼接過小冊子，指尖觸到粗糙的樹皮，心里微微一動。

他翻開冊子，里面的字跡歪歪扭扭，像是用燒黑的木炭寫的，只有兩個標題——《藏拙訣》、《人心算計術》。

“這《藏拙訣》，能讓你隱藏修為，收斂氣息，就算是凝氣境的強者，也看不出你的深淺。”

老乞丐的聲音沉了沉，“至于這《人心算計術》，能教你看透人心，趨利避害。

在這劍墟宗，天賦固然重要，但懂得算計，懂得借勢，才能活得更久。”

墨燼的手指輕輕拂過書頁，眼神里閃過一絲極淡的光芒。

他知道，這兩樣東西，比任何淬體散，任何靈藥，都要珍貴。

“多謝前輩。”

墨燼微微躬身，聲音依舊平靜，卻帶著一絲不易察覺的鄭重。

老乞丐擺了擺手，臉上的笑容淡了下去：“老夫救你，教你，不是因為好心。

只是覺得，你這小子的眼神，像極了年輕時的老夫。

記住，在這個世界上，沒有誰是靠得住的，只有自己的拳頭，自己的腦子，才是最可靠的。”

墨燼點了點頭，將小冊子小心翼翼地揣進懷里，貼身放著。

他沒有問老乞丐的來歷，也沒有問他為什么要幫自己。

在這雜役院待了三年，他早就明白，人心叵測，不該問的，絕不多問。

離開破廟時，雪己經停了。

一輪殘月掛在天際，清冷的月光灑下來，給蒼茫的雪地鍍上了一層銀霜。

墨燼走在山路上，腳步輕快了幾分。

他摸了摸懷里的小冊子，心里快速盤算著。

《藏拙訣》可以幫他隱藏實力，避免不必要的麻煩。

而《人心算計術》，則可以幫他看透人心，趨利避害。

他的目光，落在了不遠處的外門藥園。

那里種著成片的凝氣草，是凝氣境修煉的必需藥材，由外門弟子輪流看守。

以前，他不敢動那些凝氣草，怕被發現，招來殺身之禍。

但現在，有了《藏拙訣》，他有把握，神不知鬼不覺地，取走那些凝氣草。

沒有資源，天賦再高，也是空談。

而他，雖然天賦中等偏下，但他有的是耐心，有的是算計，有的是，豁出一切的狠勁。

墨燼的腳步頓住了。

他站在月光下，身形頎長，單薄的身影在雪地上拉得很長。

風吹起他額前的碎發，露出一雙深邃如寒潭的眼睛。

那眼底，沒有絲毫溫度，只有一片冰冷的算計。

他緩緩蹲下身，從雪地里撿起一塊石子，掂量了一下。

然后，他的身影一閃，像一道輕煙，朝著外門藥園的方向，無聲地潛行而去。

夜色如墨，掩蓋了他的蹤跡。

只有那一雙眼睛，在清冷的月光下，亮得驚人。

寒燼己起，終有一日，會燃盡這九州大地。