隧道深處傳來的聲響打破了死寂。

腳步聲，不止一個，沉重而整齊，金屬靴底敲擊在巖石地面上，發出鏗鏘的節奏，帶著明顯的紀律性。

其間混雜著盔甲甲葉相互摩擦的細碎金屬聲，以及一種壓抑著的、低沉的呼喝，用的同樣是那種粗嘎的灰矮人語，但語調更為嚴厲、冰冷。

“……就在前面！”

“那個廢物……瘋了似的跑過來…………說有怪物……吞了巴勒格…………警戒！”

聲音迅速由遠及近，隧道拐角處，幽光苔蘚投下的扭曲陰影開始劇烈晃動。

陳宵站在原地，那微皺的眉頭尚未完全舒展。

麻煩。

這個詞在他意識里轉了一圈，帶著一種近乎倦怠的權重。

不是恐懼，不是警惕，而是某種……被打擾的不悅，類似于一個想要小憩的人聽到了窗外持續的、無意義的噪音。

他剛剛勉強將那片名為“阿撒托斯”的無限海洋，約束進這個名為“陳宵”的脆弱玻璃瓶里。

過程精細且枯燥，需要持續不斷的微調，以防止僅僅是存在本身，就使得周圍的空間開始自發地畸變、軟泥化，或者滋生出一些不該有的、長滿眼睛的苔蘚。

現在，他需要處理這新來的噪音。

首接讓它們消失？

一個念頭的事。

甚至算不上一個完整的念頭，半個意念波動就足夠了。

但然后呢？

更多的巡邏隊？

更強大的生物？

引來這個世界所謂“神祇”的注視？

他倒不在意那些所謂的神祇，在他感知里，這個宇宙的規則強度有限，那些依托規則存在的所謂神明，其本質或許比這些灰矮人堅固些，但也有限。

麻煩在于接觸和沖突本身可能引發的、不受控制的連鎖反應。

他稍微用力呼吸重一點，可能就會抽干這片區域的所有空氣，甚至引發元素潮汐的**。

他稍微情緒波動一下，或許就會讓方圓百里內的生物集體陷入無法逆轉的瘋狂或**變異。

毀滅很簡單。

但維持存在而不造成過度破壞，難度陡然上升了幾個數量級。

尤其是，他還想……看看。

這個陌生的、脆弱的、似乎被稱為“龍與地下城”的世界，對他而言，是一片過于精致的微縮景觀，粗暴地吹口氣就什么都沒了，那未免太無趣。

他需要一套過濾器，一個緩沖機制。

在他思考的這幾秒內，巡邏隊己經沖到了拐角。

五名灰矮人戰士。

他們的裝備遠比剛才那三個炮灰精良。

清一色的黑色金屬鑲釘皮甲，覆蓋了關鍵部位，頭盔遮住了他們大半張臉，只露出那雙標志性的、在陰影下閃爍著兇光的暗紅色眼睛。

他們手持著寬刃的戰斧或厚重的硬頭錘，盾牌上刻著某種幾何狀的、代表他們氏族或城市的徽記。

站位錯落有致，瞬間就形成了簡單的戰斗陣型，顯示出經年累月的訓練痕跡。

為首的那個，頭盔上插著一根褪色的羽毛，體型更為魁梧，他應該是隊長。

他的目光如鷹隼般掃過現場。

地上，一灘尚未完全滲入泥土的、散發著惡臭的粘稠液體，旁邊扔著一把沾滿污穢粘液的破舊戰斧。

空氣里，彌漫著一股難以言喻的味道，混雜了熟悉的霉土味、灰矮人的體臭、那灘液體的**味，還有一種……極其稀薄、但卻讓他的靈魂本能戰栗的、冰冷的、非人的氣息。

沒有**，沒有打斗的劇烈痕跡，除了那灘液體和斧頭，以及……他的目光鎖定在站在隧道中央的那個身影上。

黑發，黑眸，穿著一種他從未見過的、樣式奇特的衣物，看起來纖弱得不像是能在地底世界生存下去的模樣。

臉上沒有任何表情，平靜得近乎詭異，那雙眼睛看著他們，里面沒有任何情緒，深得像兩口古井，倒映著幽光苔蘚慘淡的光，卻仿佛能把人的視線都吸進去。

太干凈了。

和這片狼藉的現場格格不入。

逃跑的那個瘋癲灰矮人嘴里嚎叫的“怪物”、“巴勒格被吞了”……隊長的大腦飛速運轉，試圖將線索拼湊起來，但眼前這個生物的存在本身，就讓他產生了一種強烈的認知不協調感。

“你！”

隊長壓下心中那絲莫名的不安，厲聲喝道，戰斧指向陳宵，用的是**通用語，發音生硬但足以聽懂，“站住不許動！

表明你的身份！

這里發生了什么？！”

他的手下們立刻分散開，隱隱將陳宵包圍起來，武器對準了他，警惕地打量著西周，似乎擔心黑暗中藏著什么可怕的怪物。

陳宵的視線從他們冰冷的武器、警惕的姿態上一一掃過。

語言通曉。

這種低層次的信息交流，對他而言沒有任何障礙。

身份？

發生了什么？

解釋起來很麻煩。

而且實話實說：我是阿撒托斯，剛才你們三個同伙想殺我，其中一個變成了蟲子被我吹沒了，另一個融化了，最后一個嚇跑了。

帶來的后續麻煩顯然會更多。

他需要一個符合這個世界邏輯的、簡單的、能盡量減少接觸的解釋。

他的目光最后落回隊長身上。

意識深處，那被約束的海洋微微蕩漾起一絲微不足道的漣漪。

并非力量的外泄，而是知識的調取。

關于這個種族，關于他們的精神結構，關于如何最省力地……植入一個合理的認知。

他輕輕吸了口氣，然后用同樣標準，但帶著一種奇異冰冷質感的**通用語開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個灰矮人耳中：“一個迷路的地表旅人。”

他頓了頓，繼續道，話語中帶上了一種極細微、難以察覺的精神力滲透，如同無形的蛛絲，輕柔地纏繞上灰矮人們那并不堅韌的意識。

“遭遇了你們的三個同族，他們試圖攻擊我。”

“然后，”陳宵的語速平穩，沒有任何起伏，“他們起了內訌，****。”

“最后那個，瘋了，跑掉了。”

“我，只是站在原地。”

謊言本身簡單粗暴，甚至漏洞百出。

三個兇悍的灰矮人**一個地表弱雞，為什么會內訌？

內訌到一灘融化、一個消失（只留下斧頭）、一個瘋掉？

這個弱雞為什么毫發無傷？

但這些邏輯漏洞，正被那細微的精神力量迅速填補、覆蓋、合理化。

灰矮人隊長臉上的兇厲之色凝滯了一下。

他渾濁的紅眼睛里閃過一絲明顯的困惑，眉頭緊鎖，似乎本能地覺得哪里不對，但一種更強的、無法抗拒的意念正在他腦海里生成，強行撫平那些疑問。

對啊……巴勒格那幾個蠢貨，經常因為分贓不均吵起來……這次肯定是打紅眼了……這個地表佬運氣真好……他身后的隊員們，眼神也出現了短暫的迷茫，然后相繼變得“恍然大悟”，緊繃的肌肉稍稍放松了一些，敵意銳減。

雖然看著陳宵的目光依舊算不上友好，充滿了地底居民對地表生物慣有的鄙夷和警惕，但己經沒有了剛才如臨大敵的姿態。

“內訌……”隊長喃喃自語，晃了晃腦袋，似乎想把這突然變得無比“清晰”的念頭甩得更牢固些，“……哼，果然是群無可救藥的渣滓，死有余辜！”

他收起戰斧，但審視的目光依舊停留在陳宵身上：“地表旅人？

你怎么會深入到黑曜石隘口附近？

這可不是迷路能解釋的！”

他的懷疑并未完全消除，只是被扭曲了方向。

陳宵面無表情。

精神暗示并非絕對控制，無法憑空變出完美的記憶和邏輯鏈，只能進行引導和模糊處理。

他需要給出一個至少聽起來合理的理由。

“……被追趕。”

陳宵緩緩說道，精神力再次細微波動，這一次，他首接在灰矮人隊長的潛意識里植入了一個模糊的、關于“被某種地底野獸追趕倉皇逃竄”的畫面片段，“慌不擇路。”

隊長果然又晃了下腦袋，眼神里的懷疑進一步消退，取而代之的是一絲不耐煩和輕蔑：“嘁，軟腳的地表仔，真是麻煩……算你運氣好，碰上了我們石爪巡邏隊，而不是那些該死的黑暗精靈或者更糟的東西。”

他揮了揮粗壯的手膀子：“跟上！

把你帶回哨所盤問！

別耍花樣！”

他轉身，示意陳宵走在隊伍中間。

另外兩個灰矮人士兵走上前，一左一右，算不上押送，但顯然是監視。

陳宵依言跟上。

腳步落在潮濕的地面上，幾乎不發出聲音。

他一邊走，一邊繼續著他那精細至極的約束工作。

同時，他的感知如同無形的水銀，悄無聲息地蔓延開來，滲透進周圍的巖石，沿著無盡的隧道延伸，捕捉著這個幽暗地域的點點滴滴。

他“聽”到了更遠處地下水流的潺潺聲，某種巨型菌類孢子爆裂的輕微噼啪聲，穴居野獸在巢穴中的摩擦聲……他“看”到了能量流動的脈絡——那些幽光苔蘚散發的微弱魔法光輝，更深層地下傳來的、灼熱的元素位面的波動，以及……散布在空氣中、如同塵埃般漂浮的、這個宇宙特有的魔法網絡——魔網（We**e）的纖細絲線。

這些絲線極其脆弱，但又無處不在，它們是這個宇宙施法者力量的源泉。

陳宵能感覺到，只要他愿意，他一個意念就足以讓這片區域的魔網徹底崩潰、紊亂或者……扭曲成某種可怕的樣子。

他甚至不需要通過魔網，他本身的力量就遠超其上限。

但他只是平靜地“觀察”著，如同一個學者在觀察顯微鏡下的**。

巡邏隊在沉默中前行了一段距離。

隧道開始變得寬闊，兩側巖壁上出現了粗糙開鑿的壁龕，里面放置著散發同樣幽光的苔蘚燈，照亮了前方一個簡陋的哨所。

那是在巖壁上開鑿出的幾個洞穴入口，外面用粗大的石柱和金屬柵欄進行了簡單的加固，門口站著兩個同樣裝備的灰矮人士兵。

就在接近哨所大門時，異變陡生！

毫無征兆地，從哨所上方一片濃郁的陰影中，傳來一聲尖銳刺耳的嘶鳴！

一道漆黑得幾乎融入**的身影疾撲而下！

速度快得只留下一道模糊的軌跡！

目標首指巡邏隊隊長！

那是一只巨大的、類似蜥蜴與蝙蝠混合體的生物！

它有著暗紫色的粗糙皮膚，翼膜破爛但展開幅度極大，口中利齒森然，滴落著具有腐蝕性的唾液，發出“滋滋”的輕響。

“陰影潛伏者！”

一個灰矮人士兵失聲尖叫，聲音充滿了驚恐。

隊長反應極快，怒吼一聲，瞬間舉起盾牌格擋，同時戰斧向上撩去！

但那怪物的撲擊力量遠超預期！

砰！

一聲悶響，隊長踉蹌著后退，盾牌上被抓出幾道深刻的爪痕，邊緣處甚至開始微微發黑腐蝕。

他的反擊斧刃砍中了怪物的翼膜，卻只是讓后者發出一聲更加憤怒的嘶鳴，靈活地在空中一扭，再次撲下！

“攻擊！

圍住它！”

隊長咆哮著，勉強穩住身形。

其他灰矮人士兵立刻吼叫著圍攏上去，斧錘揮砍。

但陰影潛伏者異常狡猾，利用洞頂和墻壁的陰影不斷瞬移般改變位置，快得讓灰矮人們的攻擊屢屢落空，反而接連有士兵被它的利爪掃中，皮甲撕裂，發出痛苦的悶哼。

它的皮膚似乎對普通物理攻擊有相當的抗性。

戰斗瞬間陷入膠著，灰矮人們怒吼、痛呼，怪物嘶鳴，武器碰撞聲、爪牙撕扯聲在隧道里回蕩。

陳宵站在戰圈邊緣，靜靜地看著。

混亂。

吵鬧。

而且，低效。

在他的感知里，這只所謂的“陰影潛伏者”，其生命本質脆弱得可憐，能量結構松散，存在形式粗糙。

它潛藏的那片陰影，在他眼中亮如白晝。

它的每一次移動，都充滿了可預判的軌跡。

灰矮人們的攻擊，更是毫無技巧可言，純粹的力量揮霍。

太……粗糙了。

一切都那么粗糙。

戰斗中，一個灰矮人士兵被怪物有力的尾巴狠狠掃中，慘叫著朝陳宵的方向倒飛過來，眼看就要撞上他。

陳宵甚至沒有轉頭。

他只是……微微側移了一步。

幅度小得幾乎看不清。

那龐大的、穿著盔甲的灰矮人身軀，就擦著他的衣角飛了過去，重重撞在巖壁上，發出一聲更大的慘叫和骨骼碎裂的脆響，然后癱軟下去，不知死活。

他的動作流暢、精準、恰到好處，仿佛提前預知了所有軌跡。

恰好此時，那陰影潛伏者似乎被灰矮人們的**激怒了，它猛地吸了一口氣，胸腔鼓起，暗紫色的能量在它喉嚨深處匯聚——顯然是要噴吐某種酸液或者陰影能量攻擊！

隊長臉色劇變：“散開！

快散——”喊聲戛然而止。

因為陳宵，終于動了。

他不是攻擊，也不是防御。

他只是……抬起右手，食指隨意地、對著那蓄勢待發的怪物，輕輕一彈。

沒有光芒，沒有聲響，沒有能量波動。

甚至連一絲風都沒有帶起。

仿佛他只是彈開了一粒看不見的灰塵。

然后。

那只正在蓄能的陰影潛伏者，動作猛地一僵。

它鼓起的胸腔像是漏氣般瞬間干癟下去，喉嚨里匯聚的能量不是爆發，而是……無聲無息地消散了。

它那雙充滿暴戾和**的小眼睛，猛地瞪大到極限，然后瞳孔開始擴散，變得空洞。

它的生命氣息，如同被戳破的氣球，頃刻間流逝得一干二凈。

龐大的身軀失去了所有力量，首接從半空中墜落下來。

“砰！”

沉重的**砸落在灰矮人隊長面前，濺起些許塵土。

它死了。

死得徹徹底底，莫名其妙。

沒有任何傷口，沒有中毒跡象，沒有魔法效果殘留。

就像是……它的“存在”被瞬間否決了。

或者說，維系它生命的那根最基礎的“弦”，被輕輕撥動了一下，然后就……斷了。

整個哨所門前，陷入了一種比之前更深沉、更詭異的死寂。

所有還能站著的灰矮人，包括那個隊長，都僵在了原地。

他們臉上的戰斗狂熱和驚恐尚未褪去，就又蒙上了一層極致的困惑和茫然。

他們看看地上怪物的**，又看看那個收回了手指，依舊面無表情站在原地的黑發青年。

剛才……發生了什么？

他做了什么？

他只是……彈了一下手指？

然后這頭讓他們苦戰、甚至受傷的陰影潛伏者，就……死了？

這怎么可能？！

隊長的心臟瘋狂跳動，一股寒意無法抑制地從脊椎骨竄起，瞬間席卷全身。

他再次看向陳宵，這一次，目光里充滿了難以置信的驚駭和一種源自靈魂深處的恐懼。

這個地表旅人……絕對不對勁！

那種平靜，那種詭異的手段……他突然想起了那個瘋掉逃跑的士兵語無倫次的哭嚎：“……怪物……黑色的……眼睛……巴勒格沒了……”一個可怕的、荒謬的念頭不受控制地鉆進他的腦海。

難道……陳宵迎著他的目光，漆黑的眼眸深不見底。

他淡淡地開口，聲音依舊平穩無波，卻像重錘般敲在每個灰矮人的心臟上：“現在，可以繼續前進了嗎？”