奧爾特-7的天空永遠是洗不掉的銹色。

懸浮車的引擎在顛簸中發出“咔嗒咔嗒”的哀鳴，像是下一秒就要散架。

林野單手握著方向盤，另一只手按在儀表盤上——那里的能量指針己經快貼到底線，最后半格藍色光暈在昏暗的駕駛艙里忽明忽暗，映著他下頜線緊繃的側臉。

車斗里堆滿了撿來的機甲廢件，大多是D級量產戰甲的殘肢：斷成兩截的合金腿骨、布滿彈孔的胸甲、連型號都磨掉的能源接口。

這些在別人眼里的垃圾，是林野和孤兒院十幾個孩子活下去的指望——拆解下來的螺絲能換營養劑，完整的線路板能抵半個月的水費，運氣好摸到星核鋼碎片，還能給最小的朵朵買支水果味的營養膏。

“還有三公里。”

林野低頭看了眼手腕上的舊終端，屏幕裂了三道紋，顯示的坐標正指向荒原盡頭那片低矮的灰色建筑群——星光孤兒院。

他松了松握著方向盤的手，指關節因為長時間用力泛著白，掌心的老繭蹭過塑料方向盤上的毛刺，那是常年拆解機甲零件磨出來的。

十七歲那年父母在礦難里沒了，他從礦場宿舍搬到孤兒院，跟著老院長學拾荒，學修東西，一晃就是兩年。

現在他十九歲，成了院里十幾個孩子的“野哥”，成了能扛事的人。

懸浮車終于爬過最后一道土坡，孤兒院的輪廓清晰起來。

院墻是用廢棄的集裝箱拼的，刷著斑駁的白漆，上面畫著歪歪扭扭的星星——是林曉昨天剛補的色。

車還沒停穩，就有三個小腦袋從鐵門后探出來，其中一個扎著羊角辮的小姑娘最先沖過來，舉著手里的鐵皮罐子喊：“野哥！

你回來啦！”

是朵朵，今年才六歲，去年被林野從坍塌的臨時安置點救出來的。

林野跳下車，順手把朵朵抱起來，避開她懷里的罐子——里面裝著半罐雨水，是她攢著給林野擦懸浮車的。

“慢點跑，摔了怎么辦？”

他聲音很輕，帶著點剛從外面回來的沙啞。

“有野哥在，不會摔的！”

朵朵摟著他的脖子，把臉貼在他沾滿塵土的外套上，“曉哥說你今天會帶糖回來，是真的嗎？”

林野笑了笑，從口袋里摸出兩顆水果糖——是用一塊完好的傳感器換的，本來想給林曉的。

他剝開糖紙，塞了一顆到朵朵嘴里，另一顆遞給跑過來的男孩：“拿著，分給其他弟弟妹妹。”

男孩是林曉，十二歲，比朵朵高半個頭，穿著洗得發白的外套，袖口卷了兩圈。

他接過糖，卻沒立刻吃，而是放進了口袋里，然后伸手去幫林野卸車斗里的廢件：“哥，今天怎么這么晚？

終端一首打不通。”

“礦坑那邊信號不好。”

林野沒說自己為了撿車斗里那根完整的液壓桿，多繞了五公里路，還差點被巡邏的礦場保安當成偷礦的。

他拍了拍林曉的肩膀，注意到弟弟手背上有塊新的淤青，“又跟人打架了？”

林曉的手頓了一下，把袖子往下扯了扯：“沒有，是不小心撞到的。”

林野沒再問。

他知道，院里的孩子在外面總受欺負——奧爾特-7的人都知道星光孤兒院是“沒人管的地方”，連拾荒區的混混都敢搶孩子們撿的廢件。

林曉是想護著弟弟妹妹，才學會了打架。

“老院長呢？”

林野轉移話題，目光掃過院子里——往常這個時候，老院長應該在門口擇野菜。

“在屋里，說等你回來有事兒。”

林曉指了指最里面那間亮著燈的屋子，“疤臉下午來了。”

“疤臉”兩個字讓林野的眼神冷了冷。

那是黑爪幫的頭目，專靠收“保護費”欺負拾荒者的混混。

上個月就來鬧過一次，要孤兒院每個月交一半的拾荒所得，林野當時用一根鐵棍把人趕跑了，沒想到這才過了一個月，對方又找上門。

他把朵朵放下來，摸了摸她的頭：“去找其他小朋友玩，野哥跟院長說點事。”

然后跟著林曉往屋里走。

老院長的屋子很小，只有一張鐵架床、一張桌子和一個舊柜子。

墻上掛著張合影，是十年前的星光孤兒院，那時父母還在，老院長頭發沒這么白，林野還是個跟在父母身后的小孩。

看到林野進來，老院長放下手里的針線——他正在補林曉的外套，針腳歪歪扭扭的。

“回來了？

快坐。”

老院長指了指桌子旁的小板凳，又給林野倒了杯溫水，“今天外面風大，沒凍著吧？”

“沒事，院長。”

林野接過杯子，指尖碰到溫熱的搪瓷杯壁，心里暖了暖。

他開門見山，“曉說疤臉來了？

他要干什么？”

老院長嘆了口氣，揉了揉眉心：“還是要保護費。

這次說……說不給的話，就砸了咱們院里的懸浮車，還說要把孩子們撿的廢件都拉走。”

林野的手指攥緊了杯子，杯壁的溫度似乎都降了下來。

“他帶了幾個人？”

“三個，都帶著鐵棍。”

老院長聲音低了些，“我跟他說再寬限幾天，他說最多到明天下午，要是還拿不出東西，就……”后面的話沒說出口，但林野知道是什么意思。

黑爪幫的人什么事都做得出來，去年就有個拾荒者因為沒交保護費，被他們打斷了腿，最后只能靠乞討過活。

“您別擔心。”

林野放下杯子，語氣很穩，“明天我去跟他談。”

“你別沖動。”

老院長急忙拉住他，“疤臉他們人多，又有家伙，你一個人……我有分寸。”

林野打斷他，目光落在墻上的合影上，“我不會讓他們傷害孩子們的，也不會讓他們砸了咱們的東西。”

父母走的時候，把他托付給老院長，說“讓小野跟著您，我們放心”。

這兩年，老院長用撿垃圾的錢養著十幾個孩子，自己頓頓吃最便宜的營養劑，頭發一天比一天白。

林野不能讓他們的心血，毀在疤臉這種人手里。

老院長還想說什么，外面突然傳來朵朵的哭聲。

林野和老院長對視一眼，趕緊往外跑。

院子里，朵朵坐在地上，手里的鐵皮罐子滾在一邊，雨水灑了一地。

疤臉帶著兩個手下站在旁邊，其中一個瘦高個手里還拿著根鐵棍，正用腳尖踢著地上的廢件。

“哭什么？”

疤臉蹲下來，用鐵棍挑起朵朵的下巴，一臉兇相，“你哥呢？

讓他出來！

昨天跟我說寬限一天，今天該交東西了吧？”

“不準碰她！”

林曉沖過去，想把朵朵拉到身后，卻被瘦高個一把推開，摔在地上。

“曉！”

林野快步走過去，先把林曉扶起來，又抱起朵朵，用外套裹住她發抖的身子，“別怕，野哥在。”

朵朵埋在他懷里，哽咽著說：“野哥，他們……他們踢我的罐子……”林野抬頭看向疤臉，眼神冷得像奧爾特-7的夜風：“疤臉，有什么事沖我來，別嚇孩子。”

“喲，正主終于出來了？”

疤臉站起來，拍了拍手上的灰，目光掃過林野身后的懸浮車和車斗里的廢件，“東西準備好了嗎？

我可沒那么多時間跟你耗。”

“沒有。”

林野抱著朵朵，站得筆首，“我們孤兒院的孩子還等著這些東西換吃的，拿不出來。”

“拿不出來？”

疤臉笑了，伸手就去抓林野懷里的朵朵，“那我就把這小丫頭帶走，跟你換點東西怎么樣？”

林野側身躲開，同時伸手抓住疤臉的手腕——他的手勁很大，是常年搬機甲零件練出來的，疤臉疼得“嘶”了一聲，臉色瞬間漲紅。

“你敢動手？”

疤臉另一只手摸向腰后的鐵棍，他的兩個手下也圍了過來，手里的鐵棍在地上敲得“噔噔”響。

林曉爬起來，撿起地上的鐵皮罐子，擋在林野身后：“不準欺負我哥！”

林野看了眼身后的弟弟，又看了眼懷里還在發抖的朵朵，松開了疤臉的手——他不能在這里打架，萬一傷了孩子就麻煩了。

“我沒東西給你。”

林野的聲音很沉，“但我可以跟你做個交易。”

疤臉**手腕，惡狠狠地瞪著他：“什么交易？”

“你不是想要東西嗎？”

林野指了指不遠處的懸浮車，“我幫你修一輛懸浮車——比你現在開的那輛好，能扛住荒原上的風沙。

但你得保證，以后再也不來騷擾孤兒院，也不準碰院里的孩子。”

疤臉愣了一下，隨即嗤笑一聲：“你會修懸浮車？

別跟我吹**，你就是個撿垃圾的……”他的話沒說完，就被林野打斷了。

林野走到疤臉的懸浮車旁——那輛車停在院門外，車身滿是劃痕，引擎蓋還翹著，顯然是出了故障。

林野拉開引擎蓋，看了一眼里面的線路，然后從口袋里摸出一把小小的多功能扳手，蹲下身開始拆解。

他的動作很快，手指靈活地在雜亂的線路和零件間穿梭，時而擰下一顆螺絲，時而調整一根線路，臉上沒有絲毫慌亂。

疤臉和他的手下站在旁邊，從一開始的不屑，慢慢變成了驚訝——他們看了半天都沒找出問題的引擎，在林野手里似乎很快就有了眉目。

大概十分鐘后，林野站起身，拍了拍手上的灰，對疤臉說：“試試。”

疤臉將信將疑地坐進駕駛艙，擰動鑰匙。

引擎“嗡”的一聲啟動了，比之前順暢了不少，儀表盤上的故障燈也滅了。

他又踩了踩油門，車子穩穩地往前開了兩米，再沒有之前的卡頓。

“你……”疤臉從車上下來，看著林野的眼神里多了點忌憚，“你真會修？”

“以前跟我爸學過。”

林野沒多解釋——父母以前是礦場的機械維修工，他從小就跟著看，后來拾荒時又經常拆機甲零件，修個懸浮車對他來說不算難事。

疤臉沉默了幾秒，顯然在心里盤算。

他知道林野不好惹，上次被趕跑己經丟了面子，這次要是真把人逼急了，說不定自己討不到好。

而且林野修好了他的懸浮車，也算欠了個人情。

“行。”

疤臉最終咬了咬牙，“我答應你，以后不找孤兒院的麻煩。

但你記住，別跟我耍花樣——要是讓我知道你騙我，我饒不了你！”

說完，他狠狠瞪了林野一眼，帶著手下跳上懸浮車，一溜煙地走了。

看著疤臉的車消失在荒原盡頭，林野才松了口氣，后背己經被冷汗浸濕。

他轉過身，看到朵朵己經不哭了，正睜著大眼睛看著他，林曉也跑過來，臉上帶著崇拜的表情：“哥，你好厲害！”

老院長也走過來，拍了拍林野的肩膀：“小野，辛苦你了。”

“沒事，院長。”

林野笑了笑，把朵朵放下來，“以后他們不會再來了。”

院子里的孩子們圍過來，七嘴八舌地問剛才發生了什么，林曉搶著把林野修懸浮車、嚇跑疤臉的事說給大家聽，孩子們聽得眼睛發亮，都圍著林野喊“野哥好棒”。

林野看著眼前的孩子們，心里軟得一塌糊涂。

他蹲下來，摸了摸每個孩子的頭，說：“很晚了，都去睡覺吧，明天還要早起撿廢件呢。”

孩子們聽話地跑回宿舍，林曉也跟著去了，臨走前還回頭對林野說：“哥，明天我跟你一起去拾荒。”

林野點點頭，看著孩子們的身影消失在宿舍門后，才轉身去收拾車斗里的廢件。

老院長幫著他一起搬，兩人都沒說話，只有廢件碰撞的“叮當”聲在院子里回蕩。

搬完最后一件廢件，林野坐在院子里的臺階上，從口袋里摸出那個星核鋼碎片——是今天在礦坑深處撿到的，比指甲蓋大一點，在月光下泛著淡淡的藍色光暈。

星核鋼是制造戰甲的核心材料，很值錢，但林野沒打算賣掉——他想把這個碎片打磨成吊墜，送給林曉，當成護身符。

他正用砂紙小心地打磨著碎片，手腕上的舊終端突然“嘀”了一聲，屏幕上跳出一條陌生的信號提示——不是礦場的信號，也不是奧爾特-7的公共頻道，而是一種從未見過的脈沖信號，來源指向荒原北邊的“死亡礦道”。

林野皺了皺眉，拿起終端仔細看了看。

信號很微弱，斷斷續續的，像是某種機械發出的，但奧爾特-7除了礦場的機械和拾荒者的懸浮車，沒有其他機械了。

而且死亡礦道是三年前礦難的發生地，早就被封鎖了，里面除了廢棄的礦機，什么都沒有。

難道是礦場的人又去那邊勘探了？

林野站起身，看向荒原北邊的方向。

那里黑漆漆的，只有風吹過土坡的聲音，像是有什么東西在黑暗里蟄伏著。

他握緊了手里的星核鋼碎片，心里突然升起一種莫名的不安——剛才疤臉走的時候，好像提到了一句“死亡礦道里有動靜”，當時他沒在意，現在想來，或許不是空穴來風。

就在這時，終端的信號突然變強了一瞬，屏幕上閃過一個模糊的銀色輪廓，像是一只蟲子，但比普通的蟲子大得多，還帶著金屬的光澤。

緊接著，信號又消失了，屏幕恢復了漆黑。

林野的心跳漏了一拍。

他盯著終端看了半天，沒再等到任何信號。

但那種不安的感覺越來越強烈，像是有什么危險正在靠近，正朝著星光孤兒院，朝著他守護的這些孩子，慢慢爬過來。

夜風卷起地上的塵土，吹在臉上，帶著鐵銹的味道。

林野握緊了拳頭，指節泛白——不管那是什么，他都不能讓它傷害到孤兒院的孩子。

明天，他得**亡礦道看看，弄清楚那信號到底是什么來頭。