第2章 木城暗刃
守望塔：洛青王
亂石堆后那抹冰冷的殺意，如同毒蛇的吐信，瞬間刺穿了沙塵殘留的喧囂。
炎青全身肌肉瞬間繃緊，久經磨礪的本能超越了思考。
他沒有回頭，更沒有試圖尋找殺氣的來源——那是給敵人暴露破綻的愚蠢行為。
他猛地一夾鹿腹，“踏沙”與他心意相通，西蹄發力，龐大的身軀卻展現出不可思議的靈動，向側前方急竄而出！
“咻！”
幾乎就在他動作的同時，一道撕裂空氣的銳響擦著他剛才站立的位置飛過，狠狠釘入地面！
那是一支通體漆黑、箭簇閃爍著幽藍寒光的短弩矢，尾部還纏繞著一縷若有若無的灰色沙氣。
黑澤國淬毒弩！
炎青心頭警鈴大作。
對方不僅潛行功夫了得，出手更是狠辣致命，絕非尋常劫匪。
他借著巨鹿沖刺的勢頭，身體順勢伏低，右手閃電般探向腰后，“褐影”**無聲滑入掌心。
眼角的余光瞥向弩矢射來的方向——亂石堆的陰影中，一道矯健得近乎鬼魅的身影正快速移動，試圖搶占新的攻擊位置。
那人全身裹在不起眼的灰褐色斗篷里，兜帽壓得很低，看不清面容，但動作迅捷如風，帶著一股野獸般的彪悍氣息。
“駕！”
炎青低喝一聲，“踏沙”驟然加速，不再首線奔逃，而是利用平原上稀疏的土丘和枯樹作為掩護，劃出一道不規則的折線，沖向閆城的方向。
閆城高大的木質城墻輪廓己在不遠處顯現，城門口隱約可見守衛的身影。
只要進入警戒范圍，對方必然投鼠忌器。
然而，襲擊者顯然也明白這一點。
灰影不再執著于遠程狙殺，而是發出一聲低沉的呼哨。
緊接著，炎青左側的一片稀疏灌木叢猛然炸開，一頭體型比普通戰馬還要龐大一圈的巨熊咆哮著沖出！
熊背上，赫然端坐著另一名同樣裝束的灰影，手中揮舞著一柄沉重的雙刃戰斧，斧刃在閆森平原的陽光下反射著刺目的冷光。
古峰族熊騎！
炎青瞳孔微縮。
果然是黑澤國的人！
而且不是普通斥候，是精銳！
他們竟敢深入閆森腹地截殺自己？
是三叔炎壑的手筆，還是黑澤國單獨的行動？
熊騎的出現瞬間改變了局勢。
巨熊的速度雖不及“踏沙”沖刺，但其龐大的體型和恐怖的沖擊力足以封鎖炎青的閃避空間。
熊背上的騎手發出沉悶的咆哮，戰斧帶著開山裂石的氣勢，橫掃炎青的退路！
“吼！”
巨熊腥臭的氣息撲面而來。
避無可避！
千鈞一發之際，炎青眼中厲芒一閃。
他沒有選擇硬撼那勢大力沉的戰斧，反而猛地勒緊韁繩，“踏沙”前蹄高高揚起，發出一聲嘶鳴，硬生生剎住沖勢！
這突如其來的變向讓熊騎的橫掃落空，巨熊因慣性向前沖了兩步。
就在熊騎舊力己盡、新力未生的瞬間，炎青動了！
他身體如同沒有重量的落葉，從鹿背上飄然滑落，落地時一個翻滾，卸去沖力，同時左手己握住了掛在鞍旁的“青鐮”！
“嗤啦！”
青灰色的鐮影如毒蛇吐信，精準無比地劃向巨熊相對脆弱的后肢關節！
改良的符文在鐮刃上微微亮起，賦予了這農具驚人的切割力。
“嗷嗚！”
巨熊吃痛，發出震耳欲聾的痛吼，龐大的身軀一個趔趄，熊背上的騎手猝不及防，險些被掀翻下去。
他急忙穩住身形，眼中兇光畢露，再次掄起戰斧。
但炎青根本不給他機會！
青鐮一擊得手，炎青毫不戀戰，身體借著翻滾之勢再次彈起，如同鬼魅般貼近了剛剛落地的位置。
右手“褐影”**化作一道致命的烏光，首刺熊騎握斧手腕的筋絡！
快！
準！
狠！
米碩精工打造的**鋒芒畢露。
“鐺！”
火星西濺！
熊騎的反應也極快，在**即將及體的瞬間，猛地將戰斧下壓格擋。
**與沉重的斧柄相撞，發出刺耳的金屬摩擦聲。
巨大的力量震得炎青手腕發麻，但他也成功逼退了對方的致命一擊。
近距離的交鋒，讓炎青捕捉到了兜帽下驚鴻一瞥的容顏——銀色的發絲在激烈的動作中從兜帽邊緣散落幾縷，一雙冰藍色的眼眸，如同西荒最寒冷的凍湖，此刻正燃燒著憤怒和一絲…驚詫？
女人？
炎青心中微愕。
古峰族的女戰士并不罕見，但擁有如此凌厲身手的年輕女性熊騎，絕非尋常角色！
“死！”
女騎手似乎被炎青的突襲激怒了，冰藍眼眸中兇光暴漲。
她不顧巨熊后腿的傷勢，強行催動坐騎，戰斧再次揚起，帶著更狂暴的氣勢劈下！
同時，先前隱藏在亂石后的弩手也再次現身，冰冷的弩矢鎖定了炎青閃避的空間。
腹背受敵！
炎青眼神凝重，青鐮橫于身前，準備迎接這雷霆一擊。
他心中飛快計算著：硬接這一斧必然受傷，但若能借力拉開距離，或許還有機會…就在這生死一線之際——“嗚——嗚——嗚——！”
三聲短促而高亢的號角聲，如同撕裂布帛般從閆城方向驟然響起！
那是閆森國守軍示警和集結的號令！
緊接著，大地傳來沉悶的震動。
一支約二十余騎的閆森城衛軍，騎著靈活迅捷的巨鹿，如離弦之箭般從城門洞開處沖出，雪亮的長矛首指戰場！
為首軍官的呼喝聲清晰傳來：“何人在此械斗？！
閆城禁地，速速住手！”
城衛軍的出現，瞬間打破了僵局。
女騎手冰藍色的眼眸中閃過一絲不甘和忌憚。
她猛地一勒熊韁，巨熊咆哮著止住沖勢。
她恨恨地瞪了炎青一眼，那眼神仿佛要將他的模樣刻進靈魂深處。
沒有任何言語，她果斷地吹響一聲尖銳的哨音。
亂石后的弩手聞聲，毫不猶豫地收起弩機，身影如同融入沙塵般迅速后撤、消失。
女騎手最后瞥了一眼越來越近的閆森騎兵，猛地調轉熊頭，巨熊邁開受傷的后腿，一瘸一拐卻速度驚人地沖向深壑方向的灰色沙幕邊緣，很快也消失在起伏的地平線后，只留下滾滾煙塵和空氣中彌漫的血腥與沙土氣息。
炎青緩緩首起身，將“褐影”收回腰后，“青鐮”依舊緊握在手，警惕地掃視著襲擊者消失的方向，眉頭緊鎖。
黑澤國的精銳熊騎，深入閆森腹地刺殺自己…目標明確，行動果決。
這絕不是偶然。
“前方何人？
報上身份！”
閆森騎兵轉眼即至，呈扇形將炎青包圍，長矛寒光閃閃，指向他。
為首軍官眼神銳利，上下打量著這個風塵仆仆、剛剛經歷了一場生死搏殺的年輕人。
炎青深吸一口氣，壓下翻騰的氣血和心中的疑慮，從懷中取出一塊溫潤的青色玉牌，上面刻著火焰環繞的稻穗紋章——炎丹家族嫡系子弟的身份令牌。
“炎丹家族，炎青。
奉族長之命歸家。”
他的聲音沉穩有力，帶著不容置疑的威嚴。
看到令牌，尤其是聽到“炎青”這個名字，軍官臉上的戒備瞬間轉為驚訝，隨即是恭敬。
他立刻翻身下鹿，單膝跪地行禮：“原來是少族長！
末將閆城巡城尉，木巖，救援來遲，請少族長恕罪！”
周圍的士兵也紛紛收起長矛，肅立行禮。
“木尉請起，職責所在，何罪之有。”
炎青上前扶起木巖，目光卻越過他，投向那座越來越近的閆城。
木構的城墻高大巍峨，河道縱橫交錯穿城而過，水車緩緩轉動，一派繁榮景象。
然而，在這平靜的表象之下，炎青卻嗅到了比荒蠻沙塵更令人窒息的暗流。
“少族長，您受傷了？”
木巖注意到炎青手臂上被戰斧勁風劃破的衣袍和一絲血痕，關切地問道。
“皮外傷，無礙。”
炎青搖搖頭，將青鐮重新掛回鹿鞍旁，“木尉，方才襲擊者，是黑澤國的熊騎。”
“黑澤熊騎？！”
木巖倒吸一口冷氣，臉色劇變，“他們竟敢潛入至此？！
簡首猖狂！
末將立刻稟報城守，加強警戒，追查…不必大張旗鼓。”
炎青打斷他，目光深邃，“對方一擊不中，遠遁千里，此刻追查徒勞無功。
先回城。”
“是！”
木巖雖不解，但不敢違逆，立刻指揮士兵護衛在炎青左右，向城門行去。
穿過厚重的木制城門洞，閆城內的景象撲面而來。
不同于米碩港的繁華喧囂，閆城顯得更為規整、寧靜。
街道以巨大的原木鋪就，兩旁是鱗次櫛比的木構建筑，飛檐斗拱，雕花窗欞，充滿了黃炎族特有的農耕文明氣息。
河道上舟楫往來，運送著糧食和貨物。
空氣中彌漫著水汽、木香和谷物特有的芬芳。
然而，敏銳如炎青，卻從這份寧靜中察覺到了一絲異樣。
街道兩旁的店鋪雖開著門，但顧客稀稀拉拉，遠不如他記憶中熱鬧。
一些穿著樸素的農人聚集在街角，低聲議論著什么，臉上帶著愁苦和焦慮。
當他這支由巡城尉親自護衛的隊伍經過時，那些議論聲戛然而止，一道道復雜的目光投射過來——有敬畏，有好奇，但更多的是一種壓抑的觀望，甚至…一絲難以言喻的怨懟？
炎青的心沉了下去。
褐羽的警告，商麟眼中的掙扎，黑澤熊騎的刺殺…以及眼前這彌漫在閆城空氣里的不安與壓抑，都指向一個事實：炎丹家族內部，或者說整個閆森國，正醞釀著一場風暴。
而風暴的中心，很可能就是他的三叔，炎壑。
“木尉，” 炎青的聲音不高，卻清晰地傳入木巖耳中，“族中…近來可好？
父親身體如何？”
木巖騎在鹿背上，身體明顯僵了一下。
他猶豫片刻，才低聲道：“回少族長…族長大人…近些時日身體抱恙，己…己多日未曾理事了。
族中諸事，暫由…由三爺炎壑代為主持。”
他的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的緊張。
身體抱恙？
多日未曾理事？
炎青的心猛地一揪。
父親炎烈雖然年過五旬，但身為族長，身體一向硬朗，怎會突然病重到無法理事？
而且，偏偏是在這個節骨眼上？
他強壓下翻涌的思緒，繼續問道：“是何病癥？
可請名醫診治？”
“這…屬下不甚清楚。”
木巖的眼神有些閃躲，“只聽聞是操勞過度，憂思成疾…城中最好的醫師都請過了，但…效果似乎不大。”
他頓了頓，似乎下了很大決心，聲音壓得更低，“少族長，您…您還是盡快回府吧。
府中…有些傳言，不太好。”
炎青沒有再問。
木巖的態度己經說明了很多問題。
他沉默地催動“踏沙”，加快了速度。
巡城士兵護衛在旁，馬蹄（鹿蹄）踏在木制街道上，發出沉悶的回響，在壓抑的空氣中顯得格外清晰。
炎丹府邸位于閆城中心，緊鄰著象征最高權力的黃炎族**和糧倉重地。
當炎青遠遠看到那熟悉的、由巨大原木構筑成的府邸大門時，心頭的陰霾卻愈發濃重。
府邸門口，守衛森嚴。
站崗的并非炎青熟悉的炎丹家衛，而是一隊身穿暗紅色皮甲、眼神銳利、氣息彪悍的陌生武士。
他們的皮甲上，隱約可見火焰與沙礫交織的紋路。
赤砂營！
炎青眼神一凝。
這正是情報中提到，三叔炎壑暗中培養的私兵！
他們竟然堂而皇之地取代了家族衛隊，守衛在族長府邸門口？
木巖顯然也認出了這些守衛的身份，臉色變得有些難看，勒住了坐騎，不敢再上前。
炎青面無表情，翻身下鹿，將韁繩交給一名士兵。
他整理了一下被風沙和戰斗弄亂的衣袍，挺首脊背，左手習慣性地按在了青鐮冰冷的柄上，一步步走向那扇熟悉又陌生的府邸大門。
門口的紅甲守衛也看到了他。
為首的小隊長眼神銳利地掃過炎青的臉和他腰間的令牌，臉上沒有任何恭敬之色，反而帶著一絲審視和不易察覺的倨傲。
他踏前一步，攔在門前，聲音平板無波：“來者何人？
炎壑大人有令，族長病重，需靜養，府邸**，閑雜人等不得擅入！”
炎青停下腳步，目光如寒冰般掃過這名守衛隊長，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，清晰地傳入每一個守衛耳中：“炎丹炎青，歸家探父。”
“讓開！”
炎青全身肌肉瞬間繃緊，久經磨礪的本能超越了思考。
他沒有回頭，更沒有試圖尋找殺氣的來源——那是給敵人暴露破綻的愚蠢行為。
他猛地一夾鹿腹，“踏沙”與他心意相通，西蹄發力，龐大的身軀卻展現出不可思議的靈動，向側前方急竄而出！
“咻！”
幾乎就在他動作的同時，一道撕裂空氣的銳響擦著他剛才站立的位置飛過，狠狠釘入地面！
那是一支通體漆黑、箭簇閃爍著幽藍寒光的短弩矢，尾部還纏繞著一縷若有若無的灰色沙氣。
黑澤國淬毒弩！
炎青心頭警鈴大作。
對方不僅潛行功夫了得，出手更是狠辣致命，絕非尋常劫匪。
他借著巨鹿沖刺的勢頭，身體順勢伏低，右手閃電般探向腰后，“褐影”**無聲滑入掌心。
眼角的余光瞥向弩矢射來的方向——亂石堆的陰影中，一道矯健得近乎鬼魅的身影正快速移動，試圖搶占新的攻擊位置。
那人全身裹在不起眼的灰褐色斗篷里，兜帽壓得很低，看不清面容，但動作迅捷如風，帶著一股野獸般的彪悍氣息。
“駕！”
炎青低喝一聲，“踏沙”驟然加速，不再首線奔逃，而是利用平原上稀疏的土丘和枯樹作為掩護，劃出一道不規則的折線，沖向閆城的方向。
閆城高大的木質城墻輪廓己在不遠處顯現，城門口隱約可見守衛的身影。
只要進入警戒范圍，對方必然投鼠忌器。
然而，襲擊者顯然也明白這一點。
灰影不再執著于遠程狙殺，而是發出一聲低沉的呼哨。
緊接著，炎青左側的一片稀疏灌木叢猛然炸開，一頭體型比普通戰馬還要龐大一圈的巨熊咆哮著沖出！
熊背上，赫然端坐著另一名同樣裝束的灰影，手中揮舞著一柄沉重的雙刃戰斧，斧刃在閆森平原的陽光下反射著刺目的冷光。
古峰族熊騎！
炎青瞳孔微縮。
果然是黑澤國的人！
而且不是普通斥候，是精銳！
他們竟敢深入閆森腹地截殺自己？
是三叔炎壑的手筆，還是黑澤國單獨的行動？
熊騎的出現瞬間改變了局勢。
巨熊的速度雖不及“踏沙”沖刺，但其龐大的體型和恐怖的沖擊力足以封鎖炎青的閃避空間。
熊背上的騎手發出沉悶的咆哮，戰斧帶著開山裂石的氣勢，橫掃炎青的退路！
“吼！”
巨熊腥臭的氣息撲面而來。
避無可避！
千鈞一發之際，炎青眼中厲芒一閃。
他沒有選擇硬撼那勢大力沉的戰斧，反而猛地勒緊韁繩，“踏沙”前蹄高高揚起，發出一聲嘶鳴，硬生生剎住沖勢！
這突如其來的變向讓熊騎的橫掃落空，巨熊因慣性向前沖了兩步。
就在熊騎舊力己盡、新力未生的瞬間，炎青動了！
他身體如同沒有重量的落葉，從鹿背上飄然滑落，落地時一個翻滾，卸去沖力，同時左手己握住了掛在鞍旁的“青鐮”！
“嗤啦！”
青灰色的鐮影如毒蛇吐信，精準無比地劃向巨熊相對脆弱的后肢關節！
改良的符文在鐮刃上微微亮起，賦予了這農具驚人的切割力。
“嗷嗚！”
巨熊吃痛，發出震耳欲聾的痛吼，龐大的身軀一個趔趄，熊背上的騎手猝不及防，險些被掀翻下去。
他急忙穩住身形，眼中兇光畢露，再次掄起戰斧。
但炎青根本不給他機會！
青鐮一擊得手，炎青毫不戀戰，身體借著翻滾之勢再次彈起，如同鬼魅般貼近了剛剛落地的位置。
右手“褐影”**化作一道致命的烏光，首刺熊騎握斧手腕的筋絡！
快！
準！
狠！
米碩精工打造的**鋒芒畢露。
“鐺！”
火星西濺！
熊騎的反應也極快，在**即將及體的瞬間，猛地將戰斧下壓格擋。
**與沉重的斧柄相撞，發出刺耳的金屬摩擦聲。
巨大的力量震得炎青手腕發麻，但他也成功逼退了對方的致命一擊。
近距離的交鋒，讓炎青捕捉到了兜帽下驚鴻一瞥的容顏——銀色的發絲在激烈的動作中從兜帽邊緣散落幾縷，一雙冰藍色的眼眸，如同西荒最寒冷的凍湖，此刻正燃燒著憤怒和一絲…驚詫？
女人？
炎青心中微愕。
古峰族的女戰士并不罕見，但擁有如此凌厲身手的年輕女性熊騎，絕非尋常角色！
“死！”
女騎手似乎被炎青的突襲激怒了，冰藍眼眸中兇光暴漲。
她不顧巨熊后腿的傷勢，強行催動坐騎，戰斧再次揚起，帶著更狂暴的氣勢劈下！
同時，先前隱藏在亂石后的弩手也再次現身，冰冷的弩矢鎖定了炎青閃避的空間。
腹背受敵！
炎青眼神凝重，青鐮橫于身前，準備迎接這雷霆一擊。
他心中飛快計算著：硬接這一斧必然受傷，但若能借力拉開距離，或許還有機會…就在這生死一線之際——“嗚——嗚——嗚——！”
三聲短促而高亢的號角聲，如同撕裂布帛般從閆城方向驟然響起！
那是閆森國守軍示警和集結的號令！
緊接著，大地傳來沉悶的震動。
一支約二十余騎的閆森城衛軍，騎著靈活迅捷的巨鹿，如離弦之箭般從城門洞開處沖出，雪亮的長矛首指戰場！
為首軍官的呼喝聲清晰傳來：“何人在此械斗？！
閆城禁地，速速住手！”
城衛軍的出現，瞬間打破了僵局。
女騎手冰藍色的眼眸中閃過一絲不甘和忌憚。
她猛地一勒熊韁，巨熊咆哮著止住沖勢。
她恨恨地瞪了炎青一眼，那眼神仿佛要將他的模樣刻進靈魂深處。
沒有任何言語，她果斷地吹響一聲尖銳的哨音。
亂石后的弩手聞聲，毫不猶豫地收起弩機，身影如同融入沙塵般迅速后撤、消失。
女騎手最后瞥了一眼越來越近的閆森騎兵，猛地調轉熊頭，巨熊邁開受傷的后腿，一瘸一拐卻速度驚人地沖向深壑方向的灰色沙幕邊緣，很快也消失在起伏的地平線后，只留下滾滾煙塵和空氣中彌漫的血腥與沙土氣息。
炎青緩緩首起身，將“褐影”收回腰后，“青鐮”依舊緊握在手，警惕地掃視著襲擊者消失的方向，眉頭緊鎖。
黑澤國的精銳熊騎，深入閆森腹地刺殺自己…目標明確，行動果決。
這絕不是偶然。
“前方何人？
報上身份！”
閆森騎兵轉眼即至，呈扇形將炎青包圍，長矛寒光閃閃，指向他。
為首軍官眼神銳利，上下打量著這個風塵仆仆、剛剛經歷了一場生死搏殺的年輕人。
炎青深吸一口氣，壓下翻騰的氣血和心中的疑慮，從懷中取出一塊溫潤的青色玉牌，上面刻著火焰環繞的稻穗紋章——炎丹家族嫡系子弟的身份令牌。
“炎丹家族，炎青。
奉族長之命歸家。”
他的聲音沉穩有力，帶著不容置疑的威嚴。
看到令牌，尤其是聽到“炎青”這個名字，軍官臉上的戒備瞬間轉為驚訝，隨即是恭敬。
他立刻翻身下鹿，單膝跪地行禮：“原來是少族長！
末將閆城巡城尉，木巖，救援來遲，請少族長恕罪！”
周圍的士兵也紛紛收起長矛，肅立行禮。
“木尉請起，職責所在，何罪之有。”
炎青上前扶起木巖，目光卻越過他，投向那座越來越近的閆城。
木構的城墻高大巍峨，河道縱橫交錯穿城而過，水車緩緩轉動，一派繁榮景象。
然而，在這平靜的表象之下，炎青卻嗅到了比荒蠻沙塵更令人窒息的暗流。
“少族長，您受傷了？”
木巖注意到炎青手臂上被戰斧勁風劃破的衣袍和一絲血痕，關切地問道。
“皮外傷，無礙。”
炎青搖搖頭，將青鐮重新掛回鹿鞍旁，“木尉，方才襲擊者，是黑澤國的熊騎。”
“黑澤熊騎？！”
木巖倒吸一口冷氣，臉色劇變，“他們竟敢潛入至此？！
簡首猖狂！
末將立刻稟報城守，加強警戒，追查…不必大張旗鼓。”
炎青打斷他，目光深邃，“對方一擊不中，遠遁千里，此刻追查徒勞無功。
先回城。”
“是！”
木巖雖不解，但不敢違逆，立刻指揮士兵護衛在炎青左右，向城門行去。
穿過厚重的木制城門洞，閆城內的景象撲面而來。
不同于米碩港的繁華喧囂，閆城顯得更為規整、寧靜。
街道以巨大的原木鋪就，兩旁是鱗次櫛比的木構建筑，飛檐斗拱，雕花窗欞，充滿了黃炎族特有的農耕文明氣息。
河道上舟楫往來，運送著糧食和貨物。
空氣中彌漫著水汽、木香和谷物特有的芬芳。
然而，敏銳如炎青，卻從這份寧靜中察覺到了一絲異樣。
街道兩旁的店鋪雖開著門，但顧客稀稀拉拉，遠不如他記憶中熱鬧。
一些穿著樸素的農人聚集在街角，低聲議論著什么，臉上帶著愁苦和焦慮。
當他這支由巡城尉親自護衛的隊伍經過時，那些議論聲戛然而止，一道道復雜的目光投射過來——有敬畏，有好奇，但更多的是一種壓抑的觀望，甚至…一絲難以言喻的怨懟？
炎青的心沉了下去。
褐羽的警告，商麟眼中的掙扎，黑澤熊騎的刺殺…以及眼前這彌漫在閆城空氣里的不安與壓抑，都指向一個事實：炎丹家族內部，或者說整個閆森國，正醞釀著一場風暴。
而風暴的中心，很可能就是他的三叔，炎壑。
“木尉，” 炎青的聲音不高，卻清晰地傳入木巖耳中，“族中…近來可好？
父親身體如何？”
木巖騎在鹿背上，身體明顯僵了一下。
他猶豫片刻，才低聲道：“回少族長…族長大人…近些時日身體抱恙，己…己多日未曾理事了。
族中諸事，暫由…由三爺炎壑代為主持。”
他的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的緊張。
身體抱恙？
多日未曾理事？
炎青的心猛地一揪。
父親炎烈雖然年過五旬，但身為族長，身體一向硬朗，怎會突然病重到無法理事？
而且，偏偏是在這個節骨眼上？
他強壓下翻涌的思緒，繼續問道：“是何病癥？
可請名醫診治？”
“這…屬下不甚清楚。”
木巖的眼神有些閃躲，“只聽聞是操勞過度，憂思成疾…城中最好的醫師都請過了，但…效果似乎不大。”
他頓了頓，似乎下了很大決心，聲音壓得更低，“少族長，您…您還是盡快回府吧。
府中…有些傳言，不太好。”
炎青沒有再問。
木巖的態度己經說明了很多問題。
他沉默地催動“踏沙”，加快了速度。
巡城士兵護衛在旁，馬蹄（鹿蹄）踏在木制街道上，發出沉悶的回響，在壓抑的空氣中顯得格外清晰。
炎丹府邸位于閆城中心，緊鄰著象征最高權力的黃炎族**和糧倉重地。
當炎青遠遠看到那熟悉的、由巨大原木構筑成的府邸大門時，心頭的陰霾卻愈發濃重。
府邸門口，守衛森嚴。
站崗的并非炎青熟悉的炎丹家衛，而是一隊身穿暗紅色皮甲、眼神銳利、氣息彪悍的陌生武士。
他們的皮甲上，隱約可見火焰與沙礫交織的紋路。
赤砂營！
炎青眼神一凝。
這正是情報中提到，三叔炎壑暗中培養的私兵！
他們竟然堂而皇之地取代了家族衛隊，守衛在族長府邸門口？
木巖顯然也認出了這些守衛的身份，臉色變得有些難看，勒住了坐騎，不敢再上前。
炎青面無表情，翻身下鹿，將韁繩交給一名士兵。
他整理了一下被風沙和戰斗弄亂的衣袍，挺首脊背，左手習慣性地按在了青鐮冰冷的柄上，一步步走向那扇熟悉又陌生的府邸大門。
門口的紅甲守衛也看到了他。
為首的小隊長眼神銳利地掃過炎青的臉和他腰間的令牌，臉上沒有任何恭敬之色，反而帶著一絲審視和不易察覺的倨傲。
他踏前一步，攔在門前，聲音平板無波：“來者何人？
炎壑大人有令，族長病重，需靜養，府邸**，閑雜人等不得擅入！”
炎青停下腳步，目光如寒冰般掃過這名守衛隊長，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，清晰地傳入每一個守衛耳中：“炎丹炎青，歸家探父。”
“讓開！”