馬車把林景軒扔在所謂的棲霞溝“鎮口”，其實就是一片被車輪和爛泥糟蹋得不成樣子的空地，然后頭也不回地跑了，好像多待一秒都會被這里的窮酸氣傳染。

車夫接過那點少得可憐的車資時，眼神里的憐憫倒像是林景軒才是那個需要被可憐的人。

林景軒扶了扶鼻梁上那副與周遭格格不入的金絲眼鏡，鏡片上還沾著一路的風塵。

他腳下踩著的，與其說是土地，不如說是被無數只腳反復踐踏、混合著污水、馬糞和只有天知道是什么東西的黑色泥淖。

空氣里的味道復雜得像個糟糕的化學實驗室，汗臭、劣質煙葉、熬煮食物的糊味，還有一種金屬和礦石特有的、隱隱約約的腥銹氣，混雜在一起，首沖腦門。

他深吸了一口氣，不是為了享受，而是為了適應。

這口氣里可沒什么“希望”，只有實實在在的、沉甸甸的絕望。

棲霞溝。

地圖上不起眼的一個小點，卻是他家族血仇線索的終點，或者說，是他為自己選擇的復仇起點。

他穿著一身半舊不新的青布長衫，像個落魄的書生，但長衫下面的肌肉繃得有些緊，懷里揣著的，除了幾塊硬邦邦的銀元，還有一張描摹在堅韌羊皮紙上的、關乎一條傳說中巨大礦脈的圖紙，以及一顆比礦石更冷更硬的心。

他提起那個不算沉重的藤條箱，里面主要裝著幾本硬皮封面的洋文書、一些地質勘探用的零碎工具，還有幾件換洗衣物。

他打算先找個能遮風擋雨——或者說，能暫時容身——的落腳點。

就在他邁開步子，靴子陷進泥里差不多一寸深的時候，前面街角突然爆發出一種不像人聲的喧嘩。

那不是集市討價還價的吵鬧，那是野獸被掐住喉嚨時發出的、充滿暴戾和痛苦的嘶吼。

林景軒停住腳步，瞇著眼望過去。

只見兩伙人，大概十幾二十個，像兩群爭奪腐肉的鬣狗，猛地撞在了一起。

他們手里拿著的不是什么像樣的武器，是鶴嘴鎬、鐵鍬、甚至還有粗大的柴棍。

他們穿著幾乎看不出原色的破爛短褂，渾身沾滿泥漿和汗漬，臉上扭曲的表情，貪婪和兇狠占了九成九。

“是我們的！

老子先看見的！”

一個滿臉橫肉的漢子掄著鎬頭狂吼，唾沫星子橫飛。

“放***屁！

從我們坑里滾出來的！”

另一邊領頭的瘦高個，手里舞著一把鐵鍬，不要命地往前沖。

人群在他們之間攪成一團。

鎬頭砸在肉上的悶響，鐵鍬砍中骨頭的碎裂聲，還有受傷后發出的、被疼痛擠壓變形的慘叫，瞬間取代了所有的叫罵。

血花飛濺起來，熱的，落在冰冷的泥地上，落在旁邊看客麻木或興奮的臉上，也落在那些為了爭奪它而流淌它的軀體上。

起因，是地上那塊黃澄澄的東西。

一塊比拳頭還大、形狀扭曲的天然金塊，俗稱狗頭金。

它在泥濘中閃著一種**下地獄的光澤。

就為了這塊沉甸甸的金屬，這些人正在毫不猶豫地把自己和別人的性命當成廉價的賭注押上去。

林景軒看著一個年輕些的礦工，肚子被鎬尖豁開，腸子混著血水流了出來，他徒勞地想把它們塞回去，眼睛瞪得老大，望著灰蒙蒙的天空，很快就沒了聲息。

另一個被鐵鍬拍碎了半邊腦袋，像個破口袋一樣軟倒。

這場混亂的、原始的斗毆并沒持續太久。

當地上躺倒了三西個人，再也爬不起來，鮮血像潑水一樣把一小片地面染成暗紅，浸透了那些原本就混雜著金沙的泥土時，勝負似乎分出來了。

那伙人數稍多的，搶到了那塊狗頭金，一邊揮舞著帶血的家伙威脅，一邊攙扶著自家的傷員，罵罵咧咧地退走了。

留下的一伙，死的死，傷的傷，只能眼睜睜看著到嘴的肥肉飛走，發出不甘又痛苦的哀嚎。

看熱鬧的人群開始蠕動起來，指指點點，議論著剛才的勝負，估算著死傷，對地上的**和血跡習以為常。

沒人報官，這里大概也沒有官會真正管這種事。

活著的人繼續掙扎，死了的，明天太陽升起時，大概就會被丟到哪個亂葬崗喂野狗。

這就是棲霞溝的規矩，寫在血和泥里的規矩。

林景軒站在原地，沒動。

他胃里有點不舒服，但不是因為恐懼，更多是一種生理上的反感，對這種**裸的野蠻行徑的反感。

他在歐洲的實驗室和礦井里見過秩序和技術，而這里，仿佛是被文明遺忘的角落。

就在這時，一只沾滿污泥和血污的手，猛地從旁邊伸過來，一把抓住了他的腳踝。

林景軒猝不及防，差點被拽倒。

他低頭一看，是剛才那個肚子被劃開、奄奄一息的年輕礦工。

他竟然還沒有完全斷氣，用一種驚人的毅力爬過了幾步的距離，抓住了林景軒這個陌生的、看起來似乎“干凈”些的人。

礦工的眼睛里己經沒了神采，只有一片死灰，但他盯著林景軒，嘴唇哆嗦著，似乎想說什么，卻只涌出一股血沫子。

他用盡最后一點力氣，把一首緊緊攥在另一只手里的東西，猛地塞到了林景軒的腳邊，塞進了他靴子和褲腳的縫隙里。

那動作快得幾乎讓人以為是錯覺。

做完這個動作，礦工喉嚨里發出“咯咯”兩聲怪響，頭一歪，抓住林景軒腳踝的手失去了力量，松開了，整個人徹底癱軟在泥濘中，死了。

林景軒的心臟猛地收縮了一下。

他迅速蹲下身，假借整理靴子的動作，手指敏捷地探入縫隙，摸到了那個東西——一塊雞蛋大小、棱角分明、沉甸甸的礦石。

礦石表面還沾著那礦工溫熱的、粘稠的血。

他不動聲色地把礦石攥在手心，藏入袖中，然后站起身。

整個過程不過兩三秒，周圍忙著收拾殘局或繼續麻木觀望的人，沒人注意到這個細節。

他面色平靜地抬起腳，繼續往前走，仿佛剛才的一切只是一段令人不快的插曲。

但他的掌心，卻能清晰地感受到那塊礦石冰冷的觸感和尚未完全凝固的血的粘膩。

他明白了，徹底明白了。

在這個叫棲霞溝的地方，法律是奢侈品，道理是廢話。

唯一的規則，就是看你的拳頭夠不夠硬，鎬頭夠不夠利，或者，你的腦子夠不夠清楚。

他輕輕掂了掂袖子里那塊帶血的礦石，嘴角扯起一絲不易察覺的、冰冷的弧度。

好吧，他想，既然這里的游戲規則是這樣，那就按這里的規則來。

他得先找個地方住下，然后，好好看看這塊用一條命換來的石頭，到底藏著什么秘密。

他的棲霞溝生涯，就這么在一場血濺五步的斗毆和一塊來歷不明的染血礦石中，開始了。