京城南城的晨光從青石巷頭灑落，摻雜著人聲、肉香和雨后的腥濕。

豬肉攤前蕭策正與郭石頭一起，目光死死盯住那中等成色的豬蹄，兩人都拿不準多花幾文究竟值不值。

蕭策還沒來得及開口，身后忽然傳來一道清脆卻略帶譏諷的女聲：“京城的豬肉貴得連太師都要皺眉，難得二位這么會過日子。”

蕭策向旁邊看去，只見一位形容嫻雅的少女，身著淡青色綢衣，站在攤位旁。

眉眼極為干凈銳利，嘴角微微勾起，一絲不易覺察的輕蔑浮現。

她身邊一名隨從，低頭無語，全無市井人的粗野。

郭石頭嘖了一聲，抬頭打量，“誒，這位小姐，你這話可**道，我家蕭大爺是落魄貴族，京城豬蹄能吃上，都是市井奇跡了?！?br>
蕭策輕輕一笑，向前一步拱手：“謝小姐，這豬蹄雖貴，終比朝堂上的權位便宜，能握在手，能吃下肚，多有實在?！?br>
少女眸色一動，只覺這話出口，便透著一股子諷刺和不羈。

但她并不惱，只是嘴角彎得更深：“若都像蕭公子這般會算計，朝堂上怕是要變成豬市?！?br>
郭石頭聽得呆頭呆腦，一時找不到話茬，只好拿手掩嘴。

蕭策暗自留意謝清歌的神態，心知她來者不善。

傳聞謝家新貴，女兒謝清歌素以冷瞧市井、精明果斷聞名。

一時笑意不減，“那朝堂有人攪混豬市便罷了，市井人頂多多花幾文銅錢，貴人們卻要挨刀圈地，不知謝小姐覺得二者孰重孰輕？”

謝清歌微微一凝，目光竟不避視線，從容應和：“權勢是刀，羊肉是錢，蕭公子入京三日就能將概念合一，倒有幾分朝局大才?！?br>
蕭策也不怵，反將一軍，“朝局如八卦陣，下棋的人不怕迷局，只怕無棋可走，謝小姐不知最怕哪一子？”

二人唇槍舌劍，攤主和路人全聽得目瞪口呆，市井間竟見權貴子弟斗語，不比朝堂上的金玉良言遜色分毫。

郭石頭瞧得滿心歡喜，伸手遞過剛買下的豬蹄，“謝小姐要不要嘗嘗？

市井的滋味可比朝堂上的酒席來得首接。”

謝清歌只是淡淡掃一眼，“多謝，這蹄子筋多、肉少，適合慢燉，適合韌性人吃?！?br>
蕭策受她話語一激，竟順勢自嘲：“我這身份，韌性算是練出來了，京城多少貴胄未見世面，倒不如豬蹄經一番火候得滋味。”

如此一來，彼此間的隔閡反倒有些被拆散。

謝清歌收回目光，沉聲問道，“蕭公子府門未開，街巷奔走，識人是否也識勢？”

蕭策生知這是考問，他決計不能示弱：“識勢未必識人，謝小姐只認勢不認人么？”

謝清歌聞言，神色微變，像是被撞中了心頭要害。

忽然輕笑，道：“認人若只看身份，認勢不過**。

蕭公子，你今日不算最落魄，也不是最風光，日后怕要在朝堂與市井間折騰一陣？”

她話鋒突然一轉：“明日戶部院外有議，來不來隨你?！?br>
蕭策見狀，立刻明白這絕非簡單邀約，更像一場權力的初試。

他故作輕松：“我這落魄貴胄，能有身份去旁聽貴人們吵嘴，未免可惜了新染的鞋泥?！?br>
謝清歌嘴角含笑，聲音凝練：“本朝不缺干凈人，缺能把泥巴踩進門的人?！?br>
攤主笑著插嘴：“姑娘和蕭爺說話，跟掄小錘似的，聽著真鬧心?！?br>
蕭策瞧著謝清歌離去的背影，心中生出幾分豪氣，也有防備。

郭石頭啃著豬蹄，一邊咧嘴，一邊擠眉弄眼道：“策哥，這小娘子不簡單，你要小心她，城里的權貴比咱們市井還會拗嘴?！?br>
蕭策拍了拍他的肩，眼里滿是戲謔，“小心權貴？

我倒想看看權貴能不能嘴拗過我這市井貴胄。”

郭石頭嘿嘿一笑，“街頭斗嘴不用銀子，朝堂斗嘴說不定連命都搭進?！?br>
蕭策輕聲道：“命沒搭進去，銀子己經快清了。

偷安一日，便多一份本錢?！?br>
二人剛走到巷口，忽聞后方一陣低語，幾名少年撐著油傘遠遠看著蕭策，還在悄聲議論。

蕭策不動聲色，辨出其中一人正是柳無聲的心腹，目光里帶著冷意。

京城里消息傳得比爆竹還快。

柳家的探子時刻關注著新到京的貴胄，蕭策與謝清歌初遇的消息，今夜怕是要送進宰輔大宅。

眼看陽光漸濃，人聲鼎沸，蕭策嘴角揚起一絲戲謔的笑：“京城這么大，貴人和市井未必真的分得清。

我這腳剛踏進巷口，己經踩了朝堂和市井兩邊的泥?！?br>
郭石頭用膝蓋頂了頂蕭策，“策哥，你以后朝堂斗嘴，也帶上我，這京城沒什么能嚇倒我們?！?br>
蕭策點頭，眼里閃過一絲堅定與不屑。

明日戶部之議，將是他與謝清歌正面博弈的第一步，也是踏上京華權謀路的頭一關。

他望著遠處戶部衙門的飛檐，心頭的野心浮現。

市井泥濘才是最好鋪墊，權貴門檻才是真正試煉。

京城的春風依然帶著濕氣，但蕭策腳下的路，己比昨日寬闊了許多。