翌日清晨，林逸是被凍醒的。

春寒料峭，單薄的衣衫和墻壁擋不住夜間的低溫。

他活動了一下僵硬的西肢，第一時間去看那碗“肥皂”。

碗里黑褐色的膏體己經凝固，表面粗糙，帶著油脂和灰燼的斑點，品相堪憂。

他沾濕手指，摳了一點抹在手上**，確實產生了一些**感和細微的泡沫，去污力似乎有一點，但遠談不上好，而且氣味不佳。

第一次試驗，算是半失敗。

但證明了用草木灰堿液和油脂**清潔用品的思路在這個世界是可行的，只是原料和工藝需要改進。

烏桕油脂太少，豬油腳子雜質太多。

需要更純凈的油脂，或者找到更好的堿性來源。

路要一步步走。

眼下，先解決眼前的危機。

他將那不太成功的“肥皂”切下一小塊用破布包好，剩下的重新放好。

或許能當最基礎的清潔劑換點微不足道的東西。

上午，貨郎的撥浪鼓聲和吆喝聲在村里響起。

林逸攙著李氏走出院子。

貨郎是個三十來歲的精瘦漢子，推著一輛獨輪車，車上擺著針線、頂針、木梳、劣質胭脂、糖塊、鹽巴等小商品，旁邊掛著些收來的山雞野兔皮毛、一籃雞蛋。

村民圍攏過去，多是婦女孩子，拿著積攢的雞蛋、糧食或一點銅錢，換些生活必需品。

貨郎態度熱絡，眼光活泛，稱量、講價、說笑，顯得十分熟稔。

林逸觀察了一會兒，等人群稍散，才走上前。

“這位小哥，看看要點啥？”

貨郎見林逸面生且衣衫襤褸，笑容淡了些，但口氣還算客氣。

“我不買東西，想問問您收不收這個？”

林逸拿出那塊用破布包著的“肥皂”，打開。

貨郎瞥了一眼那黑乎乎、賣相不佳的膏塊，皺了皺眉：“這是啥？

藥膏？

還是……泥巴？”

“算是……一種清潔用的膏子，洗手洗臉洗澡或許比皂角好些。”

林逸解釋道。

貨郎明顯不信，嗤笑一聲：“小哥，你這玩意兒看著就……我收來賣給誰去？

白占地方。”

他擺擺手，準備招呼其他客人。

林逸并不氣餒，他本也沒指望這失敗品能賣出價。

他上前一步，壓低聲音：“兄臺，這不是成品，只是試手做的。

我知道更好的方子，做出來的東西，去污力強，帶著香氣，城里的大戶人家小**人或許會喜歡。

只是現在缺本錢和合適的材料。”

貨郎聞言，重新打量了林逸幾眼。

見他雖然衣衫破舊，面色蒼白，但眼神清明，舉止并不像一般鄉下少年那樣畏縮，談吐也略有條理，尤其是“城里大戶人家”幾個字，讓他心思動了動。

他走南闖北，知道城里富戶確實喜好新奇、講究享受。

“哦？

更好的方子？

你說說看。”

貨郎來了點興趣，但更多的是試探。

林逸知道空口無憑，但他必須拋出足夠分量的誘餌。

“需要更純凈的油脂，比如便宜的植物油，或者干凈的動物脂。

還需要一些香料，比如桂花、茉莉，哪怕干花也行。

做出來，膏體細膩，顏色好看，洗后留香。

這東西，在鄉下或許不值錢，但在縣城、府城，只要樣子好、有香味，賣給愛干凈的富戶，價錢可以翻幾倍甚至十幾倍。”

貨郎眼睛微微瞇起。

他是精明人，立刻聽出了其中的潛在商機。

清潔用品是消耗品，如果真如這少年所說，能做出好看好聞又好用的新奇玩意，打通城里富戶的門路，確實可能是個長久的財源。

但風險也大，這少年靠不靠譜？

方子是不是真的？

“口說無憑。”

貨郎搖搖頭，“我總不能憑你幾句話就投錢投物。”

“我可以先做出一點樣品。”

林逸道，“但需要你提供一點點干凈的油脂和香料。

不需要多，夠做一兩個小塊的量就行。

做出后你先看，覺得行，我們再談合作。

你覺得不行，這點東西算我借的，日后還你。”

他此刻身無分文，只能空手套白狼，賭的是對方的好奇心和商業嗅覺。

貨郎摸著下巴，權衡利弊。

提供一點點油脂香料，成本極低，就算被騙也損失不大。

但如果這少年真有本事……他看了看林逸，又看了看遠處林逸家破敗的院子，忽然問道：“你是小林村的？

姓林？

前幾日落水那個書生？”

林逸心中一凜，點了點頭。

貨郎眼神閃爍了一下，似乎想到了什么，忽然笑了笑：“行，我就賭一把。

我叫沈青，常在清河縣幾個村子跑。

油脂香料我下次帶點給你。

不過……” 他話鋒一轉，“我聽說你們族長林永富，可不是個好相與的。

你這東西要是真做出來，能瞞得住他？

到時候，怕不是為你做嫁衣。”

沈青的話，像一根針，刺破了林逸心中那層僥幸的窗戶紙。

族長林永富！

這個人，不僅是侵吞田產的惡霸，更是原身死亡的最大嫌疑人。

如果自己真弄出點能賺錢的東西，以林永富在村里的勢力和貪婪，會放過嗎？

一股寒意從脊背升起。

單純的**和售賣，在這個宗族勢力強大、律法難以深入鄉村的時代，很可能招來更大的災禍。

必須未雨綢繆。

“多謝沈兄提醒。”

林逸臉色凝重，“不知沈兄對林永富此人，了解多少？”

沈青左右看了看，壓低聲音：“我跑貨郎，各村族長里正都得打點。

你們林族長，表面仁義，實則……哼，和縣衙的錢師爺沾親帶故，在縣里也有些門路。

村里他說一不二，你那幾畝水田，他惦記不是一天兩天了。

你這次‘意外’，村里明眼人誰看不出蹊蹺？

只是沒人敢說罷了。”

縣衙的錢師爺！

林逸眼神一凝。

果然，林永富不僅有族權，還在官府有靠山。

難怪如此肆無忌憚。

“不過，” 沈青話頭又一轉，“林永富也不是鐵板一塊。

他貪，他那個在縣里讀書的兒子林文才更是個眼高于頂、揮霍無度的主兒。

林永富弄來的錢，大半填了他兒子的窟窿。

父子倆也并非全無矛盾。”

林逸默默記下這些信息。

敵人的內部并非鐵板一塊，這就有了利用的可能。

和沈青初步約定后，林逸拿著沈青“預付”的幾塊劣質糖和一小包粗鹽，攙著李氏回家。

李氏對兒子和貨郎“談生意”感到驚訝和擔憂，林逸只簡單安撫。

下午，林逸借口去撿柴，再次來到后山，這次他走到了原身“失足”落水的那處池塘邊。

池塘不大，水色幽深，旁邊雜草叢生，有幾塊光滑的石頭。

根據記憶碎片，原身是在這里與族長爭執后，“腳下一滑”跌入水中的。

他仔細觀察岸邊痕跡，又模擬了一下當時可能的位置和動作。

池塘邊泥土濕滑不假，但原身一個常年勞作的農家子，就算氣憤，也不至于輕易滑到深水區。

而且，記憶碎片中那股來自側后方的推力，感覺越來越清晰。

這不是意外，很可能是故意推搡導致的溺水！

兇手，很可能就是當時在場的某個或某幾個族中青壯，受族長指使。

站在陰冷的池塘邊，初春的風掠過水面，帶來濕寒的腥氣。

林逸仿佛能透過時間，觸摸到原身落水那一刻的絕望與不甘——冰冷的池水灌入口鼻，視線里最后晃動的是岸上幾張模糊而冷漠的臉，求生的掙扎被無形的手按下，黑暗吞噬一切。

這股強烈的、浸透骨髓的情緒，與他自身對處境的危機感融合在一起，化作沉甸甸的、近乎實質的決心。

不僅要活下去，要改善這破敗的生活，還要為原身，也為自己，討一個公道。

而這一切的前提，是必須擁有足以自保，甚至積蓄反擊的力量。

這力量，目前來看，或許可以從那不起眼的“肥皂”開始，一點一滴地積累，但更重要的是在黑暗中保持清醒的頭腦，是于無聲處聽驚雷的智慧，是于絕境中尋縫隙的策略。

回到家中，他發現李氏臉色比上午更差，咳嗽也頻繁起來，額頭微微發燙。

病勢加重了！

林逸心一沉。

必須盡快弄到錢，給李氏看病抓藥。

沈青那邊的合作遠水難解近渴。

還有什么快速來錢的法子？

他焦急地在破屋里踱步，目光掃過每一個角落。

忽然，他瞥見墻角那袋剩下的草木灰，又看了看水缸里渾濁的水。

一個更簡單、或許能立刻換來一點錢的想法，跳入腦海。