灰鬃狼轉身的瞬間，林軒就知道自己誤判了。

那頭野獸并未真正退卻，它只是暫時隱入枯木叢的陰影中，用殘存的右眼死死鎖定獵物。

此刻，它從十五米外徑首沖出，跛行的步伐因狂怒而顯得扭曲，卻更添幾分猙獰。

林軒握緊碎石的手心全是冷汗。

體力在剛才的對峙中耗盡，現在連側滾的力氣都沒有。

他只能半跪在原地，眼睜睜看著那頭負傷的猛獸撲來——破空聲撕裂空氣。

一道灰影從側方枯木叢中射出，精準貫入灰鬃狼右眼窩。

骨質的箭矢帶著野蠻的力道，整支沒入大半。

灰鬃狼慘嚎一聲，前沖的勢頭戛然而止，龐大的身軀在地上翻滾抽搐，爪子在臉上瘋狂抓撓，卻只讓箭矢陷得更深。

林軒愣住了。

首到灰鬃狼的抽搐漸漸微弱，他才僵硬地轉頭，看向箭矢來處。

一個男人從枯木后走出。

約莫五十歲年紀，臉上有一道從額角斜劃至下頜的疤痕，像是被什么利爪撕裂后愈合的痕跡。

他穿著用獸皮粗糙縫制的衣物，外罩一件磨得發亮的皮甲，手中握著一把骨弓——弓身是某種大型獸類的肋骨削制而成，弓弦是鞣制的獸筋。

男人的目光先掃過垂死的灰鬃狼，確認威脅**，然后落在林軒身上。

那雙眼睛銳利如鷹，在看到林軒身上那件撕裂的淺藍色襯衫和西褲時，瞳孔微微收縮了一下，但很快恢復平靜。

“嗚……”低沉的喉音從男人腳邊傳來。

林軒這才注意到，男人身旁跟著一條灰毛獵犬。

獵犬體型精悍，毛色灰黑相間，雙耳豎立，此刻正警惕地盯著林軒，但尾巴沒有低垂，也沒有齜牙——那是一種訓練有素的戒備姿態。

男人抬起左手，做了個簡單的手勢：手掌平伸，掌心向下，緩緩下壓三次。

做完這個動作，他站在原地，沒有再靠近。

林軒看不懂手勢的具體含義，但“停下”、“放松”的意圖傳達得很清晰。

他緊繃的身體稍微松懈了些，但握著碎石的手沒有松開。

男人似乎理解了他的狀態。

他沒有再嘗試交流，而是轉身走向那只還剩最后幾口氣的灰鬃狼。

獵犬緊隨其后，始終保持在男人身側半步的距離，鼻子不時在空中輕嗅。

走近狼尸時，獵犬突然停下，朝著狼尸左側的地面低吠一聲。

男人立刻停步，蹲下身，用骨弓的末端在那片地面輕輕撥了撥。

一層薄薄的灰白色砂土被撥開，露出下方幾株顏色暗沉的苔蘚。

苔蘚周圍，砂土呈現出不自然的深褐色，像是被什么污染了。

男人皺了皺眉，從腰間皮囊中掏出一小撮白色粉末，撒在那片苔蘚上。

粉末接觸苔蘚的瞬間，發出輕微的“嘶嘶”聲，騰起一縷幾乎看不見的淡灰色煙氣。

做完這些，男人才開始處理狼尸。

他拔回那支骨箭——箭矢從眼眶拔出時帶出一團紅白相間的粘稠物——用獸皮擦了擦，收回箭袋。

接著從腰間拔出骨制短刀，開始剝皮取肉。

林軒默默看著。

男人的手法極其熟練，刀刃精準地滑過皮毛與肌肉的間隙，每一次切割都沿著筋膜走向，幾乎沒有浪費力氣。

這不僅是技巧，更是千百次重復后形成的本能——如何用最省力的方式獲取最多的肉，如何完整地剝下一張皮，哪些內臟要保留，哪些要丟棄。

不到十分鐘，完整的狼皮被剝下，疊好。

兩條后腿肉被剔下，用細藤捆扎。

剩下的部分——頭骨、脊椎、內臟——被留在原地。

做完這一切，男人再次看向林軒。

他指了指自己，又指了指東北方向，做了個“跟隨”的手勢。

林軒的呼吸急促起來。

跟，還是不跟？

眼前的男人救了他，但救命之恩不等于安全。

那身獸皮衣物，那把骨弓，那些處理獵物的手法，都在無聲地宣告：這里不是林軒熟悉的世界。

但留在這里呢？

天色正在變暗，灰白色的天空開始染上墨灰。

溫度下降得很快，風中的寒意己經刺骨。

他受傷的腳踝需要處理，干渴和饑餓正在吞噬體力。

更重要的是，這頭灰鬃狼證明了這片荒原上不止一種危險。

林軒深吸一口氣，點了點頭。

他松開手中的碎石。

石頭掉在地上，發出輕微的悶響。

男人似乎松了口氣——雖然臉上沒什么表情，但肩膀的線條明顯放松了。

他轉身朝東北方向走去，步伐放得很慢，顯然是考慮到林軒的腿腳。

獵犬跟在男人身邊，但每走十幾步就會停下來，回頭看向林軒，似乎在確認他有沒有跟上。

那雙褐色的眼睛里沒有敵意，只有一種工作犬特有的專注。

林軒一瘸一拐地跟上。

每走一步，腳踝都傳來鉆心的刺痛，但他咬緊牙關，強迫自己邁開步子。

疼痛能讓人保持清醒。

走了大約二十分鐘，周圍的景象開始出現變化。

地面的灰白色砂土中，開始零星出現一些褐色斑點。

枯木依然占主導，但偶爾能看到一兩株還掛著幾片焦黃葉子的矮灌木——雖然那些葉子也瀕臨枯萎，但至少沒有完全化作灰白。

空氣中那股“稀薄感”似乎也減弱了些許。

林軒說不清具體是什么感覺，就像從缺氧的高原慢慢下到平原，雖然變化細微，但呼吸確實順暢了一些。

男人對這片區域顯然很熟悉。

他選擇的路線避開了幾處看似平坦、實則暗藏碎石坑的地段。

有三次，獵犬突然停下，朝某個方向低吠，男人就會立刻改變路線。

有一次，林軒清楚地看到，獵犬警示的方向有一小片顏色格外暗沉的苔蘚區，周圍的砂土呈現出病態的深褐色。

他想起之前自己觸碰苔蘚時感受到的那種微弱“流動感”，心里隱約有了猜測——那東西可能不只是苔蘚。

天光越來越暗。

就在林軒的體力即將見底時，前方地平線上出現了人造的痕跡。

那是一圈粗糙的木柵欄，用碗口粗的樹干削尖后深深打入地面，頂部用藤蔓**固定。

柵欄圍成一個大致的圓形區域，里面能看到十幾座低矮的棚屋——說是棚屋，其實更像是土石堆砌的基座上搭著木架，再蓋上茅草和獸皮。

部落。

這個詞自然而然地浮現在林軒腦中。

柵欄入口處有兩個手持骨矛的男人在站崗，他們看到歸來的男人和獵犬時，明顯放松了警惕，但當目光落在林軒身上時，又立刻繃緊了神經。

男人走上前，和守衛簡短地交流了幾句。

那是一種音節粗糲、帶著某種獨特韻律的語言，林軒一個字也聽不懂。

但男人說話時指了指林軒，又指了指背上用狼皮包裹的肉，似乎在解釋什么。

守衛的表情緩和了一些，但仍然帶著審視。

其中一人朝部落里喊了一聲，很快，陸續有人從棚屋里走出來。

有男有女，有老有少，都穿著簡陋的獸皮衣物。

他們的膚色和救林軒的男人一樣，是常年風吹日曬的古銅色。

所有人的目光都集中在林軒身上——那些目光里有好奇，有警惕，有疑惑，但沒有明顯的惡意。

一個頭發花白的老人從人群中走出。

他年紀更大，臉上皺紋深刻如刀刻，手中拄著一根木質手杖，杖頭雕刻著某種簡化的獸形圖案。

老人走到林軒面前，上下打量了他一番，目光在他撕裂的襯衫和腫起的腳踝上停留片刻。

然后，老人用緩慢而清晰的語調，說了幾個音節。

林軒茫然地看著他。

老人似乎意識到了什么。

他沒有再試圖說話，而是伸手指了指林軒的腳踝，又指了指部落深處一座稍大的棚屋，做了個“坐下”和“休息”的手勢。

這次林軒看懂了。

他點了點頭，跟著老人往部落里走去。

救他的男人和獵犬也跟了上來，男人背上的狼肉吸引了幾個孩子的目光，但他們只是遠遠看著，沒有靠近。

部落內部比外面看起來稍好一些。

地面是夯實的泥土，雖然簡陋但還算平整。

棚屋之間晾曬著獸皮，掛著風干的肉條，角落里堆著陶罐和石制工具。

空氣中彌漫著煙熏味、獸皮味，以及某種植物的清苦氣息。

老人將林軒帶到那座稍大的棚屋前。

屋里有火光透出。

林軒在門口停下，回頭看了一眼。

夜幕己經完全降臨。

荒原的方向傳來遙遠的嚎叫聲，但在柵欄之內，在火光照亮的范圍內，暫時是安全的。

至少現在，他還活著。

這就夠了。